Desilu Productions, Inc. ( / ˈdɛs i l uː / ) fue una productora de televisión estadounidense fundada y copropiedad de Desi Arnaz y Lucille Ball , esposos. La compañía es más conocida por programas como I Love Lucy , The Lucy Show , Mannix , Los intocables , Misión: Imposible y Star Trek . Hasta 1962, Desilu fue la segunda productora de televisión independiente más grande de los Estados Unidos, detrás de Revue Studios de MCA , hasta que MCA compró Universal Pictures y Desilu se convirtió y siguió siendo la productora independiente número uno, hasta que Ball la vendió a Gulf and Western Industries (entonces la empresa matriz de Paramount Pictures ) en 1968. [1] [2]
Ball y Arnaz poseían conjuntamente la participación mayoritaria en Desilu desde su inicio hasta 1962, cuando Ball compró a Arnaz y dirigió la empresa por sí sola durante varios años. Ball había logrado que Desilu volviera a ser rentable en 1968, cuando vendió sus acciones de Desilu a Gulf+Western por 17 millones de dólares (valoradas en 155 millones de dólares en 2023). [3] Gulf+Western luego transformó Desilu en la rama de producción televisiva de Paramount Pictures , rebautizando la empresa como Paramount Television original .
Toda la biblioteca de Desilu es propiedad de Paramount Global a través de dos de sus subsidiarias. La unidad CBS posee todas las propiedades de Desilu que se produjeron y concluyeron antes de 1960, que fueron vendidas a CBS por la propia Desilu. Su unidad CBS Studios posee los derechos de todo lo que Desilu produjo después de 1960 como sucesora en interés de Paramount Television.
Desilu Productions fue fundada en 1950 utilizando los nombres combinados del equipo de producción formado por marido y mujer "Desi Arnaz" y "Lucille Ball". Fue creada para producir el acto de vodevil de Lucy y Desi como una serie de televisión y vendérsela a los ejecutivos de Columbia Broadcasting System (CBS). Arnaz y Ball querían adaptar la serie de radio de Ball para CBS, My Favorite Husband, a la televisión. El proyecto de televisión finalmente se convirtió en I Love Lucy . [4] Durante los primeros años del programa, Desilu alquiló un espacio en General Service Studios (ahora Sunset Las Palmas Studios ) en Santa Monica Boulevard y North Las Palmas Avenue. Usaron el escenario dos, que se llamó Desilu Playhouse. Más tarde, se agregó una entrada especial en 6633 Romaine Street, en el lado sur del lote, para permitir el acceso directo a él. [5]
La contribución de Ball fue más bien artística. Era experta en proponer nuevos programas que eran populares entre un público amplio y que tenían éxito tanto en sus emisiones originales como en sus repeticiones. Antes de protagonizar I Love Lucy, protagonizó muchas películas de serie B y tenía una buena idea de lo que quería el público televisivo. [ ¿ Investigación original? ]
Aprobó conceptos de producción originales (como Los intocables y Star Trek ) para su desarrollo en series de transmisión, [6] evaluando cómo el público los disfrutaría y su potencial para el éxito a largo plazo. Esto llevó a ganancias continuas de los programas a través de repeticiones , que recuperarían sus altos costos de desarrollo y producción. Incluso décadas después de la absorción de Desilu Productions y el fin de la producción de todas las series originales que Desilu aprobó para su desarrollo, algunas series han logrado un éxito duradero y, en algunos casos, la reurbanización en franquicias de películas de largometraje por derecho propio. Algunos ejemplos son Los intocables , Star Trek y Misión imposible . [7]
Gran parte del éxito inicial de Desilu Productions se puede atribuir al inusual estilo empresarial de Arnaz en su papel de productor de I Love Lucy . [8] Por ejemplo, al carecer de formación empresarial formal, no sabía nada sobre amortización y a menudo incluía todos los costes incurridos por la producción en el primer episodio de una temporada en lugar de distribuirlos a lo largo del número proyectado de episodios en el año. Como resultado, al final de la temporada, los episodios estaban casi totalmente pagados, a cifras ridículamente bajas.
