Los Selous Scouts / s ə ˈ l uː / fueron una unidad de fuerzas especiales del Ejército de Rodesia que operó durante la Guerra de Bush de Rodesia desde 1973 hasta la reconstitución del país como Zimbabue en 1980. Fueron principalmente responsables de infiltrarse en la población mayoritariamente negra de Rodesia y recopilar inteligencia sobre los insurgentes para que pudieran ser atacados por elementos regulares de las fuerzas de seguridad. La unidad hizo esto formando pequeños equipos que se hicieron pasar por insurgentes y generalmente incluían insurgentes capturados. Con el tiempo, los Selous Scouts atacaron cada vez más a los insurgentes y operaron en los países vecinos de Zimbabue.
La unidad se ganó una reputación de brutal y fue responsable de atacar y matar a civiles. Los exploradores Selous también participaron en el programa de armas químicas y biológicas de Rodesia y utilizaron venenos y agentes biológicos en algunas de sus operaciones. Los métodos utilizados por la unidad provocaron la muerte de un gran número de insurgentes, pero resultaron contraproducentes, ya que alejaron aún más a la población mayoritariamente negra del gobierno de Rodesia, de minoría blanca, y aumentaron la oposición internacional al régimen.
Tras la disolución de los Scouts Selous tras la transición de Rhodesia a Zimbabwe, muchos de sus miembros fueron reclutados por las fuerzas de seguridad sudafricanas de la época del apartheid . Contribuyeron a la adopción de los métodos de los Scouts Selous por parte de la Fuerza de Defensa Sudafricana y la Policía Sudafricana , y algunos participaron en operaciones para socavar el gobierno de Zimbabwe.
En noviembre de 1965, el gobierno de la colonia británica de Rodesia del Sur emitió una Declaración Unilateral de Independencia ilegal . Este gobierno representaba a la pequeña minoría blanca del país y estaba dirigido por el primer ministro Ian Smith . La mayoría negra de la población tenía poca influencia en el gobierno, que buscaba continuar con los privilegios raciales blancos. [1] En el momento de la independencia, las Fuerzas de Seguridad de Rodesia eran relativamente grandes y estaban bien entrenadas y equipadas. [2]
Dos grupos con elementos armados surgieron como oposición al régimen blanco de Rodesia. Se trataba de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), cuyo ala militar era el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue (ZANLA), y la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU) y su ala armada, el Ejército Revolucionario Popular de Zimbabue (ZIPRA). Ambos grupos tenían su base inicialmente en Zambia y, a partir de finales de los años 1960, comenzaron a enviar insurgentes a Rodesia que utilizaban tácticas de guerrilla . [3] Estos ataques inicialmente resultaron ineficaces y el ejército de Rodesia, que había sido reforzado por fuerzas de Sudáfrica , pudo contrarrestarlos de manera efectiva. [4] La situación de seguridad de Rodesia comenzó a deteriorarse a partir de finales de 1972, cuando los ejércitos guerrilleros comenzaron a realizar ataques más efectivos en el noreste del país. [5] El colapso del Imperio portugués en 1975 que condujo a la independencia de Mozambique provocó un aumento adicional de los desafíos que enfrentaba el régimen de Rodesia, con las guerrillas utilizando ese país y Botsuana como bases. [5]
Antes de la guerra de Rhodesia, se desarrolló una táctica en la que las fuerzas de seguridad se hacen pasar por "pseudo" insurgentes para reunir información de inteligencia, que también había sido utilizada por las fuerzas policiales. Las pseudooperaciones implican que el personal de las fuerzas de seguridad reciba entrenamiento para imitar de cerca a los insurgentes. Luego, equipos de este personal ingresan a las regiones donde los insurgentes están activos y se presentan como insurgentes. Después de establecer la credibilidad, el equipo recopila información sobre los insurgentes reales y sus fuentes de apoyo. Estas tácticas pueden ser más necesarias en las regiones donde los insurgentes han eliminado las fuentes de inteligencia del gobierno, como fue el caso en el noreste