La Asociación Europea de Libre Comercio ( AELC ) es una organización comercial regional y una zona de libre comercio formada por cuatro estados europeos : Islandia , Liechtenstein , Noruega y Suiza . [4] La organización opera en paralelo con la Unión Europea (UE), y los cuatro estados miembros participan en el mercado único europeo y son parte del Espacio Schengen . [5] Sin embargo, no son parte de la Unión Aduanera de la Unión Europea .
La AELC fue históricamente uno de los dos bloques comerciales dominantes de Europa occidental , pero ahora es mucho más pequeña y está estrechamente asociada con su competidor histórico, la Unión Europea . Se estableció el 3 de mayo de 1960 para servir como un bloque comercial alternativo para aquellos estados europeos que no podían o no querían unirse a la entonces Comunidad Económica Europea (CEE), el principal predecesor de la UE. El Convenio de Estocolmo (1960), para establecer la AELC, fue firmado el 4 de enero de 1960 en la capital sueca por siete países (conocidos como los " siete exteriores ": Austria , Dinamarca , Noruega , Portugal , Suecia , Suiza y el Reino Unido ). [6] Un Convenio revisado, el Convenio de Vaduz , se firmó el 21 de junio de 2001 y entró en vigor el 1 de junio de 2002. [7] [8]
Después de 1995, sólo quedaron dos miembros fundadores, a saber, Noruega y Suiza. Los otros cinco, Austria, Dinamarca, Portugal, Suecia y el Reino Unido, se habían unido a la UE en algún momento de los años intermedios. El Convenio de Estocolmo inicial fue reemplazado por el Convenio de Vaduz , cuyo objetivo era proporcionar un marco exitoso para continuar la expansión y liberalización del comercio , tanto entre los estados miembros de la organización como con el resto del mundo.
Si bien la AELC no es una unión aduanera y los Estados miembros tienen pleno derecho a celebrar acuerdos comerciales bilaterales con terceros países, sí tiene una política comercial coordinada. [4] Como resultado, sus Estados miembros han concluido conjuntamente acuerdos de libre comercio con la UE y varios otros países. [4] Para participar en el mercado único de la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega son partes del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (EEE), con cumplimientos regulados por el Órgano de Vigilancia de la AELC y el Tribunal de la AELC . Suiza tiene un conjunto de acuerdos multilaterales con la UE y sus Estados miembros . [ dudoso – discutir ]
El 12 de enero de 1960 se firmó en el Salón Dorado del Ayuntamiento de Estocolmo el Convenio constitutivo de la Asociación Europea de Libre Comercio . [9] Éste establecía la eliminación progresiva de los derechos de aduana sobre los productos industriales, pero no afectaba a los productos agrícolas ni pesqueros.
La principal diferencia entre la CEE inicial y la AELC era que esta última no aplicaba aranceles aduaneros externos comunes , a diferencia de la primera: cada miembro de la AELC era libre de establecer sus propios aranceles aduaneros frente a países no pertenecientes a la AELC, o sus propios acuerdos de libre comercio con países no pertenecientes a la AELC.
Los miembros fundadores de la AELC fueron Austria, Dinamarca, Noruega, Portugal, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Durante la década de 1960, a estos países se los solía denominar los " siete exteriores ", en contraposición a los seis interiores de la entonces Comunidad Económica Europea (CEE). [10]
Finlandia se convirtió en miembro asociado en 1961 y en miembro de pleno derecho en 1986, e Islandia se unió en 1970. El Reino Unido y Dinamarca se unieron a la CEE en 1973 y, por lo tanto, dejaron de ser miembros de la AELC. Portugal también abandonó la AELC para unirse a la Comunidad Europea en 1986. Liechtenstein se unió a la AELC en 1991 (anteriormente sus intereses habían estado representados por Suiza). Austria, Suecia y Finlandia se unieron a la UE en 1995 y, por lo tanto, dejaron de ser miembros de la AELC.
