La arqueología es una disciplina de nicho en Singapur , pero en crecimiento. Aunque en general no hay apoyo gubernamental para el trabajo arqueológico , se han desenterrado muchos artefactos en sitios de toda la isla, lo que ayuda a dar una imagen más clara de la historia de Singapur , tanto en lo que respecta a la historia temprana de Singapur como a su posterior asentamiento colonial tras la fundación del Singapur moderno ; el primero es particularmente útil para revelar evidencia arqueológica que refleja referencias a asentamientos como Temasek , Ban Zu , Long Ya Men y el Reino de Singapura en crónicas y registros.
La primera excavación del sitio fue realizada en 1984 por John N. Miksic en Fort Canning . [1] [2] Desde entonces, los lugares donde se han realizado estudios de sitios incluyen:
Se han realizado excavaciones en estas áreas:
En Fort Canning, el sitio arqueológico más antiguo de Singapur, se han descubierto numerosos artefactos que datan del siglo XIV, incluidas cerámicas del período de la dinastía Yuan , cuentas de vidrio indias , porcelana china y monedas de cobre . [3]
Aunque el Fuerte Tanjong Katong, cuya construcción comenzó en 1879, era mucho más nuevo que el Fuerte Canning, también se han desenterrado allí varios artefactos. Se recogieron 36 bolsas de ecofactos marinos y muestras de coral del sitio y se enviaron al Museo Raffles de Investigación de Biodiversidad de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) para su análisis. También se encontraron in situ partes importantes del fuerte, que fue demolido después de la Primera Guerra Mundial . [4]
Se descubrieron tantos artefactos en Padang que se alargó tanto el período de trabajo como el tamaño del pozo de prueba. Los artefactos incluyen cerámica autóctona, cerámica comercial china y monedas de las dinastías Tang , Song y Jin . [5]
Las investigaciones en la esquina sureste de Istana Kampong Glam indican que una estructura puede haber sido anterior a la actual Istana, que fue construida alrededor de 1842. Esto apoyaría los relatos escritos que han descrito una estructura de madera en la que el Sultán Hussein y su familia vivieron ya en 1830. Los artefactos datados más antiguos desenterrados son monedas de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y de mediados de la dinastía Qing. Otros artefactos recuperados son en su mayoría de los siglos XIX y XX e incluyen loza malaya , cerámica de impresión por transferencia europea , cerámica japonesa y varias especies de gasterópodos y bivalvos marinos . [6]
Las excavaciones en la Catedral de San Andrés han revelado artefactos que datan del siglo XIV al siglo XX, lo que sugiere que el asentamiento del siglo XIV en Singapur se extendió mucho más allá del río Singapur . [7]
En una entrevista con Lianhe Zaobao, Miksic, actualmente profesor asociado del Programa de Estudios del Sudeste Asiático y del Instituto de Investigación de Asia de la NUS, lamentó que "Singapur es probablemente el único país del mundo que no emplea arqueólogos estatales. Incluso el gobierno de Brunei , con una población que es una décima parte de la de Singapur, los contrata... Singapur ha optado por ser diferente en esta área, lo cual es un fenómeno muy extraño". [2]
Como no existe un apoyo oficial a los trabajos arqueológicos, no existe un espacio centralizado de almacenamiento para los artefactos excavados. Incluso los que fueron desenterrados hace muchos años se encuentran en las casas, almacenes u oficinas de los participantes en las excavaciones. Por ejemplo, los artefactos de la excavación de Fort Tanjong Katong se encuentran actualmente en el Mountbatten Community Club. [2]
Además, no existe ninguna legislación que obligue a consultar a los arqueólogos antes de iniciar las obras de construcción, a diferencia de lo que ocurre en los países europeos. [2]
A pesar de los problemas mencionados, todavía existe interés en la historia de Singapur anterior a 1819. La NUS ha organizado un curso, "Historia de Singapur antes del desembarco de Raffles", anualmente desde 1998, que atrae entre 250 y 500 estudiantes interesados cada vez. [2]
Otros medios para promover la arqueología han sido las charlas públicas, la investigación colaborativa entre arqueólogos y la Junta de Parques Nacionales y el fomento de la participación de la comunidad en los estudios y excavaciones del sitio. Las excavaciones en Fort Tanjong Katong y la Catedral de San Andrés contaron con una participación entusiasta del público, y hubo consternación cuando se rellenaron los pozos de excavación de Fort Tanjong Katong a principios de 2006, aparentemente para evitar la reproducción de mosquitos . [2] [8]
