La masonería en los Estados Unidos es la historia de la masonería tal como se introdujo desde Gran Bretaña y continúa como una importante sociedad secreta hasta el día de hoy. Es una orden fraternal que reúne a hombres (y mujeres a través de sus auxiliares) para ganar amistad y oportunidades de progreso y progreso comunitario. Ha sido apolítica, excepto por un período alrededor de 1820, cuando fue objeto de fuertes ataques en el noreste . Ese ataque redujo la membresía, pero se recuperó y creció después de 1850. El crecimiento terminó a fines del siglo XX y la membresía ha disminuido.
La masonería se extendió desde las Islas Británicas durante la Era Colonial . Todas las Grandes Logias "originales" comenzaron a emitir cartas a logias individuales en América del Norte, pero las dos Grandes Logias inglesas (las "Antiguas" y las "Modernas") fueron las más prolíficas. A partir de 1730, la Gran Logia de Inglaterra (Modernas) comenzó a emitir Autorizaciones para las Grandes Logias Provinciales en las colonias. Inicialmente, estas Autorizaciones se emitían a individuos, para actuar como diputados del Gran Maestro en un área determinada durante períodos de tiempo fijos, y se produjo cierta confusión debido a la superposición de jurisdicciones. Para complicar aún más las cosas, con la formación de la Gran Logia Antigua, se otorgaron cartas a Grandes Logias Provinciales rivales bajo su jurisdicción.
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Gran Logia Provincial "Coxe" de Pensilvania, Nueva Jersey y Nueva York (modernas) - Fundada en 1730 - por orden emitida a Daniel Coxe por la GLE por dos años, lo que permitía la elección de un sucesor. Se le concedió jurisdicción sobre Pensilvania, Nueva Jersey y Nueva York. Los sucesores reclamaron jurisdicción solo sobre Pensilvania. La Gran Logia de Pensilvania data de la formación de esta Gran Logia Provincial. [1] [2] Gran Logia Provincial de Nueva Inglaterra (Modernas) - Fundada en 1733 por orden otorgada a Henry Price. La Gran Logia de Massachusetts data de la formación de esta Gran Logia Provincial. Gran Logia Provincial de Carolina del Sur – Fundada en 1736 [3] Gran Logia Provincial de Carolina del Norte – Fundada en 1771 [4] Gran Logia Provincial de Nueva York (Modernos) - 1738-1780s - Autorizaciones emitidas por la GLE (Modernos) a Francis Goelet (1738-1753), a George Harrison (1753-1771), a Sir John Johnson (desde 1771). Como Johnson era un lealista durante la Revolución Americana , se cree que se llevó su autorización cuando huyó a Canadá, dejando así a las Logias Modernas sin un Gran Maestro Provincial. [5] Gran Logia Provincial de América del Norte (Escocia) - Establecida en 1757 - Por orden emitida al coronel John Young. [6] Gran Logia Provincial de Pensilvania (Antiguos) - Establecida en 1761 - Mediante autorización emitida a nombre de William Ball. [7] Gran Logia Provincial de Nueva York ("Carta de Athol" - Antiguos) - 1781-1784 - Aunque esta Gran Logia Provincial fue autorizada por los "Antiguos", el último Gran Maestro Provincial, el Canciller Robert R. Livingston (PGM: 1784-87), fue en realidad el Maestro de una Logia bajo la Jurisdicción de los Modernos, uniendo así las dos ramas de la Francmasonería Inglesa en el Estado de Nueva York. Livingston continuó en el cargo como el primer Gran Maestro de la Gran Logia independiente de Nueva York. [5]Después de la Revolución Americana, las diversas Grandes Logias Provinciales fueron cerradas y las Logias de cada estado formaron Grandes Logias independientes. Estas, a su vez, crearon logias en los nuevos territorios y estados. A medida que se creaba cada nuevo estado, las logias que habían sido creadas dentro de sus fronteras se reunían y formaban nuevas Grandes Logias. [8]
La masonería Prince Hall es una rama de la masonería norteamericana para afroamericanos , fundada por el activista negro Prince Hall en 1784. [9] Hay dos ramas principales: las Grandes Logias Prince Hall estatales independientes, la mayoría de las cuales son reconocidas por jurisdicciones masónicas blancas, y aquellas bajo la jurisdicción de la Gran Logia Nacional . La masonería Prince Hall es la fraternidad predominantemente afroamericana más antigua y más grande (más de 300.000 miembros iniciados) de la nación. [10] [11]
Las listas de miembros masónicos crecieron rápidamente en el primer cuarto del siglo XIX, especialmente en el noreste. En todo el país en 1800 había 11 grandes logias, 347 logias subordinadas y alrededor de 16.000 miembros. En 1820, solo el estado de Nueva York tenía 300 logias con 15.000 miembros, y en 1825 ese estado agregó otras 150 logias y 5.000 miembros. [12]
En América Latina y Europa continental, donde predominaban las logias francesas, la masonería estaba muy involucrada en la política y en la oposición a la Iglesia Católica. La masonería en los Estados Unidos, con sus orígenes británicos, evitaba cuidadosamente cualquier discusión sobre política o apoyo a la acción política. [13]
