El eufuismo es un estilo peculiar y amanerado de la prosa inglesa . Toma su nombre de una novela en prosa de John Lyly . Consiste en un estilo preciosamente ornamentado y sofisticado, que emplea un exceso deliberado de recursos literarios como antítesis , aliteraciones , repeticiones y preguntas retóricas . Se muestran conocimientos clásicos y conocimientos remotos de todo tipo. El eufuismo estuvo de moda en la década de 1580, especialmente en la corte isabelina . Sus orígenes se remontan al escritor español Antonio de Guevara , cuya prosa cortesana manierista y ornamentada se hizo muy popular en toda Europa, y cuya obra El reloj de los príncipes , traducida al inglés en 1557 por Thomas North , alcanzó su apogeo en popularidad durante el reinado de Isabel I.
"Euphues" (εὐφυής) es la palabra griega para "gracioso, ingenioso". John Lyly publicó las obras Euphues: The Anatomy of Wit (1578) y Euphues and his England (1580). Ambas obras ilustraron las modas intelectuales y los temas favoritos de la sociedad renacentista, en un estilo sumamente artificial y amanerado. Las tramas no son importantes, existen simplemente como elementos estructurales sobre los que mostrar conversaciones, discursos y cartas que en su mayoría tratan sobre el tema del amor. Sus características esenciales ya habían aparecido en obras como A Petite Pallace of Pettie his pleasure (1576) de George Pettie , en la literatura de sermones y en tratados en latín. Lyly perfeccionó los distintivos recursos retóricos en los que se basaba el estilo.
La frase eufórica seguía los principios de equilibrio y antítesis hasta el extremo, utilizando deliberadamente estos últimos sin tener en cuenta el sentido. John Lyly estableció tres principios estructurales básicos:
"Es la virtud, sí, la virtud, caballeros, la que hace a los caballeros; la que hace a los pobres ricos, a los de baja cuna nobles, a los súbditos soberanos, a los deformes hermosos, a los enfermos sanos, a los débiles fuertes, a los más miserables más felices. Hay dos dones principales y peculiares en la naturaleza del hombre, el conocimiento y la razón; uno manda y el otro obedece: estas cosas ni la rueda giratoria de la fortuna puede cambiarlas, ni las cavilaciones engañosas de los mundanos separarlas, ni la enfermedad disminuirlas, ni la edad abolirlas". ( Euphues, Anatomía del ingenio )
"¿No es mucho mejor aborrecer los pecados por el recuerdo de las faltas de los demás, que por el arrepentimiento de las propias locuras?" ( Eufes, 1, conferencia del sabio napolitano)
“¿Puede haber tesoro más valioso en esta peregrinación transitoria que un amigo? En cuyo seno puedas dormir seguro sin temor, a quien puedas hacer socio de todos tus secretos sin sospecha de fraude y partícipe de todas tus desgracias sin desconfiar de lo pasajero. ¿Quién considerará tu mal como su perdición, tu desgracia como su miseria, el pinchazo de tu dedo como una punzada en su corazón?” (Euphues)
"¡Cuán frenéticos son esos amantes que se dejan llevar por el alegre brillo de un bello rostro, cuya belleza se reseca con el resplandor del verano y se resquebraja con el viento del invierno, y que dura tan poco que se desvanece antes de que uno se dé cuenta de que florece!" (Discurso de Euphues después de la cena a las "tímidas" damas napolitanas sobre si las cualidades de la mente o la composición del hombre son más dignas).
"El tiempo me ha apartado de la teta de mi madre, y la edad me ha librado de la corrección de mi padre". (Lucila, considerando la reacción de su padre al abandonar a su prometido Filanto por Eufoides).
"Una llaga aguda tiene una cura rápida" (Euphues)
"Así como son difíciles de ganar sin la prueba de una gran fe, así también son difíciles de perder sin una gran causa de inconstancia". (Euphues a Lucilla sobre la cualidad del 'fervor' en las mujeres).
"Pero, ¡ay de Euphues!, ¿qué verdad puede encontrarse en un viajero? ¿Qué puede permanecer en un extraño? Cuyas palabras y cuerpos sólo esperan el viento, cuyos pies son siempre fugaces, cuya fe, puesta en la orilla, se convierte en perjurio cuando izan las velas". (Lucila a Euphues).
Muchos críticos no apreciaron los excesos deliberados de Lyly. Philip Sidney y Gabriel Harvey criticaron su estilo, al igual que Aldous Huxley en su libro On the Margin: Notes and Essays , quien escribió: "Quitenle a Lyly su erudición y su pasión por la antítesis, y tendrán a la señora Ros ". [1]
El estilo de Lyly, sin embargo, influyó en Shakespeare , quien lo satirizó en los discursos de Polonio y Osric en Hamlet y en el florido lenguaje de los amantes cortesanos en Trabajos de amor perdidos ; Beatriz y Benedicto en Mucho ruido y pocas nueces también lo utilizaron, al igual que Ricardo y Lady Ana en Ricardo III . Fue retomado por los escritores isabelinos Robert Greene , Thomas Lodge y Barnabe Rich . Walter Scott lo satirizó en el personaje de Sir Piercie Shafton en El monasterio , mientras que Charles Kingsley defendió a Euphrosium en ¡Hacia el oeste !.
El eufuismo no era exclusivo de Gran Bretaña ni una manifestación de alguna estructura social u oportunidad artística exclusiva de ese país. Había equivalentes en otros idiomas europeos importantes, cada uno de los cuales recibía un nombre diferente: culteranismo en España , marinismo en Italia y preciosismo en Francia , por ejemplo.