La expedición a Saint-Domingue fue una gran invasión militar francesa enviada por Napoleón Bonaparte , entonces primer cónsul , bajo el mando de su cuñado Charles Victor Emmanuel Leclerc en un intento de recuperar el control francés de la colonia caribeña de Saint-Domingue en la isla de La Española , y restringir las medidas de independencia y abolición de esclavos tomadas por el ex esclavo Toussaint Louverture . Partió en diciembre de 1801 y, tras el éxito inicial, terminó con una derrota francesa en la batalla de Vertières y la salida de las tropas francesas en diciembre de 1803. La derrota acabó para siempre con los sueños de Napoleón de un imperio francés en Occidente. [2]
La Revolución Francesa provocó graves convulsiones sociales en Saint-Domingue, de las cuales la más importante fue la revuelta de los esclavos que desembocó en la abolición de la esclavitud en 1793 por parte de los comisarios civiles Sonthonax y Polverel , en una decisión refrendada y extendida a todas las colonias francesas. por la Convención Nacional 6 meses después, incluido Haití el 29 de agosto de 1793. [3] Toussaint Louverture , un ex esclavo negro que había sido reconocido como gobernador por Francia, restableció la paz, luchó contra los intentos españoles y británicos de capturar la isla. y restableció parcialmente la prosperidad mediante medidas audaces. [4] Sin embargo, fue demasiado lejos al perseguir al gobernador Don Joaquín García y Moreno (27 de enero de 1801), que había permanecido en lo que había sido la parte española de la isla tras la Paz de Basilea de 1795 . Toussaint también había desafiado los intereses imperiales franceses al promulgar una constitución de autogobierno el 12 de julio de 1801, en la que se declaraba gobernador vitalicio. [5]
El 9 de febrero de 1801, tras su derrota en Marengo , los austriacos se separaron de la Segunda Coalición y firmaron el Tratado de Lunéville con Francia. El Reino de Nápoles firmó entonces un tratado de paz con los franceses en Florencia y Rusia bajo el mando de Pablo I se distanció de la coalición, y su sucesor Alejandro I finalmente concluyó una paz secreta con Bonaparte el 10 de octubre de 1801. Gran Bretaña quedó así aislada y, tras la El primer ministerio de William Pitt el Joven cayó el 13 de marzo de 1801, el nuevo ministerio de Addington comenzó a considerar la posibilidad de hacer las paces.
Napoleón (ahora primer cónsul) pudo así concentrarse en los problemas internos de Francia y su imperio. Sus tropas estaban ociosas y sus oficiales ansiosos por tener una oportunidad de alcanzar la gloria. A principios de 1801, Napoleón decidió nombrar al marido de su hermana Pauline , el general Charles Leclerc , como jefe de una expedición militar para reafirmar la autoridad francesa sobre Saint-Domingue. [6] [7] [8] Inicialmente, Napoleón planeaba confirmar los rangos militares y las tierras adquiridas por los oficiales de Toussaint, ofrecerle a Toussaint el papel de lugarteniente de Francia y garantizar la libertad a los antiguos esclavos, restableciendo al mismo tiempo la autoridad de París sobre el isla en la persona de su capitán general . [9] Los dos hijos de Toussaint estaban entonces siendo educados en Francia y, como prueba para Toussaint de la buena voluntad del gobierno francés, Napoleón los envió de regreso con su padre con su tutor. Sin embargo, en octubre la opinión de Napoleón había cambiado, ya que interpretó la constitución de julio de Toussaint como una ofensa inaceptable a la autoridad imperial francesa. A partir de entonces, Napoleón ordenó en secreto a Leclerc que desarmara al gobierno controlado por los negros de Toussaint y deportara a sus oficiales militares a Francia. [10]
Napoleón previó que Toussaint probablemente opondría resistencia y, por lo tanto, tomó todas las medidas necesarias para derrotarlo si eso ocurriera: Toussaint tenía más de 16.000 hombres disponibles, [11] por lo que Leclerc fue puesto al mando de 30.000 hombres provenientes de casi todas las unidades de la Revolución Francesa. Ejército así como el cuerpo disciplinario. [12]
