Una fábrica de papel es una fábrica dedicada a fabricar papel a partir de fibras vegetales como pulpa de madera , trapos viejos y otros ingredientes. Antes de la invención y adopción de la máquina Fourdrinier y otros tipos de máquinas de papel que utilizan una cinta sin fin, todo el papel en una fábrica de papel se fabricaba a mano, una hoja a la vez, por trabajadores especializados.
Las investigaciones históricas sobre el origen de la fábrica de papel se complican por las diferentes definiciones y la terminología imprecisa de los autores modernos: muchos académicos modernos utilizan el término para referirse indiscriminadamente a todo tipo de molinos , ya sean accionados por humanos, por animales o por agua . Su propensión a referirse a cualquier centro de fabricación de papel antiguo como un "molino", sin especificar más su fuente de energía exacta, ha aumentado la dificultad de identificar el tipo accionado por agua particularmente eficiente e históricamente importante. [1]
Tanto los fabricantes de papel musulmanes como los chinos conocían el uso de molinos accionados por humanos y animales . Sin embargo, no hay pruebas de que existieran molinos de papel accionados por agua antes del siglo XI. [2] [3] [4] [5] La ausencia general del uso de molinos de papel accionados por agua en la fabricación de papel musulmana antes del siglo XI se sugiere por la costumbre de los autores musulmanes de la época de llamar a un centro de producción no "molino", sino "fábrica de papel". [6]
Los estudiosos han identificado molinos de papel en Bagdad, durante la era abasí, en 794-795. La evidencia de que la energía hidráulica se utilizaba para fabricar papel en esa época es un tema de debate académico. [7] En la ciudad marroquí de Fez , Ibn Battuta habla de "400 piedras de molino para papel". [8] Dado que Ibn Battuta no menciona el uso de la energía hidráulica y que tal número de molinos de agua sería grotescamente alto, el pasaje generalmente se interpreta como una referencia a la fuerza humana o animal . [4] [8]
Un estudio exhaustivo de la molienda en Al-Andalus no descubrió molinos de papel impulsados por agua, ni los libros españoles de distribución de propiedades ( Repartimientos ) después de la reconquista cristiana hacen referencia a ninguno. [9] Los textos árabes nunca usan el término molino en relación con la fabricación de papel, y el relato más completo de la fabricación de papel musulmana en ese momento, el del sultán zirí Al-Muizz ibn Badis , describe el arte puramente en términos de artesanía. [9] Donald Hill ha identificado una posible referencia a un molino de papel impulsado por agua en Samarcanda , en la obra del siglo XI del erudito persa Abu Rayhan Biruni , pero concluye que el pasaje es "demasiado breve para permitirnos decir con certeza" que se refiere a un molino de papel impulsado por agua. [10] [11] Leor Halevi ve esto como evidencia de que Samarcanda aprovechó por primera vez la energía hidráulica en la producción de papel, pero señala que no se sabe si la energía hidráulica se aplicó a la fabricación de papel en otras partes del mundo islámico en ese momento. [12] Robert I. Burns sigue siendo escéptico, dada la aparición aislada de la referencia y la prevalencia del trabajo manual en la fabricación de papel islámico en otros lugares antes del siglo XIII. [1]
Hill señala que los molinos de papel aparecen en la documentación cristiana catalana temprana de la década de 1150, lo que puede implicar orígenes islámicos, pero que faltan pruebas contundentes. [13] [14] Sin embargo, Burns ha desestimado el caso de los primeros molinos de papel catalanes impulsados por agua, después de reexaminar la evidencia. [15]
La identificación de los primeros molinos de estampación hidráulicos en documentos medievales de Fabriano , Italia, también carece completamente de fundamento. [16]
Hay pruebas claras de que en 1282 existía un molino de papel accionado por agua en la Corona ibérica de Aragón . [17] Un decreto del rey cristiano Pedro III aborda el establecimiento de un « molendinum » real, un molino hidráulico propiamente dicho, en el centro de fabricación de papel de Xàtiva . [17] Este primitivo molino de papel hidráulico fue operado por musulmanes en el barrio árabe de Xàtiva, [18] aunque parece que fue resentido por sectores de la comunidad papelera musulmana local; el documento les garantiza el derecho a continuar con la forma tradicional de fabricación de papel batiendo la pulpa manualmente y les otorga el derecho a estar exentos de trabajar en el nuevo molino. [17]
El primer molino de papel permanente al norte de los Alpes fue fundado en Núremberg por Ulman Stromer en 1390; posteriormente se lo describe en la Crónica de Núremberg, profusamente ilustrada . [19] Desde mediados del siglo XIV en adelante, la industria papelera europea experimentó una rápida mejora de muchos procesos de trabajo. [20]
