Queen Charlotte Sound / Tōtaranui [a] es el más oriental de los principales sonidos de Marlborough Sounds , en la Isla Sur de Nueva Zelanda .
En 2014, el estrecho recibió el nombre oficial de Queen Charlotte Sound / Tōtaranui como parte de un acuerdo del Tribunal de Waitangi con la tribu Te Āti Awa . [1] [2]
Al igual que la mayoría de sus vecinos, el estrecho corre de suroeste a noreste antes de unirse al estrecho de Cook , que separa la Isla Norte y la Isla Sur de Nueva Zelanda . [3]
Al este del estrecho se encuentran la isla Arapaoa y el canal Tory . Los transbordadores interinsulares utilizan el canal Tory y el estrecho Queen Charlotte en sus viajes entre Picton y Wellington en la Isla Norte . [4]
El estrecho de Kenepuru , un brazo del estrecho de Pelorus , se encuentra al noroeste y corre paralelo al estrecho de Queen Charlotte. Algunos de los pequeños brazos laterales de los dos estrechos están separados por solo cientos de metros, pero están separados por una empinada cadena de colinas dentadas. No es sorprendente que uno de los asentamientos en este tramo de costa se llame Portage, llamado así por el método más simple de pasar entre los dos estrechos. [5]
El sonido es un valle fluvial ahogado (o ría ). [6]
La ciudad de Picton, el término norte de la red ferroviaria y de carreteras estatales de la Isla Sur , se encuentra cerca de la cabecera del estrecho. [7]
Otros asentamientos son pequeños y aislados, a menudo simplemente propiedades individuales. Debido a la naturaleza accidentada de la costa, a muchos de ellos solo se puede acceder en barco.
Durante los períodos preeuropeos y de contacto temprano, el estrecho de Queen Charlotte fue un lugar importante para el comercio entre los maoríes de la Isla Norte y la Isla Sur , incluido el pakohe ( piedra de argilita ) de la cercana isla D'Urville , que se usaba para crear toki ( azuelas ). [8] [9]
Fue desde una colina en la isla Arapaoa en 1770 que el capitán James Cook vio por primera vez el paso marítimo desde el océano Pacífico hasta el mar de Tasmania , que recibió el nombre de estrecho de Cook. [10] El capitán Cook se refugió en el estrecho Queen Charlotte durante cada uno de sus tres viajes de exploración en varios puntos, y lo nombró en honor a la reina consorte Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . [11]
La zona fue una base para la caza de ballenas durante todo el siglo XIX y principios del XX, especialmente en Perano Head, en la isla Arapaoa. [12]
El estrecho de Queen Charlotte tiene aguas tranquilas y es popular para navegar, un marcado contraste con las famosas aguas del estrecho de Cook. Muchos barcos han naufragado cerca de la entrada del estrecho, en particular en los últimos años el crucero ruso Mikhail Lermontov , que se hundió en 1986 en Port Gore después de chocar contra unas rocas. Una persona perdió la vida en el incidente. [13]