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La paz aún no se había firmado de manera concluyente con Gran Bretaña (la Paz de Amiens finalmente se firmaría el 25 de marzo de 1802) cuando el 14 de diciembre de 1801 una flota francesa de 21 fragatas y 35 barcos de línea (con un barco de 120 cañones) abandonó Brest bajo control. Villaret de Joyeuse con entre 7.000 y 8.000 soldados. [13] Esta flota fue seguida por el escuadrón al mando del contra-amiral Ganteaume que salió de Toulon el 14 de febrero con 4.200 soldados y luego por el del contra-amiral Linois que salió de Cádiz el 17 de febrero con 2.400 soldados. En los meses siguientes, aún más barcos abandonaron Francia con tropas frescas, incluidos más de 4.000 hombres de la artillerie de marine, una división holandesa y la Legión polaca del Danubio . También se incluyó una flota española de siete barcos al mando del almirante Federico Gravina así como una gran cantidad de ayuda financiera y material procedente de la Cuba española . En total, 31.131 tropas desembarcaron en Saint-Domingue, incluidas algunas figuras no blancas como André Rigaud y el futuro presidente haitiano Alexandre Pétion , a quienes Toussaint había expulsado de la colonia dos años antes en la Guerra de los Cuchillos (después de la Guerra de los Cuchillos). Fracasada la expedición de Domingue, Rigaud sería encarcelado en el Fuerte de Joux por Napoleón, a pocas celdas del propio Toussaint).
Los barcos debían unirse en la bahía de Samaná , a la que llegó Villaret de Joyeuse el 29 de enero, seguida de cerca por Latouche-Tréville . Sin esperar a Ganteaume y Linois, estos dos almirantes dividieron sus flotas combinadas para llegar a diferentes puertos y sorprender a Toussaint. El general Kergerseau debía desembarcar en Santo Domingo , en la parte española de la isla; el general Jean Boudet fue enviado a tomar Puerto Príncipe en barcos al mando de Latouche-Tréville y Leclerc; Villaret de Joyeuse y Gravina navegaron hacia Cabo Haitiano . Cuando Toussaint descubrió los barcos franceses en la Bahía de Samaná, ordenó a Henri Christophe (jefe del departamento norte de la isla), Jean-Jacques Dessalines (jefe del departamento occidental) y Laplume (jefe del departamento sur) que obedecieran las convocatorias de los escuadrones. a un parlamento, a insistir en un parlamento si no se ofrecía ninguno y (si ocurría un desembarco) a amenazar con destruir las ciudades y masacrar a los habitantes blancos antes de retirarse a las montañas.
Villaret llegó ante Cabo Haitiano el 3 de febrero y el 5 de febrero se inició un ataque por tierra y mar. Christophe cumplió sus órdenes, incendió la ciudad y degolló a parte de la población blanca. El 6 de febrero, Rochambeau desembarcó en la bahía de Mancenille y capturó Fort-Dauphin . Apagando los incendios y realizando obras defensivas, Leclerc instaló su cuartel general principal en Cabo Haitiano antes de enviar barcos hacia América del Norte para reabastecerse. Durante este tiempo, Latouche-Tréville y Boudet tomaron Puerto Príncipe y Léogâne y obtuvieron la rendición de Laplume. Al desembarcar en Santo Domingo con 2.000 hombres, el general Kergerseau tomó posesión de gran parte de la zona española de la isla, entonces encabezada por el hermano de Toussaint, Paul Louverture.
En los primeros diez días los franceses ocuparon los puertos, las localidades y gran parte de las tierras cultivadas de la isla. Refugiado en el macizo de Arbonite , Toussaint sólo se quedó con algunas brigadas al mando de los generales Jacques Maurepas , Christophe y Dessalines. Sin embargo, también tenía un gran número de rehenes blancos. Para desalojarlo, los franceses tendrían que superar estrechos desfiladeros, impenetrables por una espesa vegetación tropical e ideales para emboscadas. Sin embargo, los escuadrones al mando de Ganteaume y Linois habían llegado con refuerzos y Leclerc aún retenía a su comodín en forma de sus propios rehenes, los hijos de Toussaint, quienes portaban una carta de Napoleón prometiendo a su padre el papel de lugarteniente de Leclerc al mando del isla si se rindiera.
