El pueblo Zarma es un grupo étnico que se encuentra predominantemente en el extremo occidental de Níger . También se encuentran en cantidades significativas en las áreas adyacentes de Nigeria y Benin , junto con cantidades más pequeñas en Burkina Faso , Costa de Marfil , Ghana , Togo y Sudán . [2] [3] En Níger, los forasteros a menudo consideran que los Zarma son de la misma etnia que los vecinos Songhaiborai , aunque los dos grupos afirman tener diferencias, tener historias diferentes y hablar dialectos diferentes. A veces se los agrupa como Zarma-Songhay o Songhay-Zarma . [4]
El pueblo Zarma es predominantemente musulmán de la escuela Maliki - Sunni , [5] [6] y vive en las tierras áridas del Sahel , a lo largo del valle del río Níger , que es una fuente de irrigación, forraje para el ganado y agua potable. [2] Relativamente prósperos, poseen ganado vacuno, ovino, caprino y dromedarios , y los alquilan al pueblo fulani o al pueblo tuareg para que los cuiden. [7] El pueblo Zarma ha tenido una historia de sistemas de esclavitud y castas, como muchos grupos étnicos de África occidental. [8] [9] [10] Como ellos, también han tenido una tradición musical histórica. [11]
Al pueblo Zarma se le conoce alternativamente como Zerma , Zaberma , Zabarma Zabermawa , Djerma , Dyerma , [3] Jerma u otros términos. [12] Zarma es el término utilizado por el propio pueblo Zarma.
Las estimaciones para la población total del pueblo Zarma a partir de 2013 se han colocado generalmente en más de tres millones, [13] pero varía. Constituyen varios subgrupos étnicos más pequeños, que eran autóctonos de la época anterior al Imperio Songhai y se han asimilado al pueblo Zarma, o son pueblos de orígenes Zarma que se han diferenciado en algún momento del período precolonial (a través del dialecto, estructura política o religión), pero según Fuglestad son difíciles de diferenciar. [14] Los grupos a los que generalmente se hace referencia como parte de Zarma o Songhay, pero que tienen distinciones históricas rastreables incluyen a los pueblos Gabda, Tinga, Sorko, Kalles, Golles, Loqas y Kurtey . [5]
La lengua zarma es una de las lenguas songhai del sur , una rama de la familia de lenguas nilo-saharianas . Debido al idioma y la cultura comunes, a veces se les conoce como "Zarma Songhay" (también escrito "Djerma-Songhai"). [13]
Las tradiciones orales Zarma sitúan sus orígenes en la región de Niger Bend en Malí . Algunos describen a los Zarma como originalmente Mande o Soninke . [15] El historiador Dierk Lange ha argumentado que estas leyendas son precisas, señalando palabras mande en el idioma zarma. [16] Otros estudiosos, sin embargo, creen que han sido parte del grupo étnico Songhai más amplio desde el principio. [17]
Los Zarma migraron hacia el sureste hasta su concentración geográfica actual durante el período del Imperio Songhai , estableciéndose particularmente en lo que hoy es el suroeste de Níger, cerca de la capital, Niamey . [15] Según la leyenda, esta migración fue liderada por Mali Bero , quien emigró volando sobre el fondo de un silo mágico de mijo. [18] Decidió migrar con su pueblo después de una pelea entre los Zarma y una aldea tuareg vecina.
