El pinzón estrellado ( Bathilda ruficauda ) es una especie de ave granívora que habita en el norte de Australia . Tiene una cara y un pico rojos característicos y amplias manchas blancas en los flancos. Una de sus tres subespecies podría estar extinta.
El pinzón estrellado es un pinzón estríldido , de entre 10 y 12 cm de longitud, con la parte anterior de la cabeza de color carmesí y el pico escarlata. El plumaje superior e inferior es de color verde amarillento, con manchas blancas en las partes inferiores, el vientre más amarillo. Las coberteras superiores de la cola son escarlatas, las plumas de la cola son de un escarlata pardusco. La hembra tiene menos carmesí en la cabeza, y generalmente más opaco que el macho, el pinzón estrellado inmaduro es de color oliva a pardusco con la cara y la cabeza grises. [2]
Las manchas blancas anchas que tiene debajo de la barbilla y a lo largo de los flancos dan origen a su nombre común. Tiene una envergadura de entre 49 y 56 mm, una longitud de pico de entre 11 y 13 mm y pesa entre 10 y 12 gramos. [3]
Los sinónimos del nombre científico Bathilda ruficauda incluyen Poephila ruficauda y Neochmia ruficauda . [4]
La especie también se conoce como pinzón de cola roja, pinzón de cola roja o pinzón ruficauda. [2] El nombre común, pinzón de cola roja, fue utilizado por primera vez por Gould (1884) [5] y fue de uso casi universal desde Hall (1899) [6] hasta 1926, cuando el término pinzón estrella apareció en la segunda Lista Oficial de la Unión Ornitológica Real de Australasia (RAOU) [7] sin ninguna explicación para el cambio. [8]
Hombron y Jacquinot se encontraron por primera vez con estas aves cuando hicieron escala en Australia como parte de la expedición francesa a la Antártida de 1837-1840, viajando a bordo del Astrolabe. [9] Aunque Hombron inicialmente colocó al ave en el género Erythura , indicó que las patas cortas del ave podrían requerir un nuevo género, Neochimia. [10] Gray adoptó el nombre en 1849. [11] Derivado del griego neokhmos , que significa nuevo, significa "pájaro nuevo". [8]
El nombre de la especie de Gould, ruficauda , proviene del latín rufus, que significa rojo, y cauda, que significa cola. [8]
Se han descrito tres subespecies:
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La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasifica a esta especie como de Preocupación Menor con una población en disminución [1] porque "aunque su población puede estar disminuyendo lentamente (y la subespecie propuesta puede estar ahora extinta), quedan varias poblaciones grandes y aparentemente estables y, por lo tanto, ya no es razonable sospechar una reducción moderadamente rápida de la población general". [15]
Por el contrario, la especie Bathilda ruficauda se presume extinta en Nueva Gales del Sur y la población está catalogada como casi amenazada en el Territorio del Norte. [16] [1]
La subespecie subclarescens tiene tres subpoblaciones separadas, desde Pilbara , el valle del río Fitzroy , el río Gibb y la región de Wyndham/ Kununurra en Australia Occidental hasta la parte occidental del Territorio del Norte al norte de la autopista Victoria . [3] Puede haber 200.000 individuos y la población parece estar disminuyendo en densidad, pero es común en los distritos del río Victoria y el río Daly del Territorio del Norte y en Kununurra en asociación con el Plan de Irrigación del Río Ord . [17] El pinzón estrellado occidental es el nombre vernáculo. [16]
La subespecie clarescens, que se encuentra en la península del Cabo York , tiene una población estable de unos 3.500 individuos pero con una distribución irregular . [3] [17] Su nombre vernáculo es pinzón estrellado del Cabo York. Su estado de conservación en Queensland está catalogado como de Preocupación Menor. [16]
La subespecie ruficauda se conoce vernáculamente como pinzón estrellado del sur. [16] Se cree que tiene menos de 50 individuos y posiblemente esté extinta. El último avistamiento confiable fue en 1994. [17] Su estatus bajo la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (Ley EPBC) es considerado En Peligro y su estatus de conservación en Queensland es En Peligro. [16]
Estos pinzones habitan en pastizales bajos, densos y húmedos y en juncales que bordean áreas estuarinas , cursos de agua, pantanos y otros cuerpos de agua dulce. [15] También se encuentran en bosques esclerófilos de tipo sabana abierta y herbácea y ocasionalmente en pueblos. [3] Las bandadas pueden tener entre 10 y 30 individuos, pero pueden llegar a cientos. [3] Son granívoros , buscan alimento en la vegetación justo por encima del suelo y a menudo se alimentan en el suelo, particularmente en la estación seca. [15] Anidan en un globo de hierba revestido de plumas y producen de 3 a 7 huevos blancos. [18]
El hábitat del pinzón estrellado se ve amenazado por el pastoreo excesivo de pastizales, que elimina la cobertura esencial para su supervivencia, así como las fuentes de alimento y agua. El pastoreo selectivo de plantas perennes durante la estación húmeda también puede eliminar los pastos que son necesarios para la supervivencia durante la estación seca. La quema de pastizales durante la estación seca puede reducir la cantidad de semillas caídas durante la estación húmeda y, por lo tanto, reducir el suministro de alimentos que necesita el pinzón estrellado. Esta especie también está amenazada por el comercio de aves enjauladas. [19]
El pinzón estrellado es un ave de pajarera común y se dice que es fácil de criar. [20] Esta ave tiene numerosas mutaciones. La más común es la estrella amarilla, pero otras incluyen el leonado, el canela y el pío, tanto en forma normal como amarilla. [20] [21] Los pinzones estrellados de cara amarilla también se denominan pinzones de Buda, ya que son una especie muy pacífica y el amarillo mango se asemeja a un hábito de monje budista.