El 17 de febrero, Leclerc lanzó un asalto simultáneo con las divisiones que había formado. Rochambeau, a la izquierda, partió de Fort-Dauphin hacia Saint-Michel, mientras Hardy marchaba hacia Marmelade y Desfourneaux hacia Plaisance . Al mismo tiempo, el general Humbert debía desembarcar en Port-de-Paix para escalar el desfiladero de Les Trois Rivières , y Boudet ascendía de sur a norte. El objetivo era sorprender al enemigo, obligarlo a retirarse a Gonaïves y rodearlo allí. A pesar de las dificultades del terreno y de la resistencia de Maurepas, el plan funcionó bien.
El 23 de febrero, la división de Desfourneaux entró en Gonaïves y luego incendió. El general Boudet ocupó Saint-Marc , también incendiado y lleno de la sangre de las gargantas cortadas por orden de Dessalines, que logró escapar de la trampa. Maurepas y sus 2.000 soldados continuaron resistiendo pero finalmente tuvieron que rendirse a Humbert. Las fuerzas francesas que asediaban el fuerte de la Crête-à-Pierrot fueron atacadas por la retaguardia por Dessalines y luego por Toussaint mientras intentaban llevar socorro a los sitiados, pero el fuerte finalmente se vio obligado a rendirse y en su interior se encontraron grandes cantidades de armas y municiones, así como muchos residentes blancos asesinados. En Verrettes, las fuerzas francesas encontraron un espectáculo horrible. Al no poder seguir la marcha de las fuerzas rebeldes, 800 hombres, mujeres, niños y ancianos fueron asesinados, [14] y los rebeldes también mataron a los prisioneros que tomaron.
Al quedarse sin recursos, la zona controlada por las fuerzas rebeldes se volvió cada vez más restringida y los rebeldes cada vez más descorazonados. Christophe se ofreció a deponer las armas a cambio de recibir el mismo trato indulgente que habían recibido Laplume y Maurepas y su rendición condujo a la de Dessalines y finalmente a la de Toussaint. Bajo arresto domiciliario, Leclerc devolvió a Toussaint su rango y sus propiedades. A finales de abril y principios de mayo se restableció poco a poco el orden en la isla, se reanudó el comercio en los puertos y los rebeldes (aparentemente reconciliados con su situación) conservaron sus tierras y filas.
Retirado bajo arresto domiciliario en Ennery, Toussaint contempló su venganza y vio a las fuerzas francesas (especialmente aquellas que acababan de llegar a la isla) devastadas por su mejor aliado, la fiebre amarilla , con alrededor de 15.000 muertos en sólo dos meses. [ cita necesaria ] Toussaint continuó correspondiendo con sus líderes, animándolos a estar siempre preparados, aunque algunos de ellos no querían reiniciar la guerra, y advirtió a Leclerc. Sintiendo el peligro, en junio Leclerc llamó a Toussaint a una entrevista, lo arrestó, lo subió a un barco y lo envió a Europa, donde estuvo recluido en el Fuerte de Joux . [5] Martinica fue devuelta a Francia por el Tratado de Amiens y la ley del 20 de mayo de 1802 confirmó que allí continuaría la esclavitud. La noticia del restablecimiento de la esclavitud en Guadalupe llegó a Saint-Domingue y la revuelta amenazó nuevamente. Leclerc consideró más prudente desarmar a los negros, pero esto sólo los enfureció aún más. En Basse-Terre , Guadalupe, también había estallado la fiebre amarilla y el 3 de septiembre Richepanse murió a causa de ella, siendo reemplazado por Boudet. Rochambeau , que odiaba a los mulatos más que a los negros, sucedió en el puesto de Boudet en Saint-Domingue. Rigaud , antiguo enemigo y rival de Toussaint , recibió la orden de embarcarse hacia los Estados Unidos de América. En el sur de la isla, donde los mulatos eran más numerosos, se sintieron igualmente ofendidos y se aliaron con los negros. El viento de revuelta, que soplaba especialmente en el norte, se extendía también en el sur.