de Rhodesia en 1973. [6] En general, los "pseudo" equipos solo realizan trabajos de recopilación de información de inteligencia y no atacan a los propios insurgentes. Las "pseudo" tácticas suelen ser más efectivas cuando los equipos incluyen a ex insurgentes que han sido "convertidos" al lado del gobierno. [7] La efectividad de estas tácticas depende en parte de que su uso no se conozca, ya que esto conducirá a que los insurgentes mejoren sus procesos de seguridad. En el ámbito internacional, también ha existido el riesgo de que unidades pseudoinsurgentes infrinjan la ley. Si los civiles locales se enteran de que las fuerzas de seguridad se hacen pasar por insurgentes y utilizan esto como tapadera para infringir la ley, las tácticas pueden ser contraproducentes, ya que erosionarán el apoyo al gobierno. [8] Las autoridades británicas utilizaron tácticas pseudoinsurgentes durante la Emergencia Malaya , lo que llamó la atención de los rodesianos que participaron en ese conflicto. [9]
La División Especial de la Policía de Sudáfrica Británica comenzó a realizar pseudooperaciones para recolectar información de inteligencia en 1966. El Ejército de Rodesia participó en un ensayo conjunto con la Policía de Sudáfrica Británica y la División Especial ese año, utilizando estas tácticas, pero no tuvo éxito porque en ese momento la población negra era en gran medida indiferente a los insurgentes y, por lo tanto, no podía proporcionar información sobre ellos. [10]
El ZANLA comenzó a ganar control sobre el noreste de Rhodesia a partir de 1971, y fortaleció considerablemente su influencia sobre la población de la región durante el año siguiente. Esto llevó a que las redes de informantes que habían proporcionado información al gobierno de Rhodesia dejaran de hacerlo, lo que dificultó a las fuerzas de seguridad localizar y contrarrestar a los insurgentes. En respuesta, la Brigada Especial comenzó a establecer pseudoequipos en enero de 1973. El ejército de Rhodesia también formó dos de esos equipos en febrero; estos estaban compuestos por miembros del Escuadrón C 22 (Rhodesian) SAS , soldados negros de los Rifles Africanos de Rhodesia y ex insurgentes. [11] Estos equipos disfrutaron del éxito, lo que llevó a la decisión de ampliar las pseudooperaciones. [12]
El mayor Ronald Francis Reid-Daly fue seleccionado para comandar la unidad que se convirtió en los Scouts Selous en noviembre de 1973. Fue seleccionado personalmente para este papel por el teniente general Peter Walls , el jefe del ejército de Rodesia. Un grupo inicial de 25 personas fue seleccionado y entrenado en Makuti cerca del lago Kariba . La primera tropa completó el entrenamiento y comenzó a operar en enero de 1974, seguida por otras dos tropas en febrero y marzo de ese año. [12] En este momento, los Scouts Selous comprendían alrededor de 120 personas y todos sus oficiales eran blancos. A los soldados negros se les ofrecieron bonificaciones que casi duplicaron su salario si aceptaban servir con los Scouts Selous. [13]
La unidad recibió su nombre en honor al explorador británico Frederick Selous (1851-1917) y su lema era pamwe chete , una frase en shona que significa "todos juntos", "solo juntos" o "adelante juntos". El estatuto de los Scouts Selous les ordenaba "la eliminación clandestina del terrorismo tanto dentro como fuera del país". [14] El nombre de Scouts Selous se había asignado anteriormente al Regimiento de Vehículos Blindados de Rodesia del Ejército Federal de Rodesia y Nyasalandia . [15]
La División Especial de la Policía Sudafricana proporcionó financiación a los Scouts Selous. Esto formó parte del amplio apoyo del Gobierno sudafricano a la lucha contra la insurgencia en Rodesia. [16] Muchos miembros de la Fuerza de Defensa Sudafricana sirvieron en los Scouts Selous entre 1973 y 1979, incluso durante operaciones en Rodesia, Mozambique y Zambia. Después de que el Gobierno sudafricano retirara públicamente las unidades de la Policía Sudafricana que se habían desplegado en Rodesia en 1975, el personal de la SADF siguió sirviendo con los Scouts Selous. [17] Un testigo que testificó en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica posterior al apartheid afirmó que los Scouts Selous estaban financiados de forma encubierta por la Policía Sudafricana y que también había agentes de policía sudafricanos en la unidad. [18]
