Un estado alterado de conciencia ( ASC ), [1] también llamado estado alterado de la mente , estado mental alterado ( AMS ) o alteración mental , es cualquier condición que es significativamente diferente de un estado normal de vigilia. Describe cambios inducidos en el estado mental de una persona, casi siempre temporales. Una frase sinónima es "estado alterado de conciencia".
En 1892, la expresión ya se utilizaba en relación con la hipnosis , [2] aunque hay un debate en curso sobre si la hipnosis debe identificarse como un ASC según su definición moderna. Sin embargo, el siguiente ejemplo recuperable, de Max Mailhouse de su presentación en una conferencia de 1904, [3] se identifica inequívocamente como tal, ya que se relacionaba con la epilepsia, y todavía se utiliza hoy en día. En el ámbito académico, la expresión fue utilizada ya en 1966 por Arnold M. Ludwig [4] y se convirtió en de uso común a partir de 1969 por Charles Tart . [5] [6]
No existe una definición general de un estado alterado de conciencia, ya que cualquier intento de definirlo tendría que basarse primero en una definición de un estado normal de conciencia. [7] Sin embargo, se pueden encontrar intentos de definir el término en la filosofía, la psicología y la neurociencia. No hay un consenso final sobre cuál es la definición más precisa. [8] A continuación se ofrecen las definiciones más recientes y mejor establecidas.
Arnold M. Ludwig intentó una primera definición en 1966.
Un estado alterado es cualquier estado mental, inducido por diversas maniobras o agentes fisiológicos, psicológicos o farmacológicos, que puede ser reconocido subjetivamente por el propio individuo (o por un observador objetivo del individuo) como representativo de una desviación suficiente en la experiencia subjetiva del funcionamiento psicológico respecto de ciertas normas generales para ese individuo durante la conciencia alerta y despierta. [9]
Partiendo de aquí, Charles Tart centra su definición en la experiencia subjetiva de un estado de conciencia y su desviación de un estado normal de vigilia.
Los estados alterados de conciencia son patrones alternativos o configuraciones de experiencia, que difieren cualitativamente de un estado de referencia. [nota 1] [10]
La definición de Farthing de un estado alterado de conciencia (EAC) se basa en la terminología de Charles Tart, quien describió un estado alterado de conciencia como un cambio profundo en el "patrón general de experiencias subjetivas". [11] Para definir un EAC, Tart se centra en la importancia de la experiencia subjetiva.
Farthing añade a su definición que un TEA es de corta duración o al menos reversible y que puede que ni siquiera se lo reconozca como tal en ese momento. Su definición se basa únicamente en la experiencia subjetiva, dejando de lado los cambios de conducta y la respuesta fisiológica.
Un estado alterado de conciencia (EAC) puede definirse como un cambio temporal en el patrón general de la experiencia subjetiva, de modo que el individuo cree que su funcionamiento mental es claramente diferente de ciertas normas generales para su estado normal de conciencia en estado de vigilia. (Farthing, 1992, p. 205)
Enumera catorce dimensiones de la experiencia subjetiva modificada. Para explicar un TEA, es necesario alterar múltiples dimensiones. [12]
Una definición de trabajo para la investigación empírica basada en estas definiciones anteriores fue la de Schmidt en 2016: [7]
[Traducido del alemán]: Como definición de trabajo para la investigación neurocientífica, podría bastar con suponer que la mayoría de las personas tienen una fuerte intuición sobre qué variabilidad en su estado de vigilia cotidiano les parece normal. Esta variabilidad de la experiencia se considera una fluctuación normal, mientras que cualquier estado que se experimente como significativamente diferente de ella puede llamarse ASC. Desde una perspectiva experimental, también es razonable comparar las condiciones de ASC con un estado de referencia, un estado juzgado subjetivamente como promedio o normal. La comparación con una línea de base "normal" requiere que el ASC bajo investigación sea de duración relativamente corta (minutos a horas), lo que diferencia a los ASC de la mayoría de las condiciones patológicas. Es importante destacar que se ha enfatizado que un ASC no es un mero cambio cuantitativo en una sola función cognitiva (por ejemplo, un aumento de la excitación), sino que es un fenómeno multidimensional. Por lo tanto, la intensidad relativa de múltiples aspectos de la conciencia constituye un "patrón fenomenológico" que caracteriza un estado particular. Estos "patrones" también se han denominado cambios relativos en las "dimensiones (básicas) de la conciencia". En el caso de la investigación empírica, estos patrones corresponden a una combinación multivariable de "factores de conciencia" independientes, que pueden cuantificarse mediante cuestionarios. El "patrón fenomenológico" resulta de la estructura factorial de la evaluación psicométrica aplicada, es decir, las calificaciones individuales, o puntuaciones factoriales, de un cuestionario.
