El fantasma de las Navidades pasadas es un personaje ficticio de la novela Un cuento de Navidad de Charles Dickens de 1843. El fantasma es uno de los tres espíritus que se le aparecen al avaro Ebenezer Scrooge para ofrecerle una oportunidad de redención .
Tras la visita del fantasma de su difunto socio comercial, Jacob Marley , Scrooge recibe visitas nocturnas de tres fantasmas de Navidad, cada uno de los cuales representa un período diferente en la vida de Scrooge. El fantasma de las Navidades pasadas se ocupa de las Navidades del pasado de Scrooge. [1]
El espíritu, que parece joven y viejo a la vez, lleva un gran gorro con forma de extintor de velas bajo el brazo. De lo alto de su cabeza brilla una luz brillante que ilumina los recuerdos de Scrooge.
A principios de 1843, Dickens se vio afectado por el trato que recibían los pobres y, en particular, el trato que recibían los hijos de los pobres después de presenciar cómo los niños trabajaban en condiciones atroces en una mina de estaño [2] y tras una visita a una escuela de mala muerte . [3] De hecho, Dickens experimentó la pobreza cuando era niño, cuando se vio obligado a trabajar en una fábrica de betún después de que su padre fuera encarcelado por deudas. En un principio, tenía la intención de escribir un panfleto político titulado An Appeal to the People of England, on behalf of the Poor Man's Child (Un llamamiento al pueblo de Inglaterra, en nombre del hijo del pobre) , pero cambió de opinión [4] y, en su lugar, escribió A Christmas Carol (Un cuento de Navidad) [5], en el que expresaba sus preocupaciones sociales sobre la pobreza y la injusticia. [6] [7]
El amigo de Dickens, John Forster, dijo que Dickens tenía «un anhelo por los fantasmas» aunque él mismo no creía en ellos. Sus diarios Household Words y All the Year Round presentaban regularmente historias de fantasmas, y el novelista publicó una historia de fantasmas anual durante algunos años después de su primera, A Christmas Carol , en 1843. En esta novela corta , Dickens fue innovador al hacer de la existencia de lo sobrenatural una extensión natural del mundo real en el que vivían Scrooge y sus contemporáneos. [1]
El fantasma de las Navidades pasadas es una criatura extraña y sobrenatural que brilla y parpadea como la luz de una vela y cambia constantemente de apariencia para reflejar los recuerdos de Scrooge, antiguos y nuevos. A medida que un recuerdo se hace más nítido, otro se desvanece. Como el Espíritu representa la juventud de Scrooge para poder parecer joven, su piel es de la "flor más tierna"; [8] pero como Scrooge ahora es viejo, el Espíritu también parecerá viejo para reflejar esto. [9] La vestimenta del Fantasma continúa en la misma línea contradictoria, ya que sostiene una rama de acebo, que simboliza el invierno, mientras que su túnica está adornada con flores de verano. [10] Además, el aspecto constantemente cambiante del Espíritu puede atribuirse a la representación de las diversas otras personas vistas en las visiones reveladas a Scrooge: [11]
Era una figura extraña, como la de un niño, pero no tanto como la de un niño, sino como la de un anciano, visto a través de algún medio sobrenatural que le daba la apariencia de haberse alejado de la vista y de haberse reducido a las proporciones de un niño. Su pelo, que le colgaba sobre el cuello y la espalda, era blanco como por la edad; sin embargo, su rostro no tenía una sola arruga y su piel lucía tierna. Sus brazos eran muy largos y musculosos; las manos, iguales, como si su agarre fuera de una fuerza poco común. Sus piernas y pies, delicadamente formados, estaban, como los miembros superiores, desnudos... Pero lo más extraño era que de la coronilla de su cabeza brotaba un brillante y claro haz de luz, por el que todo esto era visible; y esa era, sin duda, la razón por la que, en sus momentos más aburridos, usaba un gran extintor a modo de gorra, que ahora sostenía bajo el brazo.