Utilizando esta tradición oral como evidencia, Lange ha argumentado que los Zarma eran la clase dominante del Imperio Gao , más tarde vasallo del Imperio de Malí . A principios del siglo XIV fueron derrotados por la creciente dinastía Sonni , fundadores del Imperio Songhai. Los Za supervivientes se convirtieron en líderes de los pequeños principados de Zarma. Algunos ayudaron a Askia Muhammad a derrocar a Sonni Baru en 1493, pero no regresaron al poder. [dieciséis]
Después de abandonar Gao, los Zarma se establecieron por primera vez en Zarmaganda , y luego se expandieron hacia el sur hasta el valle de Dallol Bosso y Dosso en el siglo XVII. [19] [20] [21] Formando una serie de pequeñas comunidades, cada una dirigida por un jefe o gobernante llamado Zarmakoy , estas entidades políticas estaban en conflicto por tierras económica y agrícolamente atractivas con el pueblo tuareg , el pueblo fula y otros grupos étnicos en la zona. [15]
El Emirato de Zabarma fue fundado por predicadores itinerantes de Zarma y comerciantes de caballos en el ejército del siglo XIX, y finalmente conquistaron gran parte de la meseta voltaica (sur de Burkina Faso , norte de Ghana ). [ cita necesaria ]
La trata de esclavos y las incursiones de esclavos fueron partes históricamente importantes de la sociedad y la economía del valle del río Níger, y hay evidencia textual de incursiones anuales realizadas por Sunni 'Ali y Askiya Muhammad para capturar esclavos, para uso doméstico y exportación al norte de África. [8]
Las sociedades sahelianas, incluida la zarma, se han basado históricamente en la esclavitud desde mucho antes del colonialismo. Según Jean-Pierre Olivier de Sardan , los esclavos representaban entre dos tercios y tres cuartos de la población total del pueblo Songhay-Zarma, proporciones similares a las de otros grupos étnicos del África occidental precolonial. [22] [23] [24] Sin embargo, Bruce Hall advierte que si bien es "ciertamente cierto que la mayoría de la población" tenía un estatus servil, estas estimaciones de la época colonial para los "esclavos" pueden exagerar porque existe una diferencia entre el estatus servil y la verdadera esclavitud. [25]
Los esclavos eran un activo económico utilizado para la agricultura, el pastoreo y el trabajo doméstico. Se desarrolló un sistema de estratificación social incluso entre los esclavos, y este sistema de estatus sobrevivió incluso después de que la esclavitud fue abolida oficialmente durante el dominio colonial francés. [22] [26]
Los franceses llegaron a las regiones habitadas por el pueblo Zarma a finales de la década de 1890, durante un período de conflicto intraétnico. Los franceses establecieron una asociación con Zarmakoy Aouta de Dosso , construyendo allí un puesto militar en noviembre de 1898. [27] De 1901 a 1903 la zona estuvo plagada de desastres naturales como hambrunas y ataques de langostas , a medida que los franceses aumentaban su presencia. [28] Los franceses confiaron en el puesto de Dosso y el valle del río Níger como centros de suministro mientras intentaban establecer su control colonial hasta Chad . Esto provocó conflictos con el pueblo Zarma. [27]
Los gobernantes coloniales franceses establecieron minas en toda África occidental con personal africano, muchos de los cuales eran inmigrantes zarma. Miles de Zarma viajaron a diversas minas, así como a construir carreteras y ferrocarriles. [29] [30] Estos trabajadores siguieron caminos de incursiones precoloniales hacia la Costa Dorada, y las minas coloniales proporcionaron oportunidades económicas y un medio para escapar de la explotación económica francesa. [30]
De los diversos grupos étnicos en Níger, la temprana cooperación de la élite Zarma con los colonizadores dio lugar a un legado en el que se promovieron los intereses de los Zarma, y estos continuaron constituyendo una parte importante de la élite política nigerina después de la independencia en 1960. [31 ]
El idioma, la sociedad y la cultura del pueblo Zarma apenas se distinguen del pueblo Songhai . [4] Algunos estudiosos consideran que el pueblo Zarma es parte del subgrupo étnico más grande de los Songhai, un grupo que incluye nómadas de Mali que hablan el mismo idioma que los Zarma. [32] Algunos estudian al grupo juntos como pueblo Zarma-Songhai. [33] [34] Sin embargo, ambos grupos se ven a sí mismos como dos personas diferentes. [35]
Jean-Pierre Olivier de Sardan , Tal Tamari y otros estudiosos han afirmado que el pueblo Zarma ha sido tradicionalmente una sociedad socialmente estratificada, como el pueblo Songhai en general, con una sociedad caracterizada por castas . [9] [36] [37] Según las descripciones de la época medieval y colonial, su vocación es hereditaria y cada grupo estratificado ha sido endogámico. [38] La estratificación social ha sido inusual en dos sentidos; en uno incorporó la esclavitud, en la que los estratos más bajos de la población heredaron la esclavitud, y en segundo lugar, los Zima o sacerdotes y clérigos islámicos tuvieron que ser iniciados pero no heredaron automáticamente esa profesión, lo que convirtió a los estratos clérigos en una pseudocasta. [35] Según Ralph Austen, profesor emérito de historia africana, el sistema de castas entre el pueblo Zarma no estaba tan bien desarrollado como el sistema de castas que históricamente se encontró en los grupos étnicos africanos más al oeste. [39] [40]
Louis Dumont , el autor del siglo XX famoso por su clásico Homo Hierarchicus , reconoció la estratificación social entre el pueblo Zarma-Songhai, así como otros grupos étnicos en África occidental, pero sugirió que los sociólogos deberían inventar un nuevo término para el sistema de estratificación social de África occidental. [37] Otros estudiosos consideran que esto es un sesgo y un aislacionismo porque el sistema de África Occidental comparte todos los elementos del sistema de Dumont, incluidos los elementos económicos, rituales, espirituales, endogámicos, de contaminación, segregativos y extendidos sobre una gran región. [37] [41] [42] Según Anne Haour , profesora de Estudios Africanos, algunos estudiosos consideran que la estratificación social histórica similar a una casta en el pueblo Zarma-Songhai es una característica anterior al Islam, mientras que otros la consideran derivada de la cultura árabe. influencia. [37]
Servidumbre basada en castas
La forma tradicional de servidumbre basada en castas era todavía practicada por las minorías étnicas tuareg , zarma y árabe .