En dos ocasiones, en 1972 y en 1994 , el gobierno noruego había intentado unirse a la UE (todavía la CEE, en 1973) y, al hacerlo, abandonar la AELC. Sin embargo, en ambas ocasiones, la membresía de la UE fue rechazada en referendos nacionales, manteniendo a Noruega en la AELC. Islandia solicitó la membresía de la UE en 2009 debido a la crisis financiera islandesa de 2008-2011 , pero desde entonces ha abandonado su intento. [11]
Entre 1994 y 2011 se discutió la adhesión a la AELC de Andorra , San Marino , Mónaco , la Isla de Man , Turquía , Israel , Marruecos y otros socios de la Política Europea de Vecindad . [17]
En noviembre de 2012, después de que el Consejo de la Unión Europea solicitara una evaluación de las relaciones de la UE con Andorra, Mónaco y San Marino , que describió como "fragmentadas", [18] la Comisión Europea publicó un informe que esbozaba las opciones para una mayor integración de estos países en la UE. [19] A diferencia de Liechtenstein, que es miembro del EEE a través de la AELC y el Acuerdo de Schengen , las relaciones con estos tres Estados se basan en una serie de acuerdos que cubren cuestiones específicas. El informe examinaba cuatro alternativas a la situación actual:
Sin embargo, la Comisión sostuvo que el enfoque sectorial no abordaba las cuestiones principales y seguía siendo innecesariamente complicado, mientras que la adhesión a la UE se descartó en un futuro próximo porque "las instituciones de la UE actualmente no están adaptadas a la adhesión de países de tamaño tan pequeño". Las opciones restantes, la adhesión al EEE y un acuerdo de asociación con los estados, se consideraron viables y fueron recomendadas por la Comisión. En respuesta, el Consejo solicitó que las negociaciones con los tres microestados sobre una mayor integración continuaran y que se preparara un informe para fines de 2013 en el que se detallaran las implicaciones de las dos alternativas viables y recomendaciones sobre cómo proceder. [20]
Como la membresía del EEE actualmente está abierta solo para los estados miembros de la AELC o la UE, se requiere el consentimiento de los estados miembros existentes de la AELC para que los microestados se unan al EEE sin convertirse en miembros de la UE. En 2011, Jonas Gahr Støre , entonces Ministro de Asuntos Exteriores de Noruega , que es un estado miembro de la AELC, dijo que la membresía de la AELC/EEE para los microestados no era el mecanismo apropiado para su integración en el mercado interno debido a sus diferentes requisitos de los de los países más grandes como Noruega, y sugirió que una asociación simplificada sería más adecuada para ellos. [21] Espen Barth Eide , el sucesor de Støre, respondió al informe de la comisión a fines de 2012 cuestionando si los microestados tienen suficientes capacidades administrativas para cumplir con las obligaciones de la membresía del EEE. Sin embargo, afirmó que Noruega estaría abierta a la posibilidad de membresía de la AELC para los microestados si decidían presentar una solicitud, y que el país no había tomado una decisión final sobre el asunto. [22] [23] [24] [25] Pascal Schafhauser, consejero de la Misión de Liechtenstein ante la UE, dijo que Liechtenstein, otro estado miembro de la AELC, estaba dispuesto a discutir la membresía del EEE para los microestados siempre que su adhesión no impidiera el funcionamiento de la organización. Sin embargo, sugirió que se debería considerar la opción de membresía directa en el EEE para los microestados, fuera de la AELC y la UE. [24] El 18 de noviembre de 2013, la Comisión Europea concluyó que "la participación de los países de tamaño pequeño en el EEE no se considera una opción viable en la actualidad debido a razones políticas e institucionales", y que los Acuerdos de Asociación eran un mecanismo más factible para integrar a los microestados en el mercado interno. [26]
El electorado noruego había rechazado los tratados de adhesión a la UE en dos referendos. En el primero, en 1972, se adhirió su vecino, Dinamarca. Desde el segundo, en 1994, se han adherido a la UE otros dos vecinos nórdicos , Suecia y Finlandia. Los dos últimos gobiernos de Noruega no han planteado la cuestión, ya que ambos han sido gobiernos de coalición formados por partidarios y detractores de la pertenencia a la UE.