Los seres humanos podrían haber empleado estados alterados de conciencia hace 30.000 años. [10] Se utilizaban plantas que alteraban la mente y/o bailes excesivos para alcanzar un estado extático o místico . [13] Ejemplos de usos religiosos tempranos de estados alterados de conciencia son los ritos de Dionisos y los Misterios de Eleusis , [14] así como el yoga y la meditación . [10] Los seguidores de varias tradiciones chamánicas "entran en estados alterados de conciencia para servir a su comunidad". [14] Terence McKenna ha sugerido que el uso de hongos psicodélicos en tiempos prehistóricos ha llevado a la "evolución del lenguaje humano y el uso de símbolos". [15] Algunos teóricos proponen que las sustancias que alteran la mente, como el soma , podrían haber impulsado la formación de algunas de las principales religiones del mundo. [14] [16]
La psicología moderna está redescubriendo la meditación en sus diversas formas debido a su potencial terapéutico y su capacidad de "permitir que la actividad de la mente se estabilice". [17] En psicoterapia, técnicas como la hipnosis y la meditación apoyan los procesos psicológicos. [18]
Debido al paradigma conductista en psicología, los estados alterados de conciencia fueron descartados como campo de investigación científica durante el comienzo del siglo XX. [19] Fueron patologizados y vistos simplemente como síntomas de intoxicación o posesión demoníaca . [20]
Su regreso a la psicología comenzó con el interés de Wiliam James en una variedad de estados alterados, como "experiencias místicas y estados inducidos por drogas". [8] Las investigaciones de James sobre la experiencia subjetiva en primera persona contribuyeron a la reconsideración de la introspección como un método de investigación valioso en la comunidad académica. [8]
El cambio social de los turbulentos años 1960 ha llevado decisivamente a un cambio de la perspectiva científica hasta el punto de que la introspección como método científico y las ASC como reinos válidos de experiencia fueron más ampliamente aceptados. [21] Las bases para la investigación han sido establecidas por varios científicos como Abraham Maslow , Walter N. Pahnke , Stanislav Grof y Charles Tart. [22] Se centraron en aspectos aparentemente beneficiosos de las ASC como su potencial para "promover la creatividad o tratar la adicción". [9] Más bien, se descuidaron estados opresivos como la disociación del trauma.
Los hallazgos del famoso Experimento del Viernes Santo de Pahnke sugieren que la psilocibina puede desencadenar experiencias místicas . Investigaciones posteriores de Rick Doblin descubrieron que los participantes valoraban esas experiencias como "los momentos espirituales culminantes de sus vidas". [10]
En medio del auge de la subcultura de la nueva era, Stanislav Grof y otros formaron el nuevo campo de la psicología transpersonal , que enfatizaba "la importancia de la experiencia humana individual, la validez de la experiencia mística y espiritual , la interconexión del yo con los demás y el mundo y el potencial de autotransformación". [23]
La investigación de Abraham Maslow sobre las experiencias cumbre , como momentos de "máxima felicidad y satisfacción", [23] contribuyó aún más a la despatologización de los estados alterados.
Un primer resumen de la literatura existente fue realizado por Charles T. Tart en su libro Altered the States of Consciousness , lo que condujo a un uso más común del término. [23] Tart acuñó los términos clave discretos [nota 2] y estados de conciencia de referencia y pensó en un sistema de clasificación general para los ASC. [24] También pidió "ciencias específicas de cada estado" [10] en las que los investigadores deberían hacer ciencia sobre los ASC desde dentro de dichos estados.
