El desastre aéreo de Connellan fue un ataque suicida en el aeropuerto de Alice Springs , Territorio del Norte , Australia, el 5 de enero de 1977.
El ataque fue perpetrado por un ex empleado descontento de Connellan Airways (también conocida como Connair), que voló un Beechcraft Baron contra el complejo Connair en el aeropuerto. El ataque mató al piloto y a otras cuatro personas e hirió a otras cuatro, dos de ellas de gravedad. [1] [2]
Este desastre es uno de los dos únicos ataques suicidas con aviones en la historia de Australia; el otro ocurrió en 1982 en el aeropuerto de Bankstown . [3] [4]
El autor del ataque, Colin Richard Forman, tenía 23 años en el momento de la agresión. [1] Forman, nacido en el Reino Unido, había emigrado solo a Australia cuando era un joven adulto. En 1974, había intentado falsificar un billete de avión a Inglaterra. La falsificación fue detectada y Forman fue condenado. [1]
En noviembre de 1975, Forman se calificó como piloto comercial; comenzó a volar para Connair en enero de 1976. [1] Su condena por falsificación llegó a conocimiento de sus empleadores y, después de siete semanas en Connair, Forman fue despedido. Encontró trabajo como piloto en Ord Air Charter en la ciudad de Wyndham , en el norte de Australia Occidental , pero pronto fue despedido allí también. Forman aparentemente creía que el propietario de Connair, Roger Connellan, había informado a Ord Air sobre la condena de Forman. [5]
A finales de 1976, Forman vivía en la ciudad de Mount Isa , en Queensland, donde se ganaba la vida realizando vuelos chárter ocasionales en un Cessna monomotor para transporte de mercancías y turistas, y se hizo miembro del Mount Isa Aero Club. En octubre de 1976, aproximadamente, le dijo a un compañero y periodista local del North West Star : "Si no consigo un trabajo para Navidad, entonces te enterarás y, a través de ti, lo sabrá la mayor parte del mundo". Asistió a la fiesta de Nochevieja del club en 1977.
A primera hora de la mañana del 3 de enero de 1977, Forman destrozó su apartamento de un dormitorio en Mount Isa en un ataque de ira, amontonó los restos en un rincón de su sala de estar y creó lo que más tarde se describió como un altar . En la parte superior había un trofeo por haber encabezado su curso (Blue Flight) en la antigua Academia Nacional de Aviación Espacial de Cessnock , y frente al trofeo estaba su libro de registro de piloto, abierto.
En la fecha en que Forman fue despedido de Connair, una entrada decía: "Condenado a muerte en esta fecha", y la última página de su libro de registro contenía la fecha, el tipo de aeronave, el indicativo de llamada, el destino y "Misión suicida". Las palabras finales eran "EL FIN" en las páginas izquierda y derecha respectivamente. [6] [7]
Forman condujo unos 2.000 kilómetros (1.200 millas) hasta Wyndham, parando durante la noche en la ciudad de Katherine , en el Territorio del Norte . El 5 de enero robó un Beechcraft 58 Baron ( matrícula de aeronave VH-ENA) del aeropuerto de Wyndham después de descubrir que el avión más grande que había querido utilizar estaba siendo utilizado por el Royal Flying Doctor Service ese día. Alice Springs está a cuatro horas de vuelo desde Wyndham en un Beechcraft Baron: Forman había planeado atacar a las 10 a. m. durante el descanso matutino de Connair, pero no tuvo en cuenta la diferencia horaria de una hora y media entre Australia Occidental y el Territorio del Norte, y llegó a las 11 a. m. [1]
Al llegar al aeropuerto de Alice Springs , Forman transmitió un mensaje final por radio: "Es mejor morir con honor que vivir sin él - Echo - November - Alpha". [1] Forman entonces puso a máxima potencia ambos motores y apuntó al complejo Connellan antes de estrellar el avión contra el centro del edificio. [1] Forman y otras tres personas murieron en el impacto, incluido su ex gerente Roger Connellan, hijo del fundador de la aerolínea Edward Connellan . [8] Una secretaria sufrió quemaduras graves y murió a causa de sus heridas en el hospital cinco días después. Otros cuatro empleados de Connair resultaron heridos. [9]
Durante la investigación se encontraron cartas dirigidas al Departamento de Transportes en las que se explicaban las motivaciones de Forman. En ellas, relata su comparecencia ante el tribunal, describe las siete semanas que trabajó en Connair como las más felices de su vida y sus problemas laborales tras su despido. También detalla su plan y su objetivo de "causar a Connair la máxima cantidad de pérdidas y dificultades" y "matar y mutilar a tantos empleados de Connair Pty Ltd como sea posible". [10] Algunos medios de comunicación atribuyeron erróneamente este último comentario a la última entrada en su libro de registro.
Connellan Airways fue vendida a East-West Airlines en 1980. [11]