Groenlandia está situada entre el océano Ártico y el océano Atlántico Norte , al noreste de Canadá y al noroeste de Islandia . El territorio comprende la isla de Groenlandia, la isla más grande del mundo , y más de cien otras islas más pequeñas (ver lista alfabética ). Groenlandia tiene una frontera de 1,2 kilómetros (0,75 millas) de largo con Canadá en la isla Hans . [1] Una población escasa se limita a pequeños asentamientos a lo largo de ciertos sectores de la costa. Groenlandia posee la segunda capa de hielo más grande del mundo .
Groenlandia se encuentra encima de la placa de Groenlandia , una subplaca de la placa de América del Norte . [2] [3] El cratón de Groenlandia está formado por algunas de las rocas más antiguas de la faz de la tierra. El cinturón de piedras verdes de Isua, en el suroeste de Groenlandia, contiene las rocas más antiguas conocidas en la Tierra, que datan de entre 3.700 y 3.800 millones de años. [4]
La vegetación es generalmente escasa y la única zona boscosa se encuentra en el municipio de Nanortalik, en el extremo sur, cerca de Cabo Farewell .
El clima es ártico a subártico , con veranos frescos e inviernos fríos. El terreno es mayoritariamente una capa de hielo plana pero de pendiente gradual que cubre todo el territorio excepto una costa estrecha, montañosa, árida y rocosa. La elevación más baja es el nivel del mar y la elevación más alta es la cumbre de Gunnbjørn Fjeld , el punto más alto del Ártico con 3.694 metros (12.119 pies). El punto más septentrional de la isla de Groenlandia es el cabo Morris Jesup , descubierto por el almirante Robert Peary en 1900. Los recursos naturales incluyen zinc , plomo , mineral de hierro , carbón , molibdeno , oro , platino , uranio , energía hidroeléctrica y pescado .
Superficie total: 2.166.086 km2
Superficie terrestre: 2.166.086 km 2 (410.449 km 2 sin hielo, 1.755.637 km 2 cubiertos de hielo)
Reclamaciones marítimas:
Mar territorial: 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas)
Zona de pesca exclusiva: 200 millas náuticas (370,4 km; 230,2 mi)
Tierra cultivable:
aproximadamente el 6%; parte de la tierra se utiliza para cultivar ensilaje .
Cultivos permanentes:
Aproximadamente 0%
Otros:
100% (2012 est.)
La población total comprende alrededor de 56.000 habitantes, de los cuales aproximadamente 18.000 viven en la capital, Nuuk .
Una capa de hielo continua cubre el 84% del país; el resto es permafrost .
Protección del medio ambiente ártico, cambio climático , contaminación de la cadena alimentaria, caza excesiva [5] de especies en peligro de extinción (morsas, osos polares, narvales, belugas y varias aves marinas).
El clima de Groenlandia es un clima de tundra en las costas y cerca de ellas y un clima de capa de hielo en las zonas del interior. Por lo general, tiene veranos cortos y frescos e inviernos largos y moderadamente fríos.
Debido a la influencia de la Corriente del Golfo , las temperaturas invernales de Groenlandia son muy suaves para su latitud. En Nuuk , la capital, las temperaturas medias en invierno son de sólo -9 °C. [6] En comparación, las temperaturas medias invernales en Iqaluit , Nunavut , Canadá , rondan los -27 °C (-17 °F). [7] Por el contrario, las temperaturas de verano son muy bajas, con una máxima promedio de alrededor de 10 °C (50 °F). [6] Esto es demasiado bajo para sustentar árboles, y la tierra es una tundra sin árboles .
En la capa de hielo de Groenlandia , la temperatura está muy por debajo del punto de congelación durante todo el año, [8] y las temperaturas récord han alcanzado su punto máximo sólo ligeramente por encima del punto de congelación. La temperatura máxima récord en Summit Camp es de 2,2 °C (36,0 °F). [9]
En el extremo sur de Groenlandia, hay un bosque muy pequeño en el valle de Qinngua , debido a que las temperaturas del verano apenas son lo suficientemente altas como para sustentar a los árboles. Hay montañas de más de 1.500 metros (4.900 pies) de altura que rodean el valle, que lo protegen de los vientos fríos y rápidos que atraviesan la capa de hielo. [10] Es el único bosque natural en Groenlandia, pero tiene sólo 15 kilómetros (9,3 millas) de largo.
La capa de hielo de Groenlandia tiene 3 kilómetros (1,9 millas) de espesor y es lo suficientemente ancha como para cubrir un área del tamaño de México . El hielo es tan masivo que su peso presiona el lecho de roca de Groenlandia por debajo del nivel del mar y lo oculta todo hasta hace poco que los científicos descubrieron el Gran Cañón de Groenlandia o la posibilidad de que Groenlandia pudiera ser en realidad tres islas. [14]
Si el hielo se derritiera, el lecho de roca interior debajo del nivel del mar quedaría cubierto de agua. No está claro si esta agua estaría al nivel del mar o en un lago sobre el nivel del mar. Si estuviera al nivel del mar, podría conectarse con el mar en el fiordo helado de Ilulissat , en la bahía de Baffin y cerca de Nordostrundingen , creando tres grandes islas. [15] Pero lo más probable es que sea un lago con un desagüe.