Una clasificación de los estados alterados de conciencia resulta útil para comparar o diferenciar los estados alterados de conciencia inducidos y otras variaciones de la conciencia. Varios investigadores han intentado clasificarlos en un marco más amplio. Los intentos de clasificación que se analizan a continuación se centran en aspectos ligeramente diferentes de los estados alterados de conciencia. Varios autores han sugerido esquemas de clasificación en relación con la génesis de los estados alterados y con respecto al tipo de experiencias:
Dieter Vaitl [25] sugirió una clasificación con cinco categorías para distinguir las ASC según cómo fueron inducidas:
Vaitl [26] sugiere además cuatro aspectos básicos de las experiencias: (1) activación (2) lapso de conciencia (3) autoconciencia (4) dinámica sensorial. Alternativamente, Roland Fischer [26] sugiere una clasificación según propiedades ergotrópicas (es decir, éxtasis) o trofotrópicas (es decir, meditación). El trabajo de Adolph Dittrich [26] tuvo como objetivo determinar empíricamente dimensiones subyacentes comunes de alteraciones de la conciencia inducidas por diferentes métodos, como drogas o métodos no farmacológicos. Sugirió tres dimensiones básicas, que se denominaron: (1) inmensidad oceánica (2) miedo a la disolución del ego (3) reestructuración visionaria. Además, Ken Wilber [10] propone un sistema multidimensional y agrega que la experiencia individual de un ASC está determinada por el desarrollo psicológico único de una persona.
Michael Winkelman sostiene que existen cuatro "modos de conciencia" diferentes: (1) el modo de vigilia (2) el modo de sueño profundo (3) el modo de sueño REM/sueño (4) el modo integrador. [27] Dentro de este marco, muchas ASC (psicodélicas, hipnosis, meditación, etc.) se definen como pertenecientes al modo integrador.
Un estado alterado de conciencia puede definirse como un cambio a corto plazo en la configuración general de la experiencia individual de una persona, de modo que el funcionamiento racional se altera claramente con respecto al estado habitual de conciencia. [28] Hay muchas formas de alterar la conciencia de una persona, como por ejemplo mediante el uso de drogas psicoactivas , que se definen como sustancias químicas que atraviesan la barrera hematoencefálica y alteran la función cerebral, provocando cambios en la conciencia , la actitud , la conciencia y el comportamiento . [28]
El cannabis es una droga psicoactiva que altera el estado de conciencia. El cannabis altera la actividad mental, la memoria y la percepción del dolor. Quien se encuentra bajo los efectos del cannabis puede experimentar grados de paranoia , aumento de la sensibilidad y reacciones retardadas que no son normales en su estado de conciencia habitual. Una revisión de 2009 de estudios sobre la ansiedad y el cannabis concluyó que "los consumidores frecuentes de cannabis parecen tener niveles más altos de ansiedad que los no consumidores" y que "un número considerable de sujetos desarrollaron trastornos de ansiedad antes de los primeros síntomas de dependencia del cannabis". Eso llevó a los investigadores a creer que las personas propensas a la ansiedad tienden a usar cannabis como un medicamento para la ansiedad autoprescrito, oponiéndose a la idea de que el cannabis es lo que causa la ansiedad. [29]
El MDMA (éxtasis) es una droga que también altera el estado de conciencia. El estado de conciencia que se produce con la ingestión de MDMA incluye un aumento de los sentimientos positivos y una reducción de los negativos (Aldridge, D. y Fachner, J. ö. 2005). Las emociones de los usuarios aumentan y las inhibiciones disminuyen, a menudo acompañadas de una sensación de intimidad o conexión con otras personas.
Los opioides son una clase de drogas que alteran la conciencia. Algunos ejemplos de opioides son la heroína, la morfina , la hidrocodona y la oxicodona . Los opioides producen analgesia y, a menudo, una sensación de euforia en los usuarios. El abuso de opioides puede provocar una disminución de la producción de endorfinas en el cerebro, analgésicos naturales cuyos efectos pueden verse potenciados por las drogas. [30]
La cocaína altera el estado de conciencia. Afecta a los neurotransmisores que utilizan los nervios para comunicarse entre sí. Inhibe la recaptación de noradrenalina , serotonina , dopamina y otros neurotransmisores en la sinapsis, lo que produce un estado de conciencia alterado o una sensación de euforia (Aldridge, D. y Fachner, J. ö. 2005).
