Un museo de cera o fábrica de cera generalmente consiste en una colección de esculturas de cera que representan personajes famosos de la historia y personalidades contemporáneas exhibidas en poses realistas y vistiendo ropa real.
Algunos museos de cera tienen una sección especial llamada la " Cámara de los Horrores ", en la que se exhiben las piezas más espeluznantes. Algunas colecciones son más especializadas, como, por ejemplo, las colecciones de modelos médicos de cera que alguna vez se utilizaron para entrenar a los profesionales médicos. Muchos museos o exposiciones en casas históricas que no son museos de cera como tales utilizan figuras de cera como parte de sus exhibiciones. El origen de los museos de cera se remonta al menos a principios del siglo XVIII, y las efigies funerarias de cera de la realeza y algunas otras figuras exhibidas junto a sus tumbas habían sido esencialmente atracciones turísticas mucho antes de eso.
La fabricación de figuras de cera de tamaño natural con ropas reales surgió de las prácticas funerarias de la realeza europea. En la Edad Media, era costumbre llevar el cadáver, completamente vestido, sobre el ataúd en los funerales reales, pero esto a veces tenía consecuencias desafortunadas cuando hacía calor, y se extendió la costumbre de hacer una efigie de cera para esta función, también con ropas reales, de modo que solo la cabeza y las manos necesitaban modelos de cera. Después del funeral, estas figuras solían exhibirse junto a la tumba o en otro lugar de la iglesia, y se convirtieron en una atracción popular para los visitantes, a menudo era necesario pagar para verlas. [1]
El Museo de la Abadía de Westminster en Londres tiene una colección de efigies funerarias reales británicas hechas de diversos materiales que se remontan a la de madera de Eduardo III de Inglaterra [2] (fallecido en 1377), así como las de figuras como el héroe naval Horatio Nelson y Frances Stewart, duquesa de Richmond , que también tenía su loro disecado y exhibido. A partir del funeral de Carlos II en 1680 ya no se colocaron sobre el ataúd, pero todavía se hicieron para exhibirlos más tarde. [1] La efigie de Carlos II, con los ojos abiertos y de pie, se exhibió sobre su tumba hasta principios del siglo XIX, cuando todas las efigies de Westminster fueron retiradas de la propia abadía. [ cita requerida ] La efigie de Nelson era una atracción turística pura, encargada el año después de su muerte en 1805, y su entierro no en la Abadía sino en la Catedral de San Pablo después de una decisión del gobierno de que las principales figuras públicas deberían enterrarse allí en el futuro. Preocupada por los ingresos provenientes de los visitantes, la Abadía decidió que necesitaba una atracción rival para los admiradores de Nelson. [3]
En las cortes europeas, incluida la de Francia, la realización de figuras de cera posadas se hizo popular. Antoine Benoist (1632-1717) fue un pintor y escultor de cera de la corte francesa del rey Luis XIV . Exhibió cuarenta y tres figuras de cera del Círculo Real Francés en su residencia de París. Posteriormente, el rey autorizó que las figurillas se exhibieran en toda Francia. Su trabajo llegó a ser tan apreciado que Jacobo II de Inglaterra lo invitó a visitar Inglaterra en 1684. Allí ejecutó obras del rey inglés y miembros de su corte. Sobrevive una figura sentada de Pedro el Grande de Rusia, hecha por un artista italiano, después de que el zar quedara impresionado por las figuras que vio en el Palacio de Versalles . El pintor de la corte danés Johann Salomon Wahl ejecutó figuras del rey y la reina daneses alrededor de 1740. [4]
El Museo de Cera Móvil de la Corte Real de Inglaterra, un museo o exposición de 140 figuras de tamaño natural, algunas aparentemente con partes móviles de relojería, inaugurado por la señora Mary en Fleet Street en Londres, estaba teniendo un excelente éxito en 1711. Philippe Curtius , modelista de cera de la corte francesa, abrió su Cabinet de Cire como atracción turística en París en 1770, que permaneció abierto hasta 1802. En 1783, añadió una Caverne des Grands Voleurs ("Cueva de los Grandes Ladrones"), una de las primeras "Cámaras de los Horrores". Legó su colección a su protegida Marie Tussaud , quien durante la Revolución Francesa hizo máscaras mortuorias de los miembros de la realeza ejecutados. [5]
Madame Tussauds , históricamente asociado con Londres , es el nombre más famoso asociado con los museos de cera, aunque no fue el primer museo de cera, como a veces se cree. En 1835, Madame Tussaud estableció su primera exposición permanente en la calle Baker Street de Londres . A finales del siglo XIX, la mayoría de las grandes ciudades tenían algún tipo de museo de cera comercial, como el Musée Grévin en París o el Panoptikum de Hamburgo , y durante un siglo estos siguieron siendo muy populares. A finales del siglo XX se les hizo más difícil competir con otras atracciones.
Hoy en día también hay Madame Tussauds en la Plaza Dam , Ámsterdam ; Berlín ; Madame Tussauds Hong Kong ; Shanghái ; y cinco ubicaciones en los Estados Unidos : el Hotel Venetian en Las Vegas, Nevada , Times Square en la ciudad de Nueva York , Washington, DC , Fisherman's Wharf en San Francisco y Hollywood .
El museo de cera Louis Tussaud en San Antonio, Texas , está al otro lado de la calle del histórico Álamo . Otros se encuentran en el lado canadiense de las Cataratas del Niágara y en Grand Prairie, Texas .
