El estrecho de Palk ( tamil : பாக்கு நீரிணை Pākku Nīriṇai , cingalés : පෝක් සමුද්ර සන්ධිය Pok Samudra Sand hiya ) es un estrecho entre el estado de Tamil Nadu de la India y el distrito de Jaffna de la provincia norteña de la nación insular de Sri Lanka . Conecta la Bahía de Bengala en el noreste con Palk Bay en el suroeste. Tiene de 40 a 85 millas (64 a 137 km) de ancho y 85 millas de largo. [1] Varios ríos desembocan en él, incluido el río Vaigai de Tamil Nadu. El estrecho lleva el nombre de Robert Palk , que fue gobernador de Madrás (1755-1763) durante el período de la Compañía Raj .
La característica única del estrecho de Palk es que las olas a su alrededor, al norte y al sur, son de gran contraste. Al norte, las olas de la Bahía de Bengala son en su mayoría olas de mar de fondo [2] mientras que las del sur, en la Bahía de Palk , son en su mayoría olas de mar . [ se necesita más explicación ] A pesar de ser un área dominada por el mar , las alturas de olas significativas en las regiones de Palk Bay son relativamente bajas. La altura media de ola significativa en Palk Bay , cerca de Ram Setu, es de alrededor de 0,5 m. [3]
Palk Bay está salpicada en su extremo sur por una cadena de islas bajas y bancos de arrecifes que se denominan colectivamente Ram Setu o Adam's Bridge . [4] En la mitología hindú, "Ram Setu" fue creado por el dios Ram . [5] Esta cadena se extiende entre Dhanushkodi en la isla Pamban (también conocida como isla Rameswaram) en Tamil Nadu y la isla Mannar en Sri Lanka. La isla de Rameswaram está unida al continente indio por el puente Pamban .
El estrecho es relativamente poco profundo. La región alrededor del Puente de Ram Setu/Adán suele tener entre 1 y 3 metros de profundidad, mientras que la parte central del estrecho suele tener unos 20 metros de profundidad, y el estrecho alcanza una profundidad máxima de 35 metros. [6]
Debido al descenso del nivel del mar durante el último período glacial (115.000-11.700 años antes del presente ), donde el nivel del mar alcanzó un máximo de 120 metros por debajo de los valores actuales, la totalidad del estrecho relativamente poco profundo quedó expuesto como tierra seca. Tras el aumento hasta el nivel actual del mar durante el Holoceno , hace unos 7.000 años, el estrecho quedó sumergido. [6]
En 1914, solía haber trenes regulares desde Madrás/Chennai a Dhanushkodi, un ferry a Talaimannar en la isla Mannar y luego un tren a Colombo . En 1964, un ciclón destruyó Dhanushkodi y el ferrocarril y causó graves daños a lo largo de las costas del estrecho de Palk y de la bahía de Palk. [7] Dhanushkodi no fue reconstruido y el ferrocarril de Talaimannar a Mahawilachchiya en Sri Lanka fue abandonado debido a la guerra civil (posteriormente fue completamente reconstruido). Al menos hasta la década de 1970 hubo un ferry entre pequeños muelles en Rameswaram y Talaimannar, pero se suspendió. [8] El servicio de ferry se reanudó brevemente alrededor de 2010, pero en este momento no hay conexiones de pasajeros a través del Estrecho.
Las aguas poco profundas y los arrecifes del estrecho dificultan el paso de los grandes barcos, aunque los barcos pesqueros y las pequeñas embarcaciones que transportan el comercio costero han navegado por el estrecho durante siglos. Los grandes barcos deben viajar por Sri Lanka. La construcción de un canal de navegación a través del estrecho se propuso por primera vez al gobierno británico de la India en 1860, y varias comisiones han estudiado la propuesta hasta el día de hoy. El estudio más reciente del Proyecto del Canal de Navegación Sethusamudram , como se le llama ahora, fue una evaluación de impacto ambiental y un estudio de viabilidad técnica encargado por el gobierno de Tamil Nadu en 2004. [9]
Sin embargo, el plan encontró oposición de varios círculos religiosos. El poema épico indio Ramayana , escrito hace miles de años en sánscrito y un importante texto hindú , relata cómo Rama , con la ayuda de un ejército de vanaras , construyó un puente de piedras a través del mar hasta Lanka para rescatar a su esposa Sita de los Asura. rey Ravana . El movimiento Ram Karmabhoomi , alentado por una fotografía satelital de la NASA del Setu de Rama , se formó para evitar que se construyera el canal de navegación. [10]
Se ha propuesto la construcción de un túnel submarino que unirá India y Sri Lanka y que pasará por debajo del estrecho de Palk. [11]
