La estatua ecuestre de Carlos I en Charing Cross , Londres, Inglaterra, es una obra del escultor francés Hubert Le Sueur , probablemente fundida en 1633 durante la vida de Carlos. Es la estatua de bronce más antigua de Londres y se considera el punto central de la ciudad. [2]
Su ubicación en Charing Cross se encuentra en el antiguo sitio de la más elaborada de las cruces de Leonor erigidas por Eduardo I , que se mantuvo en pie durante tres siglos y medio hasta 1647. [3] Charing Cross se utiliza para definir el centro de Londres y una placa junto a la estatua indica que las distancias de señalización vial a Londres se miden desde este punto. [4] La estatua mira hacia Whitehall hacia el lugar de ejecución de Carlos I en 1649 en Banqueting House . [5]
La primera estatua ecuestre de estilo renacentista de Inglaterra fue encargada por el Lord Tesorero Mayor de Carlos, Richard Weston, para el jardín de su casa de campo en Roehampton , Surrey (hoy en el sur de Londres ). Después de la Guerra Civil Inglesa, la estatua fue vendida a un herrero para que la desmontara, pero la ocultó hasta la Restauración . Se instaló en su ubicación actual, mucho más prominente, en el centro de Londres en 1675, y el pedestal elaboradamente tallado data de esa época.
La estatua muestra a Carlos I de Inglaterra a caballo , con el rey vistiendo una armadura semiesférica pero sin casco. Sobre el pecho lleva una bufanda atada en un lazo sobre el hombro derecho. El rey sostiene un bastón en su mano derecha y las riendas del caballo en la izquierda. [3] Hay un enfoque detallado en su armadura y ropa; sin embargo, en contraste, el rostro tiene una cualidad de máscara sin individualidad ni detalle. [2]
Carlos, de 24 años, sucedió a su padre en marzo de 1625. [6] Carlos I disolvió el parlamento en 1629 y la estatua fue encargada al año siguiente, en 1630. [2]
Se cree que el contrato, en francés con una traducción al inglés, fue redactado por el arquitecto Balthazar Gerbier , que en ese momento estaba construyendo Putney Park, la casa de campo de Weston en Roehampton. La estatua debía estar terminada en 18 meses (verano de 1631), pero su ejecución se retrasó; la fecha de 1633 inscrita en la pata delantera izquierda del caballo es probablemente la fecha en que se fundió la obra. [7]
Después de la victoria parlamentaria en la Guerra Civil Inglesa , la estatua fue vendida a John Rivet, un herrero de la zona de Holborn . [8] Rivet recibió instrucciones del Parlamento para derribar la estatua, pero en lugar de ello la escondió en sus instalaciones. [2] Presentó algunos trozos rotos de latón como prueba de que había seguido sus instrucciones, y durante algún tiempo vendió cubiertos con mango de latón tanto a realistas como a parlamentarios, que según él estaban hechos con los restos de la estatua. [8]
Después de la Restauración , la estatua fue encontrada por Jerome Weston, segundo conde de Portland y, tras una queja a la Cámara de los Lores , se decretó que "el susodicho John Rivett permitirá y tolerará que el Sheriff de Londres presente una demanda sobre dicha Estatua y Caballo de Bronce, que ahora están bajo su Custodia". Fue comprada por el Rey y, en 1675, fue colocada en su ubicación actual. [2] [3] El pedestal en sí está hecho de piedra de Portland con un escudo de armas tallado ; el trabajo fue completado por Joshua Marshall, quien fue albañil de Carlos II .
El 28 de octubre de 1844, durante la visita de la reina Victoria para abrir la Bolsa Real , la espada y la insignia de la Orden de la Jarretera fueron robadas. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Obras Públicas retiró la estatua para protegerla y la almacenó en Mentmore Park , Leighton Buzzard . [9] Antes de devolverla a su pedestal en Whitehall, el Ministerio realizó algunas reparaciones en la estatua, incluida la adición de una espada de reemplazo y la insignia de la Orden de la Jarretera. Además, se agregó una placa de bronce a la base del pedestal, explicando la adición de los elementos de reemplazo. [10]
A finales de 1892, la Legitimista Liga Jacobita de Gran Bretaña e Irlanda , liderada por Herbert Vivian , solicitó al gobierno permiso para colocar coronas de flores en la estatua, en el aniversario de la ejecución de Carlos I. El permiso fue denegado por el Primer Ministro Gladstone , y George Shaw-Lefevre , antiguo compañero de viaje de Vivian y ahora Primer Comisionado de Obras , hizo cumplir la orden. [11] La Liga intentó colocar sus coronas de flores de todos modos el 30 de enero de 1893. Se envió a la policía para detener a la Liga y después de un enfrentamiento, a Vivian y otros miembros de la Liga se les permitió completar su ceremonia. [12] La cobertura de prensa en general se burló de la Liga por sus acciones. [13] [14] [15]
En 1977, el pedestal fue limpiado por primera vez en tres siglos. El trabajo fue realizado por el Departamento de Medio Ambiente y el Departamento de Conservación del Museo Victoria and Albert . [5]
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