La Sección de Izquierda del Partido Socialista fue una facción organizada dentro del Partido Socialista de América en 1919, que sirvió como núcleo de los partidos comunistas duales que surgieron en el otoño de ese año: el Partido Comunista de América y el Partido Comunista Laboral de América .
Antes de 1919 ya existía un ala de izquierda generalizada , pero carecía de cohesión organizativa. El éxito de la revolución bolchevique en Rusia y el fin de la Primera Guerra Mundial fueron un factor que aceleró el proceso y convirtió al socialismo revolucionario en un tema importante para muchos en Estados Unidos y en todo el mundo.
Un precursor importante de la Sección de Izquierda organizada de 1919 fue la revista The Class Struggle , fundada por Ludwig Lore del New Yorker Volkszeitung . La revista de Lore, que se imprimió por primera vez en mayo de 1917, relataba los acontecimientos actuales en Europa y analizaba asuntos de importancia escritos por varios partidarios de la izquierda de Zimmerwald con una entusiasta audiencia de habla inglesa. Coeditando la revista con Lore estaban Louis C. Fraina , un ex miembro del Partido Socialista del Trabajo y voluminoso escritor sobre temas relacionados con el movimiento revolucionario europeo, y Louis Boudin , un conocido teórico marxista .
Otra publicación regular fiel a la izquierda fue International Socialist Review publicada por Charles H. Kerr .
En Boston se había formado una Liga de Propaganda Socialista de Estados Unidos que, a fines de 1918, había logrado hacerse con el control del sindicato local de Boston. El periódico de Boston, The Revolutionary Age, se convirtió en la principal voz de la izquierda a fines de 1918 y principios de 1919.
En Nueva York, se había formado un grupo específico de izquierda dentro del partido en febrero de 1919, y comenzó a publicar el New York Communist . [1] Después de que el Comité Ejecutivo Nacional anulara los resultados de las elecciones a un nuevo Comité Ejecutivo Nacional, que tendría una mayoría de izquierda, y expulsara a varios locales y federaciones de izquierda en mayo de 1919, los grupos de izquierda decidieron reunirse en una conferencia a fines de junio. [2]
Sin embargo, en la conferencia todavía había mucha disensión. Las siete federaciones expulsadas y el partido de Michigan exigieron que el ala izquierda siguiera adelante y formara un partido comunista, mientras que el grupo en torno a la Era Revolucionaria todavía quería intentar apoderarse del Partido Socialista en su convención de septiembre. Las Federaciones y el grupo de Michigan se retiraron y formaron un Comité de Organización Nacional, que se propuso organizar una convención comunista fundadora que rivalizara con la convención socialista de septiembre. También comenzaron a publicar su propio periódico, The Communist. [3]
La mayoría fundó el Consejo Nacional del Ala Izquierda y planeó retomar la organización y la convención socialista. Los miembros del consejo incluían a Louis Fraina, C. E. Ruthenberg , I. E. Ferguson , John Ballam , James Larkin , Eamon MacAlpine, Benjamin Gitlow , Maximilian Cohen y Bertram Wolfe . Ferguson fue nombrado secretario nacional y Revolutionary Age , con Fraina como editor, se convirtió en el órgano oficial. [4]
Los izquierdistas que habían sido elegidos para el nuevo Comité Ejecutivo Nacional, pero que habían sido purgados por el antiguo Comité Ejecutivo Nacional en mayo, celebraron una reunión parcial en Chicago el 26 y 27 de julio, tabulando los votos para ellos mismos y pidiendo al secretario nacional, Adolph Germer, que les entregara las llaves de la sede del partido. Fueron rechazados. El 28 de julio, el Consejo Nacional del ala izquierda cedió y votó a favor de asistir a la convención de Chicago organizada por el Comité Organizador Nacional para formar el Partido Comunista de América .
Sin embargo, tres miembros del Consejo Nacional, Gitlow, Larkin y MacAlpine, se opusieron rotundamente a esto y, junto con John Reed y Alfred Wagenknecht , formaron una nueva facción, el Comité Laboral del Ala Izquierda, con un nuevo órgano, la Voz del Trabajo . [5]
El 31 de agosto, en la inauguración de la convención del Partido Socialista, el grupo Reed-Gitlow intentó entrar y presentar sus credenciales, pero fue expulsado rápidamente del recinto con la ayuda de la policía. Los izquierdistas, a los que se unieron otros delegados socialistas que abandonaron la convención en protesta por el incidente o por otros desacuerdos con el partido socialista, incluida toda la delegación de Ohio, se reunieron entonces en la sala de billar del primer piso del Machinists Hall de Chicago y formaron el Partido Comunista del Trabajo. [6]