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Entre los museos de cera más destacados se encuentra el Museo de la Vida de Cristo situado en Fátima , ciudad conocida internacionalmente por el fenómeno de las apariciones de la Virgen María ocurridas supuestamente en Portugal . Tony Julius, director de la empresa londinense que fabricó las figuras de cera y ex colaborador del Museo Madame Tussauds , lo consideró el tercer mejor museo de cera del mundo.
Uno de los museos de cera más famosos y populares de los Estados Unidos durante décadas fue el Movieland Wax Museum en Buena Park, California , cerca de Knott's Berry Farm . El museo abrió en 1962 y a lo largo de los años agregó muchas figuras de cera de figuras famosas del mundo del espectáculo. Varias estrellas asistieron a las inauguraciones de las encarnaciones de cera y algunas agregaron sus huellas de manos, pies y/o firmas en cemento allí, al estilo del Grauman's Chinese Theatre . El museo apareció en varios programas de televisión y, ocasionalmente, se hizo referencia a él en dramas televisivos debido a su éxito durante mucho tiempo como atracción turística, sin duda en parte debido a la proximidad a Knott's Berry Farm y Disneyland . El museo cerró sus puertas el 31 de octubre de 2005, después de años de disminución de la asistencia.
Un museo muy similar que a veces se confunde con el Movieland Wax Museum es el Hollywood Wax Museum, ubicado en Hollywood, California , que presenta casi exclusivamente figuras de actores de cine exhibidas en escenarios asociados con sus papeles en películas populares. Este grupo de museos incluye el Hollywood Wax Museum Branson en Branson, Missouri, junto con el Hollywood Wax Museum Pigeon Forge en Pigeon Forge, Tennessee y el Hollywood Wax Museum Myrtle Beach en Myrtle Beach, Carolina del Sur . Dado que la ubicación original se desarrolló a mediados de la década de 1960, este grupo de museos fue en contra de la tendencia de finales del siglo XX de disminución de la asistencia a los museos de cera, y el local de Branson se sometió a una importante expansión y remodelación en 2008 y 2009, que incluyó una atracción animada y un laberinto de espejos.
Otro museo de cera popular es el Museo de Cera Conti en Nueva Orleans, Luisiana , que cuenta con figuras de cera que representan la historia de la ciudad, así como una sección de "mazmorras embrujadas" con figuras de cera de personajes famosos de películas y literatura de terror. Este museo ahora está cerrado y el edificio Conti se convirtió en condominios. Se rumoreaba que el museo volvería a abrir en el parque temático Jazzland en una fecha indefinida en el futuro, pero ese parque cerró poco después. [6] Varias de las figuras de cera ahora están en exhibición en Darrow, Luisiana, en el Museo Great River Road, cerca de Houmas House . [7]
Otro museo de cera popular en los EE. UU. es el Museo de Cera en Fisherman's Wharf en San Francisco, California .
BibleWalk es un museo de cera cristiano en Mansfield, Ohio . [8] [9] Ha recibido atención por su uso de figuras de cera de celebridades en sus escenas religiosas, [10] originalmente una medida de ahorro de costos cuando las nuevas figuras de cera se consideraban demasiado caras. [8]
El Museo de Cera Real de Londres estuvo abierto en el centro de Victoria, Columbia Británica , Canadá, desde 1970 hasta 2010 en el edificio de la terminal de barcos de vapor. Allí se exhibían "la realeza, los bribones y los famosos". Se vio obligado a cerrar cuando el edificio necesitó mejoras sísmicas.
El Museo Nacional de Cera de Dublín , Irlanda, es un museo de cera que alberga más de cien figuras. Durante muchos años ha tenido un solo escultor, PJ Heraty, que continuó produciendo figuras incluso cuando el museo estaba cerrado. Mientras tanto, podría reabrirse en una nueva ubicación. Durante los últimos años, se están abriendo otros nuevos museos de cera en todo el mundo. En 2009, se inauguró el Museo de Cera Dreamland en Gramado, en el sur de Brasil.
El Museo Nacional de Cera Presidencial [ cita requerida ] en Keystone, Dakota del Sur, es el único museo de cera del mundo que exhibe a todos los presidentes de los Estados Unidos. Sus exhibiciones también incluyen otras figuras notables de la historia, como el general George Custer, Alexander Graham Bell, Thomas Edison y Toro Sentado. Originalmente creado por la famosa escultora Katherine Stubergh, el museo incluye máscaras de vida y muerte de celebridades notables de Hollywood, como Mae West y Sid Grauman. Su exhibición más venerada es una representación de George W. Bush de pie sobre los escombros del World Trade Center con el bombero del Departamento de Bomberos de Nueva York Bob Beckwith después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
El primer museo de cera de la India abrió sus puertas en diciembre de 2005 en Kanyakumari. Actualmente, está ubicado en Lonavala y contiene 100 estatuas de cera de celebridades en el centro comercial Lonavala Square. El museo de cera más grande de la India, llamado Museo de Cera de la Madre, abrió sus puertas en noviembre de 2014 en New Town, Calcuta . [11] Otra sucursal abrió sus puertas en julio de 2008 en el sitio histórico de Old Goa con una colección de estatuas religiosas.
Madame Tussauds abrió su primer museo en India en Nueva Delhi en 2017.
El museo de cera de Nueva York tiene la figura de cera de Lina Medina .