Antes de que se utilizaran máquinas industriales, el tamaño de una fábrica de papel se describía contando el número de cubas que tenía. Por lo tanto, una fábrica de papel de "una cuba" tenía solo un encargado de cuba, un capataz y otros trabajadores. [21]
La primera referencia a una fábrica de papel en Inglaterra apareció en un libro impreso por Wynken de Worde alrededor de 1495 ; la fábrica, cerca de Hertford, pertenecía a John Tate. [22]
En 1799, el francés Nicholas Louis Robert patentó un primer intento de mecanizar el proceso, pero no se consideró un éxito. Sin embargo, en 1801, John Gamble llevó los dibujos a Inglaterra y los entregó a los hermanos Henry y Sealy Fourdrinier, que financiaron al ingeniero Bryan Donkin para que construyera la máquina. Su primera máquina exitosa se instaló en Frogmore Mill , Hertfordshire , en 1803. [22] [23]
En 1809, en Apsley Mill , John Dickinson patentó e instaló otro tipo de máquina de papel. En lugar de verter una suspensión de pulpa diluida sobre un alambre plano que giraba sin fin, esta máquina utilizaba un cilindro cubierto de alambre como molde. Un molde cilíndrico se sumerge parcialmente en el tanque, que contiene una suspensión de pulpa, y luego, a medida que el molde gira, el agua es succionada a través del alambre, dejando una fina capa de fibras depositadas en el cilindro. Estas máquinas de molde cilíndrico, como se las llama, eran una fuerte competencia para los fabricantes de máquinas Fourdrinier. Fueron el tipo de máquina que utilizó por primera vez la industria papelera norteamericana. Se estima que en 1850 la producción de papel del Reino Unido había alcanzado las 100.000 toneladas. Los desarrollos posteriores aumentaron el tamaño y la capacidad de las máquinas, así como la búsqueda de fuentes de pulpa alternativas de gran volumen a partir de las cuales se pudiera producir papel de manera confiable. Muchas de las primeras fábricas eran pequeñas y se habían ubicado en áreas rurales. El movimiento fue hacia fábricas más grandes en áreas urbanas o cerca de ellas, más cercanas a sus proveedores de materias primas. A menudo estaban situadas cerca de un puerto al que llegaba la materia prima en barco y de los mercados de papel. A finales de siglo había menos de 300 fábricas de papel en el Reino Unido, que empleaban a 35.000 personas y producían 650.000 toneladas de papel al año. [24]
A principios del siglo XX, las fábricas de papel surgieron alrededor de Nueva Inglaterra y el resto del mundo, debido a la alta demanda de papel. Estados Unidos, con su infraestructura y ciudades fabriles , era el mayor productor del mundo. [25] La principal de ellas en la producción de papel era Holyoke, Massachusetts , que era el mayor productor de papel del mundo en 1885, y hogar de los ingenieros DH & AB Tower, que supervisaron la empresa más grande de fabricantes de papel en los EE. UU. durante esa década, diseñando fábricas en cinco continentes. [26] [27] Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XX, esta diáspora se movió más al norte y al oeste en los Estados Unidos, con acceso a mayores suministros de pulpa y mano de obra. En ese momento, había muchos líderes mundiales en la producción de papel; uno de ellos era la Brown Company en Berlín, New Hampshire, dirigida por William Wentworth Brown. Durante el año 1907, la Compañía Brown taló entre 30 y 40 millones de acres de bosques en su propiedad, [28] que se extendía desde La Tuque , Quebec , Canadá hasta West Palm , Florida . [29]
En la década de 1920, Nancy Baker Tompkins representó a grandes empresas de fabricación de papel, como Hammermill Paper Company, Honolulu Paper Company y Appleton Coated Paper Company, para promover las ventas a los distribuidores de productos de papel. Se decía que era la única empresa de su tipo en el mundo y que Tompkins la había fundado en 1931. Prosperó a pesar de la depresión económica. [30]
Se realizaban " recolecciones de troncos " en los ríos locales para enviar los troncos a las fábricas. A finales del siglo XX y principios del XXI, las fábricas de papel comenzaron a cerrar y las recolecciones de troncos se convirtieron en un oficio en extinción. [31] Debido a la incorporación de nueva maquinaria, muchos trabajadores de las fábricas fueron despedidos y muchas de las fábricas de papel históricas cerraron. [32]
Las fábricas de papel pueden ser totalmente integradas o no integradas. Las fábricas integradas consisten en una fábrica de pulpa y una fábrica de papel en el mismo sitio. Estas fábricas reciben troncos o virutas de madera y producen papel.
