Los requisitos de edad en gimnasia los establece la Fédération Internationale de Gymnastique (FIG) y regulan la edad a la que los atletas pueden participar en competiciones de alto nivel.
En la segunda mitad del siglo XX, surgieron una serie de controversias con respecto a las edades de las gimnastas, algunas de las cuales llevaron a sanciones por parte de la FIG y allanaron el camino para que los requisitos de edad se elevaran de 14 a 15 años en 1981, y luego a 16 en 1997.
Antes de 1981 , la edad mínima requerida para competir en eventos senior autorizados por la FIG (incluidos los Juegos Olímpicos ) era 14 años. [1] Las primeras campeonas de gimnasia femenina tendían a tener 20 años; la mayoría había estudiado ballet durante años antes de iniciarse en este deporte. La gimnasta húngara Ágnes Keleti ganó medallas de oro individuales a la edad de 35 años en los Juegos Olímpicos de 1956. Larisa Latynina , la primera gran gimnasta soviética , ganó su primera medalla olímpica en la categoría general a los 21 años, la segunda a los 25 y la tercera a los 29; se convirtió en campeona del mundo en 1958 mientras estaba embarazada de su hija. [2] La gimnasta checa Věra Čáslavská , que siguió a Latynina para convertirse en dos veces campeona olímpica general, tenía 22 años antes de empezar a ganar medallas de oro en el nivel más alto del deporte y ganó su último título olímpico general en el 26 años. [3]
En la década de 1970, la edad promedio de los competidores de gimnasia olímpica comenzó a disminuir gradualmente. Si bien no era extraño que los adolescentes compitieran en la década de 1960 ( Ludmilla Tourischeva tenía dieciséis años en sus primeros Juegos Olímpicos en 1968 ), poco a poco se convirtieron en la norma, a medida que aumentaba la dificultad en la gimnasia.
A finales de la década de 1970, las federaciones solicitaban ocasionalmente permiso para permitir que atletas ligeramente menores de edad compitieran como mayores. Un ejemplo de ello es el de la gimnasta canadiense Karen Kelsall , que compitió legalmente en los Juegos Olímpicos de 1976 a la edad de 13 años. En aquel momento, las gimnastas tenían que cumplir 14 años al inicio de los Juegos para ser elegibles. A Kelsall, que cumplió años en diciembre de 1962, le faltaban cinco meses para cumplir el requisito, pero cumplía 14 años dentro del año olímpico y la FIG le concedió una exención especial para competir. [4] Sin embargo, tales exenciones no fueron automáticas: la gimnasta estadounidense Tracee Talavera , que fue nombrada para el equipo de Estados Unidos para el Campeonato Mundial de 1979, fue considerada no elegible para competir debido a su edad de 12 años .+1 ⁄ 2 años. [5] [6]
En respuesta a las cambiantes exigencias del deporte, en el 58º Congreso de la FIG, celebrado en julio de 1980, justo antes de los Juegos Olímpicos de Moscú , la edad mínima se elevó de 14 a 15 años. Según esta norma, que entró en vigor en 1981, las gimnastas debían cumplir al menos 15 años de edad en el año calendario para competir en eventos de alto nivel. [1] Este requisito de edad se mantuvo hasta 1997, cuando se elevó un año más, de 15 a 16 años. [7] [8]
Las restricciones de edad supuestamente no estaban diseñadas tanto para nivelar el campo de juego en términos de habilidad y ventajas físicas, sino para proteger a los niños atletas de lesiones. Sin embargo, los críticos cuestionan la ciencia detrás de la política y argumentan que la respuesta es prohibir a las gimnastas juveniles competir en competencias senior.
