Ford Valencia Body & Assembly (VB&A) es una importante planta de ensamblaje de automóviles ubicada en Almussafes en el extremo sur de la conurbación de Valencia , España . Con una capacidad de producción de 450.000 vehículos al año y 8.000 empleados, es el complejo de fabricación más grande de Ford fuera de Estados Unidos . [1]
En 1973, la Ford Motor Company, encabezada por Henry Ford II, compró 270 acres (1,1 km2 ) de huerto en las afueras de Valencia. Exactamente 1.000 días después, el 18 de octubre de 1976, salió de la línea de producción el primer Ford Fiesta . [2] Apenas una semana después, el 25 de octubre de 1976, el rey inauguró formalmente la planta. [3] La construcción había costado 680 millones de dólares. [2]
En el momento en que se planeó la planta, el dictador Francisco Franco todavía estaba a cargo del gobierno español que seguía una política económica ferozmente mercantilista . El período relativamente corto que transcurrió entre la presentación por parte de Ford, el 23 de diciembre de 1972, de su plan al gobierno y la inauguración de la planta se consideró una prueba del entusiasmo del gobierno por el proyecto. [3] Sin embargo, la industria automotriz nacional en ese momento estaba fuertemente protegida, comprendiendo asociaciones entre fabricantes de automóviles extranjeros e intereses basados en Madrid. [2] Existía el requisito de que los automóviles fabricados en España debían incorporar al menos un 95% de "contenido nacional" y los componentes importados estaban sujetos a un arancel del 30%: había un requisito adicional de que ninguno de los fabricantes de automóviles extranjeros podía poseer más del 49% del el capital [2] de un fabricante de automóviles con sede en España. Se llevaron a cabo negociaciones entre el ejecutivo de Ford, Dick Holmes, y el gobierno español para asegurar un marco menos restrictivo para el proyecto Ford en vista del tamaño y el beneficio potencial para España de la inversión, pero todavía se exigía a Ford que se comprometiera a exportar dos tercios de la planta. producción fuera de España (que parece haberse alineado con sus objetivos actuales), y restringiendo su penetración en el mercado nacional del automóvil español a menos del 10%. [2] Los cambios políticos que siguieron a la muerte de Franco culminaron con la incorporación de España a la Comunidad Económica Europea en 1986, lo que hizo que estas restricciones fueran redundantes.
La planta fue construida y equipada bajo el liderazgo de Hanns Brand, quien anteriormente había sido responsable de la construcción de la recientemente inaugurada planta Ford Saarlouis , que proporcionó el anteproyecto para el proyecto de Valencia. [2] La planta comenzó a fabricar motores (la unidad Kent/Valencia ) en abril de 1976, y los primeros Fiestas salieron de línea en octubre de ese año.
El Fiesta fue visto como el coche adecuado para la época y en la inauguración de la planta fue descrito como el modelo que podría superar los quince millones de ventas del Ford Modelo T. [2] La lista de espera del mercado español para el coche superó el año en abril de 1977. [2]
Después de que la crisis del petróleo de 1973 persuadiera a Ford a seguir adelante con la producción de un competidor del Renault 5 , la planta en construcción en Valencia se convirtió en el lugar obvio para la producción del automóvil. Cuando se inauguró, la planta era la instalación de producción del Fiesta para Europa, aunque después de la muerte de Franco también ensambló modelos Escort . En la planta de Valencia también se han ensamblado vehículos Mazda basados en Ford .
Actualmente se producen los modelos Kuga , Transit Connect , Tourneo Connect y S-Max .
La planta ha producido más de 9 millones de automóviles y recientemente producía a un ritmo de 2.000 unidades por día.
En junio de 2022, Ford anunció que producirá sus futuros modelos eléctricos en la planta de Ford Valencia, dejando incierto el futuro de la planta de carrocería y ensamblaje de Saarlouis más allá de 2025. [4]
En 1977, la planta empleaba a 7.500 trabajadores y se hablaba de aumentar a 10.000 cuando se alcanzara la capacidad total. [2]
Más recientemente, en 2006, con los procesos de producción de automóviles cada vez más automatizados y Ford Europa sufriendo un grave exceso de capacidad, la planta todavía tenía aproximadamente 7.000 empleados, y se estimaba que representaba 21.000 puestos de trabajo cuando se incluían los proveedores auxiliares en el cálculo. Se calcula que la planta representa el 8,2% de la producción económica de Valencia . [5]
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39°19′08″N 0°24′47″O / 39.319°N 0.413°W / 39.319; -0,413