Desde que Suiza rechazó la adhesión al EEE en un referéndum en 1992 , se han convocado más referendos sobre la adhesión a la UE , el último de ellos en 2001. Todos fueron rechazados. Suiza forma parte de una unión aduanera con su vecino Liechtenstein y otro estado miembro de la AELC desde 1924.
El 16 de julio de 2009, el Gobierno de Islandia solicitó formalmente su adhesión a la UE, [27] pero el proceso de negociación se suspendió a mediados de 2013 y en 2015 los ministros de Asuntos Exteriores escribieron para retirar su solicitud.
Dinamarca fue miembro fundador de la AELC en 1960, pero su membresía finalizó en 1973, cuando se unió a las Comunidades Europeas . Los territorios autónomos del Reino de Dinamarca quedaron cubiertos por la membresía de Dinamarca en la AELC: Groenlandia desde 1961 y las Islas Feroe desde 1968. [28] A mediados de 2005, representantes de las Islas Feroe plantearon la posibilidad de que su territorio volviera a unirse a la AELC. [29] Debido a que el Artículo 56 del Convenio de la AELC sólo permite a los estados soberanos convertirse en miembros de la AELC, [8] las Islas Feroe consideraron la posibilidad de que el "Reino de Dinamarca con respecto a las Islas Feroe" pudiera unirse a la AELC en su nombre. El Gobierno danés ha declarado que este mecanismo no permitiría a las Islas Feroe convertirse en miembros del EEE porque Dinamarca ya era parte del Acuerdo EEE. [30]
Las Islas Feroe ya tienen un amplio acuerdo bilateral de libre comercio con Islandia, conocido como el Acuerdo de Hoyvík . [31]
El Reino Unido fue cofundador de la AELC en 1960, pero dejó de ser miembro al unirse a la Comunidad Económica Europea. El país celebró un referéndum en 2016 sobre la retirada de la UE (conocido popularmente como " Brexit "), que dio como resultado un 51,9% de votos a favor de la retirada. Un documento de investigación de 2013 presentado al Parlamento del Reino Unido propuso una serie de alternativas a la pertenencia a la UE que seguirían permitiéndole acceder al mercado interno de la UE , incluida la continuación de la pertenencia al EEE como estado miembro de la AELC, o el modelo suizo de una serie de tratados bilaterales que cubran las disposiciones del mercado único. [32]
En la primera reunión desde la votación del Brexit, la EFTA reaccionó diciendo que estaban abiertos a un regreso del Reino Unido y que Gran Bretaña tiene muchos asuntos que resolver. El presidente de Suiza, Johann Schneider-Ammann, afirmó que su regreso fortalecería la asociación. [33] Sin embargo, en agosto de 2016, el gobierno noruego expresó sus reservas. La ministra de Asuntos Europeos de Noruega, Elisabeth Vik Aspaker , dijo al periódico Aftenposten : "No es seguro que sea una buena idea dejar que un país grande entre en esta organización. Cambiaría el equilibrio, lo que no necesariamente beneficia a Noruega". [34]
A finales de 2016, la Primera Ministra escocesa dijo que su prioridad era mantener a todo el Reino Unido en el mercado único europeo, pero que la incorporación de Escocia sola al EEE era una opción que se estaba "estudiando". [35] Sin embargo, otros estados de la AELC han declarado que solo los estados soberanos son elegibles para la membresía, por lo que solo podría unirse si se independizara del Reino Unido, [36] a menos que se adoptara la solución explorada para las Islas Feroe en 2005 (ver arriba).