Pero, cuando Scrooge la miró con creciente atención, no era precisamente eso lo más extraño. Porque, así como su cinturón brillaba y relucía ahora en una parte y ahora en otra, y lo que era luz en un instante, en otro momento era oscuridad, la figura misma fluctuaba en su nitidez: ahora era una cosa con un brazo, ahora con una pierna, ahora con veinte piernas, ahora un par de piernas sin cabeza, ahora una cabeza sin cuerpo; de estas partes disueltas, no se vería ningún contorno en la densa penumbra en la que se desvanecían. Y en el mismo asombro de esto, volvería a ser ella misma, distinta y clara como siempre. [8]
Cuando Scrooge le pide que le explique sus asuntos, el Espíritu le responde: "¡Por tu bienestar!". Cuando Scrooge se muestra reacio a decir que preferiría beneficiarse de una buena noche de sueño, el Espíritu le responde: "Por tu recuperación, entonces. ¡Presta atención!". [8]
Aunque aparentemente es gentil y etéreo, el Espíritu es engañosamente fuerte, extendiendo su mano fuerte mientras le habla y lo agarra suavemente del brazo. "¡Levántate y camina conmigo!" Scrooge muestra el primer destello de emoción cuando se le muestra la visión de su infancia infeliz que el Espíritu le revela, particularmente cuando ve a sus compañeros de escuela, y vuelve a ver a su hermana menor, Fan. Scrooge se anima aún más en las celebraciones de Nochebuena durante el tiempo de su aprendizaje con el Sr. Fezziwig . Scrooge muestra un mayor despertar de su naturaleza humana cuando el Espíritu le pregunta:
"Es un detalle insignificante", dijo el fantasma, "hacer que esta gente tonta se sienta tan llena de gratitud".
El Espíritu le hizo una señal para que escuchara a los dos aprendices, que estaban derramando sus corazones en alabanza a Fezziwig; y cuando lo hubo hecho, dijo:
—¡Por qué! ¿No es así? Sólo ha gastado unas cuantas libras de vuestro dinero mortal: tres o cuatro quizá. ¿Es eso tanto como para merecer este elogio?
—No es eso —dijo Scrooge, acalorado por el comentario y hablando inconscientemente como su antiguo yo, no como el actual—. No es eso, Espíritu. Él tiene el poder de hacernos felices o infelices; de hacer que nuestro servicio sea ligero o pesado; un placer o un trabajo. Digamos que su poder reside en las palabras y en las apariencias; en cosas tan pequeñas e insignificantes que es imposible sumarlas y contarlas: ¿qué pasa entonces? La felicidad que da es tan grande como si costara una fortuna.
Sintió la mirada del Espíritu y se detuvo. [8]
A Scrooge se le ha permitido considerar los beneficios de ser un empleador bueno y generoso, como lo fue Fezziwig, y llega a arrepentirse de haber maltratado a su empleado, Bob Cratchit . [12]
El Espíritu le muestra entonces a Scrooge su dolorosa separación posterior de su prometida Bella y de una Bella ya casada con su numerosa y feliz familia en la víspera de Navidad en la que murió Marley. [13] Cuando Scrooge se siente perturbado por estos recuerdos, el Espíritu le dice: "Estas son las sombras de las cosas que han sido. Que sean lo que son, no me culpes". Cuando Scrooge le pide al fantasma que lo saque de la casa, "se volvió hacia el fantasma y, al ver que lo miraba con una cara en la que, de alguna extraña manera, había fragmentos de todas las caras que le había mostrado", Scrooge lucha con el fantasma, gritando: "¡Déjame! ¡Llévame de vuelta. No me persigas más!" y toma la gorra del Espíritu. "En la lucha, si es que se puede llamar así a una lucha en la que el fantasma, sin resistencia visible por su parte, no se dejaba inmutar por ningún esfuerzo de su adversario, Scrooge observó que su luz ardía alta y brillante; y relacionando vagamente esto con su influencia sobre él, agarró la tapa del extintor y con un movimiento repentino la presionó sobre su cabeza." [8]
Dickens se refiere al Espíritu como "eso", lo que implica que el Fantasma no es ni masculino ni femenino, lo que ha planteado problemas a los dramaturgos desde las primeras producciones teatrales de la novela hasta producciones de televisión y cine, habiendo sido interpretado por actores masculinos y femeninos, viejos y jóvenes. [14]