Edward John ("EJ" o "Eddie") Connellan AO , CBE (24 de junio de 1912 - 26 de diciembre de 1983) fue un aviador australiano que fundó Connellan Airways y fue un pionero de la aviación en el Territorio del Norte .
Connellan nació el 24 de junio de 1912 en Donald , en el oeste de Victoria , el mayor de siete hijos de sus padres Thomas y Lucy Connellan. En Donald, la familia poseía propiedades agrícolas y de pastoreo. La vida en la estación de Connellan continuó cuando la familia se mudó al distrito de Riverina en Nueva Gales del Sur. [1] [2]
De 1927 a 1929 estudió en el Xavier College de Melbourne para completar su educación secundaria. Después de la escuela, se convirtió en profesor en el Departamento de Educación de Victoria, pero renunció en julio de 1933 para dedicarse al mundo empresarial. Volar se convirtió en su pasión y obtuvo su licencia de piloto privado el 8 de julio de 1936. [1] [3]
En octubre de 1937, al percibir oportunidades de negocio en el Territorio del Norte , Connellan preparó un informe, "Notas sobre propuestas para el transporte aéreo de mercancías en Australia", con el objetivo de ayudar al desarrollo de regiones remotas del norte de Australia. En 1938, realizó dos reconocimientos aéreos del Territorio del Norte para investigar tierras de pastoreo para el gobierno y seleccionar tierras para una estación ganadera para él, su hermano y dos amigos. [1] Una zona que identificó como adecuada para su propiedad ganadera se estableció finalmente como la Estación Narwietooma en 1943. [3]
Durante la encuesta se reunió con el Ministro Federal responsable del Territorio del Norte, John McEwen , y discutió el papel de los servicios aéreos en la región. Connellan aceptó una prueba de tres años de un servicio de correo aéreo entre Alice Springs y Wyndham en Australia Occidental , que atrajo un subsidio del gobierno federal. El servicio de correo comenzó el 11 de julio de 1939 y se realizó con una frecuencia quincenal de ida y vuelta. Connellan también negoció un contrato para proporcionar un Servicio Real de Médicos Voladores con base en Alice Springs . [1]
En medio de la Segunda Guerra Mundial, Connellan consolidó sus servicios aéreos, que se habían vuelto viables e incluían más rutas, y registró Connellan Airways el 23 de julio de 1943. En junio de 1944, Connellan se convirtió en miembro fundador de la Liga de Desarrollo del Territorio del Norte. En los años de posguerra, Connellan Airways creció, adquiriendo nuevas rutas y equipos. En febrero de 1951 se convirtió en una sociedad anónima , con muchas de las acciones en manos de la gente y el personal de la estación. En 1963, Connellan Airways se convirtió en un operador de transporte público regular (RPT). En 1970, el nombre se cambió a Connair. Connair enfrentó dificultades financieras en la década de 1970 y fue vendida a East-West Airlines el 14 de marzo de 1980. Entró en liquidación poco después. [1] [4]
Junto con otros tres empleados, el hijo mayor de Connellan, Roger, murió el 5 de enero de 1977 cuando un ex empleado descontento estrelló un avión robado contra el edificio Connair en el aeropuerto de Alice Springs en lo que se conoció como el desastre aéreo de Connellan .
El Connellan Airways Trust [5] fue fundado por Connellan hacia el final de su vida. Cuando Connellan Airways se vendió en 1980, había 50 accionistas, de los cuales la familia Connellan poseía un poco más del 50%. La mayoría de los accionistas acordaron contribuir con el 47% de sus ingresos de la venta al Trust. [1] Fue establecido mediante una escritura de fideicomiso con fecha del 12 de junio de 1981 y lanzado oficialmente por el Viceprimer Ministro Doug Anthony el 11 de febrero de 1983 en el Museo de Aviación de Australia Central . [1] El Trust tiene como objetivo fomentar el conocimiento y la educación en el interior de Australia. En 2004-05 se otorgaron 140.308 dólares australianos a 140 solicitantes. [6]
En 1953, por sus servicios a la aviación, Connellan recibió la Medalla de la Coronación de la Reina . En 1957 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en la Lista de Honores de Año Nuevo, "por sus servicios a la aviación civil en el norte y centro de Australia". En 1965 fue galardonado con la Medalla de Oro Oswald Watt por su "destacada contribución a la aviación general". En 1978 fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico, y en 1981 fue nombrado Oficial de la Orden de Australia "por sus servicios a la aviación y a la comunidad". [1]
Connellan murió el 26 de diciembre de 1983, al final del año en que se inauguró el Trust. [1] Está enterrado en el cementerio conmemorativo de Alice Springs, junto al cementerio hay un museo dedicado a Connellan y Connellan Airways. [4]