La fábrica de trigo triturado de Nabisco es una fábrica en desuso que antiguamente producía variantes del cereal de desayuno de trigo triturado en Welwyn Garden City , en el Reino Unido. Fue diseñada por el arquitecto Louis de Soissons para alentar a las empresas a establecer fábricas en las áreas industriales de las ciudades jardín . El diseño de la fábrica de Welwyn Garden City se inspiró en una existente en las cataratas del Niágara , EE. UU., también operada por la Shredded Wheat Company of America. Dos edificios estaban en funcionamiento en el momento de su apertura: un complejo de silos de grano del sur de 18 silos y un área de producción occidental de tres pisos. Otras ampliaciones de la fábrica tuvieron lugar en los años 1930 y 1950 con la construcción de 27 silos adicionales, una nueva área de producción y espacio de oficinas.
La fábrica se considera un punto de referencia local y su imagen se utiliza mucho en la publicidad de Shredded Wheat para presentar el cereal como más saludable e higiénico que las alternativas. El 16 de enero de 1981, el Departamento de Medio Ambiente otorgó a algunos edificios del lugar la categoría de patrimonio de Grado II . Desde su cierre en 2008, ha habido propuestas para rehabilitar la fábrica y convertirla en un terreno abandonado con fines residenciales y comerciales. Se han demolido partes de la fábrica para preparar las obras de construcción previstas, incluidos los silos más nuevos de la década de 1930.
La fábrica fue diseñada por el arquitecto Louis de Soissons , [1] quien fue responsable de la construcción de Welwyn Garden City como un segundo intento de desarrollar el concepto de ciudad jardín . [2] Como ciudad jardín, de Soissons quería que Welwyn Garden tuviera áreas residenciales e industriales para evitar que se convirtiera en una ciudad dormitorio . Se distribuyeron anuncios en los medios nacionales invitando a los fabricantes a establecerse en Welwyn Garden. La sección oriental de la ciudad fue asignada como su distrito industrial y varias fábricas, incluida Shredded Wheat, abrieron en Broadwater Road. [2]
Los cereales para el desayuno Shredded Wheat se produjeron originalmente en los Estados Unidos. [3] La Shredded Wheat Company of America llegó por primera vez al Reino Unido en 1908 con oficinas en Aldwych , Londres [2] y comenzó a exportar al país más tarde ese año. [3] La demanda de cereales dentro del Reino Unido creció lo suficiente como para justificar la construcción de una fábrica nacional. [3] La Shredded Wheat Company se sintió atraída por el sitio de Welwyn Garden debido a su proximidad a Londres, el acceso ferroviario y la contaminación mínima. [2]
La fábrica fue diseñada por de Soissons entre marzo y julio de 1924. [2] La inspiración para la arquitectura de la fábrica de Welwyn Garden se tomó de la fábrica de las cataratas del Niágara de la Shredded Wheat Company. [4] A pesar de todo, de Soissons seguía siendo responsable de los diseños de la sala de calderas, el garaje y los elevadores de trigo . La construcción había comenzado en mayo de 1924, con una solicitud de permiso de planificación presentada retrospectivamente en julio. [2]
La arquitectura moderna de los edificios de la fábrica contrastaba con el estilo georgiano que de Soissons utilizó para el resto de Welwyn Garden. [2] Hay dos estructuras principales de hormigón sostenidas por refuerzos de acero : [4] una al sur del sitio y la otra al oeste. [1] El edificio sur alberga los silos de grano de la fábrica . [1] En la inauguración, había dieciocho silos en tres filas de seis, con una capacidad máxima de 5.700 toneladas de grano. [2] Los silos tienen más de 100 pies (30 m) de altura [2] y están cubiertos por un "ático". [1] El edificio occidental es una estructura de tres pisos que se utilizó como sala de producción. [1] [2] Su diseño de varios pisos incorpora columnas reforzadas para crear grandes cantidades de espacio en el piso y el techo; esto fue para ayudar a soportar una extensión planificada del edificio con dos pisos adicionales que finalmente no se llevó a cabo. [4] Además, permitió la instalación de una gran cantidad de ventanas en las paredes exteriores para dejar entrar la luz natural, [1] sin embargo, esto provocó problemas de calor y luz durante la construcción del edificio. [4] Los silos fueron construidos por Peter Lind & Company Ltd. y los otros edificios por los señores FP Henderson Ltd. [2]
En los años 1930 y 1950 se produjeron más desarrollos. La ampliación de 1937-1939 intentó mantener los elementos visualmente atractivos del diseño original de la fábrica, [5] lo que implicó la construcción de una sala de producción de una sola planta y 27 silos adicionales, [6] aumentando el número a 45. [7] Las ampliaciones de la década de 1950 no tuvieron en cuenta los intentos de mantener la estética de la fábrica original, [5] con el desarrollo de espacio de oficina [6] y una extensión del piso de la fábrica [8] a costa del espacio recreativo de los trabajadores. [2]
