Victor Lance Vescovo (nacido el 10 de febrero de 1966) es un inversor de capital privado estadounidense, oficial naval retirado, participante de vuelos espaciales suborbitales y explorador submarino. Fue cofundador y socio gerente de la empresa de capital privado Insight Equity Holdings de 2000 a 2023. [2] Vescovo logró el Explorers Grand Slam al llegar a los polos norte y sur y escalar las Siete Cumbres . Visitó los puntos más profundos de los cinco océanos de la Tierra durante la Expedición Five Deeps de 2018-2019.
Vescovo creció en Dallas, Texas, donde se graduó de la St. Mark's School of Texas . Obtuvo una licenciatura en Economía y Ciencias Políticas de la Universidad de Stanford , una maestría en Estudios de Defensa y Control de Armamentos (Ciencias Políticas) del Instituto Tecnológico de Massachusetts y un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard , donde fue becario Baker . [3]
Vescovo sirvió durante 20 años en la Reserva de la Marina de los EE. UU. como oficial de inteligencia y se retiró en 2013 como comandante (O-5). [4]
En 2018, Vescovo lanzó la Expedición Five Deeps, cuyo objetivo era bucear en el lugar más profundo de los cinco océanos del mundo para fines de septiembre de 2019. [5] [6] Esta expedición fue filmada en la serie de televisión documental Expedition Deep Ocean . [7] Este objetivo se logró un mes antes de lo programado, y el equipo de la expedición realizó muestreos biológicos y confirmaciones de profundidad en cada ubicación. Además de los puntos más profundos de los cinco océanos del mundo, la expedición también realizó inmersiones en Horizon Deep y Sirena Deep , y cartografió la Zona de Fractura de Diamantina .
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En diciembre de 2018, se convirtió en la primera persona en llegar al punto más profundo del Océano Atlántico , pilotando el DSV Limiting Factor , un sistema submarino de US$50 millones (Triton 36000/2) [8] –incluyendo su barco de apoyo el DSSV Pressure Drop y sus tres aterrizadores robóticos de aguas ultraprofundas– a 8.376 m (27.480 pies) por debajo de la superficie del océano hasta la base de la Fosa de Puerto Rico , un área posteriormente denominada por los medios mundiales como Brownson Deep . [2]
El 4 de febrero de 2019, se convirtió en la primera persona en llegar al fondo del océano Austral , en la porción sur de la fosa de Sandwich del Sur . [9] Para este intento, la expedición utilizó un sistema de sonar multihaz Kongsberg EM124 para lograr un mapeo preciso de la fosa.
El 16 de abril de 2019, Vescovo se sumergió hasta el fondo de la fosa de la Sonda al sur de Bali , llegando al fondo del océano Índico . Asimismo, esto se hizo a bordo del Limiting Factor . El equipo informó avistamientos de lo que creían que eran especies nuevas para la ciencia, incluido un pez caracol hadal y un organismo gelatinoso que se cree que es un ascídeo pedunculado . [10] La misma inmersión fue realizada posteriormente por Patrick Lahey, presidente de Triton Submarines , y el científico jefe de la expedición, el Dr. Alan Jamieson . Esta inmersión se organizó después del escaneo de la zona de fractura de Diamantina utilizando un sonar multihaz, lo que confirmó que la fosa de la Sonda era más profunda y resolvió el debate sobre dónde se encuentra el punto más profundo del océano Índico.
El 28 de abril de 2019, Vescovo descendió casi 11 km (6,8 mi) hasta el lugar más profundo del océano: el Abismo Challenger en la Fosa de las Marianas del Océano Pacífico . En su primer descenso, pilotó el DSV Limiting Factor a una profundidad de 10.928 m (35.853 pies), un récord mundial de 16 m (52 pies). [11] Buceando por segunda vez el 1 de mayo, se convirtió en la primera persona en bucear en el Abismo Challenger dos veces, encontrando "al menos tres nuevas especies de animales marinos" y "algún tipo de desechos plásticos". [12] [13] Entre las criaturas submarinas que encontró Vescovo se encontraban un pez caracol a 26.250 pies (8.000 m) y un gusano cuchara a casi 23.000 pies (7.000 m), el nivel más profundo en el que se había encontrado alguna vez a la especie. [14] El 7 de mayo de 2019, Vescovo y Jamieson realizaron la primera inmersión en un sumergible profundo ocupado por humanos hasta el fondo del Abismo Sirena , el tercer punto más profundo del océano que se encuentra a unas 128 millas al noreste del Abismo Challenger. El tiempo que pasaron allí fue de 176 minutos; entre las muestras que recuperaron había un trozo de roca del manto de la pendiente occidental de la Fosa de las Marianas. [15] [16]
El 10 de junio de 2019, Vescovo llegó al fondo del abismo Horizon Deep en la fosa de Tonga , lo que confirmó que es el segundo punto más profundo del planeta y el más profundo del hemisferio sur a 10.823 m (35.509 pies). Al hacerlo, Vescovo había descendido al primer, segundo y tercer punto más profundo del océano. A diferencia de las fosas de la Sonda y las Marianas, no se encontraron signos de contaminación humana en las profundidades, que fueron descritas por la expedición como "completamente prístinas". [17]
Vescovo completó la expedición Five Deeps el 24 de agosto de 2019, cuando alcanzó una profundidad de 5550 m (18 210 pies) en el fondo del abismo Molloy en el océano Ártico . Fue el primer ser humano en llegar a esta ubicación. [18]