Por un lado, defensores como Jeanne Dopbrak, médica especializada en medicina deportiva del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh , sostienen que "el esqueleto inmaduro [de un niño atleta] simplemente no está preparado para soportar el estrés cotidiano que se producirá ", [9] y que es casi seguro que las tensiones impuestas por la gimnasia sobre el sistema musculoesquelético sólo parcialmente desarrollado causarán daños que persistirían hasta la edad adulta. Los defensores también señalan un estudio estadounidense de 16 años sobre lesiones en la gimnasia que concluyó que la gimnasia es el deporte más peligroso para las niñas, con tasas de lesiones comparables a las encontradas en los niños que juegan fútbol, baloncesto y hockey. [10] [11] Un atleta cuyos huesos aún están creciendo tiene más probabilidades que un adulto de sufrir lesiones esqueléticas, porque los huesos son más porosos y las articulaciones aún no están completamente formadas. [12] Las lesiones, que son precursoras de las fracturas por estrés, ocurren en el 11% de las gimnastas jóvenes, en comparación con el 2,3% de las niñas y mujeres en general. [12] La Federación Internacional de Gimnasia dice que la actividad física intensa, como la que realizan los gimnastas que entrenan en el nivel de élite, afecta el funcionamiento de las hormonas del crecimiento, posiblemente causando un retraso en el crecimiento óseo y el inicio de la pubertad, aunque el cuerpo es capaz de recuperarse y ponerse al día más tarde si se le dan períodos de descanso. [11]
Además, sus defensores sostienen que practicar deportes de élite es exigente mental y emocionalmente. Los entrenadores y los padres a menudo presionan a las jóvenes gimnastas en estos niveles para que se desempeñen, [11] [13] y las ex gimnastas han hablado sobre los problemas psicológicos y de comportamiento comunes al deporte. [14]
Actualmente, según el reglamento de 1997, las gimnastas deben tener al menos 16 años de edad, o cumplirlos dentro del año calendario, para competir en eventos de alto nivel. Para el ciclo olímpico actual, para poder competir en los Juegos Olímpicos de 2024 , una gimnasta debe tener una fecha de nacimiento anterior al 1 de enero de 2009. No hay restricción de edad máxima y algunas gimnastas compiten hasta los 20 años. La gimnasta de mayor edad que competirá en eventos internacionales senior en 2023 es Oksana Chusovitina de Uzbekistán , [15] (n. 1975), que tenía 46 años y 1 mes en los Juegos Olímpicos de verano de 2020 . Tenía 17 años y 1 mes en sus primeros Juegos Olímpicos, los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 .
El término senior , en gimnasia, se refiere a cualquier gimnasta de clase mundial que sea elegible por edad según las reglas de la FIG. El término junior se utiliza para describir a cualquier gimnasta que compite a un nivel de clase mundial, pero que no cumple con la edad mínima de la FIG. Los jóvenes son juzgados según el mismo código de puntos que los mayores y, a menudo, exhiben el mismo nivel de dificultad en sus rutinas.
La única excepción a las restricciones de edad de la FIG hasta hace poco se aplicaba al año anterior a los Juegos Olímpicos, cuando a las gimnastas que tenían un año menos de la edad requerida, pero que tendrían la edad requerida en el año olímpico, se les permitía competir como seniors en los Campeonatos Mundiales. y otras reuniones de la FIG. Por ejemplo, a las gimnastas nacidas en 1977 se les permitió competir en eventos senior en 1991, cuando tenían 14 años o los cumplían dentro del año calendario. En el último ciclo olímpico, a las gimnastas nacidas en 1992 se les permitió competir como seniors en 2007. Esto permitió a las naciones clasificarse para los Juegos Olímpicos con sus mejores equipos y dar a las gimnastas emergentes cierta experiencia en competiciones importantes antes de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, la FIG eliminó esta excepción a partir del ciclo olímpico de 2012. [dieciséis]
Además, el requisito de edad técnicamente sólo se aplica a competiciones sancionadas y reguladas directamente por la FIG: los Juegos Olímpicos, los Campeonatos del Mundo y el circuito de la Copa del Mundo. Muchas otras competiciones, como el Campeonato de Europa, tienen divisiones separadas para jóvenes. Además, algunas competiciones, como los Juegos Panamericanos , los Campeonatos de la Cuenca del Pacífico y los Juegos Africanos , tienen reglas diferentes que permiten a los mayores y a los jóvenes competir juntos. También hay numerosas competiciones internacionales limitadas específicamente a gimnastas juveniles, como el Japan Junior International, el Moscow World Stars, el Campeonato Panamericano Junior y los Juegos Olímpicos de la Juventud.
