Fyffes plc ( / f aɪ f s / FYFS ) es una empresa de frutas y productos frescos. La marca Fyffes está más estrechamente asociada con la industria del banano , [2] aunque se aplica a una amplia gama de frutas y productos frescos, incluidas las piñas Fyffes Gold y los melones Fyffes .
Fyffes se dedica principalmente a la producción, adquisición, envío, maduración, distribución y comercialización de plátanos, piñas, melones y otros productos frescos exóticos. Fyffes comercializa actualmente fruta en Europa y América del Norte , principalmente bajo las marcas Fyffes y Turbana . [3]
En 1888, Edward Fyffe, un mayorista de alimentos de Londres, comenzó a importar plátanos con fines comerciales. [4] Luego, en 1897, fusionó su negocio con Hudson Brothers, otro importador, para formar Fyffe Hudson & Co. [5] El negocio tuvo tanto éxito que compraron tierras en Canarias para cultivarlas como plantaciones de plátanos. Mientras tanto, Elder Dempster & Company (una gran empresa naviera que comerciaba en Canarias) había observado el éxito de Fyffe & Hudson y siguió su ejemplo. En 1898, el negocio de importación de frutas de Elder Dempster se extendió a Jamaica . [6]
Para proteger la economía de la isla, el gobierno británico acordó pagar un subsidio de 40.000 libras esterlinas al año a Elder Dempster para que operara un servicio regular de vapor a Jamaica y llevara grandes cantidades de plátanos al mercado británico. En mayo de 1901, las empresas se fusionaron y se estableció Elders & Fyffes Ltd en Londres . Al año siguiente, el 45% del capital fue comprado por la United Fruit Company of America. A partir de entonces, el negocio fue mejorando cada vez más utilizando barcos especialmente construidos que aseguraban que la fruta llegara en buenas condiciones después de la larga travesía del Atlántico . [7]
En 1960, en el aeropuerto de Bembridge , en la isla de Wight , Britten-Norman Ltd comenzó las pruebas de su nuevo Cushioncraft , el nombre que se le daba a un vehículo con colchón de aire construido para Elders and Fyffes. Se utilizó para estudiar el potencial de este tipo de vehículo para el transporte de plátanos desde plantaciones en el extranjero. [8]
En mayo de 1969, la empresa cambió su nombre a Fyffes Group Ltd, reconociendo la diversidad e importancia de sus filiales. Se convirtió en una empresa irlandesa tras su adquisición por el grupo irlandés FII plc en 1986. [5] FII plc se había creado cuando Torney Brothers & McCann (los orígenes de esa empresa fueron el negocio de exportación de manzanas de Charles McCann fundado en 1890) se fusionó con United Fruit Importers Limited para formar Fruit Importers of Ireland Limited en 1968. [5] La empresa combinada se conocía inicialmente como FII Fyffes plc, pero se convirtió simplemente en Fyffes plc en 1989. [5]
En 1990, la oferta limitada de plátanos en Honduras provocó disputas con la empresa Chiquita , conocidas como las "Guerras del plátano". Chiquita comenzó a confiscar y destruir ilegalmente los envíos de Fyffes, así como a sobornar a los jueces para que validaran las órdenes de detención en los barcos de Fyffes. Esto culminó con la destrucción de productos por valor de diez millones de dólares. [9] El gerente de Fyffes, Ernst Otto Stalinski, alegó que Chiquita utilizó una orden de arresto falsificada en un intento de secuestro, y presentó demandas varias veces. [9] [10] [11] En 2001, la UE desmanteló su política de importación de plátanos que favorecía a las empresas europeas. Esto puso fin a cualquier disputa en curso sobre el plátano. [12]
En 2002, Fyffes emprendió acciones legales contra DCC plc en relación con la venta de su participación en la empresa, aunque DCC fue finalmente absuelta de tráfico de información privilegiada en ese momento. El Tribunal Supremo de Irlanda dictaminó en 2007 que DCC y el Sr. Flavin tenían información privilegiada sobre Fyffes cuando vendió su participación en el distribuidor de frutas y verduras por 106 millones de euros a principios de 2000. Esto revocó una decisión del Tribunal Superior que había sido a favor de DCC. La resolución de la demanda civil en 2008 le costó a DCC alrededor de 42 millones de euros. [13]
