En 1899, James Barr Ferree, un historiador y nativo de Pensilvania que vivía en la ciudad de Nueva York, invitó a 55 compatriotas de Pensilvania que también vivían en Nueva York a cenar con él en el Hotel Waldorf Astoria. Mientras disfrutaban de una comida juntos, decidieron formar un grupo conocido inicialmente como “La Sociedad de Pensilvania de Nueva York”. Su objetivo era establecer una sociedad “que uniera a todos los habitantes de Pensilvania, tanto en su país como fuera de él, en lazos de amistad y devoción a su estado natal o adoptivo” y se reunirían para cenar todos los años, a la misma hora y en el mismo lugar.
En 1903, cuando se constituyó la organización, el nombre se acortó a “The Pennsylvania Society”. Con el paso de los años, esa cena en el Waldorf Astoria se convirtió en el evento distintivo de The Pennsylvania Society.
Durante más de 120 años, The Pennsylvania Society se ha dedicado a unir a sus miembros en una camaradería con ciudadanos de Pensilvania de todos los ámbitos de la vida que comparten un profundo afecto por el estado, el orgullo de contribuir a la Commonwealth y un compromiso con el compromiso cívico. Sin afiliación a ningún partido político, empresa o profesión en particular, The Pennsylvania Society mantiene su compromiso centenario con la civilidad, donde los miembros celebran el servicio a la Commonwealth de Pensilvania con un respeto permanente por los demás.
La Sociedad, una organización benéfica sin fines de lucro con miembros en todo el mundo, da la bienvenida a todos los habitantes de Pensilvania. Tiene tres siglos de existencia y es la organización más antigua de su tipo en el país. Siempre son bienvenidos nuevos miembros.
Cada año, el ganador de la Medalla de Oro elige una organización benéfica de Pensilvania de su elección, que recibe una donación de la Sociedad. En total, millones de dólares han beneficiado a estas valiosas organizaciones. Y para honrar a los estudiantes con sus becas, compiten anualmente por el Premio Benjamin Franklin Scholar de la Sociedad, un concurso de escritura abierto a estudiantes de tercer año de secundaria de Pensilvania.
La Sociedad de Pensilvania ofrece compañerismo a habitantes de Pensilvania que comparten un profundo afecto por Pensilvania, el orgullo de contribuir a la Commonwealth y un compromiso con el compromiso cívico.
La tradición de los retiros políticos y empresariales de Pensilvania se remonta a 1899, cuando James Barr Ferree, un nativo de Pensilvania que vivía en Nueva York, invitó a un grupo de otros 55 ciudadanos de Pensilvania que vivían en Nueva York al Hotel Waldorf-Astoria para hablar de los asuntos de actualidad de su estado natal. [1] [2] La cena se convirtió en un evento recurrente y el grupo comenzó a llamarse "La Sociedad de Pensilvania de Nueva York". [2] Más tarde se convirtió en una reunión anual de políticos y empresarios de Pensilvania en el "terreno neutral" de la ciudad de Nueva York. [3]
La organización cambió más tarde su nombre a The Pennsylvania Society y se convirtió en una organización benéfica sin fines de lucro. [4] Se constituyó en 1903 y actualmente cuenta con 2000 miembros. [4] Si bien patrocina un concurso de ensayos de la escuela secundaria, [5] la función principal de la organización es organizar el retiro de fin de semana. [1]
La reunión comenzó como un evento exclusivamente republicano, pero ahora incluye un número considerable de demócratas. [1] Los primeros años de la reunión recordaban la típica sala llena de humo , donde los magnates del acero, el carbón y el petróleo de Pensilvania se reunían en reuniones a puerta cerrada para seleccionar a sus candidatos políticos. [6] Esa percepción pública continúa, con una leyenda política que cuenta que hombres de negocios con sede en Nueva York convocaron a los políticos de Pensilvania a Nueva York para recibir sus instrucciones para el año siguiente. [1]
