Old Town Paper Mill es una fábrica de papel estadounidense ubicada en Old Town, Maine .
La fábrica, que en sus orígenes era un aserradero, se fundó en 1860 y se convirtió en una fábrica de papel en 1882. Las operaciones cesaron en 2015 y se reanudaron en 2018, cuando la planta fue adquirida por ND Paper, una filial de Nine Dragons Paper Holdings Limited . Las actividades se detuvieron en 2023, en medio del aumento de los costos de la energía y la pulpa.
Durante su funcionamiento, los efluentes de la fábrica se vertían al río Penobscot , una fuente de pescado para la Nación Indígena Penobscot . Desde 1987 se ha recomendado a la nación que limite el consumo de pescado. La fábrica contaminó el río con hidróxido de sodio en 2020 y 2022.
La fábrica de papel Old Town es una fábrica de papel de 400.000 pies cuadrados [1] en Portland Avenue [2] en Old Town, Maine [1] ubicada junto a un cementerio del siglo XIX. [3] Cuatro mil pies del sitio bordean el río Penobscot , y la fábrica está ubicada cerca de la Universidad de Maine . [1]
En 2003, la fábrica empleaba a 500 personas; [1] en 2023 tenía 199 trabajadores. [4] [5] Los trabajadores votaron para unirse al Local 80 del sindicato United Steelworkers antes del cambio de propiedad de la fábrica en 2018. [1]
La fábrica, que tiene una caldera de biomasa de 16 megavatios , [1] produjo 150.000 toneladas de pulpa en 2015. [1] La fábrica tiene una instalación de tratamiento de aguas residuales que también trata la escorrentía del vertedero Juniper Ridge . [6] Desde 1960, cuando estaba en funcionamiento, la fábrica descargó 18 millones de galones de aguas residuales en el río Penobscot diariamente. [1]
La fábrica comenzó a operar en 1860, funcionando originalmente como un aserradero , convirtiéndose en una fábrica de papel en 1882. La fábrica fue originalmente propiedad de Penobscot Chemical Fiber Company, que se fusionó con Diamond International en 1967 y fue comprada por James River Corporation en 1983. [4] Entre 1983 y 2015, los propietarios incluyeron a Fort James , Georgia-Pacific y Expera Specialty Solutions. [4] Las disputas legales en torno a la venta propuesta de la fábrica en julio de 2017 dieron lugar a litigios y un intento de orden judicial por parte de Samuel Eakin de Relentless Capital Company, quien alegó que el consorcio de liquidación de activos de los entonces propietarios MFGR incumplió su contrato para venderle la planta. [7]
Desde 1987, se ha aconsejado a los miembros de la Nación Indígena Penobscot en la Reserva Penobscot que limiten el consumo de pescado del río Penobscot, debido a los efluentes de la fábrica. [1]
La fábrica cesó sus operaciones en 2015 [3] y se reanudó en 2018, [5] cuando fue comprada por ND Paper, con sede en Illinois [8] , una subsidiaria de la empresa china Nine Dragons Paper Holdings Limited . [9] [3] La compra se produjo poco después de que el Gobierno de China lanzara la Operación Espada Nacional , una iniciativa política que aumentó la regulación de la importación de residuos a China. [10] Después de comprar la planta, ND Paper amplió las operaciones de la fábrica para crear materia prima para animales a partir de las fibras producidas en la fábrica. [9] Durante la adquisición, Zhang Yin , fundador de Nine Dragons Paper Holdings prometió operar la fábrica durante 100 años, y señaló que, si bien la demanda de pulpa estaba disminuyendo en los Estados Unidos, estaba aumentando en China. [3]
Más de 30.000 galones [11] de hidróxido de sodio se habían derramado en el río Penobscot a través de un desagüe del suelo a partir del 7 de octubre de 2020. [12] El 29 de junio de 2022, la fábrica derramó otros 1.076 galones de hidróxido de sodio a través del mismo desagüe del suelo. [12] El mismo año, dos vecinos de la fábrica iniciaron una demanda colectiva [13] , solicitando daños y perjuicios por el impacto de los olores que, según ellos, emitía la fábrica. [14] En 2023, el Departamento de Protección Ambiental de Maine multó a ND Paper con 101.400 dólares en respuesta al derrame de 2020. [12] [15]
En marzo de 2023, ND Paper anunció el cierre de la fábrica, previsto para abril de 2023. [5] La empresa indicó que a los empleados se les ofrecería trabajo en su fábrica de Rumford , [2] ubicada a 125 millas de distancia. [3] La empresa atribuyó el cierre al alto costo de la electricidad y la pulpa de madera. [16]