El programa de Estandarización de Procedimientos Operativos y de Entrenamiento Aéreo Naval ( NATOPS ) (pronunciado NAY-Tops ) prescribe instrucciones y procedimientos generales de vuelo y operación aplicables a la operación de todas las aeronaves navales de los Estados Unidos y actividades relacionadas. El programa emite políticas y directrices de procedimientos para el Jefe de Operaciones Navales (CNO) y el Comandante del Cuerpo de Marines (CMC) que son aplicables a todo el personal de aviación de la Armada de los Estados Unidos (USN) y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC). [1]
Cada manual de NATOPS para cada tipo/modelo/serie (T/M/S) [a] de aeronave USN y USMC tiene la siguiente declaración:
NATOPS es un enfoque positivo para mejorar la preparación para el combate y lograr una reducción sustancial en la tasa de accidentes aéreos. La estandarización, basada en el conocimiento y la experiencia profesionales, proporciona la base para el desarrollo de un procedimiento operativo eficiente y sólido. El programa de estandarización no está planeado para sofocar la iniciativa individual, sino más bien para ayudar al oficial al mando a aumentar el potencial de combate de la unidad sin reducir el prestigio o la responsabilidad del mando.
— Instrucción OPNAV 3710.7U [2]
La NATOPS fue establecida por la Armada de los Estados Unidos en 1961 como un enfoque positivo para mejorar la preparación para el combate y lograr una reducción sustancial de los accidentes de aviones navales tanto en la Armada como en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
En 1950, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. perdieron un total de 776 aviones (aproximadamente dos aviones por día o una tasa de 54 percances importantes por cada 10.000 horas de vuelo). [3] A numerosas iniciativas técnicas, incluida la cabina de vuelo en ángulo en los portaaviones en 1954 y varios programas de estandarización, se les atribuyó la reducción significativa de la tasa a 19 percances importantes por cada 10.000 horas de vuelo en 1961, y además a nueve percances importantes por cada 10.000 horas de vuelo. en 1970 (la tasa actual, en comparación, es inferior a dos percances importantes por cada 10.000 horas de vuelo). [3]
La falta de estandarización y capacitación tanto en el mantenimiento de aeronaves como en las operaciones de vuelo se citó como factor causal en un gran porcentaje de percances. A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta se iniciaron varios programas de normalización para contrarrestar este problema. El primero fue el Programa de Mantenimiento de Aviación Naval (NAMP) en 1959. Antes del NAMP, las prácticas de mantenimiento de aeronaves no estaban completamente estandarizadas en toda la aviación naval de EE. UU . Por ejemplo, un procedimiento de mantenimiento de aeronaves podría ser significativamente diferente de un escuadrón a otro, incluso aunque ambos escuadrones operaran exactamente el mismo avión T/M/S en la misma base o en el mismo grupo aéreo. La NAMP estandarizó los procedimientos de mantenimiento en toda la aviación naval, o lo que desde principios de la década de 2000 se denomina toda la "empresa de aviación naval".
La segunda iniciativa de estandarización comenzó en 1961 con la introducción del programa Fleet Reemplazo Squadron (FRS). El propósito de un FRS es adoctrinar a la tripulación aérea recién designada (aviadores navales, oficiales de vuelo naval , tripulantes navales alistados) y al personal de mantenimiento de aeronaves en las peculiaridades de aeronaves específicas. Antes del concepto FRS, a los pilotos calificados que hacían la transición a un nuevo avión se les decía básicamente cómo arrancarlo y luego se les enviaba a volar. La última gran iniciativa de estandarización implementada fue el programa NATOPS en 1961. [1]
Los manuales de NATOPS contienen doctrina de vuelo estándar y los procedimientos operativos óptimos para el modelo de aeronave o actividad de aviación (por ejemplo, CV NATOPS, LSO NATOPS, etc.) en cuestión. No incluyen doctrina táctica.
Existen numerosas publicaciones asociadas con la NATOPS que cubren tres áreas básicas:
El cumplimiento de los procedimientos manuales estipulados es obligatorio, pero se permiten desviaciones según las siguientes declaraciones que se encuentran en todos los manuales de NATOPS:
Para seguir siendo eficaz, la NATOPS debe ser dinámica y estimular, en lugar de suprimir, el pensamiento individual. Dado que la aviación es una profesión continua y progresiva, es deseable y necesario que se evalúen e incorporen rápidamente nuevas ideas y técnicas si se demuestra que son sólidas. Con este fin, los Oficiales al mando de las unidades de aviación están autorizados a modificar los procedimientos contenidos en este documento... con el fin de evaluar nuevas ideas antes de iniciar recomendaciones para cambios permanentes.
- — NAVAIR 01-45AAE-1, Manual de vuelo NATOPS, Modelos de la Armada A-7C, Aviones A-7E [5]
Sin embargo, [este manual] no sustituye el buen juicio. Las emergencias compuestas, las instalaciones disponibles, el clima o el terreno adversos, o consideraciones que afecten las vidas y propiedades de otros pueden requerir modificaciones de los procedimientos contenidos en este documento. Lea este manual de principio a fin. Es su responsabilidad tener un conocimiento completo de su contenido.
