La arquitectura Songhai o arquitectura Zarma se refiere al estilo arquitectónico tradicional del Sahel del pueblo Songhai en África Occidental. La arquitectura generalmente incluye edificios de adobe, techos planos y diseños distintivos que reflejan los aspectos culturales e históricos de la civilización Songhai . [1] [2]
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En las tierras de origen de los Songhai, las zonas rurales consisten en recintos fortificados donde viven grupos familiares conocidos como “ windi ”. Una casa rural típica de los Songhai es redonda con paredes de barro o rectangular con paredes hechas de ladrillos de barro secados al sol, a menudo con techos de paja. Los Songhai residen predominantemente en casas dentro de recintos amurallados o cercados, que generalmente incluyen una casa principal para el esposo y viviendas más pequeñas para cada una de sus esposas y sus hijos. Las casas tradicionales son chozas llamadas “ Bugu ”. Las actividades sociales generalmente ocurren al aire libre en el recinto, donde se prepara y consume la comida, y la gente se visita por la noche. [3] [4]
Los centros urbanos históricos dominados por los songhai, como Gao , Hombori , Dosso , Tombuctú y Djenné , cuentan con edificios tradicionales de adobe, como la Gran Mezquita de Djenné , la Universidad de Tombuctú , así como el Palacio de Djermakoy y el Palacio Real de Gao-Saney y la Tumba de Askia . En Niamey , donde las estructuras tradicionales songhai en las áreas urbanas a menudo combinan el diseño moderno con las técnicas de construcción tradicionales songhai. [5]
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Las aldeas songhai ejemplifican el estilo arquitectónico sudanosaheliano predominante en África occidental, caracterizado por la construcción con ladrillos de barro y yeso de adobe. Las viviendas se caracterizan por entradas arqueadas adornadas con intrincados patrones simbólicos, elaborados con barro mezclado con pigmentos naturales. Estos patrones cumplen funciones tanto estéticas como culturales, y ofrecen una visión de las profundas creencias, valores e identidad del pueblo songhai que habita estas casas. [6]
El paisaje arquitectónico muestra una fusión deliberada de estructuras circulares y rectangulares. Las unidades circulares, construidas con ladrillos de barro y yeso de adobe, pueblan densamente la ciudad y cumplen diversas funciones, como viviendas y almacenes. Los edificios rectangulares más grandes y estratégicamente espaciados cumplen funciones comunales, como mezquitas, escuelas o centros comunitarios. [7]
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El trazado de las ciudades se caracteriza por caminos interconectados, una respuesta pragmática al entorno seco y árido. Este enfoque de diseño no sólo mejora la funcionalidad general del asentamiento, sino que también subraya una consideración cuidadosa de los factores ambientales del Sahel. [8]
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En las aldeas Zarma de Níger y Burkina Faso, las mujeres desempeñan un papel primordial en la pintura mural y el enlucido tradicionales de la comunidad. Ellas lideran la aplicación de tierra extraída a mano mezclada con estiércol de vaca como base, seguida de capas de caolín, gachas de trigo, ceniza y jugo de hojas pegajosas. Los patrones geométricos resultantes, que representan animales y personajes, junto con frisos en pigmentos naturales, realzan las paredes tanto estéticamente como estructuralmente contra los elementos del Sahel. Esta práctica cultural específica resalta la participación directa de las mujeres, enfatizando su papel crucial en la preservación del conocimiento tradicional y la configuración de la identidad arquitectónica de las aldeas. [9] [10]
El Palacio Zarmakoy o Palacio Djermakoye, situado en la ciudad de Dosso , en el extremo sudoeste de Níger , es un monumento histórico construido en 1904 d. C. por el entonces gobernante del Reino de Dosso . Esta estructura bien conservada está rodeada por un muro perimetral protector. [11]
El palacio fue construido con banco, un adobe local secado al sol, que le da un tono marrón rojizo distintivo. Adornado con patrones geométricos y frisos, algunos pintados de blanco o azul, el palacio presenta arcos de herradura, que evocan la tradición arquitectónica del Sahel y subrayan su herencia islámica, al tiempo que simbolizan el poder y el prestigio de la dinastía Djermakoye.
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Los gruesos muros aíslan del calor, mientras que las pequeñas ventanas estratégicamente situadas contribuyen a enfriar el interior. Además, el palacio alberga un cementerio real fortificado. Cabe destacar el Dey Zarmakoye (el pozo de los Zarmakoye), un antiguo pozo situado en el patio de las mujeres. [12] [13]
La arquitectura de Gao, que incluye el palacio real del siglo X con una construcción de piedra y una ciudadela construida también en piedra, resalta la grandeza histórica de la ciudad. Las excavaciones en Gao-Ancient y Gao Saney revelan estructuras hechas de ladrillos de barro rectangulares, cerámica, objetos de metal y cuentas de vidrio. Los muros del palacio real, de 1,2 metros de espesor, emplean una técnica única sin arcos, poco común en la arquitectura de África occidental.
