El faro Low es uno de los tres faros históricos de Burnham-on-Sea , Somerset , Inglaterra, y el único de los tres que todavía está activo. [1] [2] Es un edificio catalogado de Grado II y se encuentra en la costa . [3] Encendido por primera vez en 1832, el faro Low funcionó en conjunto con el faro High (en tierra) durante 137 años. Luego, en 1969 (después de que se habían realizado mejoras en el faro High), el faro Low se desactivó; pero más tarde, en 1993, el faro Low se restableció y el faro High se desmanteló.
El faro Low ha sido conocido durante mucho tiempo como "el faro con patas", como se evidencia en una guía de 1859: "el autor ha oído a niños alegres, mientras jugaban en la arena, llamar a este faro más pequeño, el faro con patas ". [4]
Burnham-on-Sea es notable por su playa y marismas , que son características de la bahía de Bridgwater y el resto del canal de Bristol , donde la marea puede retroceder más de 1,5 millas (2,4 km). Burnham está cerca del estuario del río Parrett , donde desemboca en el canal de Bristol , que tiene el segundo rango de marea más alto del mundo de 15 metros (49 pies), [5] solo superado por la bahía de Fundy en el este de Canadá . [6] [7] Las arenas en constante movimiento siempre han sido un riesgo significativo para la navegación en el área.
El faro, construido sobre pilotes de madera de baja altura, tiene 11 m (36 pies) de altura y su luz se encuentra a 7,0 m (23 pies). Fue construido por Joseph Nelson en 1832, en colaboración con el faro High Lighthouse , para reemplazar al faro original de Round Tower (que a su vez había sido construido para reemplazar la luz que se mantenía encendida en la torre de la iglesia de St Andrews para guiar a los barcos de pesca hacia el puerto). [8] Los nuevos faros High y Low se encendieron por primera vez el 1 de diciembre de 1832. [9]
El faro Low Lighthouse estaba pintado de blanco con una franja vertical negra, en el lado que daba al mar, de un tercio del ancho del edificio; [10] el faro High Lighthouse era completamente blanco. [9] En 1890, para que los faros fueran más visibles durante el día, el color de la franja del faro Low Lighthouse se cambió a rojo, y se agregó una franja vertical roja similar al faro High Lighthouse. [11] El funcionamiento del faro Low Light estaba supervisado por los fareros con base y alojamiento en el faro High Lighthouse. [9]
El faro Low mostraba un estrecho haz fijo de luz blanca desde la sala de luces del piso superior, a través de una ventana cuadrada de 2 pies 6 pulgadas (0,76 m) en el lado oeste de la estructura. Juntos, los faros High y Low funcionaban como luces de guía , guiando a los barcos hacia el canal de entrada del río Parrett (el estrecho canal de entrada al río se encontraba entre extensas marismas : Berrow Flats al norte, Stert Flats al sur). [10] La luz Low tenía un alcance de 12 millas náuticas (22 km; 14 mi), y más allá del estrecho canal de entrada, las luces de guía servían además para proporcionar una línea de aproximación segura para los barcos que navegaban por el canal de Bristol desde la dirección de Hurlstone Point y Minehead . [12]
En abril de 1844, Trinity House emitió un aviso advirtiendo que el Gore Sand (en el extremo sur de Berrow Flats) se había extendido en dirección sur hasta tal punto que los dos faros en línea ya no indicaban el canal de agua profunda entre los lodazales. [12] A partir del 1 de noviembre de 1866, la luz Low fue provista de una luz roja adicional que brillaba un haz estrecho en dirección a Gore Sand; al mismo tiempo, se agregó otra luz roja (que brillaba río arriba desde una ventana en el lado sur) para ayudar a guiar a los barcos que salían del río Parrett. [13]
Cuando en 1927 se trajo la electricidad a Burnham, se instaló una bombilla incandescente de 1000 vatios en cada faro (en sustitución de los quemadores de vapor de parafina que se utilizaban en ese momento), lo que hizo que los fareros fueran redundantes. Se colocó un cable submarino entre los dos faros y se sincronizaron las características de las dos luces (que estaban controladas por una "máquina de caracteres impulsada por motor" instalada en el faro alto, que controlaba ambos circuitos de luz juntos). [14] A ambas luces se les dio una característica de ocultación, la luz baja se ocultaba cada 2,5 segundos, la luz alta cada 5 segundos. [14] En cada ubicación, la lámpara se colocó dentro de una óptica fija seccional , respaldada por un espejo dióptrico . [15] Se proporcionó un cambiador automático de lámparas: en caso de que fallara una lámpara, se ponía en funcionamiento la bombilla de repuesto y, si también fallaba, se encendía automáticamente una lámpara de acetileno. [16] Después de la automatización, la luz baja tenía un alcance de 9 millas náuticas (17 km; 10 mi), la luz alta de 15 millas náuticas (28 km; 17 mi). La luz baja mantuvo sus sectores rojos. [17]
A partir de 1969, además de la luz principal, se instaló una luz sectorial auxiliar en una ventana inferior del faro High para indicar la orientación correcta del canal de aguas profundas. Esto hizo que el faro Low fuera innecesario y se desactivó ese mismo año. Sin embargo, el 31 de diciembre de 1993, el faro High fue desactivado a su vez; su luz blanca intermitente y la luz sectorial auxiliar se transfirieron al faro Low, que volvió a estar en servicio. [18]
En la actualidad, el faro Low tiene un plano focal de 7 metros (23 pies) y proporciona un destello blanco cada 7,5 s, además de una luz direccional fija (blanca, roja o verde según la dirección) en un plano focal de 4 m (13 pies). [8] Su funcionamiento está a cargo del Ayuntamiento del Distrito de Sedgemoor . [19]