En esa época, la mayoría de los programas de televisión se transmitían en vivo y, como los mercados más grandes estaban en Nueva York, el resto del país recibía solo imágenes derivadas de kinescopios . A Karl Freund , el camarógrafo de I Love Lucy , y al propio Arnaz se les atribuye el desarrollo de la configuración de cámara multifilm vinculada utilizando sets adyacentes frente a una audiencia en vivo que se convirtió en el método de producción estándar para la comedia de situación . El uso de película permitió que todas las estaciones del país transmitieran imágenes de alta calidad del programa. A Arnaz le dijeron que era imposible permitir que una audiencia ingresara a un estudio de sonido, pero trabajó con Freund para diseñar sets que acomodaran a las audiencias, permitieran filmar y se adhirieran a los códigos de incendios, salud y seguridad.
Los ejecutivos de la cadena consideraron que el uso de películas era una extravagancia innecesaria. Arnaz los convenció de que permitieran a Desilu cubrir todos los costos adicionales asociados con la filmación, en lugar de transmitir en vivo, bajo la condición de que Desilu poseyera y controlara todos los derechos de las copias y los negativos de las películas. El acuerdo sin precedentes de Arnaz se considera ampliamente como uno de los acuerdos más astutos en la historia de la televisión. Como resultado de su previsión, Desilu cosechó los beneficios de todas las repeticiones de la serie.
Desilu pronto superó su primer espacio y en 1954 compró su propio estudio, el Motion Picture Center en Cahuenga Boulevard en Hollywood, [9] lo que ahora es Red Studios Hollywood . La mayoría de los episodios de I Love Lucy se produjeron allí.
A finales de 1957, la compañía compró las instalaciones de producción de RKO Pictures por 6 millones de dólares a General Tire and Rubber , incluidas las instalaciones principales de RKO en Gower Street en Hollywood y el lote RKO-Pathé (ahora Culver Studios ) en Culver City . [10] [11] Esta compra incluyó Forty Acres , el backlot donde se filmaron los exteriores de Mayberry . [12] Estas adquisiciones le dieron al imperio televisivo Ball-Arnaz un total de 33 estudios de sonido, cuatro más que Metro-Goldwyn-Mayer y once más que Twentieth Century-Fox en 1957.
El primer intento del estudio de involucrarse en la producción cinematográfica fue la película Forever, Darling (1956), la continuación de Arnaz y Ball de su exitoso estreno en MGM The Long, Long Trailer (1954), pero fue un fracaso de taquilla. Se produjo en Desilu, pero bajo el estandarte de Zanra Productions (Arnaz escrito al revés). La mayoría de los intentos posteriores de llevar proyectos a la pantalla grande fueron abortados hasta Yours, Mine and Ours (1968) con Ball y Henry Fonda . Esta película fue un éxito de crítica y financiero.
En 1960, Desi Arnaz vendió los programas anteriores a 1960 a CBS. Desilu Productions conservó la propiedad de los programas que se estrenaron después de 1960 y que todavía estaban en producción.
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Ball y Arnaz se divorciaron en 1960. [8] En noviembre de 1962, Arnaz dimitió como presidente cuando Ball compró sus participaciones en la empresa, que le sucedió como presidente. Ball se desempeñó como presidenta y directora ejecutiva de Desilu al mismo tiempo que protagonizaba su propia serie semanal. [13] Esto la convirtió en la primera mujer en dirigir un estudio importante y una de las mujeres más poderosas de Hollywood en ese momento. Ball fundó Desilu Sales, Inc., para la sindicación que distribuyó Fractured Flickers de Jay Ward Productions en 1964. Hoy, Desilu Sales es parte de CBS Media Ventures (anteriormente CBS Television Distribution).
Durante el tiempo de Ball como único propietario, Desilu desarrolló series populares como Misión: Imposible (1966), Mannix (1967) y Star Trek (1966). [14] Se ha rumoreado falsamente que una pérdida de Desilu durante este tiempo fue Carol Burnett , quien se negó a protagonizar una comedia de situación para el estudio a favor de The Carol Burnett Show , un programa de variedades semanal que duró 11 temporadas. En verdad, Here's Agnes le fue ofrecido a Burnett por los ejecutivos de CBS que intentaron disuadirla de tener un programa de variedades porque sentían que los hombres eran más adecuados para ellos. [15] Burnett y Ball, sin embargo, siguieron siendo amigos cercanos, y a menudo aparecieron como estrellas invitadas en las series del otro.
