Proceso de determinación del alcance de la propagación del cáncer.
La estadificación del cáncer es el proceso de determinar hasta qué punto un cáncer ha crecido y se ha extendido. Se asigna un número del I al IV, siendo I un cáncer aislado y IV un cáncer que ha metastatizado y diseminado desde su origen. El estadio generalmente tiene en cuenta el tamaño de un tumor , si ha invadido órganos adyacentes , a cuántos ganglios linfáticos regionales (cercanos) se ha diseminado (si corresponde) y si ha aparecido en ubicaciones más distantes ( metástasis ).
sistema de estadificación TNM
Ilustración médica en 3D que representa las etapas TNM en el cáncer de mama
La estadificación del cáncer se puede dividir en una etapa clínica y una etapa patológica. En el sistema TNM (Tumor, Nódulo, Metástasis), el estadio clínico y el estadio patológico se indican con una "c" o una "p" pequeña antes del estadio (p. ej., cT3N1M0 o pT2N0). Este sistema de estadificación se utiliza para la mayoría de las formas de cáncer, excepto tumores cerebrales y neoplasias malignas hematológicas .
Debido a que utilizan criterios diferentes, el estadio clínico y el estadio patológico a menudo difieren. La estadificación patológica suele considerarse más precisa porque permite el examen directo del tumor en su totalidad, a diferencia de la estadificación clínica, que está limitada por el hecho de que la información se obtiene mediante observaciones indirectas de un tumor que todavía se encuentra en el cuerpo. Sin embargo, la estadificación clínica y la patológica a menudo se complementan entre sí. No todos los tumores se tratan quirúrgicamente, por lo que no siempre se dispone de estadificación patológica. Además, a veces la cirugía va precedida de otros tratamientos, como quimioterapia y radioterapia , que reducen el tamaño del tumor, por lo que el estadio patológico puede subestimar el estadio real.
Consideraciones
La estadificación correcta es fundamental porque el tratamiento (particularmente la necesidad de terapia preoperatoria y/o tratamiento adyuvante, la extensión de la cirugía) generalmente se basa en este parámetro. Por tanto, una estadificación incorrecta conduciría a un tratamiento inadecuado.
Para algunos cánceres comunes, el proceso de estadificación está bien definido. Por ejemplo, en los casos de cáncer de mama y de próstata, los médicos pueden identificar de forma rutinaria que el cáncer es temprano y que tiene bajo riesgo de metástasis. [1] En tales casos, las organizaciones profesionales de especialidades médicas recomiendan contra el uso de exploraciones por TEP , exploraciones por tomografía computarizada o exploraciones óseas porque las investigaciones muestran que el riesgo de someterse a tales procedimientos supera los posibles beneficios. [1] Algunos de los problemas asociados con las pruebas excesivas incluyen pacientes que reciben procedimientos invasivos, sobreutilización de servicios médicos, exposición innecesaria a radiación y diagnósticos erróneos. [1]
Patológico
La estadificación patológica, donde un patólogo examina secciones de tejido , puede ser particularmente problemática por dos razones específicas: discreción visual y muestreo aleatorio de tejido. "Discreción visual" significa poder identificar células cancerosas individuales entremezcladas con células sanas en un portaobjetos. La supervisión de una célula puede significar una mala etapa y provocar una propagación grave e inesperada del cáncer. "Muestreo aleatorio" se refiere al hecho de que los ganglios linfáticos se seleccionan cuidadosamente de los pacientes y se examinan muestras aleatorias. Si las células cancerosas presentes en el ganglio linfático no están presentes en los cortes de tejido observados, puede producirse una estadificación incorrecta y un tratamiento inadecuado.
La investigación actual
Se están desarrollando nuevos métodos de estadificación altamente sensibles. Por ejemplo, el ARNm de GCC ( guanilil ciclasa c ), presente sólo en la cara luminal del epitelio intestinal , puede identificarse mediante cribado molecular ( RT-PCR ) con un alto grado de sensibilidad y exactitud. La presencia de GCC en cualquier otro tejido del cuerpo representa metaplasia colorrectal. Debido a su alta sensibilidad, la detección por RT-PCR de GCC reduce en gran medida la subestimación del estadio de la enfermedad. Los investigadores esperan que la estadificación con este nivel de precisión conduzca a un tratamiento más apropiado y un mejor pronóstico . Además, los investigadores esperan que esta misma técnica pueda aplicarse a otras proteínas específicas de tejido .
