La familia criminal Milwaukee , también conocida como la familia criminal Balistrieri o la mafia de Milwaukee , fue una familia criminal italoamericana con sede en Milwaukee , Wisconsin . [1] La familia criminal fue considerada una rama de la Chicago Outfit . El jefe más influyente de la familia fue Frank "Mr. Big" Balistrieri , quien estuvo muy involucrado en los casinos de desfalco de Las Vegas . [2] Después de la muerte del jefe Frank Balistrieri, en 1993, los miembros de la Chicago Outfit se mudaron al área y obtuvieron el control de muchas redes ilegales en el área de Milwaukee. [3] En 2024, el jefe Peter Picciurro y el consigliere John Balistrieri, ambos murieron y se desconoce el estado actual de la familia.
El crimen organizado italoamericano en Milwaukee se originó en el Third Ward de la ciudad , que fue el hogar de la mayoría de la población siciliana de Milwaukee a principios del siglo XX. [4] El primer jefe conocido de la mafia de Milwaukee fue Vito Guardalabene, quien emigró a los Estados Unidos desde Santa Flavia , Sicilia en 1903 y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1911. [5] Guardalabene fue mencionado en las memorias de Nicola Gentile como "el rey" de la comunidad de Little Italy en el Third Ward de Milwaukee alrededor de 1915. [6] El sindicato encabezado por Guardalabene posiblemente se originó como una rama del Chicago Outfit . [3] Tras la muerte de Guardalabene por causas naturales el 6 de febrero de 1921, su hijo Giovanni Battista "Peter" Guardalabene se convirtió en el jefe de la familia criminal de Milwaukee hasta 1924, cuando entregó el control de la familia a un pariente lejano, Giuseppe "Big Joe" D'Amato. [5] D'Amato murió de neumonía a la edad de 41 años, el 28 de marzo de 1927. [5]
Tras la muerte de D'Amato, la mafia de Milwaukee quedó liderada por Joseph Vallone, que emigró a los EE. UU. desde Prizzi , Sicilia, en 1907. Vallone era copropietario, junto con Pasquale Migliaccio, de una empresa mayorista de comestibles que suministraba azúcar y otros ingredientes para la elaboración de licor ilegal durante la época de la Prohibición . A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, varios mafiosos sicilianos de Chicago se incorporaron a la familia Milwaukee después de mudarse a la zona. [5] Cuando se formó la Comisión en 1931, se decidió que la familia Milwaukee permanecería bajo el control de la Mafia de Chicago y respondería directamente a ella. [3] A principios de la década de 1930, Vallone estaba entre los 45 acusados inculpados por un gran jurado federal por operar un sindicato regional de contrabando . Tras la derogación de la Prohibición en 1933, Vallone y Migliaccio abrieron la Broadway Liquor Company. [5] Vallone se retiró del crimen organizado en 1949 y murió por causas naturales el 18 de marzo de 1952. [3]
Antes de su retiro, Vallone había preparado a Salvatore "Sam" Ferrara, un pariente y compatriota de Prizzi, para que lo sucediera como jefe de la familia Milwaukee. En 1952, Ferrara se vio involucrado en una disputa con un subordinado, Frank Balistrieri , cuando intentó adquirir una participación en la propiedad del Ogden Social Club, un local de juego propiedad de Balistrieri, a lo que Balistrieri se resistió. Ferrara luego expulsó a Balistrieri de la familia, lo que provocó disensiones en la mafia de Milwaukee. [5] Posteriormente, los miembros de la familia depusieron a Ferrara por votación y solicitaron la intervención de la mafia de Chicago para expulsarlo. [3] En noviembre o diciembre de 1952, un panel de mafiosos de alto rango de Chicago responsables de supervisar a la familia Milwaukee, entre los que se encontraban Tony Accardo , Rocco Fischetti y Sam Giancana , dictaminó que Ferrara había abusado de su posición y lo degradó, instalando al suegro de Balistrieri, John Alioto, como el nuevo jefe. Balistrieri fue posteriormente reintegrado como miembro de la mafia. [5]