En agosto de 1802, las fuerzas de Leclerc habían comenzado a sufrir deserciones masivas de tropas negras y mulatas. En octubre, los ex líderes rebeldes Alexander Petion , Henri Christophe y Jean-Jacques Dessalines también desertaron de las fuerzas francesas. [15] Las fuerzas francesas, que ahora contaban con sólo entre 8.000 y 10.000 hombres y apenas podían servir, se vieron abrumadas. Después de que Christophe, recientemente desertor, masacrara a varios cientos de soldados polacos en Port-de-Paix , Leclerc ordenó el arresto de todas las tropas coloniales negras restantes en Cap-Haïtien y ejecutó a 1.000 de ellos atando sacos de harina al cuello y empujándolos fuera de la ciudad. costado de los barcos. Posteriormente, los franceses enviaron órdenes de arrestar y encarcelar a todas las tropas negras de la colonia que aún prestaban servicio dentro de las fuerzas francesas. Esto incluía a oficiales todavía leales como Maurepas, que se ahogó con su familia en el puerto de Cap-Haïtien por orden de Leclerc a principios de noviembre. [15]
Refugiado en Tortuga en un intento de evitar la fiebre amarilla, Leclerc murió a causa de ella el 1 de noviembre de 1802. [4] Su esposa Pauline Bonaparte había acompañado a su marido a la isla y, aunque anteriormente no había sido un modelo de fidelidad, su muerte La desesperó: se cortó el cabello, lo metió en el ataúd de su marido, puso su corazón en una urna e hizo repatriar el resto de sus restos a Francia.
Como oficial superior de la expedición, Rochambeau reemplazó a Leclerc como comandante supremo e intentó en vano reprimir la nueva revuelta. Rochambeau encargó 600 pitbulls a Cuba y prohibió a nadie alimentarlos. Los pitbulls debían vivir comiendo únicamente "carne de negro" ( viande des nègres ). Eso provocó revueltas mayores contra los franceses, cuando un esclavo sumiso que trabajaba diligentemente en el campo sería devorado repentinamente por docenas de pitbulls hambrientos. Hoy en día, el dicho "manger la viande des nègres" todavía resuena profundamente en Haití y en el mundo. [ cita necesaria ]
Cabo Haitiano parecía ser el último bastión de las fuerzas antirebeldes y, cuando los rebeldes llegaron allí, Christophe ya había relevado uno de los fuertes. Rochambeau lo recuperó, pero en el punto álgido de la batalla, unos 1.200 negros que estaban prisioneros en un barco en la bahía arrojaron a su tripulación por la borda. El 18 de noviembre de 1803, cerca del Cabo, los franceses fueron derrotados en la batalla de Vertières por el general rebelde Jean-Jacques Dessalines y, a finales de diciembre, los últimos soldados franceses abandonaron la isla. En su viaje de regreso a Francia, Rochambeau fue capturado durante el bloqueo de Saint-Domingue por los británicos y luego internado en Gran Bretaña durante casi nueve años como prisionero de guerra .
La expedición resultó en que Francia perdiera más tropas en Saint-Domingue que durante la posterior Batalla de Waterloo . [16] Poco más de 7.000 a 8.000 de los 31.000 soldados enviados a Saint-Domingue sobrevivieron y más de 20 generales franceses murieron. El 1 de enero de 1804, Dessalines proclamó la colonia de Saint-Domingue como el segundo estado independiente de América, bajo el nombre de Haití, y fue nombrado por primera vez gobernador general vitalicio antes (el 6 de octubre de 1804) de ser coronado emperador como Jacques I. Masacró a los últimos colonos franceses que quedaron en Haití en la Masacre de Haití de 1804 y siguió un sistema de "caporalisme agraire" o servidumbre que no incluía la esclavitud per se pero que aún tenía como objetivo mantener las ganancias de la industria azucarera por la fuerza. Dessalines fue asesinado el 17 de octubre de 1806 y el país se dividió en un reino en el norte bajo Christophe como Enrique I y una república en el sur bajo Alexandre Pétion . En 1826, Carlos X de Francia inició la controversia sobre la indemnización de Haití cuando exigió 150 millones de francos oro a la joven república a cambio de que Francia reconociera su independencia. Esta deuda con Francia se redujo a 90 millones en 1838 y finalmente se saldó a mediados del siglo XX.