En agosto de 2004, Fyffes participó en un rescate a 320 km de la costa oeste de Irlanda en el puerto de Foynes, en el condado de Limerick . Cuatro marineros que intentaban batir un récord mundial de remo transatlántico fueron rescatados en las aguas tormentosas después de que su bote fuera destruido por enormes olas. El barco bananero Fyffes que los rescató había estado en ruta desde Costa Rica con 250.000 cajas de plátanos y estaba completando el viaje de 12 días cuando fueron alertados de la difícil situación de los hombres. [14]
El 15 de mayo de 2006, la empresa escindió su cartera de propiedades en una empresa independiente, Blackrock International Land plc, aunque conservaría una participación del 40%. [15] En septiembre de 2006, los periódicos irlandeses informaron de que estaba considerando escindir su negocio de productos frescos, dejando a Fyffes como un importador exclusivamente de plátanos. El 2 de enero de 2007, esto ocurrió, y Total Produce plc cotizó en la Bolsa de Empresas Irlandesa de la ISE y en el Mercado de Inversiones Alternativas de la LSE . [16]
En septiembre de 2008, UNICEF Irlanda y Fyffes anunciaron una alianza filantrópica empresarial. La alianza, de cinco años de duración, financió la labor de UNICEF en Mozambique para combatir la propagación de la malaria entre los niños huérfanos y otros niños vulnerables. [17]
En marzo de 2014, Fyffes acordó fusionarse con Chiquita , para formar lo que se habría convertido en el distribuidor de banano más grande del mundo. [18] Sin embargo, en octubre de ese año, Fyffes ejerció su derecho de rescindir el acuerdo de transacción con Chiquita. [19]
En octubre de 2015, Fyffes rescindió abruptamente un contrato de compra con las granjas Mayan King en Belice . Mayan King había sido responsable de alrededor de una cuarta parte de las exportaciones de banano de Belice y empleaba aproximadamente a 1.200 personas. [20] Los trabajadores de la granja protestaron por miedo a perder sus trabajos. Fyffes dejó de comprar plátanos de la granja en respuesta a la supuesta afiliación continua de las granjas con John Zabaneh, a quien el Departamento del Tesoro de Estados Unidos había nombrado en 2012 por tener vínculos con el capo de la droga mexicano Joaquín Guzmán ("El Chapo"), líder del Cártel de Sinaloa . Zabaneh había negado enérgicamente tales vínculos, pero bajo la Ley de Designación de Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico , a los ciudadanos y organizaciones estadounidenses se les había prohibido efectivamente hacer negocios con él y cualquier organización vinculada a él. [21] Fyffes había cortado vínculos con Zabaneh y sus intereses en 2012 cuando el departamento del tesoro lo nombró como narcotraficante, pero había restablecido vínculos con Mayan King como proveedor después de que la asociación de productores de banano le asegurara que Zabaneh ya no estaba involucrado en ella y que una empresa no relacionada con él, Meridian Farms, había tomado el control de Mayan King. [22]
En abril de 2016, Fyffes adquirió la empresa canadiense de cultivo de hongos Highline Produce Limited por 145 millones de dólares canadienses (98 millones de euros). A esto le siguió la adquisición de una segunda empresa canadiense de cultivo de hongos, All Seasons Mushrooms Inc., por 59,1 millones de dólares canadienses (41 millones de euros). [23]
Fyffes fue adquirida por la japonesa sogo shosha Sumitomo en febrero de 2017 por 751 millones de euros, lo que convirtió a la compañía en privada y la excluyó de las bolsas de Dublín y AIM . [24] [25]
Fyffes vendió su negocio de hongos a Summit Fresh Produce en 2020. [26]
Fyffes es una antigua marca de frutas que data de 1929, cuando se utilizó por primera vez la etiqueta azul en los plátanos. [27] Fyffes también importa melones. La gama abarca tipos de melón como Galia, cantaloupe , charentais , sandía , piel de sapo y honeydew amarillo . Los melones proceden de Brasil, Honduras , Guatemala y Costa Rica . [28]
La planta de maduración del Grupo Fyffes en Basingstoke es la más grande de Europa y tiene capacidad para 117.000 cajas (o más de 2.100 toneladas) de plátanos en cualquier momento. [29] La empresa anteriormente operaba su propia flota de barcos, conocida como Fyffes Line . [30]