Un epitelio escamoso estratificado consiste en células epiteliales escamosas (aplanadas) dispuestas en capas sobre una membrana basal . Solo una capa está en contacto con la membrana basal; las otras capas se adhieren entre sí para mantener la integridad estructural. Aunque este epitelio se conoce como escamoso, muchas células dentro de las capas pueden no estar aplanadas; esto se debe a la convención de nombrar a los epitelios según el tipo de célula en la superficie. En las capas más profundas, las células pueden ser columnares o cuboidales. [1] No hay espacios intercelulares. Este tipo de epitelio es adecuado para áreas del cuerpo sujetas a abrasión constante, ya que las capas más gruesas pueden desprenderse y reemplazarse secuencialmente antes de que la membrana basal quede expuesta. Forma la capa más externa de la piel y el revestimiento interno de la boca , el esófago y la vagina . [2]
En la epidermis de la piel de los mamíferos , reptiles y aves , la capa de queratina de la capa externa de la superficie del epitelio escamoso estratificado se denomina estrato córneo . El estrato córneo está formado por células escamosas que están queratinizadas y muertas, que se desprenden periódicamente.
Las superficies no queratinizadas deben mantenerse húmedas mediante secreciones corporales para evitar que se sequen. Las células del estrato córneo a veces carecen de queratina y están vivas.
Los ejemplos de epitelio escamoso estratificado no queratinizado incluyen algunas partes del revestimiento de la cavidad oral , la faringe , la conjuntiva del ojo , el tercio superior del esófago , el recto , la vulva y la vagina .
Incluso las superficies no queratinizadas, constituidas por queratinocitos, presentan una pequeña capa superficial queratinizada, de espesor variable, dependiendo de la edad del epitelio y del daño que haya sufrido.
Las superficies queratinizadas están protegidas de la absorción por la proteína queratina . El epitelio queratinizado tiene queratina depositada en la superficie, lo que lo hace impermeable y seco. Entre los ejemplos de epitelio escamoso estratificado queratinizado se incluyen la piel, la epidermis de la palma de la mano y la planta del pie [3] y la mucosa masticatoria .
[refiriéndose al epitelio escamoso estratificado] Descripción: Dos o más capas de células; las células en la capa apical y varias capas profundas a ella son escamosas; las de las capas profundas varían en forma de cuboidal a columnar.
![[Micrografía] del epitelio escamoso estratificado normal y del epitelio metaplásico del esófago de Barrett (izquierda de la imagen). Tinción con azul alcián.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/97/Barretts_alcian_blue.jpg/1280px-Barretts_alcian_blue.jpg)