Debido al éxito de los Scouts Selous, Walls ordenó a mediados de 1974 que se ampliara el número de tropas de tres a seis. Este proceso se completó en diciembre de 1974 e incluyó la incorporación de 50 ex insurgentes a la unidad. [19] En la segunda mitad de 1976 se formó una Tropa de Reconocimiento para realizar operaciones de exploración en Mozambique y Zambia; esta unidad tenía una fuerza máxima de doce hombres. [20]
Como parte de la expansión de los Selous Scouts, el Ala de Rastreo y la Unidad de Combate de Rastreadores del Ejército de Rodesia se fusionaron con ellos durante 1974. El Ala de Rastreo se convirtió en la Tropa de Entrenamiento de los Selous Scouts. Los Selous Scouts continuaron brindando entrenamiento en rastreo y rastreadores durante el resto de la guerra, lo que formó una cobertura para el papel real de la unidad. La Unidad de Combate de Rastreadores estaba formada por reservistas blancos; si bien estos hombres no eran adecuados para las operaciones de los Selous Scouts, se los mantuvo para ayudar a proporcionar cobertura. Estos cambios redujeron la efectividad de las capacidades de rastreo del Ejército de Rodesia. [21]
El número de los Selous Scouts aumentó con el tiempo y llegó a 1.800 hombres. Muchos de ellos eran soldados territoriales que no estaban asignados permanentemente. [22] La rápida expansión de los Selous Scouts provocó una caída en la calidad de su personal, lo que redujo la eficacia de las pseudooperaciones. Esto, a su vez, provocó que la unidad emprendiera cada vez más operaciones ofensivas en las que atacaba directamente a los insurgentes en lugar de recopilar información sobre ellos. [23] A partir de 1979, los antiguos Selous Scouts pasaron a formar parte de un plan en el que eran armados por el ejército de Rodesia y pagaban recompensas por matar a los insurgentes. [24]
La superposición de funciones entre los Scouts Selous y el SAS provocó fricciones entre las dos unidades. [25] También compitieron por personal, y las demandas de los Scouts Selous llevaron a una disminución de la eficacia del SAS, así como de la Infantería Ligera de Rodesia y los Fusileros Africanos de Rodesia . [21]
La disminución de la eficacia y la disciplina en el seno de los Scouts de Selous provocó la preocupación de otros elementos del ejército de Rodesia. Los Scouts de Selous fueron acusados de robar marfil y los investigadores instalaron micrófonos ocultos en la oficina de Reid-Daly. Fue condenado por un tribunal militar tras enfrentarse públicamente al teniente general John Hickman, comandante del ejército de Rodesia, por las escuchas y abandonó el ejército después de ello. [9]
Antes de las elecciones generales multirraciales de 1980 en Rodesia del Sur, los Scouts Selous y el SAS participaron en la preparación de planes para anular sus resultados. Uno de estos planes habría implicado matar a los líderes de los partidos nacionalistas negros en la Operación Hectic . Otra, denominada Operación Quartz, habría implicado atacar a los insurgentes en los campamentos donde se habían concentrado en Rodesia antes de las elecciones. Estas operaciones no se llevaron a cabo. [26]
Tras la transición a un gobierno mayoritario y la reconstitución de Rodesia como Zimbabue , el Primer Ministro Robert Mugabe decidió en marzo de 1980 disolver los Selous Scouts en abril de ese año. Mugabe declaró que la unidad debía disolverse como parte de las reformas para proporcionar a Zimbabue un ejército "respetable". En ese momento se esperaba que muchos de sus miembros blancos abandonaran el ejército. [27] [28] Walls recibió una recepción hostil de los oficiales y hombres de la unidad cuando visitó su base en marzo de 1980. Durante esta visita, los miembros de los Selous Scouts lo llamaron traidor. [29] Los Selous Scouts se disolvieron sin una ceremonia formal para marcar la ocasión en abril de 1980. La unidad había sufrido entre 30 y 35 muertes durante su existencia. [30]