La fábrica fue inaugurada por James Gascoyne-Cecil , el cuarto marqués de Salisbury, en marzo de 1926. [2] [9] Las operaciones se alimentaban con gas de las fábricas de gas locales . [10] El grano se transportaba a través de la fábrica utilizando elevadores verticales. [10] Se lavaba y pasaba por una olla a presión , luego se trituraba con rodillos . [3] [10] El grano triturado se moldeaba en la forma requerida y finalmente se horneaba en hornos. [3]
La fabricación se amplió a otros productos de trigo triturado a lo largo de la existencia de la fábrica, como el "Small Shredded Wheat" en 1939 y los Shreddies en 1953. Más tarde se introdujeron productos que no eran variantes del trigo triturado, incluidas las mezclas para pasteles en 1955 y las galletas Ritz en 1961. Esto llevó a una reorganización de la planta de fabricación desde su forma original de "U" a una estructura de línea más compleja. A pesar de las buenas ventas, algunos productos, incluidos los Golden Nuggets , se suspendieron debido a los altos costos de producción y la incompatibilidad con el nuevo formato de línea. [8]
En un principio, la fábrica contaba con trabajadores que empaquetaban el cereal manualmente con la ayuda de cintas transportadoras eléctricas . En 1960, el proceso de empaquetado y control de calidad se automatizó mediante maquinaria, lo que redujo el número de trabajadores involucrados en el proceso de empaquetado de dieciséis a seis. [11]
Los cereales de trigo triturado se promocionaron en el Reino Unido como una opción de desayuno saludable producida en un entorno higiénico, y la estética de la fábrica se utilizó como herramienta de marketing. [5] Esto se logró mediante la inclusión de hormigón encalado y baldosas de cerámica en el diseño exterior, así como su ubicación en una ciudad jardín con poca contaminación. También se dio publicidad al bienestar de los trabajadores de la fábrica, con instalaciones recreativas como campos de fútbol y duchas disponibles para ellos al abrir la fábrica. [5] Estos detalles se anunciaron en los paquetes de cereales producidos en la fábrica y en las furgonetas de reparto, [2] con una imagen de la fábrica en cada paquete de cereales hasta 1960. [5]
La fábrica recibió el apodo de "The Wheat" (El Trigo). [12] Se invitó a los visitantes a ver la fábrica para apoyar aún más la promoción de su limpieza. [5] La fábrica se considera un hito local, [12] [13] y algunos elementos de ella siguen siendo visibles para los pasajeros de tren que viajan en la línea principal de la costa este . [2] Algunas partes de la fábrica recibieron el estatus de patrimonio de Grado II por parte de Historic England el 16 de enero de 1981, [1] y fue la entrada de 1926 en el libro 100 Buildings 100 Years (100 edificios, 100 años) de la Twentieth Century Society . [14]
La Shredded Wheat Company of America fue adquirida por la National Biscuit Company en 1928, posteriormente abreviada como Nabisco. [2] La fábrica era un importante empleador local, con muchos lugareños trabajando allí o conociendo a personas empleadas por ella. [2] [12] [15] La fábrica fue adquirida por Cereal Partners Worldwide en 1990, [16] que cerró el sitio en 2008 [12] [13] para reducir los costos de fabricación mediante la consolidación de las líneas de producción. La producción se trasladó a Staverton , Wiltshire, lo que costó 370 puestos de trabajo. [15]
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Ha habido varios intentos de remodelación . Primero se vendió en 2008 a Spenhill , [17] que inicialmente intentó construir un hipermercado Tesco . Los planes incluían una controvertida demolición de todos los silos de la fábrica, y el permiso de planificación finalmente fue denegado en 2012. [13] La empresa luego obtuvo permiso para un desarrollo de uso mixto en 2017 que incluía la construcción de hasta 850 viviendas, el desarrollo de espacios verdes urbanos y la restauración y conversión de los 18 silos originales en edificios comerciales. [2] [13] Posteriormente, Spenhill vendió el sitio a dos empresas de desarrollo inmobiliario . [18] La demolición de los silos más nuevos de la década de 1930 tuvo lugar el 17 de enero de 2018 en preparación para futuras obras de construcción. [2] [7]
El plan actual de reurbanización es el "Barrio del Trigo". Las propuestas en la solicitud de planificación de enero de 2021 incluían la construcción de 1.220 apartamentos en el sitio de la fábrica. [19] Los críticos del desarrollo señalaron que los bloques de apartamentos de diez pisos eran significativamente más grandes que el límite de cinco pisos impuesto anteriormente, por lo que eclipsarían los edificios existentes en el centro de la ciudad de Welwyn Garden. El Welwyn Garden City Heritage Trust argumentó que los silos restantes eran importantes para el patrimonio de la ciudad y quedarían ocultos por los nuevos planes. [12] En enero de 2024, la parte norte de once acres del desarrollo fue comprada por la firma malasia IJM Corporation . [20] La venta incluyó el permiso de planificación para 811 apartamentos y la renovación de los edificios de la fábrica catalogados para fines no residenciales. [21]