En 1967, Ball acordó vender su compañía de televisión a Gulf+Western , [14] que recientemente había adquirido Paramount Pictures. La compañía pasó a llamarse Paramount Television, y el antiguo lote principal de RKO en Gower Street fue absorbido por el lote adyacente de Paramount. El antiguo logotipo del globo de RKO todavía está en su lugar. La compañía ahora se llama CBS Studios (anteriormente CBS Television Studios). Perfect Film compró el otro lote de Desilu Studios en Culver City en 1968. [16]
Arnaz dejó la producción televisiva durante unos años, pero regresó en 1966 cuando formó su propia compañía, Desi Arnaz Productions, con sede en Desilu. Desi Arnaz Productions, junto con United Artists Television , coprodujo The Mothers-in-Law para la National Broadcasting Company ( NBC ). Arnaz intentó vender otros pilotos de televisión, incluida una comedia con Carol Channing y una serie de aventuras con Rory Calhoun . Ninguna de las series se vendió. Arnaz también intentó crear un drama legal llamado Without Consent , con Spencer Tracy como abogado defensor , pero después de que varios intentos de desarrollar un guion adecuado fracasaran y debido a preocupaciones sobre el seguro con respecto al consumo excesivo de alcohol de Tracy, el proyecto fue abandonado.
Después de vender Desilu, Ball estableció su propia compañía de producción, Lucille Ball Productions (LBP), en 1968. La compañía comenzó a trabajar en su nueva serie Here's Lucy ese año. El programa se emitió hasta 1974 y disfrutó de varios años de éxito de audiencia. Ball regresó a la televisión en cadena en 1986 con Life with Lucy , de corta duración . Duró ocho episodios antes de que se cancelara, una novedad para Ball, debido a los bajos índices de audiencia. LBP sigue existiendo y su propósito principal es la venta residual de los derechos de licencia de Here's Lucy .
Las acciones de Desilu-Paramount TV son propiedad de Paramount Global (anteriormente ViacomCBS), el propietario de los programas anteriores a la década de 1960. Desilu Productions Inc. fue reincorporada en Delaware en 1967 por Paramount Pictures y todavía existe como entidad legal. Desilu Too LLC fue creada más tarde por Lucie Arnaz principalmente como licenciataria de productos relacionados con I Love Lucy . Desilu Too también se asocia con MPI Home Video y Lucille Ball Productions (formada por Ball y su segundo esposo Gary Morton ) en los lanzamientos en video de Here's Lucy y otro material que Ball y Arnaz hicieron de forma independiente. Los funcionarios de Desilu Too han trabajado con MPI Home Video para la reedición en video doméstico de The Mothers-In-Law . Paramount Home Entertainment (a través de CBS DVD ) continúa teniendo los derechos de distribución de DVD de la biblioteca de CBS. En noviembre de 2019, CBS Studios registró nuevamente la marca comercial DESILU para proteger su uso anterior de marca comercial de derecho consuetudinario. Los derechos de sindicación de Here's Lucy fueron vendidos por Ball a Telepictures , que luego se fusionó con Lorimar Television y finalmente se incorporó a Warner Bros. Television . Warner Bros. Television es el distribuidor actual del programa, aunque MPI ahora posee los derechos de video doméstico bajo licencia de Lucille Ball Productions y Desilu Too.
Desilu comenzó a crear sus producciones utilizando materiales de estudio cinematográfico, técnicas de producción y procesamiento convencionales. El uso de estos materiales y técnicas significó que los negativos de 35 mm (el material original a los efectos de los derechos de autor) estaban inmediatamente disponibles para la producción y distribución de copias cuando la serie Lucy comenzó a emitirse en estaciones locales de todo el país. Como tal, no se produjo ninguna "pérdida" de episodios de programas y no se grabó ningún programa por kinescopio a partir de la transmisión televisiva.
Gracias al uso de técnicas de producción de estudios cinematográficos, el contenido y la calidad de las producciones de Desilu mostraron un alto nivel en relación con sus pares en la televisión de los años 50 y 60. Además, se adaptaban fácilmente a formatos de comedia y drama y podían manejar efectos especiales o presentar decorados y locaciones interiores o exteriores con la misma facilidad. [17]
Algunos de estos programas fueron creados y propiedad de Desilu; otros eran programas de otras compañías de producción que Desilu filmó o a las que Desilu alquiló espacio de producción.
Desilu: La historia de Lucille Ball y Desi Arnaz.
Desilu: La historia de Lucille Ball y Desi Arnaz.
34°05′23″N 118°20′05″O / 34.089777°N 118.334722°W / 34.089777; -118.334722