La influencia de la familia Milwaukee creció significativamente bajo el liderazgo de Alioto, particularmente dentro del movimiento obrero . [3] Alioto también introdujo un panel de liderazgo conocido como sagia para resolver disputas dentro de la familia. En 1954, John DiTrapani, pariente y ahijado de Sam Ferrara, junto con Frank LoGalbo y Jack Enea, conspiraron para tomar el control de la familia de Alioto. La rebelión fue sofocada con los asesinatos de DiTrapani y Enea. [5] DiTrapani fue asesinado a tiros en su automóvil el 18 de marzo de 1954, [7] y Enea fue encontrado muerto a tiros en una zanja en el condado de Waukesha el 29 de noviembre de 1955. [8] [9] LoGalbo sobrevivió al trasladarse de la familia Milwaukee a un grupo familiar de Chicago en Chicago Heights, Illinois , aunque continuó residiendo en Milwaukee bajo la protección de la Outfit. [5]
Durante su reinado, Alioto supuestamente preparó a su yerno Frank Balistrieri para que asumiera el control de la familia cuando se jubilara. [3] Sin embargo, según informes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Alioto puede haberse opuesto a que Balistrieri se convirtiera en jefe en el momento de su jubilación. El catalizador de este cambio de política puede haber sido una relación extramatrimonial que Balistrieri supuestamente tenía fuera de su matrimonio con la hija de Alioto. [5] No obstante, Alioto asistió a una función social el 27 de diciembre de 1961 que sirvió como inducción oficial de Balistrieri como el nuevo jefe de la familia Milwaukee. [5]
En el momento en que se convirtió en jefe, Balistrieri supervisaba una lucrativa red de préstamos usureros , tenía el monopolio de las apuestas deportivas ilegales en Milwaukee y también tenía una influencia significativa en el negocio de las máquinas expendedoras . [3] Buscando aumentar la riqueza y la influencia de la familia, Balistrieri impuso un " impuesto callejero " a los mafiosos del juego, así como a varios negocios legítimos en Milwaukee, reclutando a Joseph Gurera y Sebastian "Buster" Balestrere de Kansas City para hacer cumplir la red de protección . Balistrieri causó descontento en la familia al promover al recién llegado Gurera al rango de capodecina , así como abolir el proceso de sagia y gobernar de manera autocrática. Sin embargo, estaba protegido de cualquier insurrección por su estrecha relación con los líderes del Chicago Outfit, especialmente Felix "Milwaukee Phil" Alderisio . [5]
En la década de 1960, el FBI tenía varios informantes en la mafia de Milwaukee, incluidos Joseph Gurera y August "Augie" Maniaci. [4] [10] El FBI también tenía una escucha ilegal en la oficina de Balistrieri. En marzo de 1967, Balistrieri fue declarado culpable de evasión fiscal y sentenciado a dos años de prisión federal. [11] Designó a su subjefe y hermano menor Peter Balistrieri para que actuara como jefe interino durante su ausencia. Balistrieri fue liberado de la Institución Correccional Federal, Sandstone , Minnesota en junio de 1971. [3]
El 11 de septiembre de 1975, el mafioso de Milwaukee e informante del FBI August Maniaci fue asesinado a tiros frente a su casa en el East Side de la ciudad después de pelearse con Balistrieri. [12] Su hermano, Vincent Maniaci, sobrevivió a un intento de atentado con coche bomba en agosto de 1977 cuando veinte cartuchos de dinamita adheridos a su Buick Electra no explotaron. [13] [14] Vincent Maniaci posteriormente huyó a Honolulu . [15]