—Informe de país: Níger (2008)
Departamento de Estado de EE. UU. [10]
Los diferentes estratos del pueblo Zarma-Songhai han incluido a los reyes y guerreros, los escribas, los artesanos, los tejedores, los cazadores, los pescadores, los curtidores y peluqueros (Wanzam) y los esclavos domésticos (Horso, Bannye). Cada casta venera a su propio espíritu guardián. [36] [37] Algunos estudiosos como John Shoup enumeran estos estratos en tres categorías: libres (jefes, agricultores y pastores), serviles (artistas, músicos y griots) y la clase esclava. [43] Se requería socialmente que el grupo servil fuera endogámico, mientras que los esclavos podían emanciparse después de cuatro generaciones. Los estratos tradicionalmente libres del pueblo Zerma han poseído propiedades y rebaños, y estos han dominado el sistema político y los gobiernos durante y después del dominio colonial francés. [43] Dentro del sistema social estratificado, el sistema islámico de matrimonios poligínicos es parte de la tradición del pueblo Zarma, en el que las parejas preferidas son primas cruzadas, [2] y un sistema de aceptación ritual entre coesposas. [44] Esta endogamia es similar a la de otros grupos étnicos en África occidental. [45]
Las mujeres del pueblo Zarma, al igual que otros grupos étnicos del Sahel y de África Occidental, han practicado tradicionalmente la mutilación genital femenina (MGF). Sin embargo, las tasas de prevalencia han sido más bajas y están cayendo. Según estudios de UNICEF y la Organización Mundial de la Salud, en la cultura Zarma la circuncisión femenina se llama Haabize . [46] Consta de dos rituales. Uno es el corte ritual del himen de las niñas recién nacidas, el segundo es la clitoridectomía entre las edades de 9 y 15 años, donde se corta el prepucio o se corta una parte de todo el clítoris y los labios menores y luego se extrae. [46] La operación ha sido realizada ritualmente por los barberos tradicionales llamados wanzam . [46]
Níger ha intentado poner fin a la práctica de la mutilación genital femenina. Según UNICEF, estos esfuerzos han reducido con éxito y de manera notable la práctica a una tasa de prevalencia de un solo dígito (9% en el grupo étnico Zarma en 2006 [47] ), en comparación con el este de África del Norte (de Egipto a Somalia), donde las tasas de mutilación genital femenina son menores. son muy altos. [48]
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Las aldeas Zarma consisten tradicionalmente en recintos amurallados donde vive un grupo familiar llamado windi . Cada complejo tiene un jefe masculino y un complejo puede tener varias cabañas separadas, cada cabaña con diferentes esposas del jefe masculino. [50] Las cabañas son tradicionalmente casas circulares o estructuras de forma circular hechas de paredes de barro con un techo cónico de paja. [49]
El pueblo Zarma cultiva maíz , mijo , sorgo , arroz , tabaco, algodón y maní durante la temporada de lluvias (junio a noviembre). [2] Tradicionalmente han poseído rebaños de animales, que alquilan a otros hasta que estén listos para venderlos como carne. Algunos poseen caballos, herencia de aquellos zerma que históricamente pertenecieron a la clase guerrera y fueron hábiles soldados de caballería en los ejércitos islámicos. Algunos zarma, que viven a lo largo del río Níger, dependen de la pesca. La herencia de propiedad y la descendencia ocupacional es patrilineal. Muchos pueblos zarma, como los songhai, han emigrado a ciudades costeras y prósperas de África occidental, especialmente Ghana. [2] La gente de Zarma también cultiva guayabas, mangos, plátanos y frutas cítricas. [51]
El pueblo Zarma, al igual que sus grupos étnicos vecinos en África occidental, tiene una rica tradición de música, danza grupal conocida como Bitti Harey y canto. Los instrumentos musicales comunes que acompañan a estas artes incluyen gumbe (gran tambor), dondon (tambores parlantes), molo o kuntigui (instrumentos de cuerda), goge (instrumento parecido a un violín). Parte de esta música también se acompaña de folley , o rituales relacionados con la posesión de espíritus. [11]