Se cree que antes de la última Edad de Hielo , Groenlandia tenía bordes montañosos y un centro de tierras bajas (y probablemente muy seco) que desembocaba en el mar a través de un gran río que fluía hacia el oeste, más allá de donde ahora se encuentra la isla Disko . [dieciséis]
Existe preocupación por el aumento del nivel del mar causado por la pérdida de hielo (derretimiento y caída de los glaciares al mar) en Groenlandia. Entre 1997 y 2003, la pérdida de hielo fue de 68 a 92 km 3 /a (16 a 22 cu mi/a), en comparación con aproximadamente 60 km 3 /a (14 cu mi/a) en 1993/4–1998/9. La mitad del aumento se debió al mayor derretimiento del verano, y el resto fue causado por los movimientos de algunos glaciares que exceden las velocidades necesarias para equilibrar la acumulación de nieve río arriba . [17] Una pérdida total de hielo en Groenlandia provocaría un aumento del nivel del mar de hasta 6,40 metros (21,0 pies).
Investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y de la Universidad de Kansas informaron en febrero de 2006 que los glaciares se están derritiendo dos veces más rápido que hace cinco años. En 2005, Groenlandia estaba empezando a perder más volumen de hielo de lo que nadie esperaba: una pérdida anual de hasta 52 millas cúbicas o 217 kilómetros cúbicos por año, según mediciones de gravedad por satélite más recientes publicadas por el JPL. La mayor pérdida de hielo puede verse parcialmente compensada por una mayor acumulación de nieve debido al aumento de las precipitaciones.
Entre 1991 y 2006, el seguimiento del tiempo en un lugar (Swiss Camp) encontró que la temperatura promedio en invierno había aumentado casi 10 °F (5,6 °C ).
Recientemente, los tres mayores glaciares de salida de Groenlandia han comenzado a moverse más rápido, según muestran datos satelitales. Se trata de los glaciares Jakobshavn Isbræ en Ilulissat, en el extremo occidental de Groenlandia, y los glaciares Kangerdlugssuaq y Helheim , en el extremo oriental de Groenlandia. Estos dos últimos se aceleraron enormemente durante los años 2004-2005, pero regresaron a velocidades anteriores a 2004 en 2006. [18] La aceleración del flujo de hielo ha ido acompañada de un aumento espectacular de la actividad sísmica. En marzo de 2006, investigadores de la Universidad de Harvard y del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia informaron que los glaciares ahora generan enjambres de terremotos de hasta magnitud 5,0. [14]
La retirada del hielo de Groenlandia está revelando islas que se pensaba que formaban parte del continente. En septiembre de 2005, Dennis Schmitt descubrió una isla a 400 millas (644 km) al norte del Círculo Polar Ártico, en el este de Groenlandia, a la que llamó Uunartoq Qeqertaq , en lengua inuit que significa "isla que se calienta". [19]
En el Ártico , las temperaturas están aumentando más rápido que en cualquier otro lugar del mundo. Groenlandia está perdiendo 200 mil millones de toneladas de hielo al año. Las investigaciones sugieren que esto podría aumentar el nivel del mar en 30 centímetros para finales de siglo. Estas proyecciones tienen la posibilidad de cambiar ya que los datos satelitales solo se remontan a hace 40 años. Esto significa que los investigadores deben ver fotografías antiguas de glaciares y compararlas con las tomadas hoy para determinar el futuro del hielo de Groenlandia. [20]
La capa de hielo que cubre Groenlandia varía significativamente en elevación a lo largo de la masa continental, aumentando dramáticamente entre la costa al nivel del mar y el interior centro-este, donde las elevaciones alcanzan los 3200 metros (10,500 pies). [21] Las costas son rocosas y predominantemente áridas y con fiordos. [22] Numerosas islas pequeñas se extienden desde las costas centrales hasta las del sur. [22]
Las cadenas montañosas de Groenlandia están total o parcialmente enterradas por el hielo. Las montañas más altas se encuentran en la Cordillera Watkins, que corre a lo largo de la costa este. La montaña más alta de Groenlandia es Gunnbjorn Fjeld con una altura de 3.700 metros (12.139 pies). [22]
Los científicos descubrieron un cráter de impacto de asteroide en la región noroeste de Groenlandia, enterrado debajo de la capa de hielo. Con un tamaño mayor que Washington, DC , es el primer cráter de impacto encontrado debajo de una de las capas de hielo de la Tierra. [23]
Esta es una lista de los puntos extremos de Groenlandia , los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.
Groenlandia tiene 17 ciudades, asentamientos de más de 500 habitantes. Nuuk es la ciudad más grande (y la capital) con aproximadamente un tercio de la población urbana del país. Sisimiut, con aproximadamente 5.500 habitantes, es la segunda ciudad más grande, mientras que Ilulissat es la tercera con alrededor de 5.000 habitantes.
