Joseph Charles "Big Joe" McCarthy , DSO , DFC* , CD (31 de agosto de 1919 - 6 de septiembre de 1998) fue un aviador estadounidense que sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense en el Comando de Bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] [3] Es más conocido como el comandante y piloto del Lancaster AJ-T ("T-Tommy") en la Operación Chastise , la incursión "Dambuster" de 1943.
McCarthy nació en St. James, Nueva York , una ciudad en Long Island al este de la ciudad de Nueva York , y creció en Brooklyn . De adolescente, trabajó como socorrista en Coney Island y aprendió a volar. En mayo de 1941, meses antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, McCarthy se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense.
McCarthy era más conocido por volar con el Escuadrón n.º 617 de la RAF , incluyendo el asalto a las presas en 1943. En el momento del asalto ya había participado en treinta misiones de bombardeo sobre Alemania, incluyendo tres sobre Berlín. McCarthy y su tripulación volaron con la segunda oleada de Lancaster, pero tuvo que llevar un avión de repuesto después de que el suyo fallara. El T-Tommy fue el único avión de la segunda oleada que atacó un objetivo: la presa de Sorpe , que tuvo que ser atacada con una bomba de mantenimiento directamente sin que rebotara. A pesar de que la bomba alcanzó el objetivo, la presa no se rompió.
Se le concedió una Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en 1943 por su servicio en el Escuadrón No. 97 de la RAF , una Orden de Servicio Distinguido en el mismo año por el asalto a las presas y una Barra de la DFC en 1944.
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Fue mencionado pero no retratado en la película The Dam Busters de 1955 , que se centra principalmente en la primera ola que rompió las presas de Möhne y Eder.
McCarthy también es mencionado con cariño en la autobiografía de Johnny Johnson , The Last Dambuster .
En noviembre de 1944, unos 18 meses después de su participación en la Operación Chastise, McCarthy fue reasignado al Royal Aircraft Establishment en el aeródromo de Farnborough en Hampshire , Inglaterra .
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, permaneció en Farnborough y sirvió en el Vuelo de Aeronaves Extranjeras durante varios meses más, probando y evaluando varias docenas de tipos de aeronaves ex- Luftwaffe , incluyendo el Arado Ar 232 , el Dornier Do 335 , el Focke-Wulf Fw 190 y Fw 200 Condor , y el Heinkel He 219. Su primera experiencia con un avión a reacción también tuvo lugar en Farnborough, donde realizó pruebas de vuelo de un prototipo de Gloster Meteor Mk.4 . [4]
Después de abandonar el Reino Unido a finales de 1945, McCarthy regresó a Canadá y obtuvo su ciudadanía canadiense al año siguiente.
Durante el resto de la década de 1940 y 1950, sirvió como oficial ejecutivo de base en una base de la OTAN equipada con North American F-86 Sabre en Francia , comandó el Establecimiento de Pruebas y Desarrollo de la RCAF en el Aeródromo de la RCAF en Ottawa , Ontario , y se convirtió en Comandante de Ala de Vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 4 en Penhold , Alberta . Luego voló el Lockheed P-2 Neptune como Comandante del Escuadrón de Reconocimiento Marítimo No. 407 en Comox, Columbia Británica . [5]
A partir de 1961, pasó 14 meses como Jefe de Operaciones Aéreas de las Naciones Unidas en el Congo Belga . En 1963, comenzó un período de tres años en planificación y política para el Comandante en Jefe de la Armada de los Estados Unidos , la Flota del Atlántico de los EE. UU. en la Estación Naval de Norfolk , y de 1966 a 1968 concluyó su carrera en la RCAF como Oficial de Operaciones de Base para dos escuadrones que volaban el Canadair CP-107 Argus desde la CFB Greenwood en Greenwood, Nueva Escocia .
Después de dejar Canadá para ir a los EE. UU. en 1969, McCarthy se estableció en Virginia Beach, Virginia, y trabajó allí en el sector inmobiliario hasta 1986. Cuando se jubiló, dio clases en la Escuela de Guerra Aérea de la Base Aérea Maxwell en Montgomery, Alabama .
El 6 de septiembre de 1998, McCarthy murió en su casa en el barrio de Thoroughgood de Virginia Beach.