Las cinco principales regiones de latitud de la superficie terrestre comprenden zonas geográficas , [1] divididas por los círculos mayores de latitud . Las diferencias entre ellas se relacionan con el clima . Son las siguientes:
Según la extensión latitudinal, el globo se divide en tres grandes zonas de calor.
La Zona Tórrida también se conoce como los trópicos . Esta zona está limitada al norte por el Trópico de Cáncer y al sur por el Trópico de Capricornio ; estas latitudes marcan los extremos norte y sur en los que el Sol pasa [a] directamente sobre la cabeza. Esto sucede una vez al año en estas cúspides, pero en los trópicos propiamente dichos, el Sol pasa sobre la cabeza dos veces al año.
En los trópicos del norte , el Sol pasa por encima de ellos por primera vez ese año antes del solsticio de junio , momento en el que lo hace por el Trópico de Cáncer. Pasa por encima de estas latitudes a su vez, nuevamente, en su aparente viaje hacia el sur, hasta y antes del equinoccio de septiembre . Después de eso, el centro del Sol en el punto más alto, el cenit , del cielo (que constituye el punto subsolar debajo) se alinea con latitudes sucesivas en los trópicos del sur . El Sol pasa por encima de estos y luego lo hace una vez al año por el Trópico de Capricornio en el solsticio de diciembre , luego pasa nuevamente por encima de esas latitudes para regresar al ecuador para el equinoccio de marzo .
La zona tórrida incluye el sur de México , América Central , el Caribe , el norte de Sudamérica (grandes partes de Brasil , las Guyanas , Sudamérica caribeña , estados andinos y el extremo norte del Cono Sur ), Sudán , las regiones meridionales del Sahara Occidental , Argelia , Libia y Egipto , África occidental , África central , África oriental , grandes partes de África meridional ( Malawi , Zambia , Zimbabue , norte de Namibia y norte de Botsuana ), el sur de Oriente Medio (sur de Arabia Saudita , sur de los Emiratos Árabes Unidos , Omán y Yemen ), el sur del subcontinente indio (centro-sur y sur de la India , sur de Bangladesh , Sri Lanka y Maldivas ), el sudeste asiático , el norte de Australia (las regiones septentrionales de los estados australianos de Australia Occidental y Queensland , las regiones septentrionales del Territorio del Norte y todo el territorio de la isla de Nueva Guinea ), el extremo norte de Zealandia ( Nueva Caledonia ) y gran parte de Oceanía ( Melanesia , Micronesia y Polinesia , esta última sin incluir Nueva Zelanda).
En las dos zonas templadas, que consisten en las latitudes templadas , el sol nunca está directamente sobre la cabeza y el clima es suave, generalmente entre cálido y frío. En estas áreas se suceden las cuatro estaciones del año: primavera , verano , otoño e invierno .
La Zona Templada del Norte incluye América del Norte (incluido el norte de México y el norte de Bahamas ), Europa , el norte de África ( Marruecos , Túnez y las regiones del norte del Sahara Occidental, Argelia, Libia y Egipto), el norte de Asia , el este de Asia , Asia central , el norte del subcontinente indio ( Pakistán , el norte de la India y el norte de Bangladesh) y el norte de Oriente Medio (el norte de Arabia Saudita, Qatar , Baréin , el norte de los Emiratos Árabes Unidos, Irak , Irán , Afganistán , el Levante ( Siria , Líbano , Jordania , Israel , Palestina ) y Turquía ).
La Zona Templada del Sur incluye el sur de Australia (las regiones meridionales de los estados australianos de Australia Occidental y Queensland, las regiones meridionales del Territorio del Norte y todos los territorios de los estados de Nueva Gales del Sur , Australia Meridional , Tasmania y Victoria ), gran parte de Zealandia ( Nueva Zelanda ), el sur de Sudamérica (gran parte del Cono Sur) y el sur de África (sur de Namibia, sur de Botsuana, gran parte de Sudáfrica , todos los territorios de Lesoto y Eswatini , y los extremos meridionales de Mozambique y Madagascar ).
Las dos zonas frías, o regiones polares , experimentan el sol de medianoche y la noche polar durante parte del año: en el borde de la zona queda un día, el solsticio de invierno , cuando el sol está demasiado bajo para salir, y un día en el solsticio de verano cuando el sol permanece sobre el horizonte durante 24 horas. En el centro de la zona (el polo ), el día dura un año, con seis meses de luz diurna y seis meses de noche. Las zonas frías son las regiones más frías de la Tierra y generalmente están cubiertas de hielo y nieve. Recibe rayos oblicuos del Sol, ya que esta región se encuentra más alejada del ecuador. El verano en esta región dura aproximadamente de 2 a 3 meses, y hay casi 24 horas de luz solar durante el verano. Los rayos del sol siempre son oblicuos, por lo que proporcionan menos calor por área de superficie horizontal.
La Zona Frígida del Norte incluye los Estados Unidos (sólo el estado de Alaska ), las regiones del norte de Canadá (los Territorios del Noroeste , Nunavut y Yukón ), Groenlandia ( Dinamarca ), Noruega , Finlandia , Suecia y Rusia .
La Zona Frígida del Sur incluye únicamente la Antártida .
El concepto de zona geográfica fue planteado por primera vez por el antiguo erudito griego Parménides [2] y modificado posteriormente por Aristóteles [3] . Ambos filósofos teorizaron que la Tierra estaba dividida en tres tipos de zonas climáticas según su distancia al ecuador.
Al igual que Parménides, Aristóteles, que pensaba que la zona cercana al ecuador era demasiado calurosa para ser habitada, denominó a la región que rodea el ecuador (de 23,5° N a 23,5° S) la "Zona Tórrida". Ambos filósofos razonaron que la región que se extendía desde el Círculo Polar Ártico hasta el polo estaba permanentemente congelada. Esta región, que se creía inhabitable, se denominó "Zona Frígida". La única zona que se creía habitable era la "Zona Templada" del norte (la del sur no se había descubierto), situada entre las "Zonas Frígidas" y la "Zona Tórrida". Sin embargo, los humanos han habitado casi todos los climas de la Tierra, incluido el interior del Círculo Polar Ártico.
A medida que mejoraba el conocimiento de la geografía de la Tierra, se descubrió una segunda «Zona Templada» al sur del ecuador y una segunda «Zona Frígida» alrededor de la Antártida . Aunque el mapa de Aristóteles era demasiado simplificado, la idea general era correcta. Hoy en día, el mapa climático más utilizado es la clasificación climática de Köppen , desarrollada por el climatólogo ruso de ascendencia alemana y botánico aficionado Wladimir Köppen (1846-1940), que divide el mundo en cinco regiones climáticas principales, según la precipitación media anual, la precipitación media mensual y la temperatura media mensual.
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