A principios de 2018, los parlamentarios británicos Antoinette Sandbach , Stephen Kinnock y Stephen Hammond pidieron que el Reino Unido volviera a unirse a la AELC. [37]
En 1992, la UE, sus estados miembros y los estados miembros de la AELC firmaron el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo en Oporto , Portugal. Sin embargo, la propuesta de que Suiza ratificara su participación fue rechazada por referéndum. (Sin embargo, Suiza tiene múltiples tratados bilaterales con la UE que le permiten participar en el Mercado Único Europeo , el Acuerdo de Schengen y otros programas). Por lo tanto, a excepción de Suiza, los miembros de la AELC también son miembros del Espacio Económico Europeo (EEE). El EEE comprende tres estados miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) y 27 estados miembros de la Unión Europea (UE), incluida Croacia , a la que se aplica provisionalmente el acuerdo , a la espera de su ratificación por todas las partes contratantes. [38] [39] Se estableció el 1 de enero de 1994 tras un acuerdo con la Comunidad Económica Europea (que se había convertido en la Comunidad Europea dos meses antes). [40] Permite a los estados de la AELC-EEE participar en el Mercado Interior de la UE sin ser miembros de la UE . Adoptan casi toda la legislación de la UE relacionada con el mercado único, excepto las leyes sobre agricultura y pesca. Sin embargo, también contribuyen e influyen en la formulación de nuevas políticas y legislación pertinentes para el EEE en una etapa temprana como parte de un proceso formal de toma de decisiones [ cita requerida ] . Un miembro de la AELC, Suiza, no se ha unido al EEE, pero tiene una serie de acuerdos bilaterales, incluido un acuerdo de libre comercio , con la UE.
En la siguiente tabla se resumen los distintos componentes de la legislación de la UE que se aplica en los países de la AELC y sus territorios soberanos. Algunos territorios de los Estados miembros de la UE también tienen un estatus especial en lo que respecta a la legislación de la UE que se aplica, como es el caso de algunos microestados europeos .
Un Comité Mixto formado por los Estados del EEE y la AELC más la Comisión Europea (que representa a la UE) tiene la función de hacer extensiva la legislación pertinente de la UE a los países no pertenecientes a la UE. Un Consejo del EEE se reúne dos veces al año para regular la relación general entre los miembros del EEE.
En lugar de crear instituciones pan-EEE, las actividades del EEE están reguladas por el Órgano de Vigilancia de la AELC y el Tribunal de la AELC . El Órgano de Vigilancia de la AELC y el Tribunal de la AELC regulan las actividades de los miembros de la AELC con respecto a sus obligaciones en el Espacio Económico Europeo (EEE). Como Suiza no es miembro del EEE, no participa en estas instituciones.
El Órgano de Vigilancia de la AELC desempeña un papel para los miembros de la AELC equivalente al de la Comisión Europea para la UE, como "guardián de los tratados", y el Tribunal de la AELC desempeña un papel equivalente al del Tribunal de Justicia de la Unión Europea .
En el plan original para el EEE no estaba previsto el Tribunal de la AELC: el Tribunal de Justicia de la Unión Europea debía ejercer esas funciones. Sin embargo, durante las negociaciones para el acuerdo sobre el EEE, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó, mediante el Dictamen 1/91, que otorgar a las instituciones de la UE esos poderes con respecto a Estados no miembros de la UE constituiría una violación de los tratados. [48] Por lo tanto, se elaboró en su lugar el acuerdo actual.
Las subvenciones del EEE y Noruega son contribuciones financieras de Islandia, Liechtenstein y Noruega para reducir las disparidades sociales y económicas en Europa. Se establecieron en el marco de la ampliación del Espacio Económico Europeo (EEE) en 2004, que unió a la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega en el Mercado Interior. En el período comprendido entre 2004 y 2009, se pusieron a disposición 1.300 millones de euros de financiación para proyectos en los 15 Estados beneficiarios de Europa central y meridional. Las subvenciones del EEE y Noruega son administradas por la Oficina del Mecanismo Financiero, que está afiliada a la Secretaría de la AELC en Bruselas.
La AELC también originó el Convenio sobre Marcado de Origen y el Convenio sobre Inspección Farmacéutica , ambos abiertos a estados no miembros de la AELC.
