El reverendo George Whitefield es una estatua monumental que alguna vez estuvo en el campus de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia , Pensilvania , Estados Unidos. Inaugurada en 1919, fue diseñada por el escultor R. Tait McKenzie y honra a su homónimo George Whitefield , clérigo anglicano que fue uno de los fundadores del metodismo . En 2020, en reacción a las protestas de George Floyd , la administración de la universidad retiró la estatua debido a la defensa de la esclavitud por parte de Whitefield.
El monumento consistía en una estatua de bronce de Whitefield que medía 8 pies (2,4 m) de alto y con anchos de 3,5 pies (1,1 m) y 2 pies (0,61 m). Whitefield está de pie con una Biblia en su mano izquierda y su mano derecha levantada. [1] Para su representación de Whitefield, McKenzie eligió mostrarlo como un hombre joven. [2] Esta estatua estaba sobre un pedestal de tres partes , con la parte superior de piedra caliza teniendo una altura de 68 pulgadas (1,7 m), la parte media de piedra 16,25 pulgadas (41,3 cm) y la parte inferior de hormigón y piedra 5,25 pulgadas (13,3 cm). [1] Las partes superior y media del pedestal eran hexagonales y aumentaban de diámetro de arriba a abajo, mientras que la parte inferior era redonda con caras planas en la parte delantera y trasera. [1] La base superior tiene inscripciones tanto en el frente como en la parte posterior: en el frente se lee "El reverendo George Whitefield, licenciado en artes, 1736, Pembroke College, Oxford" y en la parte posterior "Humilde discípulo de Jesucristo, elocuente predicador del Evangelio". El monumento tenía la inscripción "La Universidad de Pensilvania celebró su primera sesión en un edificio construido para su congregación y contó con la ayuda de sus colecciones, la guía de sus consejos y la inspiración de su vida". [1] Está ubicado cerca de los dormitorios Quadrangle . [1]
George Whitefield fue un evangelista activo en el movimiento metodista de mediados de la década de 1700. [2] Durante un viaje a las Trece Colonias entre 1739 y 1741, predicó en Filadelfia en un pequeño edificio que había sido construido para ese propósito. [2] Después de los sermones de Whitefield, el edificio sería utilizado por Benjamin Franklin como ubicación para una nueva institución de educación superior, que eventualmente se convertiría en la Universidad de Pensilvania . [2] Alrededor de 1914, el bicentenario del nacimiento de Whitefield, hubo un impulso para erigir una estatua en su honor. El año anterior, durante una reunión en la ciudad de Nueva York , los miembros metodistas de la asociación de ex alumnos de la universidad discutieron la posibilidad de erigir una estatua de Whitefield, [2] y el año siguiente el rector de la Universidad de Pensilvania dio un discurso en su honor que contribuyó al movimiento. [3] En 1914, R. Tait McKenzie , escultor y director de educación física de la universidad, recibió el encargo del proyecto, [1] y comenzó a trabajar en un diseño para la estatua en 1917. [2] La estatua sería una de varias que McKenzie haría para la universidad, incluida una estatua de Edgar Fahs Smith y una de Franklin. [4] [5] Al investigar a Whitefield, McKenzie buscó tantos retratos del hombre como pudo encontrar, viajando a Boston y Londres en el proceso. [2] En 1918, se completó el casting de la estatua. Se fijó una dedicación para el Día de los Antiguos Alumnos de la universidad, [2] el 15 de junio de 1919. [nota 1] En la inauguración, Wallace MacMullen, DD, pronunció un discurso que narraba la vida de Whitefield y sus contribuciones a la evangelización, [6] mientras un coro tocaba el himno "For Famous Men", que incluía versos que honraban a Whitefield. [3] El monumento fue un regalo integral del Comité de Antiguos Alumnos Metodistas a la universidad. [1]
En 1992, la estatua fue inspeccionada como parte del proyecto ¡Salven las esculturas al aire libre! [1]
El 2 de julio de 2020, la administración de la universidad anunció que se retiraría la estatua de Whitefield. [9] En la declaración emitida por la presidenta de la universidad , Amy Gutmann , el rector Wendell Pritchett y el vicepresidente Craig Carnaroli, destacaron el apoyo de Whitefield a la esclavitud y su exitoso impulso para legalizar la esclavitud en la provincia de Georgia . [9] Con respecto a la estatua, afirmaron que "honrarlo con una estatua en nuestro campus es incompatible con los valores fundamentales de nuestra universidad" y que "no hay absolutamente ninguna justificación para tener una estatua en su honor en Penn". [9] La declaración también señaló que varias otras personas involucradas en la creación y conducción de la universidad habían tenido esclavos, incluido Franklin, pero que, a diferencia de Whitefield, Franklin luego cambió sus opiniones sobre la esclavitud y se convirtió en abolicionista . [9] En el mismo anuncio, la universidad declaró la creación del Grupo de Iconografía del Campus, que estudiaría otras piezas de la iconografía universitaria e informaría a la administración de la universidad. [9] La medida se produjo después del asesinato de George Floyd en medio de las posteriores protestas de George Floyd , [10] que contribuyeron a un ajuste de cuentas racial a nivel nacional en los Estados Unidos. [11] En esa época, la Universidad de Princeton , otra universidad de la Ivy League , había anunciado que cambiarían el nombre de un edificio que había sido nombrado en honor al presidente estadounidense Woodrow Wilson debido a sus opiniones racistas, [10] mientras que en Filadelfia, una estatua de Frank Rizzo cerca del Ayuntamiento de Filadelfia fue removida debido a sus acciones racistas. [11] Aproximadamente un mes antes de esto, el 19 de junio, The Daily Pennsylvanian (el periódico estudiantil de la universidad ) había publicado un artículo de opinión que pedía que se retirara la estatua. [12] Menos de un año antes de esto, el mismo autor había opinado que la estatua debería permanecer, pero con marcadores adicionales que contextualizaran la estatua. [13]
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