La dietilamida del ácido lisérgico, o LSD , activa los receptores de serotonina (la amina transmisora de los impulsos nerviosos) en la materia cerebral. El LSD actúa sobre ciertos receptores de serotonina y sus efectos son más prominentes en la corteza cerebral , un área involucrada en la actitud, el pensamiento y la intuición, que obtiene señales sensoriales de todas las partes del cuerpo. Los principales efectos del LSD son emocionales y psicológicos. Los sentimientos de quien lo ingiere pueden alterarse rápidamente a través de un rango que va desde el miedo hasta el éxtasis (Humphrey, N. 2001). Esto puede hacer que uno experimente muchos niveles de conciencia alterada. También se ha demostrado que induce la muerte del ego (o disolución del ego ). [31] [32]
El alcohol altera la conciencia al cambiar los niveles de neurotransmisores. Los neurotransmisores son sustancias químicas endógenas que transmiten señales a través de una sinapsis desde una neurona (célula nerviosa) a otra célula "objetivo" (a menudo otra neurona). Los neurotransmisores pueden causar efectos inhibidores o excitadores en la célula "objetivo" que están afectando. [33] El alcohol aumenta el efecto del neurotransmisor GABA ( ácido gamma-aminobutírico ) en el cerebro. El GABA provoca acciones lentas y una comunicación verbal inaudible que a menudo se dan en los alcohólicos. [30] El alcohol también disminuye el neurotransmisor excitatorio glutamato. La supresión de este estimulante da como resultado un tipo similar de desaceleración fisiológica. Además de aumentar el GABA y disminuir el glutamato en el cerebro, el alcohol aumenta la cantidad de la sustancia química dopamina en el cerebro, que es una de las causas adictivas del alcoholismo.
Los estados alterados de conciencia también pueden ser inducidos por: [ ¿ investigación original? ]
Las emociones influyen en el comportamiento que altera el estado de conciencia. Las emociones pueden verse influidas por diversos estímulos. [34]
La inducción patológica o accidental puede referirse a eventos o enfermedades imprevistos. Según Jeffrey R. Avner, profesor de pediatría clínica, un elemento crucial para comprender las causas accidentales y patológicas de los estados alterados de conciencia (EAC) es que comienzan con una reducción de la autoconciencia seguida de una reducción de la conciencia del entorno (2006). Quienes tienen experiencia personal de afecciones como la despersonalización a menudo citan lo contrario, que es una mayor conciencia del entorno y de uno mismo lo que da lugar a estados alterados de conciencia. [35] Cuando la reducción de la autoconciencia y la conciencia del entorno surten efecto, producen estados alterados de conciencia. Las afecciones específicas que se describen a continuación proporcionan claridad sobre los tipos de afecciones que comprometen las causas accidentales y patológicas.
La primera condición, la experiencia traumática , se define como una lesión causada por una fuerza externa (Trauma. (nd) En Merriam-Webster Dictionary online, 2013). Los ejemplos incluyen el impacto en el cerebro causado por una fuerza contundente (es decir, un accidente automovilístico). La razón por la que una experiencia traumática causa estados alterados de conciencia es que cambia el funcionamiento del cerebro. El impacto externo desvía el flujo sanguíneo de la parte frontal del cerebro a otras áreas. La parte frontal del cerebro se conoce como la corteza prefrontal, responsable del pensamiento analítico (Kunsman, 2012). Cuando el daño se vuelve incontrolable, el paciente experimenta cambios en el comportamiento y una autoconciencia deteriorada. Esto es exactamente cuando se experimenta un estado alterado de conciencia. [36]
Otra causa común de las ASC es la epilepsia . Según Medlineplus [37] la epilepsia es un trastorno cerebral que causa convulsiones (2013). Durante la convulsión, el paciente experimentará alucinaciones y pérdida del control mental, [38] causando una disociación temporal de la realidad. Un estudio que se llevó a cabo con seis pacientes epilépticos y utilizó imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) detectó cómo los pacientes experimentaron alucinaciones mientras se producía una convulsión. [39] Esto no solo alteró el patrón de comportamiento del paciente, sino que también hizo que se disociara de la realidad durante ese período de tiempo en particular.
La deficiencia de oxígeno afecta al cerebro, por lo que los ASC pueden ocurrir cuando hay falta de oxígeno en un ambiente.
Además de la falta o deficiencia de oxígeno, las infecciones son una causa patológica común de ASC. Un excelente ejemplo de infección es la meningitis . El sitio web médico WEBMD [40] afirma que la meningitis es una infección que hace que las membranas que recubren el cerebro se hinchen. Esta infección en particular se presenta en niños y adultos jóvenes. Esta infección es principalmente viral. La meningitis viral causa ASC y sus síntomas incluyen fiebre y convulsiones (2010). El deterioro se hace visible en el momento en que comienzan a ocurrir las convulsiones, que es cuando el paciente entra en el estado alterado de conciencia.