La mayoría de los miembros blancos de los Scouts Selous se trasladaron a Sudáfrica para unirse a las fuerzas de seguridad de ese país. A los 900 miembros negros de la unidad se les ofrecieron otros puestos dentro de las fuerzas de seguridad de Zimbabue, y se dividieron principalmente en tres batallones de los Rifles Africanos de Rodesia. [31] [32] Muchos de los antiguos Scouts Selous negros fueron asesinados tras la transición al gobierno mayoritario. [33]
Aunque eran una unidad del ejército, los Selous Scouts quedaron bajo el control operativo de la Special Branch desde su creación en noviembre de 1973. Esto implicaba que la Special Branch controlaba dónde operaba la unidad y cómo se utilizaba la inteligencia que recogía. La Special Branch también tenía cierta influencia sobre el entrenamiento de los Selous Scouts. [12] En términos de jerarquía del ejército, los Selous Scouts reportaban directamente a Walls. [25] La unidad tenía órdenes de la Special Branch de no pasar ninguna información directamente a la Dirección de Inteligencia Militar de Rhodesia, lo que contribuyó a que muy poca de la inteligencia que recogía fuera proporcionada a las unidades del ejército. [25] [34]
Los Selous Scouts y otras fuerzas especiales de Rodesia continuaron reportándose directamente a Walls para propósitos militares después de que él fuera nombrado Comandante de Operaciones Combinadas en 1977. El cuartel general del Ejército proporcionó apoyo administrativo y logístico. [35] A medida que los Selous Scouts aumentaron en tamaño y emprendieron cada vez más operaciones ofensivas, se volvió imposible para la Rama Especial supervisar adecuadamente la unidad. [36]
Cada tropa de los Selous Scouts estaba compuesta por tres secciones, cada una de ellas por lo general con nueve a doce hombres. Sin embargo, el tamaño de las secciones variaba y podía llegar a tener hasta 30 hombres. [12] Los equipos de Selous Scouts generalmente incluían personal tanto negro como blanco, y los hombres formaban estrechos vínculos. [37] Hasta casi el final de la guerra, todos los oficiales de los Selous Scouts eran blancos. [38]
En consonancia con la doctrina "pseudo", el papel de los Selous Scout era infiltrarse en la población negra de Rhodesia y penetrar en las redes de insurgentes. A continuación, debían recopilar información sobre la ubicación de las fuerzas insurgentes y guiar los ataques contra ellas. Siempre que fuera posible, los equipos Selous Scout permanecerían en el lugar durante largos períodos. [19] Los equipos Selous Scout también se utilizaban en un papel de "cazadores asesinos", en el que seguían las redes de suministro de los insurgentes desde las zonas en disputa dentro de Rhodesia hasta los países vecinos y mataban a cualquier insurgente que localizaran durante el proceso. [39] Los equipos Selous Scout solían tener éxito en hacerse pasar por insurgentes, aunque su técnica a veces era deficiente. [37] La unidad tuvo más éxito en penetrar en ZANLA que en ZIPRA, ya que esta última era más disciplinada y tenía procesos de mando y control más sólidos . [40]
Para evitar que el ejército regular o la policía dispararan contra los equipos de exploradores Selous mientras estaban operando, las autoridades declaraban "áreas congeladas", en las que se ordenaba a todas las unidades del ejército y la policía que cesaran temporalmente todas las operaciones y se retiraran de ellas, sin que se les explicara el motivo real. [41] Se proporcionó poca información a las unidades del ejército sobre los resultados de estas operaciones o la inteligencia que se recogió. [25] Las áreas "congeladas" generalmente resultaron operativamente exitosas, pero hubo varias ocasiones en las que las fuerzas de seguridad atacaron y mataron inadvertidamente a los exploradores Selous. [42]
El ejército de Rodesia estableció equipos de fuerza de fuego para explotar la información recopilada por los exploradores Selous. Inicialmente, estos equipos incluían grupos de soldados que se incorporaban en helicóptero y, más tarde, se ampliaron con paracaidistas . La Infantería Ligera de Rodesia solía proporcionar soldados para los equipos de fuerza de fuego. [43]