Según declaraciones oficiales de la FIG, "la prueba aceptada de la elegibilidad de una gimnasta para competir es un pasaporte válido emitido por el país de residencia". [17] Este proceso de verificación ha sido criticado por algunos en la comunidad de gimnasia, con el argumento de que los países pueden fabricar y presentar documentos falsificados para atletas menores de edad. [18] [19] [20] En varios casos, las gimnastas involucradas en la falsificación de edad han verificado que, de hecho, compitieron con pasaportes falsificados que les proporcionaron sus federaciones. [21] [22]
Desde 2009, las gimnastas que compiten en eventos autorizados por la FIG tanto en el nivel senior como en el junior deben tener licencias emitidas por la Federación. Según se informa, estas licencias verifican las edades de los competidores según sus pasaportes. Sin embargo, la licencia no incluye ninguna verificación independiente de la información del pasaporte presentada. [23]
El límite de edad es posiblemente una de las reglas más polémicas en la gimnasia y con frecuencia es debatido por entrenadores, gimnastas y miembros de los medios de comunicación. Mientras que algunos miembros del deporte, como el ex presidente de USA Gymnastics, Bob Colarossi, han expresado su apoyo al límite de edad de 16 años, otros, como el entrenador Béla Károlyi , lo han criticado duramente. [24]
Los partidarios de las restricciones de edad han señalado que han animado a las gimnastas mayores a permanecer en el deporte. La edad media de una gimnasta internacional era de 18,10 años en 2005. Por el contrario, en 1994, antes de los nuevos requisitos de edad, era de 16,49 años, y en 1989, las gimnastas que habían cumplido 17 años ya eran consideradas en edad de jubilación. . [25] [26]
Quienes se oponen a la regla han respondido que al excluir a gimnastas más jóvenes de competiciones de alto nivel, les están negando una valiosa experiencia competitiva. [24] También han argumentado que las gimnastas junior se desempeñan y reciben puntaje bajo el mismo Código de Puntos que las mayores, realizan las mismas habilidades y, por lo tanto, no evitan el impacto físico del entrenamiento y la realización de habilidades de alto nivel. También se argumenta que el actual Código de Puntos , con sus mayores requisitos para habilidades difíciles, es más adecuado para atletas más jóvenes y livianos, y pone a los atletas de mayor edad en mayor riesgo de sufrir lesiones. [19]
La falsificación de edad es la práctica de adelantar la edad de las gimnastas para hacerlas elegibles para la competencia de alto nivel. Los informes sobre falsificación de edad entre gimnastas internacionales de alto nivel comenzaron a surgir en la década de 1980, después de que el límite de edad se elevara de 14 a 15 años. Esto frecuentemente se ha traducido en fechas de nacimiento informadas de manera inconsistente; en otras ocasiones se ha generado especulación por el aspecto joven de las gimnastas. [8] [19] La falsificación de la edad ha sido revelada y confirmada de varias maneras. En algunos casos, las propias gimnastas se han presentado y han confirmado y verificado públicamente la falsificación. [27] En otros casos, la prensa ha investigado y descubierto documentos que revelan inconsistencias, como certificados de nacimiento originales. [28] Las inconsistencias con las fechas y edades de nacimiento reportadas en competencias nacionales e internacionales también han llevado al descubrimiento de falsificación de edades. [29]
Gimnastas a quienes les han falsificado la edad, y han hablado de sus experiencias, han indicado que no les dieron opción al respecto. [21] En una entrevista de 2002, la gimnasta rumana Daniela Silivaş , cuya edad era avanzada dos años en la década de 1980, señaló: "Uno de los funcionarios de la Federación me dijo 'Mira el pasaporte, a partir de hoy ya no tienes 13 años'. más que 15.' Nadie me preguntó si estaba de acuerdo con esto, yo era sólo un niño. Necesitaban medallas de oro y todos los que estaban involucrados en la gimnasia conocían estas prácticas". [22]
Si bien muchos funcionarios de gimnasia han negado la falsificación de la edad, en los últimos años algunos han admitido públicamente que se ha producido la práctica. En referencia a las falsificaciones de principios de los años 1990 y 1980, el director de la Federación Rumana de Gimnasia, Nicolae Vieru, fue citado en 2002: "El cambio de edad era una práctica mundial... lo copiamos de otros". [8] La FIG ha declarado públicamente que considera la falsificación de la edad como una práctica inaceptable. Sin embargo, sólo ha habido tres casos, los de Kim Gwang Suk en 1993 y Dong Fangxiao y Hong Su Jong en 2010, en los que la FIG decidió emprender acciones contra una federación de gimnasia por falsificación de edad. [19] [30]
Según muchos estudios científicos y médicos, así como informes de ex gimnastas, las gimnastas más jóvenes pueden tener ventajas psicológicas o físicas en las competiciones de gimnasia de élite.