El historiador Mark Carnes sostiene que los masones, junto con otras sociedades fraternales como los Odd Fellows , la Improved Order of Red Men y los Knights of Pythias , ayudaron a redefinir la masculinidad tradicional a través de nuevos rituales secretos. Pronto las logias diseñaron ceremonias de iniciación con cadenas, esqueletos, túnicas, máscaras, vendas para los ojos y antorchas. Esto surgió como respuesta a las denominaciones protestantes dominantes que estaban innovando con temas liberales y feminizados que devaluaban la masculinidad tradicional. El resultado fue un conjunto privado de actitudes y rituales secretos que comprendían una contracultura alternativa. [14] Un masón líder de California tenía una visión de la masculinidad que rechazaba la "ensoñación y el nambipambismo", así como el "sentimentalismo descuidado" o "un círculo de costura de damas" o un "té rosa de iglesia". Pero más bien buscaba una "organización de hombres de verdad". [15]
Aunque las mujeres no eran miembros, eran esposas, y su apoyo fue útil para la rápida recuperación después de la década de 1830. En 1823, Sarah Josepha Hale , con el apoyo financiero de la logia de su difunto esposo, publicó una colección de sus poemas titulada The Genius of Oblivion . El movimiento masónico continuó apoyando la promoción de Hale de los roles tradicionales de la dama a lo largo de su carrera, especialmente cuando se desempeñó como editora durante cuarenta años de la revista femenina más influyente del país, Godey's Lady's Book , . [16]
El Partido Antimasónico fue un partido de una sola línea que se opuso firmemente a la masonería a finales de la década de 1820 , pero que más tarde aspiró a convertirse en un partido importante al ampliar su plataforma para adoptar posiciones sobre otras cuestiones. El partido se fundó tras la desaparición de William Morgan , un exmasón que se había convertido en un destacado crítico de la organización masónica. [ cita requerida ]
Muchos creían que los masones habían asesinado a Morgan por hablar en contra de la masonería, y posteriormente muchas iglesias evangélicas condenaron la masonería. Como muchos masones eran empresarios y políticos destacados, y a menudo eran episcopalianos sin gusto por el avivamiento, la reacción contra los masones también fue una forma de antielitismo. Los antimasones vieron una conspiración y argumentaron que los masones secretos y poderosos representaban una amenaza para el republicanismo estadounidense al conspirar para controlar el gobierno. Además, advirtieron que la masonería era hostil al cristianismo evangélico. El miedo a la masonería politizada pronto se fusionó en el Partido Antimasónico. En Nueva York, los antimasones suplantaron a los republicanos nacionales como la principal oposición a los demócratas. [ cita requerida ]
Los historiadores identifican una paranoia que rara vez se relacionaba con los hechos. Los masones se oponían tenazmente a Morgan, pero evitaban la política estatal y nacional. Consideraban que su papel consistía en facilitar la cooperación de líderes políticos de diferentes puntos de vista y partidos, por lo que sería fatal apoyar a un partido. Bullock sostiene que los masones facilitaron la cooperación política al "crear canales de comunicación y cooperación que aliviaron las dificultades de organizar la política a una nueva escala en una cultura política en la que los desafíos a las élites proporcionaban un tema central". [17] Los historiadores coinciden en que a menudo los masones eran prominentes a nivel local y tal vez intentaron encubrir localmente el caso Morgan. Sin embargo, consideran que el principal argumento de la conspiración es exagerado y rayano en la paranoia. [18] La membresía había crecido rápidamente, pero luego colapsó aún más rápido. De las 450 logias que operaban en 1825, solo 50 permanecieron en 1834. [19]
A medida que avanzaba la década de 1830, la mayoría de los antimasones se pasaron al nuevo Partido Whig, que unía a todos los votantes opuestos al presidente Jackson. Jackson era masón, pero también lo era su principal oponente Henry Clay . Los antimasones trajeron a los whigs una intensa desconfianza hacia los políticos, un rechazo a la lealtad partidaria automática y técnicas de campaña innovadoras para entusiasmar a los votantes. Inventaron la convención nacional en 1835. [20] En 1840, los antimasones habían dejado de funcionar como una organización nacional y las células locales habían desaparecido. Los pocos antimasones que se convertirían en políticos destacados, como William H. Seward , Thurlow Weed y Thaddeus Stevens , se convirtieron en líderes de los partidos Whig y Republicano. Minimizaron su oposición temprana a la masonería.
Además de las relaciones amistosas con los organismos masónicos en otros países, el movimiento masónico proporcionó un mecanismo para la cooperación internacional entre los líderes nacionales y los hombres de negocios. Según Joachim Berger, desde finales del siglo XIX las logias masónicas encabezaron los esfuerzos para formar vínculos permanentes entre las naciones. Desempeñaron un papel especialmente activo en 1914-1919, ya que los líderes que lucharon contra Alemania trabajaron arduamente para promover la opinión pública favorable a los rivales de larga data que ahora eran aliados militares. Los líderes de Londres y París fueron especialmente activos en la construcción de apoyo para los aliados en los Estados Unidos. En 1918, los masones buscaron obtener apoyo para la Liga de las Naciones , con los masones de Nueva York especialmente activos. Las discusiones políticas no estaban permitidas durante las reuniones de las logias. Sin embargo, las redes masónicas reunieron a hombres de ideas afines que cooperaron en la promoción del internacionalismo. [21]