Sistemas
Los sistemas de estadificación son específicos para cada tipo de cáncer (p. ej., cáncer de mama y cáncer de pulmón ), pero algunos cánceres no tienen un sistema de estadificación. Aunque todavía existen sistemas de estadificación competitivos para algunos tipos de cáncer, el sistema de estadificación universalmente aceptado es el de la UICC , que tiene las mismas definiciones de categorías individuales que el AJCC .
Los sistemas de estadificación pueden diferir entre enfermedades o manifestaciones específicas de una enfermedad.
Linfoma de Hodgkin : sigue una escala de I a IV y puede indicarse además con una A o B, dependiendo de si el paciente no presenta síntomas o presenta síntomas como fiebre. Se le conoce como "Sistema Cotswold" o "Sistema de estadificación modificado de Ann Arbor". [2]
Sólido
Para los tumores sólidos, TNM es, con diferencia, el sistema más utilizado, pero se ha adaptado para algunas afecciones.
Cáncer de cerebro : para la mayoría de los cánceres de cerebro, no hay sistemas de estadificación disponibles y, en cambio, se clasifican . Los tumores embrionarios del SNC, como el meduloblastoma, se clasifican según una clasificación desarrollada por Chang et al. [3] [4]
Cáncer de colon : originalmente constaba de cuatro estadios: A, B, C y D (el sistema de estadificación de Dukes ). Más recientemente, la estadificación del cáncer de colon está indicada por las etapas AD originales o por TNM. [7]
Melanoma : se utiliza TNM. También son importantes el "nivel de Clark" y la "profundidad de Breslow", que se refieren a la profundidad microscópica de la invasión tumoral ("Microstaging"). [12]
La agrupación de etapas general también se conoce como puesta en escena de números romanos . Este sistema utiliza los números I, II, III y IV (más el 0) para describir la progresión del cáncer.
Etapa 0 : carcinoma in situ , células anormales que crecen en su lugar normal ("in situ" del latín "en su lugar").
Etapa I : los cánceres se localizan en una parte del cuerpo. El cáncer en etapa I se puede extirpar quirúrgicamente si es lo suficientemente pequeño.
Etapa II : los cánceres están localmente avanzados. El cáncer en etapa II se puede tratar con quimioterapia, radiación o cirugía.
Estadio III : los cánceres también están localmente avanzados. El hecho de que un cáncer se designe como Estadio II o Estadio III puede depender del tipo específico de cáncer; por ejemplo, en la enfermedad de Hodgkin , el estadio II indica ganglios linfáticos afectados en un solo lado del diafragma, mientras que el estadio III indica ganglios linfáticos afectados por encima y por debajo del diafragma. Por lo tanto, los criterios específicos para los estadios II y III difieren según el diagnóstico. El estadio III se puede tratar con quimioterapia, radiación o cirugía.
Etapa IV : los cánceres a menudo han hecho metástasis o se han diseminado a otros órganos o por todo el cuerpo. El cáncer en estadio IV se puede tratar con quimioterapia, radiación o cirugía. A pesar del tratamiento, la tasa de mortalidad de un paciente puede ser significativamente mayor con el cáncer en etapa IV; por ejemplo, el cáncer puede progresar hasta volverse terminal .
Dentro del sistema TNM, un cáncer también puede designarse como recurrente, lo que significa que ha aparecido nuevamente después de estar en remisión o después de que se haya eliminado todo el tumor visible. La recurrencia puede ser local, es decir, que aparece en el mismo lugar que el original, o distante, es decir, que aparece en una parte diferente del cuerpo.
Migración de etapa
La migración de estadios es un cambio en la distribución de los estadios en una población particular de cáncer, inducido por un cambio en el propio sistema de estadificación o por un cambio en la tecnología que permite una detección más sensible de la propagación del tumor y, por lo tanto, una mayor sensibilidad en la detección de la propagación de la enfermedad. ej., el uso de exploraciones por resonancia magnética ). La migración escénica puede dar lugar a fenómenos estadísticos curiosos (por ejemplo, el fenómeno de Will Rogers ).
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