La AELC tiene 29 acuerdos de libre comercio con países no pertenecientes a la UE, así como declaraciones de cooperación y grupos de trabajo conjuntos para mejorar el comercio. En la actualidad, los Estados de la AELC han establecido relaciones comerciales preferenciales con 40 estados y territorios, además de los 27 estados miembros de la Unión Europea . [49]
El Mapa de Libre Comercio interactivo de la AELC ofrece una visión general de los socios en todo el mundo. [50]
Firmado:
India (Firmado el 10 de marzo de 2024) [81] [82] [83]Concluyó:
Mercosur (Concluido el 23 de agosto de 2019) [84] Argentina Brasil Paraguay Uruguay
Moldavia (concluido el 24 de marzo de 2023) [85] [86]Negociaciones:
Kosovo (desde junio de 2022) [87] [88]
Malasia (desde noviembre de 2012) [89]
Tailandia (reinicio en junio de 2022) [90] [91]
Vietnam (desde julio de 2012) [92]Las negociaciones están actualmente suspendidas
Argelia [93]
Honduras (Estados Centroamericanos) [94]
Unión Económica Euroasiática [95] Bielorrusia Kazajstán Rusia
Declaraciones sobre cooperación
Los siguientes acuerdos ya no están vigentes: [100]
Bulgaria (1995-2007)
Croacia (2002-2013)
República Checa (1993-2004) Checoslovaquia (1992-1993)
Estonia (1996-2004)
Hungría (1995-2004)
Letonia (1996-2004)
Lituania (1996-2004)
Polonia (1995-2004)
Rumanía (1995-2007)
Eslovaquia (1993-2004)
Eslovenia (1995-2004).svg/1280px-Flag_of_Spain_(1977%E2%80%931981).svg.png){kind=small}
España (1980-1986)
Turquía (1995-2021)Los ciudadanos de los estados miembros de la AELC disfrutan de libertad de movimiento en los territorios de los demás de conformidad con la Convención de la AELC. [101] Los nacionales de la AELC y del EEE también disfrutan de libertad de movimiento en la Unión Europea (UE). Los nacionales de la AELC y los ciudadanos de la UE no solo están exentos de visado, sino que tienen derecho legal a entrar y residir en los países de los demás. La Directiva sobre los derechos de los ciudadanos [102] (también llamada a veces "Directiva de libre circulación") define el derecho de libre circulación de los ciudadanos del Espacio Económico Europeo (EEE), [103] que incluye a los tres miembros de la AELC, Islandia , Noruega y Liechtenstein, además de los estados miembros de la UE . Suiza , que es miembro de la AELC pero no del EEE, no está vinculada por la Directiva, sino que tiene un acuerdo multilateral separado sobre libre circulación con la UE y sus estados miembros. [104]
Como resultado, un ciudadano de un país de la AELC puede vivir y trabajar en todos los demás países de la AELC y en todos los países de la UE, y un ciudadano de un país de la UE puede vivir y trabajar en todos los países de la AELC (pero para votar y trabajar en campos sensibles, como el gobierno/la policía/el ejército, a menudo se requiere la ciudadanía, y los no ciudadanos pueden no tener los mismos derechos a los beneficios de bienestar y desempleo que los ciudadanos). [105]
El Fondo de Portugal entró en funcionamiento en febrero de 1977, cuando Portugal todavía era miembro de la AELC. [106] Su finalidad era proporcionar financiación para el desarrollo de Portugal tras la Revolución de los Claveles y la consiguiente restauración de la democracia y la descolonización de las posesiones de ultramar del país. Esto siguió a un período de sanciones económicas por parte de la mayor parte de la comunidad internacional, que dejó a Portugal económicamente subdesarrollado en comparación con el resto de Europa occidental . Cuando Portugal abandonó la AELC en 1985 para unirse a la CEE, los miembros restantes de la AELC decidieron continuar con el Fondo de Portugal para que Portugal siguiera beneficiándose de él. El Fondo adoptó originalmente la forma de un préstamo a bajo interés de los estados miembros de la AELC por un valor de 100 millones de dólares estadounidenses. El reembolso debía comenzar originalmente en 1988, sin embargo, la AELC decidió posponer el inicio de los reembolsos hasta 1998. El Fondo de Portugal se disolvió en enero de 2002. [107]
las Islas Feroe no pueden convertirse en parte contratante del Acuerdo EEE por derecho propio debido al hecho de que las Islas Feroe no son un estado.
Medios relacionados con la Asociación Europea de Libre Comercio en Wikimedia Commons