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Gao Saney exhibe estructuras con ladrillos de barro rectangulares, con interiores pintados y características arquitectónicas avanzadas como un baño con un tubo de desagüe hecho de guijarros. Las ciudades gemelas de Gao, confirmadas a través de grandes edificios de piedra en Gao-Ancient, enfatizan la complejidad arquitectónica y urbana de la ciudad, incluidas las técnicas de construcción meticulosas con cimientos hechos de banco.
La arquitectura de Gao ofrece información sobre la dinámica cultural, las rutas comerciales y las influencias religiosas, y refleja el paisaje histórico de la ciudad. Los edificios y la movilización laboral sugieren una posible ciudadela o residencia real, en consonancia con fuentes históricas de los siglos X y XI. [14]
La Tumba de Askia , una estructura piramidal de 17 metros construida por Askia Mohamed en 1495 en Gao, simboliza el poder y la riqueza del Imperio Songhai entre los siglos XV y XVI. Ejemplifica las tradiciones monumentales de construcción con barro del Sahel de África occidental, con dos mezquitas de techo plano, el cementerio de la mezquita y un lugar de reunión al aire libre. Construida cuando Gao se convirtió en la capital del Imperio Songhai, después del regreso de Askia Mohamed de La Meca. [15] [16]
Tombuctú tiene muchos edificios de adobe y ladrillos de barro, pero el más famoso es la universidad. Las mezquitas de Sankore, Djinguereber y Sidi Yahya fueron los centros de aprendizaje en el Malí medieval y produjeron algunas de las obras más famosas de África, los Manuscritos de Tombuctú. Tombuctú es una ciudad de Malí con una arquitectura muy distintiva. La mayor parte de la arquitectura presente en esta región es un comentario sobre la historia y la evolución de los seres humanos. Estas mezquitas arquitectónicas están organizadas de una manera que hace referencia a los movimientos corporales. Los materiales comunes utilizados en la construcción son materiales naturales, de tierra, que también rinden homenaje a su presencia ancestral. El "cuerpo actúa como una plantilla organizativa para el diseño interior de un edificio". En última instancia, estas formas arquitectónicas se derivan de un nivel individual, pero se alinean con el cosmos, revelando un intrincado sistema espiritual.
En términos estructurales, la arquitectura se ha redefinido durante el reinado de Sonhai. Se utilizan materiales protectores y resistentes para proteger las estructuras de adobe de ladrillo solar. Bajo la influencia de Songhai, los minaretes adquirieron un aspecto más piramidal y se volvieron escalonados o escalonados en tres niveles, como lo ejemplifica la torre de la Tumba de Askia Muhammad I en Gao (actual Mali). En Tombuctú , la mezquita Sankoré (fundada en los siglos XIV y XV y reconstruida en el siglo XVI, con añadidos posteriores)
Bajo la influencia del Imperio Songhai, los minaretes adquirieron una apariencia más piramidal y se volvieron escalonados o escalonados en tres niveles, como lo ejemplifica la torre de la mezquita-tumba de Askia al-Hajj Muhammad en Gao (actual Malí). En Tombuctú , la mezquita Sankoré (fundada en los siglos XIV y XV [17] y reconstruida en el siglo XVI, con añadidos posteriores [18] ), tenía un minarete cónico y una sala de oración con filas de arcos.
Vinculada a la trayectoria histórica del poderoso Imperio Songhai, la ciudad Songhai de Hombori destaca por su arquitectura única. En contraste con el uso predominante de piedras en el cercano país Dogon , Hombori cuenta con construcciones de piedra seca, abundantes en la región.
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La singularidad de la arquitectura de Hombori se remonta a su respuesta al colapso de la dinastía Sonni del Imperio Songhai a finales del siglo XVI. Enfrentados a la anarquía y la inseguridad durante este período, los lugareños construyeron ingeniosamente edificios de varios pisos con diseños laberínticos . Estas estructuras, caracterizadas por patios centrales y pasillos estrechos, sirvieron como mecanismos de defensa efectivos durante las incursiones.
En la actualidad, los mismos corredores que alguna vez cumplieron un papel crucial en la defensa ahora cumplen una función diferente: facilitan la circulación del aire y brindan refugios a la sombra, lo que demuestra una combinación armoniosa de resiliencia histórica y funcionalidad contemporánea en Hombori. [19]
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