La fábrica de papel moderna utiliza grandes cantidades de energía , agua y pulpa de madera en una serie eficiente y compleja de procesos y tecnología de control para producir una hoja de papel que se puede utilizar de diversas maneras. Las máquinas de papel modernas pueden tener 150 metros (500 pies) de largo, producir una hoja de 10 metros (400 pulgadas) de ancho y operar a velocidades de más de 97 kilómetros por hora (60 mph). [33] Los dos principales proveedores de máquinas de papel son Metso y Voith .
También se ha generalizado el uso de la palabra «molinos» de papel (¡hasta 400 de ellos en Fez !), relacionándolos con las maravillas hidráulicas de la sociedad islámica en Oriente y Occidente. Sin embargo, todos los datos disponibles apuntan a una producción manual no hidráulica en manantiales alejados de ríos que podrían contaminar.
La fabricación europea de papel se diferenciaba de sus precursoras en la mecanización del proceso y en la aplicación de la fuerza hidráulica. Jean Gimpel , en The Medieval Machine (traducción al inglés de La Revolution Industrielle du Moyen Age ), señala que los chinos y los árabes utilizaban únicamente la fuerza humana y animal. Gimpel continúa diciendo: "Esta es una prueba convincente de la mentalidad tecnológica de los europeos de esa época. El papel había viajado casi la mitad del mundo, pero ninguna cultura o civilización en su ruta había intentado mecanizar su fabricación".
De hecho, los autores musulmanes en general llaman a cualquier "fábrica de papel" una wiraqah , no un "molino" ( tahun ).
Al-Hassan y Hill también utilizan como prueba la afirmación de Robert Forbes en su obra de varios volúmenes Studies in Ancient Technology de que "en el siglo X [d.C.] se encontraron molinos flotantes en el Tigris cerca de Bagdad". Aunque los romanos conocían estos molinos cautivos y se utilizaban en la Francia del siglo XII, Forbes no ofrece ninguna cita o prueba de esta aplicación improbable en la fabricación de papel en sus inicios. La autoridad más erudita en la topografía de la Bagdad medieval, George Makdisi, me escribe que no recuerda ningún molino de papel flotante de este tipo ni ningún molino de papel, algo que "creo que sí recordaría".
Donald Hill ha encontrado una referencia en Al-Biruni del siglo XI a piedras "fijadas a ejes sobre aguas corrientes, como en Samarcanda cuando se machacaba lino para hacer papel", una posible excepción a la regla. Hill considera que la mención es "demasiado breve para permitirnos decir con certeza" que se trataba de un martillo hidráulico.
Thomas Glick concluye con cautela que "se supone, pero no se ha demostrado" que la Xàtiva islámica tenía fábricas de papel hidráulicas, y señala que la descripción árabe pertinente era "una prensa". Dado que el papel catalán "más antiguo" es físicamente el mismo que el de la Xàtiva islámica, señala, "se puede presumir que sus técnicas fueron idénticas", lo que es bastante razonable para el papel catalán anterior a 1280. Mis recientes conversaciones con Glick indican que ahora se inclina por la fabricación de papel andalusí no hidráulica.
En la actualidad, Oriol Valls i Subin't, director del departamento de Historia del Papel de los Museos Municipales de Historia del Instituto Municipal de Historia de Barcelona, ha popularizado una versión de esa tesis, según la cual las fábricas papeleras cristianas se multiplicaron maravillosamente a lo largo de los ríos catalanes "desde Tarragona hasta los Pirineos" entre 1113 y 1244. Sus numerosos artículos y dos libros, valiosos para temas como el análisis de las fibras del papel medieval, siguen difundiendo esta tesis insostenible y, en verdad, extraña. Como muestra con detalle Josep Madurell i Marimon, todas ellas eran, en realidad, batanes de tela; los textiles eran entonces la industria mecanizada básica del Occidente cristiano.
La reivindicación de Fabriano se basa en dos cartas: una donación de agosto de 1276 y una venta de noviembre de 1278 a la nueva congregación benedictina de monjes silvestrinos de Montefano. En cada una de ellas, una mujer reclusa-eremita entrega al monasterio su recinto o "prisión" (del latín carcer , malinterpretado por los partidarios de Fabriano como una forma de cartiera o fábrica de papel en italiano ). En estos documentos no se menciona la fabricación de papel, y mucho menos la de fábricas hidráulicas.
Estados Unidos, el mayor país productor, ocupa el cuarto lugar en valor de las exportaciones de papel.
En 1879, el Sr. Ellsworth dejó la firma Davis & Ellsworth para convertirse en asistente principal y dibujante jefe de DH & AB Tower, de Holyoke, que era la firma de arquitectos de fábricas de papel más grande del país en ese momento, y que diseñó no menos de veinte fábricas de papel solo en la ciudad de Holyoke.
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