La principal atracción del fin de semana es la "Cena de la Sociedad de Pensilvania", un evento de gala que se celebra en el Waldorf Astoria de Nueva York la última noche del fin de semana. [1] En 2005, asistieron unas 1.500 personas. [6] Sin embargo, gran parte de la "acción real" tiene lugar en las cenas y recepciones a las que sólo se puede asistir con invitación organizadas por empresas, candidatos y firmas de lobby durante todo el fin de semana. [1] En un intento por atraer a más asistentes, los anfitriones han contratado a invitados de primer nivel, entre ellos Jon Stewart , [6] Lewis Black , [7] y George HW Bush , que terminó su discurso de 2003 con una referencia a la impresión que Dana Carvey tenía de él diciendo: "No lo voy a hacer. No sería prudente". [6] Varios eventos se han hecho famosos por atraer a invitados de alto poder, incluidos los eventos organizados por la Asociación de Fabricantes de Pensilvania . [1] En 2004, una velada en un salón de fumadores del Upper East Side organizada por la miembro del comité nacional republicano Christine Toretti Olson recibió importantes elogios de los asistentes. [7] En un evento de 2005, Rick Santorum pudo recaudar $46.000 para su campaña de reelección de 2006 y $130.000 para el Partido Republicano de Pensilvania . [3]
La Sociedad de Pensilvania se ha hecho conocida como el "inicio no oficial de la gran temporada política del año siguiente" debido a su reputación como un lugar donde los candidatos políticos potenciales pueden hacer contactos, conocer a recaudadores de fondos y hacerse un nombre al comienzo del proceso electoral. [3] [6]
El ex presidente de la Cámara de Representantes de Pensilvania, Bill DeWeese, dijo en 2003 que la Sociedad de Pensilvania es "una magnífica recreación de la edad dorada y la era de los barones ladrones de finales del siglo XIX, cuando Fricks, Carnegies y Pews dominaban la escena comercial y política de Pensilvania. Persisten algunos elementos débiles de su propósito original, pero es principalmente una fiesta de lo más". [6]
Los organismos de control público han criticado el evento como una oportunidad para que "los intereses especiales adinerados se mezclen con los que mueven los hilos en el gobierno estatal" o como una reunión para políticos " ricos " lejos de sus electores de Pensilvania. [6]
Durante el fin de semana de la Sociedad de Pensilvania de 2005, Gene Stilp y Eric Epstein , activistas de la reforma gubernamental y contra el aumento salarial , organizaron la "Cena del Pueblo de Pensilvania", una cena compartida con temática reformista en el ala este "oscura y apenas calentada" del Capitolio del Estado de Pensilvania mientras los miembros de la Asamblea General de Pensilvania están en la ciudad de Nueva York. [8] [9] El evento, descrito como "parte parodia, parte celebración" de la derogación de noviembre del controvertido aumento salarial , contó con platos de papel y sillas plegables para la cena estilo comida compartida . [9] Los anfitriones decoraron el capitolio con cerdos de juguete, la mascota del movimiento contra el aumento salarial, y vacas disecadas, burlándose de la defensa de John Perzel del aumento salarial al afirmar que los "ordeñadores de vacas inmigrantes" ganan tanto como los legisladores. [9] La cena se ha convertido en un evento anual, y la falta de iluminación y calefacción se ha convertido en parte de la tradición. [10] [11] El evento ha sufrido varios cambios de nombre: en 2006 se llamó "Cena de la Nueva Sociedad de Pensilvania", [12] en 2007 fue "Cena de la Sociedad Real de Pensilvania". [13]
Se sabe que los asistentes disfrutan de las atracciones turísticas de la ciudad de Nueva York, incluido el teatro Broadway y el distrito comercial de la Quinta Avenida . [3]
Los expertos políticos señalan con frecuencia la ironía de celebrar la Sociedad de Pensilvania en Nueva York. En 2003, Ed Rendell sugirió que el impacto económico de 20 a 40 millones de dólares del evento se destinaría mejor a una ciudad de Pensilvania, pero dijo que "como no puedo conseguir que se apruebe un presupuesto, voy a dejar eso para otro día". [6] En 2005, el Ayuntamiento de Filadelfia aprobó por unanimidad una resolución patrocinada por Frank DiCicco que pedía que el evento se trasladara a Pensilvania. [3] "Todos los que son alguien, y todos los que quieren ser alguien, están allí". "La multitud de fiestas de cócteles de tres días en Manhattan conocida como la Sociedad de Pensilvania es una parada obligada para los candidatos aspirantes y los donantes potenciales". [7]
Muchos asistentes restan importancia a la imagen corrupta de la Sociedad de Pensilvania. Ken Davis, presidente del Partido Republicano del Condado de Montgomery, le dijo al Philadelphia Inquirer : "No conozco a nadie que haya sido comprado en la Sociedad de Pensilvania. Alquilado, tal vez, pero no comprado". [3]