La familia Clunies-Ross fueron los pobladores originales de las Islas Cocos (Keeling) , un pequeño archipiélago en el Océano Índico . De 1827 a 1978, la familia gobernó las islas previamente deshabitadas como un feudo privado, inicialmente como terra nullius y luego bajo soberanía británica (1857-1955) y australiana (1955-1978). El cabeza de familia generalmente era reconocido como el magistrado residente y, en ocasiones, se le llamaba el "Rey de las Islas Cocos"; un título dado por la prensa.
John Clunies-Ross fue un comerciante nacido en Weisdale , Shetland, el 23 de agosto de 1786. [1] En 1813 se encontraba en Timor como tercer oficial a bordo del ballenero Baroness Longueville cuando recibió la oportunidad de convertirse en capitán del bergantín Olivia , que tomó. [2] Según se informa, navegó por primera vez por las aguas de las entonces deshabitadas Islas Cocos (Keeling) en 1825. Después de inspeccionarlas, se mudó con su familia a vivir a una de las islas en 1827. [3] [4] [5] Solo Joshua Slocum utilizó fechas diferentes, cuando escribió que "John Clunis-Ross, que en 1814 tocó [la isla] en el barco Borneo en un viaje a la India", clavó una Union Jack con planes de establecerse en el futuro y "[.. .] regresó 2 años después con su esposa y su familia". [6]
En 1823 un aventurero inglés, Alexander Hare , se había instalado en otra de las islas con algunos esclavos fugitivos. Hare pronto se marchó y sólo Clunies-Ross obtuvo derechos permanentes mediante acuerdo. [7] Plantó cientos de cocoteros y trajo trabajadores malayos a las islas para cosechar las nueces, construyendo un negocio vendiendo copra . [8] Al principio, los convictos javaneses eran utilizados como trabajadores y "el crimen de todo tipo era común", antes de "deshacerse de la clase criminal y obtener un mejor tipo de culi malayo ". [3]
Según un artículo de 1903 en The Timaru Herald , Ross "[dirigió] su pequeña colonia siguiendo líneas modelo y tuvo un éxito más allá de las expectativas" y Charles Darwin mencionó después de su visita de 1836 al HMS Beagle que "encontró a los nativos en un estado de libertad". [4] Sin embargo, el artículo omitió la frase que siguió inmediatamente: "pero en la mayoría de los demás puntos se les considera esclavos". [5] [9] Ross comerciaba con barcos holandeses en ruta a puertos holandeses en Java y Sumatra, y se convirtió en un súbdito holandés naturalizado; [4] Se había acercado tanto al gobierno británico como al holandés para la anexión, pero ninguno había respondido. [3] John Clunies-Ross murió en 1854.
Su vida fue dramatizada en la obra John Ross, Rey de las Islas Cocos .