La falta de sueño también se asocia con las convulsiones autoinducidas y puede provocar convulsiones debido a la fatiga. La falta de sueño puede ser crónica o de corta duración, según la gravedad de la afección del paciente. Muchos pacientes informan de alucinaciones porque la falta de sueño afecta al cerebro. Un estudio de resonancia magnética realizado en la Facultad de Medicina de Harvard en 2007 descubrió que un cerebro privado de sueño no era capaz de controlar sus funciones sensoriomotoras, [41] lo que provocaba un deterioro de la autoconciencia. Los pacientes también eran mucho más torpes que si no hubieran experimentado la falta de sueño.
El ayuno es otra forma de privación. El ayuno puede ser deliberado, incluso por razones religiosas o por condiciones psicológicas como la anorexia . [42] El ayuno se refiere a la capacidad de abstenerse voluntariamente de alimentos y posiblemente también de bebidas. La disociación causada por el ayuno no solo es potencialmente mortal, sino que es la razón por la que los períodos prolongados de ayuno pueden conducir al ASC. Por lo tanto, la disociación temporal de la realidad permite que el ayuno caiga en la categoría de un ASC según la definición proporcionada por Avner (2006). [43]
Otra causa patológica es la psicosis , también conocida como episodio psicótico. Los episodios psicóticos a menudo incluyen delirios , paranoia , desrealización , despersonalización y alucinaciones (Revonsuo et al., 2008). Los estudios no han podido identificar claramente cuándo una persona está alcanzando un nivel más alto de riesgo de un episodio psicótico (Schimmelmann, B., Walger, P. y Schultze-Lutter, F., 2013), [44] pero cuanto antes se trate a las personas por psicosis, más probabilidades habrá de que eviten las devastadoras consecuencias que podrían conducir a un trastorno psicótico (Schimmelmann, B., Walger, P. y Schultze-Lutter, F., 2013). [44] Desafortunadamente, hay muy pocos estudios que hayan investigado a fondo los episodios psicóticos, y la capacidad de predecir este trastorno sigue sin estar clara. (Schimmelmann, B., Walger, P. y Schultze-Lutter, F., 2013). [44]
Revisando las condiciones anteriores para causas accidentales y patológicas, podemos llegar a entender que todas estas causas accidentales o patológicas comparten el componente de la autoconciencia reducida . Por lo tanto, los ASC no solo pueden ser causados naturalmente, sino que pueden ser inducidos intencionalmente con métodos que incluyen la meditación hipnótica, entre otros. También existen ASC que son causados por propósitos menos recreativos; las personas que consumen sustancias ilegales o dosis altas de medicamentos, así como grandes cantidades de alcohol, pueden cumplir con la definición de un ASC (Revonsuo et al., 2008).
La hipótesis del cerebro entrópico de Robin Carhart-Harris en 2014 [45] [46] [47] es una teoría basada en la investigación de neuroimagen que utiliza el estado neurológico inducido por alucinógenos para hacer inferencias sobre otros estados de conciencia. La expresión "entropía" se aplica aquí en el contexto de los estados de conciencia y su neurodinámica asociada , donde una alta entropía significa un alto nivel de desorden. La teoría propone una distinción general entre dos modos fundamentalmente diferentes de cognición, denominados conciencia primaria y secundaria.
La conciencia primaria se asocia con una cognición sin restricciones y una neurodinámica menos ordenada (de mayor entropía) que precedió al desarrollo de la conciencia de vigilia normal moderna en adultos. Algunos ejemplos incluyen el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), el estado trascendental entre el sueño REM y la conciencia sensorial (el estado psicodélico) o la fase de inicio de la psicosis . La conciencia secundaria se asocia con una cognición restringida y una neurodinámica más ordenada. Algunos ejemplos incluyen la conciencia de vigilia normal, el estado anestesiado o el estado depresivo.
La teoría propone además que a través de la inducción farmacológica de sustancias psicodélicas psilocibina , el cerebro puede entrar en el estado primario de conciencia (el estado psicodélico) desde la conciencia de vigilia normal. Esta "transición de fase" entre estos dos polos fundamentalmente diferentes de conciencia se ve facilitada por un colapso de la actividad normalmente altamente organizada dentro de la red neuronal por defecto (DMN) y un desacoplamiento entre la DMN y los lóbulos temporales mediales (MTL), que normalmente están significativamente acoplados. [47] La DMN está estrechamente asociada con funciones cognitivas de orden superior, como apoyar la base neurológica del yo (por ejemplo, autorreflexión, subjetividad, introspección), pensar en los demás (por ejemplo, teoría de la mente ), recordar el pasado y pensar en el futuro (por ejemplo, memoria episódica ). Las redes positivas para la tarea están asociadas con lo inverso de estas cosas, por ejemplo, el enfoque y el escrutinio del mundo externo.
