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Myrtaceae ( / m ə r ˈ t eɪ s i ˌ aɪ , -s iː ˌ iː / ), la familia del mirto , es una familia de plantas dicotiledóneas ubicadas dentro del orden Myrtales . El mirto , el pōhutukawa , el laurel , el clavo , la guayaba , la acca (feijoa) , la pimienta de Jamaica y el eucalipto son algunos miembros notables de este grupo. Todas las especies son leñosas, contienen aceites esenciales y tienen partes florales en múltiplos de cuatro o cinco. Las hojas son perennes , alternas a en su mayoría opuestas, simples y generalmente enteras (es decir, sin margen dentado). Las flores tienen un número base de cinco pétalos, aunque en varios géneros los pétalos son diminutos o están ausentes. Los estambres suelen ser muy llamativos, de colores brillantes y numerosos.
Los científicos plantean la hipótesis de que la familia Myrtaceae surgió hace entre 60 y 56 millones de años (Mya) durante la era del Paleoceno . Los fósiles de polen proceden del antiguo supercontinente Gondwana . [4] La desintegración de Gondwana durante el período Cretácico (145 a 66 millones de años) aisló geográficamente taxones disyuntos y permitió una rápida especiación; en particular, los géneros que alguna vez fueron considerados miembros de la ahora desaparecida alianza Leptospermoideae ahora están aislados dentro de Oceanía . [5] En general, los expertos coinciden en que la vicarianza es responsable de la diferenciación de los taxones de Myrtaceae, excepto en los casos de las especies de Leptospermum ahora ubicadas en Nueva Zelanda y Nueva Caledonia , islas que pueden haber estado sumergidas en el momento de la diferenciación del Eoceno tardío . [4]
Estimaciones recientes sugieren que las Myrtaceae incluyen alrededor de 5.950 especies en alrededor de 132 géneros. [6] [7] La familia tiene una amplia distribución en las regiones tropicales y templadas cálidas del mundo, y es común en muchos de los puntos críticos de biodiversidad del mundo . Los géneros con frutos capsulares como Eucalyptus , Corymbia , Angophora , Leptospermum y Melaleuca están ausentes en América, aparte de Metrosideros en Chile y Argentina . Los géneros con frutos carnosos tienen sus mayores concentraciones en el este de Australia y Malesia (el reino de Australasia ) y el Neotrópico . Eucalyptus es un género dominante y casi ubicuo en las partes más mésicas de Australia y se extiende esporádicamente hacia el norte hasta Filipinas . Eucalyptus regnans es la planta con flores más alta del mundo. Otros géneros australianos importantes son Callistemon (cepillos para botellas), Syzygium y Melaleuca (cortezas de papel). Las especies del género Osbornia , originarias de Australasia, son manglares . Eugenia , Myrcia y Calyptranthes se encuentran entre los géneros más grandes del neotrópico.
Históricamente, las Myrtaceae se dividieron en dos subfamilias. Se reconoció que la subfamilia Myrtoideae (alrededor de 75 géneros) tenía frutos carnosos y hojas enteras opuestas. La mayoría de los géneros de esta subfamilia tienen uno de los tres tipos de embriones fácilmente reconocibles. Los géneros de Myrtoideae pueden resultar muy difíciles de distinguir en ausencia de frutos maduros. Myrtoideae se encuentran en todo el mundo en regiones tropicales y subtropicales, con centros de diversidad en el Neotrópico, el noreste de Australia y Malesia. Por el contrario, se reconoció que la subfamilia Leptospermoideae (alrededor de 80 géneros) tenía frutos (cápsulas) secos y dehiscentes y hojas dispuestas en espiral o alternas. Las Leptospermoideae se encuentran principalmente en Australasia, con un centro de diversidad en Australia. Muchos géneros en Australia Occidental tienen hojas y flores muy reducidas, típicas de hábitats más xéricos.
La división de Myrtaceae en Leptospermoideae y Myrtoideae fue cuestionada por varios autores, entre ellos Johnson y Briggs (1984), quienes identificaron 14 tribus o clados dentro de Myrtaceae y encontraron que Myrtoideae era polifilética. [8] Los estudios moleculares realizados por varios grupos de autores, a partir de 2008, han confirmado que los frutos bacatos (carnosos) evolucionaron dos veces a partir de frutos capsulares y, como tal, la clasificación de dos subfamilias no retrata con precisión la historia filogenética de la familia. Por lo tanto, muchos trabajadores están utilizando ahora un análisis reciente de Wilson et al. (2001) como punto de partida para análisis posteriores de la familia. Este estudio declaró inválidas tanto a Leptospermoideae como a Myrtoideae, pero retuvo varias subalianzas más pequeñas que demostraron ser monofiléticas mediante el análisis matK. [9]
Los géneros Heteropyxis y Psiloxylon han sido separados como familias separadas por muchos autores en el pasado como Heteropyxidaceae y Psiloxylaceae. [10] [8] Sin embargo, Wilson et al. [9] los incluyeron en Myrtaceae. Actualmente se cree que estos dos géneros son los linajes más antiguos y supervivientes de Myrtaceae.
La clasificación más reciente reconoce 17 tribus y dos subfamilias, Myrtoideae y Psiloxyloideae, basándose en un análisis filogenético del ADN de los plástidos . [11]
Anualmente se describen muchas especies nuevas de toda la gama de Myrtaceae. Asimismo, casi todos los años se describen nuevos géneros.
Siguiendo a Wilson (2011) [12]
Subfamilia Psiloxyloideae
Subfamilia Myrtoideae
Actualmente se aceptan 127 géneros: [13]
Muchas abejas sin aguijón se alimentan de Myrtaceae, especialmente especies como Melipona bicolor que recolectan polen de esta familia de plantas. También se sabe que algunas especies australianas, como Tetragonula hockingsi y T. carbonaria , recolectan resina de las vainas de semillas maduras de Corymbia torelliana , lo que produce melitocoria cuando las semillas se pegan a las corbículas de las abejas y, en ocasiones, los miembros de la colonia las eliminan con éxito. eliminarlos. Pero, por lo general, se quedan atrapados en las colmenas o cerca de las entradas de las colmenas, lo que también lo convierte en una molestia menor para algunos cuidadores, ya que pueden ocupar mucho espacio. Afortunadamente, se sabe que esto sólo ocurre en las zonas orientales de Australia , pero podría ocurrir en otros países vecinos donde algunas especies de Corymbia son nativas.[15]
Los gorgojos de la tribu Cryptoplini utilizan principalmente Myrtaceae como huéspedes. Sus larvas pueden desarrollarse en botones florales y frutales, o en agallas (a menudo agallas ya formadas por otros insectos). [dieciséis]
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