- — NAVAIR 01-F14AAA-1, Manual de vuelo NATOPS, Avión modelo F-14A de la Armada [6]
[NATOPS] no pretende cubrir todas las contingencias que puedan surgir ni todas las normas de seguridad y buenas prácticas. Para lograr el máximo valor, el
Se debe estudiar y comprender el contenido de todas las directivas citadas.
- — Instrucciones generales de vuelo y operación de NATOPS: Instrucción OPNAV 3710.7T , página 1-1 [1]
El "3710" o "CNAF 3710", como se le conoce comúnmente, es emitido por la Oficina del Jefe de Operaciones Navales. A menudo llamado "Natops general", es el documento general del programa NATOPS y proporciona orientación política y de procedimientos aplicable a un amplio espectro de usuarios.
Entre una variedad de temas, 3710 cubre:
Estos son manuales para modelos de aeronaves específicos que contienen procedimientos operativos estandarizados en tierra y vuelo, requisitos de capacitación, limitaciones de la aeronave y datos técnicos necesarios para una operación segura y efectiva de la aeronave. Por lo general, hay varios volúmenes, incluidos suplementos para sistemas de armas, gráficos de rendimiento, listas de verificación de servicio y listas de verificación de vuelo funcional posteriores al mantenimiento.
Los manuales de vuelo de NATOPS se preparan utilizando un concepto que proporciona a la tripulación información para la operación de la aeronave, pero no se proporciona información detallada sobre la operación ni la interacción. Se seleccionó este concepto por varias razones: el interés del lector aumenta a medida que disminuye el tamaño de una publicación técnica, la comprensión aumenta a medida que disminuye la complejidad técnica y los accidentes disminuyen a medida que aumentan el interés y la comprensión del lector. Para implementar este concepto simplificado, se intentó observar las siguientes reglas:
Se publican varios manuales NATOPS para operaciones o sistemas especiales relacionados con aeronaves que requieren una estandarización en toda la flota.
Incluyen:
Cambiar las publicaciones de NATOPS requiere seguir un proceso de aprobación completo. Los cambios se pueden realizar rápidamente por cuestiones urgentes o de seguridad del vuelo (mediante una directiva electrónica para realizar modificaciones con lápiz y tinta en las publicaciones y procedimientos). También hay una conferencia anual para usuarios del manual (tripulación aérea, personal de mantenimiento, ingenieros, responsables políticos, etc.) que se ocupan de asuntos más rutinarios o menos urgentes. Estas conferencias producen una lista de "cambios recomendados" que luego son examinados mediante un proceso de aprobación antes de su promulgación. [1]
Las personas clave involucradas en NATOPS van desde el Jefe de Operaciones Navales hasta los usuarios individuales.
Los procedimientos operativos estándar prescritos en los manuales de la NATOPS representan los métodos óptimos para operar diversas aeronaves y equipos relacionados. La evaluación NATOPS tiene como objetivo evaluar el cumplimiento individual y de la unidad mediante la observación y calificación del cumplimiento de los procedimientos NATOPS. [1]
Los pilotos individuales, oficiales de vuelo o miembros de la tripulación son evaluados cuando califican inicialmente (o recalifican después de una asignación no voladora) en una aeronave T/M/S determinada, y como mínimo una vez al año a partir de entonces. Las tripulaciones de vuelo también pueden ser evaluadas antes de una vez al año como parte de una evaluación de unidad de NATOPS administrada por evaluadores de NATOPS. Los exámenes NATOPS constan de un examen a libro abierto, un examen a libro cerrado, un examen oral y un vuelo de evaluación o una prueba en simulador. Se recomienda el uso de entrenadores de vuelo operativos (OFT)/ entrenadores de sistemas de armas (WST) para emergencias simuladas y escenarios que presentan un riesgo significativamente mayor cuando realmente se realizan en una aeronave. Si no se dispone de dicho simulador de vuelo /dispositivo de entrenamiento, se podrá utilizar un avión. Se evitan vuelos de evaluación en aeronaves que requieran emergencias simuladas.
Antes de comenzar el vuelo de evaluación, un evaluado debe alcanzar una calificación mínima de calificado en los exámenes NATOPS tanto a libro abierto como a libro cerrado. El examen oral también forma parte de la evaluación en tierra, pero puede realizarse como parte de la evaluación en vuelo.
Los evaluadores apropiados de NATOPS realizan una evaluación de unidad NATOPS para cada escuadrón/unidad cada 18 meses. La evaluación de la unidad NATOPS incluye evaluaciones de la NATOPS para cada posición de la tripulación (evaluación en tierra y un vuelo de evaluación) seleccionada al azar por el evaluador para medir el cumplimiento general de los procedimientos de la NATOPS. Los evaluadores de NATOPS reevaluarán a todos los instructores de NATOPS de escuadrón durante una evaluación de unidad de NATOPS y también seleccionarán al azar a un miembro de la tripulación de vuelo de cada posición de aeronave para una evaluación de vuelo o simulador. Para los seleccionados de evaluación aleatoria que se desempeñan mucho más allá de las expectativas, los evaluadores de NATOPS pueden recomendar al oficial al mando del escuadrón que se realice un seguimiento del individuo para su calificación y designación como instructor de NATOPS. [1]