Un elemento clave de los métodos de los Scouts Selous era "convertir" a los insurgentes capturados para que se unieran a las fuerzas de seguridad de Rodesia. Esto normalmente se intentaba poco después de que los insurgentes fueran capturados, y se les amenazaba y se les ofrecían incentivos. [39] El insurgente capturado generalmente era abordado por un ex insurgente. En la conversación resultante, el ex insurgente enfatizaba las dificultades que estaban experimentando los insurgentes y que aquellos que fueran capturados enfrentaban la pena de muerte bajo la Ley de Mantenimiento del Orden Público . [44] Esta legislación imponía severas sanciones para las personas que fueran encontradas miembros de organizaciones subversivas, incluida la pena de muerte o largas penas de prisión. [45] Al insurgente capturado también se le ofrecía un pago único, así como el salario de un soldado, si aceptaba luchar por el gobierno de Rodesia. [44] Si un insurgente aceptaba ser "convertido" y pasaba una investigación adicional, se lo asignaba a un equipo de Scouts Selous y operaba en regiones en las que no sería reconocido. Cuando fue posible, su familia fue alojada en una base de los Selous Scouts. [39] [44] Solo un pequeño número de insurgentes "convertidos" desertaron o traicionaron la unidad. [46] Algunos de los prisioneros capturados por los Selous Scouts que se negaron a ser "convertidos" fueron asesinados. [47]
Una de las tácticas utilizadas por los Scouts Selous fue violar las costumbres locales haciéndose pasar por insurgentes con el objetivo de reducir el apoyo a los verdaderos insurgentes. Los Scouts Selous también intentaron aumentar las divisiones entre la ZANLA y la ZIPRA haciéndose pasar por miembros de un grupo y luego atacando a los miembros del otro grupo. [48] Estas tácticas se hicieron públicas y avergonzaron al gobierno. [48]
Los Scouts Selous fueron probablemente los responsables de asesinar a los empresarios negros de las zonas rurales que brindaban apoyo a los insurgentes. Estos asesinatos se llevaron a cabo en secreto. [49]
La Brigada Especial proporcionó a los Scouts Selous ropa, alimentos, bebidas y medicinas envenenadas que la unidad insertó en las cadenas de suministro de la guerrilla. El uso de suministros contaminados resultó en la muerte de más de 800 guerrilleros, y el número probable de muertos probablemente superó con creces el millar. [50]
En 1978, la Dirección de Inteligencia Militar de Rodesia estimó que los Selous Scouts eran responsables del 68% de las muertes de insurgentes en Rodesia. [51] Estas bajas se debieron en gran parte a ataques de unidades del ejército de Rodesia contra insurgentes localizados por los Selous Scouts. [22] Sin embargo, las tácticas despiadadas de la unidad fueron contraproducentes, ya que contribuyeron a alejar aún más a la población negra de Rodesia del gobierno. Esto formaba parte de fallas más amplias en la estrategia de contrainsurgencia de Rodesia, y el historiador Jakkie Cilliers ha escrito que "los Selous Scouts eran simplemente los instrumentos de una estrategia excesivamente agresiva y punitiva, simplemente dirigida a matar a tantos insurgentes como fuera posible y castigar a la población negra rural para obligarla a desistir de apoyar a las fuerzas insurgentes". [51]
El aparente éxito de los Selous Scouts hizo que la unidad fuera idealizada. Sin embargo, los líderes rodesianos consideraron que el SAS, compuesto exclusivamente por blancos, era más profesional y consciente de la seguridad que los Selous Scouts. [38]
Los Selous Scouts participaron en los ataques del ejército de Rodesia contra los insurgentes y sus bases en los países vecinos, a menudo conocidos como operaciones externas. Estas operaciones se hicieron frecuentes a partir de 1976. [20] El papel de la unidad en las operaciones externas incluía la recopilación de inteligencia y el ataque directo a los insurgentes. [34] En el papel de recopilación de inteligencia, la Tropa de Reconocimiento de los Selous Scouts llevó a cabo patrullas de reconocimiento de largo alcance de uno o dos hombres para localizar o recopilar información sobre bases insurgentes en Mozambique y Zambia. [20] Durante los ataques directos, los Selous Scouts a menudo se hacían pasar por soldados del país en el que operaban. [34]
