El escándalo MBM fue un escándalo político estadounidense de la década de 1970 que involucró a miembros del Senado de Massachusetts que extorsionaron dinero a McKee-Berger-Mansueto, Inc. (MBM), la empresa consultora que supervisaba la construcción del campus de la Universidad de Massachusetts Boston en Columbia Point .
El 22 de abril de 1970, la Oficina de Edificación y Construcción adjudicó a MBM el contrato para supervisar la construcción del nuevo campus de la Universidad de Massachusetts Boston en Columbia Point. Sus honorarios ascendían al 1,53% del presupuesto aprobado para la Fase I del proyecto, que se estimaba en 2.295.000 dólares. El contrato fue aprobado por el Comisionado de Administración y Finanzas Donald R. Dwight . [1]
El 8 de febrero de 1971, Wendell Woodman, un escritor cuya columna en la Casa del Estado apareció en muchos periódicos suburbanos, publicó el primero de una serie de cinco artículos que atacaban el contrato de MBM como un " trato ventajoso ". Según Woodman, la Oficina de Edificación y Construcción (BBC) "nunca negoció el contrato de ninguna manera, y la propuesta McKee-Berger fue aceptada intacta por la Commonwealth antes de que el estado la viera... El contrato indica que hubo colusión entre la BBC y McKee-Berger, y posiblemente una conspiración". [1]
El 11 de febrero, el senador Joseph DiCarlo y los representantes Ralph Sirianni y William F. Hogan presentaron una orden para la creación de un comité conjunto para investigar las circunstancias que rodearon la adjudicación del contrato a MBM. [1]
El 18 de febrero, el presidente de MBM, Gerald McKee, y el abogado de la empresa, Endicott Peabody , se reunieron con DiCarlo. Según McKee y Peabody, DiCarlo les dijo que iba a utilizar la investigación para avergonzar a Dwight (que para entonces había sido elegido vicegobernador ), a quien veía como un potencial oponente en una futura elección para gobernador, y que no consideraría el caso por sus méritos. [2] Anthony Mansueto, uno de los vicepresidentes senior de la empresa, buscó entonces la ayuda del senador James A. Kelly, Jr. El 17 de marzo, los dos se reunieron en Palm Beach, Florida . Según Mansueto, Kelly le dijo que había hablado con DiCarlo y que "por 100.000 dólares, los problemas de MBM podrían resolverse". La empresa no pagó el dinero y decidió dejar pasar el asunto. El 29 de marzo de 1971, se formó un comité legislativo conjunto. DiCarlo fue nombrado presidente del Senado y Sirianni fue nombrado presidente de la Cámara. Los senadores DiCarlo, George V. Kenneally Jr. y Robert Cawley y los representantes Sirianni, Paul Menton, J. Laurence Golden, J. Hilary Rockett y James F. Hart fueron nombrados para el comité. El comité celebró cuatro audiencias entre el 5 de mayo de 1971 y el 29 de julio de 1971. Después de la audiencia final, McKee temía que su empresa perdiera su contrato. William Harding, jefe de ventas de MBM, habló entonces con su amigo, el senador Ronald MacKenzie , sobre los resultados probables de la investigación.
Según Harding, MacKenzie le dijo que un informe favorable del comité costaría entre 30.000 y 40.000 dólares. McKee y Mansueto concluyeron que la única forma de que MBM mantuviera su contrato sería pagando el dinero. Harding realizó el primer pago el 11 de octubre. Debido a que la empresa estaba teniendo problemas de flujo de caja, el pago fue de sólo 5.000 dólares. Después de que se realizó el pago, MacKenzie le dio a Harding una copia preliminar del informe del comité, que él le dio a McKee. McKee encontró que el informe era ambiguo y dictó un memorando sobre el buen trabajo que MBM había hecho en el proyecto, que Harding entregó a MacKenzie para que lo incluyera en el informe final. [2] El mes siguiente, el comité emitió su informe, la mitad del cual era el memorando de McKee. [1] Harding realizó un segundo pago de $5,000 el 20 de noviembre. McKee realizó un pago de $10,000 el 20 de enero de 1972. Harding realizó el cuarto pago ($10,000) el 18 de febrero y Jack Thomas, jefe de la oficina de MBM en Boston, realizó el pago final (también de $10,000) el 12 de mayo.
