El Archivo General de Indias ( pronunciación en español: [aɾˈtʃiβo xeneˈɾal de ˈindjas] ; abreviatura estándar AGI ; lit. ' Archivo General de Indias ' ), a menudo llamado simplemente Archivo de Indias , fue creado por Carlos III e inaugurado en 1785. [1] Está alojado en el antiguo edificio del gremio de comerciantes de Sevilla , España , construido a finales del siglo XVI. Se convirtió en el depósito de materiales de archivo que documentan la historia del Imperio español en América y Asia. El edificio fue diseñado por Juan de Herrera ; es un ejemplo italianizante de la arquitectura renacentista española . Esta estructura y su contenido fueron registrados en 1987 por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad , junto con la contigua Catedral de Sevilla y el Alcázar de Sevilla .
El origen de la estructura se remonta a 1572 cuando Felipe II encargó a Juan de Herrera , arquitecto del Escorial , el diseño del edificio para albergar el Consulado de mercaderes de Sevilla. [2] : 128 Hasta entonces, los mercaderes de Sevilla tenían la costumbre de retirarse a los frescos rincones de la catedral para realizar sus negocios.
El edificio, conocido como la Lonja , fue iniciado en 1584 por Juan de Mijares, siguiendo los planos de Herrera. [ cita requerida ] Las estancias del norte de la planta baja se terminaron en 1598, como consta en una inscripción dedicatoria sobre la puerta central de la fachada norte, y el resto de la planta baja se completó al año siguiente. Entonces se comenzó a trabajar en el siguiente nivel, pero la construcción se detuvo en 1601 debido a problemas de financiación. Las obras se reanudaron en 1609, pero el edificio no se terminó hasta 1646. [2] : 128 Las obras fueron dirigidas hasta 1629 por el arzobispo Juan de Zumárraga y terminadas por Pedro Sánchez Falconete . [ cita requerida ]
El edificio encierra un gran patio central con hileras de dos pisos, las ventanas se sitúan en paneles ligeramente hundidos entre pilastras planas . En el espacio sobre cada ventana flotan unos sencillos tableros cuadrados. El edificio está rematado por una balaustrada , con obeliscos almohadillados en las esquinas. No hay decoración escultórica, solo las tonalidades discretamente contrastantes de la piedra y el estuco, y las sombras ligeras proyectadas por el ligero relieve de las pilastras contra sus pilares, por las cornisas y por las tiras de cornisa que rematan cada ventana.
Tras una devastadora plaga en 1649, el edificio parece haber sido abandonado por los comerciantes en 1660. De 1660 a 1674, una de sus salas fue utilizada como academia de pintura fundada por Bartolomé Esteban Murillo . En el siglo XVIII, el piso superior del edificio había sido dividido para su uso como apartamentos. [2] : 128
El 12 de marzo de 1784, Juan Bautista Muñoz , un historiador que intentaba escribir una historia del Nuevo Mundo , escribió a José de Gálvez , el Ministro de Indias, sugiriendo la idea de crear un archivo centralizado para los documentos relacionados con las Américas. José de Gálvez ya había estado considerando la idea durante una década y le respondió el 24 de abril, alentándolo a buscar en Sevilla y Cádiz posibles edificios que pudieran albergar el archivo. [2] : 128 El 24 de mayo, Muñoz recorrió la antigua Lonja con Féliz Carazas y Lucas Cintora. Le escribió a Gálvez el 8 de junio, entusiasmado por elegir esta estructura, ya que era una construcción sólida hecha completamente de piedra y contenía espacio suficiente para una gran cantidad de documentos. Indicó que solo necesitarían quitar las particiones recientes del piso superior y restaurar el edificio a su estado original. [2] : 129–130
Gálvez comunicó la idea al monarca Carlos III, quien el 27 de junio de 1784 envió una carta en la que encargaba a Muñoz que redactara una propuesta de las obras necesarias para convertir el edificio en Archivo de Indias. [2] : 130 En febrero de 1785, Carlos III aprobó un decreto para la creación del archivo según los planos propuestos. [2] : viii El proyecto consistía en reunir bajo un mismo techo toda la documentación relativa al imperio de Ultramar, que hasta ese momento se había custodiado en diversos depósitos, entre ellos los de Simancas , Cádiz y Sevilla. [3]
La responsabilidad del proyecto fue delegada a José de Gálvez, Secretario de Indias, quien delegó al historiador Juan Bautista Muñoz para la ejecución del plan. Dos motivaciones básicas subyacieron al proyecto. Una era práctica, la falta de espacio en el Archivo General de Simancas , el depósito central de la Corona española. También estaba la expectativa, en el espíritu de la Ilustración , de que los historiadores españoles se hicieran cargo de la historia del imperio de ultramar de España. [ cita requerida ] Se decidió que, por el momento, los documentos desarrollados después de 1760 permanecerían en sus instituciones primarias. [ cita requerida ] Los primeros cargamentos de documentos llegaron en octubre de 1785.
Fue necesaria una cierta reestructuración de la Casa Lonja para acomodar los materiales, y en 1787 se añadió una gran escalera de mármol según los diseños de Lucas Cintara. [ cita requerida ]
Los archivos están repletos de material autógrafo desde los primeros conquistadores hasta finales del siglo XIX. Aquí se encuentran la petición de Miguel de Cervantes para un puesto oficial, la Bula de Demarcación Inter caetera del Papa Alejandro VI en la que dividió el mundo entre España y Portugal, el diario de Cristóbal Colón , mapas y planos de ciudades hispanoamericanas, además de los registros ordinarios que revelan el funcionamiento mes a mes de toda la vasta maquinaria burocrática del imperio. Estos han sido explorados por los historiadores en los últimos dos siglos.
Hoy, el Archivo de Indias alberga unos nueve kilómetros de estanterías, en 43.000 volúmenes y unos 80 millones de páginas, que fueron producidos por los administradores en América y Filipinas:
El edificio fue sometido a una profunda restauración entre 2002 y 2004, sin interrumpir su función como biblioteca de investigación. En 2005 [actualizar], sus 15 millones de páginas estaban en proceso de digitalización. Las fuentes digitalizadas están accesibles en línea [4]