Los Selous Scouts operaron en el este de Botsuana . Esto incluyó pequeñas acciones de combate contra insurgentes y una redada en la que los líderes de ZAPU fueron capturados en Francistown . [20] Los Selous Scouts también utilizaron tácticas pseudo para recopilar información en Francistown. [52]
La Operación Long John se lanzó el 25 de junio de 1976 contra dos bases guerrilleras situadas en Mozambique. En esta operación se utilizaron por primera vez tácticas de "columna volante", que consistían en seis vehículos tripulados por los exploradores Selous que atacaban las bases. Se destruyeron grandes cantidades de municiones, pero se produjeron pocas bajas. [53]
El 9 de agosto de 1976, los Scouts Selous llevaron a cabo la Operación Eland , una incursión en un campo de refugiados controlado por la ZANLA y el FRELIMO en Nyadzonia , Mozambique. Los Scouts Selous, que eran en su mayoría negros y estaban disfrazados con uniformes del FRELIMO, incluían a ex soldados del ejército portugués y a un ex comandante de la ZANLA. Entraron en el campo pasando por los guardias del FRELIMO hasta el campo de desfiles donde muchos se habían reunido antes de que comenzara el ataque. [54] [55] El jefe de los Scouts Selous, Ronald Francis Reid-Daly, afirmó que los documentos de la ZANLA capturados mostraban que las personas asesinadas en la incursión eran guerrilleros entrenados o estaban recibiendo instrucción y entrenamiento de guerrilla. [56] Paul L. Moorcraft y Peter McLaughlin escribieron en 1982 que "aunque el campo contenía guerrilleros entrenados y jóvenes reclutas, muchos de sus habitantes eran ancianos, mujeres y niños pequeños que habían huido de Rhodesia como refugiados". En 2010 escribieron además que "aunque casi todo el personal del campamento estaba desarmado, muchos eran guerrilleros entrenados o estaban recibiendo instrucción" y que los documentos capturados a ZANLA revelaron que más de 1.028 personas murieron en la operación. [54] [55] Una publicación de Amnistía Internacional de 1994 describió la operación como una masacre y afirmó que el campamento de Nyadzonya albergaba refugiados, y que un soldado que participó en la incursión declaró más tarde: "Nos dijeron que Nyadzonya era un campamento que contenía varios miles de refugiados desarmados que podrían ser reclutados para unirse a las guerrillas. Sería más fácil si entráramos y los aniquiláramos mientras estaban desarmados y antes de que fueran entrenados en lugar de esperar la posibilidad de que los entrenaran y los enviaran armados de regreso a Rhodesia". Según Amnistía Internacional , 1.000 personas murieron y la operación fue "una grave violación de los derechos humanos y un crimen de guerra". [57] El gobierno sudafricano se enojó por esta escalada de la guerra y retiró su apoyo militar y diplomático al régimen de Rhodesia. La presión de Sudáfrica llevó al Primer Ministro Smith a aceptar el principio de un gobierno de mayoría negra en Rhodesia en septiembre de 1976. [54]
Los Scouts Selous intentaron sin éxito asesinar a Joshua Nkomo , el líder de ZIPRA, mientras estaba en Zambia. [34]
Aunque los ataques realizados por los exploradores Selous fuera de Rhodesia solían tener éxito militar, empeoraban la situación política del país, ya que causaban la muerte de civiles y miembros de las fuerzas armadas de los países vecinos. [58]
Los Scouts Selous tenían fama de brutales. La unidad llevó a cabo una serie de atrocidades contra aldeas que se creía que habían colaborado con las guerrillas. [59] Los miembros de las unidades también cazaban marfil , contrabandeaban armas y golpeaban y mataban a civiles. [60] [61] Durante los ataques a Botsuana , los Scouts Selous provocaron incendios y secuestraron a civiles. [62] El uso de uniformes insurgentes y ropa civil por parte de los Scouts Selous también puede haber violado la Convención de La Haya de 1907 y las Convenciones de Ginebra que prohíben al personal militar usar uniformes enemigos en la mayoría de las circunstancias y exigen que se distingan claramente de los civiles. [63]