En 1978, el FBI inició una investigación encubierta sobre la familia Milwaukee, con el agente del FBI Gail T. "Ty" Cobb haciéndose pasar por un empresario de máquinas expendedoras usando el alias encubierto "Tony Conte". [16] Otro agente encubierto del FBI, Joseph D. Pistone , que estaba investigando a la familia criminal Bonanno de Nueva York bajo el alias "Donnie Brasco", presentó a Cobb al soldado de la familia Bonanno Benjamin "Lefty" Ruggiero quien, a cambio de una tarifa, ayudó a Cobb a establecerse en el negocio de las máquinas expendedoras. [17] Pistone visitó Milwaukee varias veces en 1978 en un intento de "formar un matrimonio" entre las familias de Milwaukee y Nueva York. [18] Inicialmente sin saber que "Conte" estaba bajo la protección de la familia Bonanno, Balistrieri supuestamente asignó a tres hombres para matar a Cobb porque había ingresado al negocio de las máquinas expendedoras sin su permiso. [16] Ruggiero organizó más tarde una reunión entre Cobb y Balistrieri, en la que Cobb obtuvo permiso de Balistrieri para operar en Milwaukee. [17] Frank Balistrieri y sus hijos, John y Joseph, llegaron a un acuerdo con "Conte" en agosto de 1978 en el que se convirtieron en socios silenciosos de Best Vending Company, una empresa fachada del FBI . [19] Los Balestrieri terminaron la sociedad en diciembre de 1978 debido a sus sospechas de que "Conte" era un agente del gobierno. [20] Sin embargo, la familia Milwaukee no informó de estas sospechas a las familias de Nueva York o Chicago. [18]
Quince miembros y asociados de las familias Milwaukee y Bonanno, incluidos Balistrieri y sus hijos, fueron acusados por un gran jurado federal el 1 de octubre de 1980, como culminación de una investigación de tres años del FBI. [21] El 9 de abril de 1984, Frank, John y Joseph Balistrieri fueron condenados en un tribunal federal de Green Bay por intento de extorsión y conspiración para cometer extorsión. [22]
Simultáneamente a la investigación sobre el negocio de las máquinas expendedoras en Milwaukee, el FBI también estaba llevando a cabo la Operación Strawman, una investigación multiestatal sobre crimen organizado que se centró en la infiltración del crimen organizado en la industria de los casinos en Las Vegas. La Operación Strawman comenzó en mayo de 1978 y se llevó a cabo con la cooperación de la Fuerza de Ataque contra el Crimen Organizado del Departamento de Justicia, así como de las agencias policiales estatales y locales. [23] [24] Frank, John y Joseph Balistrieri estaban entre los 15 mafiosos acusados en septiembre de 1983 en relación con el robo de más de 2 millones de dólares de los casinos de Las Vegas. [22] Los Balistrieri y otros seis acusados fueron a juicio en un tribunal federal en Kansas City a partir de septiembre de 1985. [25] El 31 de diciembre de 1985, Frank Balistrieri se declaró culpable de los cargos de crimen organizado relacionados con el robo de ganancias de los casinos Stardust y Fremont. [26] John y Joseph Balistrieri fueron absueltos en el caso. [27] Frank Balistrieri fue sentenciado a diez años de prisión, que se sumaron a su sentencia anterior de 13 años. [25] La investigación del caso Strawman resultó en la condena de diecinueve mafiosos de alto rango y prácticamente eliminó el liderazgo de las familias criminales en Milwaukee, Chicago y Kansas City. [24] Según se informa, el encarcelamiento de Balistrieri frustró su nombramiento para la Comisión de la Mafia. [28]
Balistrieri fue liberado del Complejo Correccional Federal, Butner , Carolina del Norte en noviembre de 1991. [29] Murió de un ataque cardíaco el 7 de febrero de 1993, a la edad de 74 años. [29] [28]
Tras la muerte de Frank Balistrieri, el Chicago Outfit tomó el control de las actividades ilegales de Milwaukee. [35] El Chicago Outfit había representado a la familia Milwaukee en la Comisión de la Mafia Americana.