En 2019, Vescovo acompañó al historiador del Titanic , Parks Stephenson, al pecio del RMS Titanic para la primera visita al mismo en 15 años. Los hallazgos incluyeron una corrosión extensa y continua y crecimiento bacteriano en las superficies de hierro y acero. [19]
En febrero de 2020, Vescovo pilotó su sumergible de buceo profundo dos veces hasta el naufragio del submarino francés Minerve en el mar Mediterráneo. El contralmirante francés retirado Jean-Louis Barbier investigó el naufragio del Minerve en la primera inmersión. En la segunda inmersión, Vescovo estuvo acompañado por Hervé Fauve, el hijo del capitán del submarino hundido. Colocaron una placa conmemorativa en el naufragio. [20]
En 2021, Vescovo identificó y examinó los restos del USS Johnston (DD-557) a una profundidad de 6.456 metros (21.181 pies) en el mar de Filipinas ; en el momento de la identificación, este era el naufragio más profundo jamás examinado. El Johnston se hundió durante la batalla de Samar (1944) en una de las batallas navales más desiguales de la historia. [21]
En 2022, una expedición sumergible pilotada por Vescovo localizó los restos del destructor de escolta USS Samuel B. Roberts (DE-413) (también hundido en la batalla de Samar en 1944), en el mar de Filipinas a una profundidad de 6.895 metros (22.621 pies), lo que lo convierte en el naufragio más profundo identificado hasta la fecha. [22] [23]
En junio de 2023, Vescovo perdió a su amigo Hamish Harding , con quien había estado en el espacio y el mar, cuando Harding murió mientras intentaba ver los restos del Titanic dentro del sumergible Titan de OceanGate . En Twitter, Vescovo declaró: "Esta ha sido una semana difícil para la comunidad sumergible. El buceo en aguas profundas es muy seguro cuando se siguen las certificaciones y los procedimientos estándar de la industria. Extrañaré a mis buenos amigos PH Nargeolet, con quien trabajé de cerca, y a Hamish Harding, mi amigo en el mar y el espacio". [24] Vescovo apareció en el especial de ABC de 2024 Truth and Lies: Fatal Dive to the Titanic , que examinó la implosión del sumergible Titan . [25]
En 2019, Víctor Vescovo fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords como la persona que ha cubierto la mayor distancia vertical sin abandonar la superficie de la Tierra. Como parte de la consecución del Explorers Grand Slam (Last Degree), Vescovo escaló el monte Everest (8.848 metros (29.029 pies)) el 24 de mayo de 2010, el punto más alto de la Tierra. Casi nueve años después, se sumergió hasta el fondo del abismo Challenger en la fosa de las Marianas (−10.924 metros (−35.840 pies)), el punto más bajo de la Tierra, en el sumergible de profundidad Limiting Factor el 29 de abril de 2019, [26] para una distancia vertical total de 19.772 metros (64.869 pies). [27]
Vescovo completó el Explorers Grand Slam (Último grado) escalando el pico más alto de cada uno de los siete continentes , y esquió el último grado de latitud en los polos Norte y Sur . [28] De manera única, con la finalización exitosa de su expedición Five Deeps, Vescovo también se ha sumergido en el punto más profundo de cada uno de los cinco océanos del mundo . [29] Es el primer humano en haber llegado al fondo de la Fosa de Puerto Rico , la Fosa de la Sonda , la Fosa de Molloy , la Fosa de la Sirena , la Fosa del Horizonte y el punto más profundo del Océano Austral , que se encuentra en el extremo sur de la Fosa de Sandwich del Sur . También es el primero en haber buceado en el Abismo Challenger más de una vez, haciéndolo quince veces, [30] [31] así como el primero en haber visitado los cuatro puntos más profundos de más de 10.000 metros del océano: el Abismo Challenger/Fosa de las Marianas, el Abismo Horizon/Fosa de Tonga, el Abismo Scholl/Fosa de Kermadec y el Abismo Galathea/Fosa de Filipinas. [32] [33] [34]
En junio de 2020, Vescovo regresó al Challenger Deep, especialmente equipado para inspeccionar sus tres cuencas o "piscinas" bien definidas. Llevaba tres CTD en su sumergible Limiting Factor , así como un CTD y un profundímetro en cada uno de sus tres "aterrizadores" robóticos independientes. Vescovo pilotó a seis pasajeros hasta el fondo del Challenger Deep. Entre ellos se encontraban la ex astronauta y administradora de la NOAA Kathryn Sullivan , la primera mujer en llegar a la profundidad máxima; Kelly Walsh, el hijo de Don Walsh (quien con Jacques Piccard hizo la primera inmersión en el Challenger Deep) para convertirse en el único equipo de padre e hijo en hacer este viaje, aunque con 60 años de diferencia; y Vanessa O'Brien , la primera mujer en escalar el Monte Everest y también descender al fondo del lecho marino (Vescovo fue la primera persona). Al final de sus inmersiones de 2022, Vescovo tenía el récord único de quince inmersiones totales en Challenger Deep, incluido el récord de la inmersión más profunda de la historia el 28 de abril de 2019. [35] [36]
Vescovo voló al espacio a bordo del New Shepard , como parte de la misión NS-21 de Blue Origin en 2022. Forbes ha reconocido a Vescovo como el "primero en escalar el Everest, visitar las profundidades más profundas del océano y volar hasta la última frontera". [37] [38] [39]
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