Su hijo John George Clunies-Ross (nacido en 1823) reemplazó a su padre con el nombre de Ross II. [10] En 1857, el capitán británico Stephen Grenville Fremantle visitó las islas a bordo del HMS Juno , quien "tomó posesión de las islas en nombre del Gobierno de la Majestad Británica ". Fremantle nombró a John George superintendente de las islas y se fue después de unas vacaciones de tres meses. La conexión con Gran Bretaña no cambió nada en la administración autónoma de Ross, y no fue hasta quince años después que llegó otro barco británico para realizar un estudio completo de la isla. [4] Al parecer, Fremantle anexó las islas por error, pensando que había llegado a las Islas Coco de las Islas Andamán . [3]
John George Clunies-Ross recibió el título malayo de Tuan Pandai ('el erudito') debido a sus conocimientos médicos aficionados y a sus investigaciones sobre la historia natural de las islas. El cabeza de familia Clunies-Ross mantuvo el título de 'Tuan', término que puede traducirse como 'señor'. [10] Se casó con S'pia Dupong, una malaya de alto rango, en 1841. [11]
Nacido el 20 de junio de 1842 en las Islas Cocos, hijo de John George Clunies-Ross y S'pia Dupong, George Clunies-Ross fue enviado a Escocia, donde estudió ingeniería en Glasgow . [7] En 1871, conocido como Tuan Tinggi, [11] se convirtió en superintendente después de la muerte de su padre, [4] [11] luego se casó con Inin (1850-1889), [10] un malayo de alto rango como su madre. [7] Fue durante su administración, en 1885, que se produjo la primera inspección anual realizada por un representante del Gobierno de los Asentamientos del Estrecho . [3]
En 1886, la reina Victoria cedió las islas a perpetuidad a la familia Clunies-Ross. [8] Cada año se enviaban a la isla representantes del Gobierno de los Asentamientos del Estrecho y los informes reflejaban que "los miembros de la familia Clunies-Ross son hoy en día, en todos los sentidos de la palabra, propietarios de las islas, para el Sr. George Clunies- Ross hace sus propias leyes y las interpreta, vigila su pequeño dominio, proporciona su propia moneda [...] controla todo el comercio y actúa como 'el proveedor universal' para satisfacer las necesidades de la comunidad". [4] Según Chambers' Journal , no había habido monedas metálicas desde 1837. [3] Seis años después de la muerte de Inin, George Clunies-Ross se casó con Ayesha, una ex boi (sirvienta) en 1895. [11]
En 1903, las islas fueron anexadas a los Asentamientos del Estrecho y incorporadas como parte del asentamiento de Singapur, sin afectar la propiedad del territorio. George Clunies-Ross murió el 7 de julio de 1910 en Ventnor , en la Isla de Wight , después de haber ido a Inglaterra para recibir tratamiento médico. [7] [1] Su cuerpo fue llevado de regreso a los Cocos en 1914. [1]
John Sidney Clunies-Ross nació en las Islas Coco el 13 de noviembre de 1868, hijo de George Clunies-Ross e Inin. Conocido como Tuan Ross, heredó un desastre económico después de que un ciclón destruyera casi todas las casas y cocoteros en Home Island en noviembre de 1909. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las Islas Cocos sirvieron como base importante para la Royal Air Force . John Sidney Clunies-Ross murió de un ataque cardíaco durante un bombardeo japonés en las islas en agosto de 1944. El ejército británico tomó el control de Home Island hasta que John Cecil Clunies-Ross regresó a Cocos el 6 de julio de 1946. [12] [10 ]
El título de las islas fue reclamado por la familia Ross hasta 1978, cuando John Cecil Clunies-Ross (nacido el 29 de noviembre de 1928), [12] conocido como Tuan John, [10] las vendió a la Commonwealth de Australia por £2,5 millones ( $4,75 millones) [ se necesita aclaración ] bajo amenaza de expropiación , [8] [13] con la excepción de su casa en Home Island, que finalmente fue comprada por el gobierno en 1993. [14] La Commonwealth ya había estado administrando las islas desde Noviembre de 1955, con la proclamación de la Ley de la Isla del Coco (Keeling) de 1955. [14]
John C. Clunies-Ross finalmente quebró después de que el gobierno australiano se negó a ceder cualquier negocio a su compañía naviera. Luego se mudó a Perth con su esposa. [8] [13] Durante el referéndum de 1984 , hizo campaña por la independencia pero la mayoría de los isleños eligieron la integración con Australia. [13]
Murió en Perth a la edad de 92 años el 13 de septiembre de 2021. [15]
En 2007 [actualizar], John "Johnny" George Clunies-Ross (nacido en 1957 [16] ), hijo de John C. Clunies-Ross, vivía en West Island , criando almejas . Afirmó que al principio se sintió frustrado por la transferencia de las islas a Australia en 1978, pero que desde entonces había cambiado de opinión: "Tenía 21 años y me habían educado para hacer el trabajo. Pero incluso en la época del viejo , se había vuelto anacrónico. Tenía que cambiar". [8]