Taxaceae ( / t æ k ˈ s eɪ s i . iː , - ˌ aɪ / ), comúnmente llamada familia de los tejos , es una familia de coníferas que incluye seis géneros existentes y dos extintos, y alrededor de 30 especies de plantas , o en interpretaciones más antiguas tres géneros y de 7 a 12 especies.
Son árboles y arbustos pequeños, muy ramificados . Las hojas son perennes , dispuestas en espiral, a menudo retorcidas en la base para parecer de dos filas. Son lineales a lanceoladas y tienen bandas estomáticas de color verde pálido o blanco en el envés. [1]
Las plantas son dioicas o, raramente, monoicas . Los conos masculinos, parecidos a amentos, miden entre 2 y 5 milímetros (0,079 y 0,197 pulgadas) de largo y liberan polen a principios de la primavera. A veces, externamente, solo se diferencian ligeramente de las ramas. Las brácteas fértiles tienen entre 2 y 8 sacos polínicos. [1] [2]
Los conos femeninos son muy reducidos. [1] Sólo las brácteas superiores o superiores son fértiles y tienen una o raramente dos semillas. [2] El óvulo generalmente sobrepasa la escama, aunque a veces los óvulos raramente están encerrados por ella. Pueden encontrarse en los extremos de las ramas o sobre las ramas. Pueden crecer solos o en mechones o grupos. [2]
A medida que la semilla madura, un arilo carnoso la envuelve parcialmente. El origen del arilo no está claro, pero puede representar un par de hojas hinchadas fusionadas. [1] El arilo maduro es de colores brillantes, suave, jugoso y dulce, y es comido por las aves que luego dispersan la semilla dura intacta en sus excrementos. Sin embargo, las semillas son altamente venenosas para los humanos, ya que contienen los venenos taxina y taxol . [3]
Las especies se encuentran principalmente en las zonas tropicales y templadas del hemisferio norte. Hay sólo unas pocas especies en el hemisferio sur. [2]
Taxaceae ahora se incluye generalmente con todas las demás coníferas en el orden Pinales , ya que el análisis de ADN ha demostrado que los tejos están anidados filogenéticamente en los Pinales, [4] una conclusión respaldada por estudios de micromorfología. [5] Anteriormente, a menudo se trataban como distintas de otras coníferas al colocarlas en un orden separado, Taxales . Ernest Henry Wilson se refirió a Taxaceae como "táxadas" en su libro de 1916. [6] Se cree que Taxaceae es el grupo hermano de Cupressaceae , del cual divergió durante el Triásico temprano-medio . El clado que comprende ambos es hermano de Sciadopityaceae , que divergió de ellos durante el Pérmico temprano-medio . [7] El miembro confirmado más antiguo de Taxaceae es Palaeotaxus rediviva del Jurásico temprano ( Hettangiense ) de Suecia. Los fósiles pertenecientes al género actual Amentotaxus del Jurásico Medio de China indican que las Taxaceae ya se habían diversificado sustancialmente durante el Jurásico. [8]
La familia Taxaceae (que incluye Cephalotaxus ) comprende seis géneros existentes y alrededor de 30 especies en total. Cephalotaxus ahora está incluido en Taxaceae, en lugar de ser reconocido como el núcleo de su propia familia, Cephalotaxaceae . La evidencia filogenética apoya firmemente una relación muy estrecha entre Cephalotaxus y otros miembros de Taxaceae, [9] [10] [11] y las diferencias morfológicas entre ellos no son sustanciales. El reconocimiento previo de dos familias distintas, Taxaceae y Cephalotaxaceae (por ejemplo, [12] ), se basó en detalles morfológicos relativamente menores: Taxaceae (excluyendo Cephalotaxus ) tiene semillas maduras más pequeñas que crecen hasta 5-8 milímetros (0,20-0,31 pulgadas) en 6-8 meses, que no están completamente encerradas por el arilo; En contraste, las semillas de Cephalotaxus tienen un período de maduración más largo (de 18 a 20 meses) y semillas maduras más grandes (12 a 40 milímetros (0,47 a 1,57 pulgadas)) completamente encerradas por el arilo. Sin embargo, también existen conexiones morfológicas muy claras entre Cephalotaxus y otros miembros de Taxaceae, [13] [14] y, consideradas en conjunto con la evidencia filogenética, no hay una necesidad imperiosa de reconocer a Cephalotaxus (u otros géneros en Taxaceae) como una familia distinta. [9] [10]
Filogenia de las Taxaceae. [15] [16]
Amentotaxus Pilg. – Tejo amento
Austrotaxus Compton – Tejo de Nueva Caledonia
Cephalotaxus Siebold & Zucc. ex Endl. – Tejo ciruelo
Pseudotaxus W.C.Cheng – Tejo de bayas blancas
Taxus L. – Tejo común
Torreya Arn. – Tejo moscado