Psicológicamente, las gimnastas más jóvenes pueden ser más valientes y tener una apreciación menos visceral de la posibilidad de lesionarse. Por lo tanto, es más probable que realicen rutinas más peligrosas y con mayor puntuación con confianza y constancia. [9] La medallista olímpica Nellie Kim dijo a The New York Times que "Psicológicamente, creo que se preocupan menos". [31] Daniela Silivaş, en su entrevista, comentó: "Debes saber que competí mejor a la edad de 13 años que a los 17. Me sentí mucho mejor, física [ sic ] y mentalmente". [22]
Físicamente, las gimnastas más jóvenes, especialmente aquellas que aún no han pasado por la pubertad , tienden a ser más ligeras, más pequeñas, más flexibles y flexibles, lo que les ayuda a realizar habilidades más complejas y les proporciona una mejor relación fuerza-peso. Cuando una gimnasta llega a la pubertad, el crecimiento acelerado y el aumento de peso pueden afectar su centro de gravedad, provocando estrés físico y mental, ya que debe ajustar y, en algunos casos, volver a aprender, sus movimientos para compensar. [9] [32] Los atletas más pequeños generalmente se han destacado en los elementos acrobáticos más desafiantes requeridos por la evolución del Código de Puntos después de la década de 1960. [13] Además, las gimnastas mayores pueden ser más propensas a ciertos tipos de lesiones causadas por el uso excesivo de huesos y músculos; Las gimnastas más jóvenes tienen menos probabilidades de tener este tipo de problemas, o más probabilidades de poder superar el dolor mientras están lesionadas. [9] [13]
Kim Gwang Suk ( Corea del Norte ): Kim, campeona mundial de barras asimétricas en 1991 , estuvo activa en el circuito internacional entre 1987 y 1993. Durante este tiempo, varios observadores afirmaron que era demasiado joven para la competición senior. La Federación de Gimnasia de Corea del Norte presentó fechas de nacimiento inconsistentes de Kim en varias competiciones, alegando que tenía 15 años durante tres años consecutivos. Como castigo, la FIG prohibió al equipo femenino de Corea del Norte participar en el Campeonato Mundial de 1993. Ella compitió en el Campeonato Mundial de 1989 a la edad estimada de 11 o 12 años . [33] Sin embargo, es posible que fuera más joven que eso. En los Juegos Olímpicos de 1992, afirmó que tenía 17 años. Sin embargo, le faltaban los dientes frontales, lo que llevó a Béla Károlyi a especular que podría haber tenido tan solo 10 años en ese momento. [34]
Lavinia Agache ( Rumanía ): Agache compitió en el Campeonato Mundial de 1981 a la edad de 13 años, con un pasaporte que indicaba que su año de nacimiento era 1967. De hecho, nació en 1968. Ya en 1981 se sospechaba de la falsificación; Agache confirmó su fecha de nacimiento en 1968 a la revista International Gymnast en 2000. [6] [35] [36]
Olga Bicherova ( Unión Soviética ): Bicherova, campeona mundial de 1981 en la prueba general, fue presentada en una competición de principios de 1981 cuando tenía 12 años, pero se afirmó que había nacido en 1966 en el Campeonato Mundial de 1981 más tardeen el mismo año. [6] [37] [38]
Gina Gogean ( Rumanía ): Gogean compitió en los Juegos Olímpicos de 1992 con un pasaporte con año de nacimiento 1977. Sin embargo, en 2002 los medios de comunicación descubrieron su certificado de nacimiento original, revelando que había nacido en 1978. [8] [39]
Alexandra Marinescu ( Rumania ): Marinescu, medallista olímpica mundial y por equipos a mediados de los años 1990, recibió un año de nacimiento anterior, de 1982 a 1981, para poder ser elegible para el Campeonato Mundial de 1995 y los Juegos Olímpicos de 1996 . [8] [21]