Todos los pagos fueron hechos a MacKenzie, varios de los cuales se hicieron en un bar cerca de la oficina de MBM en Boston. El 6 de julio, DiCarlo y MacKenzie visitaron a McKee en su oficina de la ciudad de Nueva York . Según McKee, DiCarlo lo reprendió, diciendo que "No deberían tener que perseguir a MBM como acreedores" y que los pagos retrasados le habían causado "dificultades y vergüenza porque tenía que compartirlos con otros". [2]
En la primavera de 1975, los investigadores federales estaban investigando la corrupción en Pensilvania . Mientras un fiscal federal lo interrogaba durante un gran jurado, se le preguntó a un funcionario de MBM si sabía de algún caso de corrupción similar en algún otro estado. Respondió que estaba al tanto de la corrupción en Massachusetts. El testimonio fue entonces enviado a la oficina de campo de Boston del FBI . El agente especial a cargo James O. Newpher asignó al agente Robert Sheenhan al caso, quien lo investigó junto con el fiscal federal James N. Gabriel . [1]
El 13 de agosto de 1976, un gran jurado acusó a DiCarlo y MacKenzie de cargos de extorsión, conspiración y otros delitos relacionados. [3] [4] Kelly fue nombrado como co-conspirador no acusado, sin embargo, el juez dictaminó que la fiscalía no había podido vincular a Kelly con la conspiración y ordenó que todas las referencias a él se eliminaran de la acusación (el nombre de Kelly fue reemplazado por " John Doe " en la acusación). [3] DiCarlo y Mackenzie fueron acusados de violar la Ley Hobbs , que prohíbe la extorsión por parte de funcionarios públicos, y la Ley de Viajes , que prohíbe cruzar las fronteras estatales con fines de extorsión. El 20 de agosto, DiCarlo y Mackenzie se declararon inocentes y fueron liberados bajo fianza de $ 1,000. [5] El juicio comenzó el 24 de enero de 1977 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Boston. Walter Jay Skinner fue el juez presidente. El fiscal adjunto Edward J. Lee fue el fiscal. [2] Walter J. Hurley y Robert V. Mulkern fueron los abogados defensores. Después de un juicio de veintitrés días, DiCarlo y MacKenzie fueron declarados culpables de los ocho cargos de corrupción. [6] Fueron condenados a un año de prisión y a una multa de 5.000 dólares. [7]
El 28 de febrero, DiCarlo y MacKenzie renunciaron a sus puestos de liderazgo (DiCarlo era líder de la mayoría y MacKenzie era asistente del líder de la minoría). Sin embargo, se negaron a renunciar al Senado. [8] Como resultado del escándalo, el Senado creó un comité permanente de ética. [3] El comité estaba formado por tres demócratas y dos republicanos designados por el presidente del Senado Kevin B. Harrington en consulta con el líder de la minoría John F. Parker . Los senadores Chester G. Atkins , John Olver , Robert E. McCarthy , William L. Saltonstall y John Aylmer fueron los primeros miembros del comité y el fiscal de Watergate , James Vorenberg, fue su primer asesor legal. [3]
Poco después de la formación del comité, se le encargó que investigara la conducta de DiCarlo y MacKenzie. El 31 de marzo, MacKenzie renunció al Senado. Al día siguiente, el comité recomendó que se expulsara a DiCarlo del Senado. [3] [9] El 4 de abril, el Senado votó 28 a 8 a favor de expulsar a DiCarlo. Era la primera vez en los 196 años de historia del Senado que un miembro había sido expulsado. [3] [10]
