El falaropo rojo o falaropo gris ( Phalaropus fulicarius ) es un ave zancuda de pequeño tamaño . Este falaropo se reproduce en las regiones árticas de América del Norte y Eurasia . Es migratorio y, inusualmente para un ave zancuda, migra principalmente por rutas oceánicas, pasando el invierno en el mar en océanos tropicales.
En 1750, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del falaropo rojo en el tercer volumen de su A Natural History of Uncommon Birds . Usó el nombre en inglés "The Red-footed Tringa". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen preservado que James Isham había traído a Londres desde el área de la Bahía de Hudson en Canadá . [2] Cuando el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición en 1758, incluyó el falaropo rojo y lo colocó junto con los falaropos y playeros en el género Tringa . Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Tringa fulicaria y citó el trabajo de Edwards. [3] El falaropo rojo es ahora una de las tres especies incluidas en el género Phalaropus que fue introducido en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . [4] [5] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [5]
Los nombres en inglés y de género de los falaropos provienen del francés falarope y del latín científico Phalaropus del griego antiguo phalaris , "focha", y pous , "pie". El fulicarius específico proviene del latín fulica , "focha". Tanto las fochas como los falaropos tienen dedos lobulados. [6] [7]
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El falaropo rojo mide unos 21 cm (8,3 pulgadas) de largo, con dedos lobulados y un pico recto, algo más grueso que el del falaropo de cuello rojo . La hembra reproductora es predominantemente marrón oscuro y negra en la parte superior, con partes inferiores rojas y manchas blancas en las mejillas. El pico es amarillo con la punta negra. El macho reproductor es una versión más apagada de la hembra. Las aves jóvenes son de color gris claro y marrón en la parte superior, con partes inferiores de color beige y una mancha oscura en el ojo. En invierno, el plumaje es esencialmente gris arriba y blanco abajo, pero el parche negro en el ojo siempre está presente. El pico es negro en invierno. Su llamado es un beek corto .
Los roles sexuales típicos de las aves están invertidos en las tres especies de falaropos. Las hembras son más grandes y de colores más brillantes que los machos. Las hembras persiguen a los machos, compiten por el territorio de anidación y defienden agresivamente sus nidos y a sus parejas elegidas. Una vez que las hembras ponen sus huevos de color marrón oliva, comienzan su migración hacia el sur, dejando que los machos incuben los huevos y cuiden a las crías. Ponen de tres a seis huevos en un nido en el suelo cerca del agua. La incubación dura 18 o 19 días. [8] Las crías se alimentan principalmente por sí mismas y pueden volar dentro de los 18 días posteriores al nacimiento.
Cuando se alimenta, un falaropo rojo a menudo nada en un círculo pequeño y rápido, formando un pequeño remolino. Se cree que este comportamiento ayuda a la alimentación al extraer alimentos del fondo de aguas poco profundas. El pájaro alcanzará con su pico las afueras del vórtice y arrancará pequeños insectos o crustáceos atrapados allí. A veces vuelan para atrapar insectos en vuelo. En mar abierto, se encuentran en áreas donde las corrientes oceánicas convergentes producen surgencias y, a menudo, se encuentran cerca de grupos de ballenas . Fuera de la temporada de anidación suelen viajar en bandadas.
Esta especie suele ser muy mansa y accesible.
El falaropo rojo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