Algunas de las acciones llevadas a cabo por los Scouts Selous eran ilegales según la ley de Rodesia. Los equipos de Scouts Selous a veces atacaban unidades de las Fuerzas de Seguridad de Rodesia y granjas de blancos en un intento de persuadir a los civiles locales de que en realidad eran insurgentes. [64] Otra táctica consistía en solicitar repetidamente ataques aéreos y de fuego contra los insurgentes después de que hubieran abandonado un kraal específico , lo que llevó a los insurgentes a matar a civiles inocentes en el kraal porque sospechaban que los civiles informaban sobre sus posiciones; se pretendía que esto sembrara divisiones entre los insurgentes y los civiles. [64] Los Scouts Selous también etiquetaron a los insurgentes como traidores a la causa insurgente y luego los mataron públicamente, lo que provocó "desilusión y desconcierto" entre los civiles locales; esto llevó a que se abrieran varias investigaciones de asesinato contra miembros de la unidad. [65] Aunque estas actividades ilegales proporcionaron importantes beneficios a corto plazo para el gobierno de Rodesia, a largo plazo se volvieron bien conocidas entre los civiles y socavaron el estado de derecho y la legitimidad del gobierno. [66]
Robert Mugabe acusó a los Scouts Selous de matar a sacerdotes y misioneros. El New York Times señaló en 1979 que, si bien no se había aportado ninguna prueba que respaldara esta afirmación, la Comisión Católica de Rhodesia para la Justicia y la Paz creía que una "unidad rebelde" anónima de las fuerzas de seguridad de Rhodesia había sido sancionada por matar a siete figuras religiosas en 1977. [67] En 1980, el Washington Post informó de que los Scouts Selous habían bombardeado iglesias. [68]
Las atrocidades llevadas a cabo por los Scouts Selous que operaban bajo la apariencia de insurgentes fueron a menudo atribuidas a los insurgentes en publicaciones y transmisiones de propaganda de Rhodesia . Estas atrocidades incluyeron mutilaciones de civiles, y se incluyeron fotos de las víctimas en la propaganda de Rhodesia. [69]
La unidad también participó en el programa de armas químicas y biológicas de Rodesia . En 1975, la Organización Central de Inteligencia (CIO) estaba utilizando a algunos de los prisioneros que estaban retenidos en el centro de detención secreto de los Scouts Selous en Mount Darwin para realizar pruebas en humanos de armas químicas y biológicas. Los cuerpos de estos prisioneros fueron arrojados a pozos de minas. [70] Durante 1976, los miembros de los Scouts Selous diseminaron V. cholerae en el río Ruya. La unidad también utilizó el material para contaminar el suministro de agua de la ciudad de Cochemane en Mozambique. En ambas áreas se produjeron muertes por cólera . [71] Los Scouts Selous también pueden haber propagado ántrax . [72] Según el ex oficial de la CIO Henrik Ellert, un incidente en el que los Scouts Selous envenenaron un pozo con sustancias desconocidas en una zona de intensa actividad rebelde cerca de la frontera de Rodesia con Mozambique mató a 200 civiles. [70]
Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre el grado en que los Scouts Selous cometieron atrocidades. Paul L. Moorcraft y Peter McLaughlin argumentaron en 1982 que la "notoriedad de los Scouts Selous por su traición y brutalidad era sólo parcialmente merecida, ya que la mayor parte de sus miembros participaban en tareas militares rutinarias". [59] También afirmaron que como los Scouts Selous estaban bajo el mando directo del Comandante de Operaciones Combinadas, los oficiales de mayor rango de las fuerzas de seguridad de Rhodesia fueron cómplices de al menos algunas de las atrocidades que cometió la unidad. [73] Theodore L. Gatchel ha escrito que los Scouts Selous fueron acusados con frecuencia de una amplia gama de crímenes, pero es difícil diferenciar sus crímenes reales de las acusaciones falsas y las atrocidades cometidas por los verdaderos insurgentes. Señaló que la impopularidad del régimen