Olga Mostepanova ( Unión Soviética ): Se ha informado que Mostepanova, que compitió en los Campeonatos Mundiales de 1983 y 1985 y fue medallista de oro en los Juegos de la Amistad de 1984, tenía fechas de nacimiento de 1968 y 1969, pero ha declarado que en realidad era nacido en 1970. [40] [41]
Daniela Silivaş ( Rumania ): Silivaş, múltiple medallista de oro mundial y olímpica, compitió como junior hasta 1985, cuando su año de nacimiento cambió de 1972 a 1970. Luego compitió en el Campeonato Mundial de 1985 a la edad de 13 años. Silivaş reveló la falsificación a los medios de comunicación en 2002 durante su solicitud de licencia de matrimonio en Georgia , donde reside en el área metropolitana de Atlanta . [22]
Dong Fangxiao ( República Popular China ): Dong fue miembro del equipo chino ganador de la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 . Su fecha de nacimiento figuraba como el 20 de enero de 1983 en la base de datos de la FIG. Sin embargo, se descubrió que su acreditación como oficial técnica en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , donde trabajó como secretaria de bóveda, indicaba que su fecha de nacimiento era el 23 de enero de 1986. Además, su blog decía que nació durante el Año del Buey. lo que situaría su fecha de nacimiento entre febrero de 1985 y febrero de 1986. Una investigación de la FIG determinó en 2010 que Dong tenía 14 años durante los Juegos Olímpicos de 2000 y que el equipo chino debería ser despojado de su medalla de bronce. Los resultados del Campeonato Mundial y la Copa del Mundo de 1999 de Dong quedaron anulados. [42] En abril de 2010, el Comité Olímpico Internacional confirmó la recomendación de la FIG y anuló tanto la medalla de bronce del equipo chino como la colocación olímpica individual de Dong. [30]
Hong Su Jong ( Corea del Norte ), medallista de plata en salto en el Campeonato Mundial de 2007, fue investigado por discrepancias de edad en 2010. Hong compitió en los Juegos Olímpicos de 2004 con una fecha de nacimiento del 9 de marzo de 1985, pero participó en los Juegos Asiáticos y Campeonatos Mundiales posteriores. cumple con un año de nacimiento 1986. Su licencia FIG de 2010 y su registro en el Mundial de 2010 indicaban que nació en 1989. La FIG respondió en octubre de 2010 prohibiendo provisionalmente a Corea del Norte competir durante un mes, lo que efectivamente los excluyó de los Campeonatos Mundiales de 2010. [43] En noviembre de 2010, la FIG extendió la prohibición hasta el 5 de octubre de 2012, multó a la Federación de Corea del Norte con 20.800 dólares y prohibió a Hong competir incluso en competencias nacionales dentro de Corea del Norte. [44]
Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , se puso en duda la edad de cuatro gimnastas chinas: He Kexin , Jiang Yuyuan , Deng Linlin y Yang Yilin , y muchos medios de comunicación extranjeros especularon que eran menores de edad durante los Juegos Olímpicos. [45] Se llevaron a cabo múltiples investigaciones sobre la edad a instancias de los medios de comunicación, así como el ejecutivo del Comité Olímpico de los Estados Unidos, Jim Scherr, y el presidente del Comité Olímpico Internacional , Jacques Rogge , [46] [47] y la Fédération Internationale de Gymnastique (FIG) encontraron que la Las gimnastas habían cumplido los requisitos de edad y eran elegibles para competir. [48] [49] La administración deportiva china también reconoció que los errores en su documentación han contribuido al malentendido. [50]
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