En 1978, los representantes Philip W. Johnston y Andrew Card presentaron una legislación para crear la Comisión Especial sobre Edificios Estatales y del Condado. Se le otorgó al comité el poder de emitir citaciones y ofrecer inmunidad a cambio de testimonio. El gobernador Michael Dukakis eligió al presidente del Amherst College, John William Ward, para presidir el comité. La comisión pasó dos años y medio investigando la adjudicación de contratos de arquitectura y construcción en Massachusetts durante las dos décadas anteriores. Emitió su informe final el 31 de diciembre de 1980. Encontró que los gobernadores Endicott Peabody, John A. Volpe y Francis W. Sargent otorgaban rutinariamente contratos de diseño estatales a cambio de contribuciones políticas. Según el informe, $7,73 mil millones de los $17,1 mil millones gastados en trabajos de construcción pública se habían gastado en proyectos con defectos graves. Entre los defectos se encontraban goteras en los techos y paredes defectuosas en el Cape Cod Community College , la incapacidad de la biblioteca del Salem State College para soportar el peso de los libros para los que fue construida, la incapacidad de ver el escenario desde un tercio de los asientos del auditorio del Boston State College , un sistema de calefacción y ventilación defectuoso en UMASS Boston, ladrillos que caían de la fachada de la biblioteca de UMASS Boston y un sistema de cierre defectuoso en la cárcel del condado de Worcester. El informe también encontró que se habían gastado $48,7 millones en proyectos que fueron diseñados, pero nunca construidos. [3]
Debido a la naturaleza abierta del contrato, MBM recibió $6 millones para el proyecto UMASS. [3]
Después de su expulsión, DiCarlo anunció que se presentaría a las elecciones especiales para recuperar su escaño. [11] Perdió las primarias demócratas ante Frank J. Mastrocola, Jr., un concejal de Everett de 24 años que se presentó con el lema "Si DiCarlo gana, Massachusetts pierde". [12] [13]
Antes de ir a prisión, DiCarlo nombró a varios otros políticos que recibieron dinero de MBM, incluidos Harrington, Kelly, el presidente de la Cámara de Representantes David M. Bartley y el alcalde de Boston Kevin White . Todos negaron haber aceptado dinero, pero la carrera política de Harrington terminó efectivamente debido al escándalo. En diciembre de 1977 admitió haber cobrado un cheque de $2000 de MBM. Después de esta revelación, abandonó los planes de desafiar la renominación del gobernador Michael Dukakis en 1978. El 31 de julio de 1978, renunció como presidente del Senado. William Bulger , quien sucedió a DiCarlo como líder de la mayoría después de su renuncia, sucedió a Harrington como presidente. [14] Bulger se convirtió en el presidente del Senado con más tiempo en el cargo.
DiCarlo cumplió diez meses en la Institución Correccional Federal de Allenwood . Después de salir de prisión, DiCarlo no pudo encontrar trabajo durante seis meses, pero finalmente aceptó un trabajo en una empresa de construcción de Revere. Comenzó transportando carretillas de cemento, pero luego pasó a hacer presupuestos. [15]
MacKenzie también cumplió diez meses en Allenwood. Después de su liberación en octubre de 1978, trabajó como asistente legal en las oficinas del abogado Richard M. Riley y del senador estatal Michael LoPresti Jr. El 19 de agosto de 1981, la Junta de Concejales de Burlington votó 3 a 2 para convertir a MacKenzie en el agente de veteranos de la ciudad. [16] En diciembre de 1983, la Junta de Examinadores del Colegio de Abogados de Massachusetts dictaminó que MacKenzie, que se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk en 1976, era elegible para ser abogado a pesar de su condena. [17]
Kelly fue posteriormente condenado por extorsionar 34.500 dólares a una firma de arquitectura de Worcester. Fue sentenciado a dos años de prisión. [18] Después de su liberación, pasó muchos años viviendo en Florida y luego se mudó a Colorado, donde murió el 9 de agosto de 2013. [19] [20]