de Rhodesia resultante de sus políticas coloniales y racistas significaba que las acusaciones hechas contra la unidad eran ampliamente creídas. [74] Michael Evans observó en 2007 que los Scouts Selous "se convirtieron en elementos rebeldes, tan culpables de actividades ilegales como las mismas guerrillas contra las que luchaban" y "un número significativo" de la unidad "se vio implicada en actividades que incluían tortura, ejecuciones en el campo, asesinatos políticos, secuestros y el uso de armas químicas". [75] Mpho G. Molomo describió a los Scouts Selous en 2009 como "una unidad terrorista dentro de las fuerzas de seguridad de Rhodesia". [62] Piers Brendon escribió en 2010 que "los Scouts Selous cometieron las peores atrocidades" de cualquier unidad de Rhodesia. [60] Ian Martinez ha escrito que los asesinatos de prisioneros y el uso de armas químicas y biológicas por parte de los Scouts Selous fueron crímenes de guerra. [47]
Tras la disolución de los Selous Scouts en 1980, la mayoría de sus soldados blancos emigraron a Sudáfrica y se integraron en las Fuerzas Especiales Sudafricanas y las unidades especiales de la Policía Sudafricana . [31] [76] Esto formó parte de un esfuerzo de la SADF para reclutar veteranos blancos de las unidades de contrainsurgencia de Rodesia que se denominó Operación Invierno . [77] Reid-Daly estaba entre los Selous Scouts que se mudaron a Sudáfrica y fue nombrado jefe de la Fuerza de Defensa de Transkei (el ejército del nominalmente independiente ' bantustan ' de Transkei ) a principios de la década de 1980. Reclutó a otros ex Selous Scouts para entrenar a la fuerza, pero se vio obligado a dimitir en 1987 después de que los gobernantes de Transkei fueran derrocados por un oficial militar que previamente había sido entrenado por los Selous Scouts. [9]
Los antiguos Scouts Selous contribuyeron a la adopción por parte de las fuerzas de seguridad sudafricanas de las tácticas despiadadas de la unidad. [78] Por ejemplo, los antiguos Scouts Selous comprendían la mayor parte del personal inicial de la unidad sudafricana Koevoet , y utilizaba tácticas similares. [79] [80] Esta unidad fue responsable de muchas violaciones de los derechos humanos. [81] El escuadrón de ataque paramilitar Vlakplaas de la policía sudafricana , que se estableció en 1979, también se inspiró en los Scouts Selous, [82] al igual que la Oficina de Cooperación Civil que se formó en 1986. [83] Tras el fin del régimen del apartheid en Sudáfrica, algunos antiguos Scouts Selous se unieron a empresas militares privadas . [84]
Las memorias de Reid-Daly, Selous Scouts: Top Secret War , publicadas por primera vez en 1982, han tenido una fuerte influencia en la historiografía de la Guerra de Bush de Rodesia. Fue una de las primeras obras de este tipo que se publicaron, y fue seguida por muchos libros escritos por veteranos blancos de la guerra. [85] El libro ha sido ampliamente citado, y los historiadores y comentaristas argumentan que ilustra claramente las tácticas utilizadas por los rodesianos. [86] No menciona ninguna de las atrocidades cometidas por los Selous Scouts. [87] Desde entonces se han publicado muchos otros libros sobre los Selous Scouts. [88] Estas obras a menudo glorifican a la unidad. [89]
En 2018, The New York Times informó que la glorificación de los Selous Scouts formaba parte de la nostalgia en línea por Rhodesia y había sido retomada por movimientos de extrema derecha que simpatizaban con el régimen blanco de Rhodesia. Se podían vender artículos con el lema y la insignia de los Selous Scouts, y una empresa llamada "Selous Armory" vendía una variedad de prendas que glorificaban al ejército de Rhodesia. [90] En 2021, el recién creado Regimiento de Rangers en el Ejército británico adoptó una insignia de gorra que era similar en apariencia a la de los Selous Scouts y puede haberse basado en ella. The Telegraph informó que "numerosos oficiales han expresado su preocupación" por la insignia. El Ejército británico declaró que la insignia estaba "diseñada en torno al halcón peregrino" y no al águila pescadora como se usa en la insignia de Rhodesia. [91]