La hipótesis del cerebro entrópico enfatiza el gran potencial de investigación del estado mental psicodélico para obtener más conocimientos sobre la conciencia humana general.
Se han llevado a cabo numerosas investigaciones científicas sobre los estados alterados de conciencia y su relación con las interacciones de los fármacos con los receptores del cerebro. En particular, durante los últimos sesenta años se ha investigado intensamente el estudio del neurotransmisor serotonina y los efectos de las drogas psicodélicas en el cerebro. Se ha planteado la hipótesis de que los alucinógenos actúan como antagonistas o agonistas de los receptores 5-HT 2A (serotonina-2A) y provocarán un estado que comparte algunas características fenomenológicas comunes con las primeras etapas agudas del grupo de trastornos de la esquizofrenia. [48]
Los hallazgos implican que las anomalías de la función de la serotonina y el sistema serotoninérgico podrían ser responsables de trastornos psiquiátricos como el espectro de los trastornos de esquizofrenia (gating) y, por lo tanto, que los agonistas o antagonistas de la serotonina podrían ser útiles en el tratamiento de trastornos como la esquizofrenia . Para investigar los mecanismos neurotransmisores causales subyacentes de este fenómeno, se ha formulado el modelo de bucle CSTC (cortico-estriado-tálamo-cortical) basado en trabajo neurobiológico empírico. Se indica que la hipofrontalidad común (subactivación de las regiones cerebrales frontales) y el patrón de activación cortical inducido por alucinógenos serotoninérgicos y glutamatérgicos se debe a una interrupción común de la compuerta talámica de la información sensorial y cognitiva. El bucle de retroalimentación CSTC juega un papel importante en la compuerta o filtrado de la información externa e interna a la corteza. Por lo tanto, influye en la regulación del nivel de conciencia y atención.
Se propone que la alteración del sistema de bucle CSTC influye significativamente en el procesamiento de la información, por ejemplo, en la capacidad de descartar, inhibir, filtrar o bloquear estímulos extraños y dirigir la atención selectiva a las características salientes del entorno. Las fallas de estos mecanismos de bloqueo de la atención pueden sobrecargar a los pacientes con el procesamiento excesivo de estímulos sensoriales y cognitivos, lo que podría conducir a un colapso de la integridad cognitiva y a la dificultad para distinguir lo propio de lo ajeno y a la incapacidad de integrar una avalancha abrumadora de información. Se puede encontrar una elaboración descriptiva de los efectos mencionados en la literatura sobre la esquizofrenia, así como en las descripciones de la acción de las drogas alucinógenas.
A pesar de la sólida evidencia que vincula la serotonina con la psicosis, nuevas investigaciones indican que algunos efectos conductuales de drogas como la psilocibina parecen ser independientes de las acciones clásicas de los agonistas del receptor 5-HT 2A , lo que implica que el modelo descrito aquí no es el único marco subyacente en juego. En el futuro, se han emprendido investigaciones interdisciplinarias para estudiar la convergencia de los modelos serotoninérgicos y glutamatérgicos de la psicosis y las interacciones dinámicas de los neurotransmisores, derivadas del estudio de las drogas alucinógenas. [48]
La sorpresa sintética es un concepto teórico que explica los estados alterados de conciencia inducidos por sustancias psicodélicas como el LSD y la psilocibina. Un aspecto central de este concepto es la activación del receptor 5-HT 2A por parte de los psicodélicos. La hipótesis sugiere que estas sustancias inducen un estado de sorpresa sintética a través de la activación selectiva del sistema de receptores 5-HT, basándose en conocimientos recientes que respaldan el papel de la 5-HT en la señalización de la sorpresa. Este estado se alinea con el "error de predicción" en el marco de codificación predictiva de la función cerebral, donde hay una discrepancia entre las expectativas del cerebro y la información sensorial real. La precisión de estos datos sensoriales es crucial para modificar las creencias preexistentes del cerebro o "previos". Bajo la influencia de los psicodélicos, la interacción entre las expectativas de arriba hacia abajo y la información sensorial de abajo hacia arriba se altera, lo que conduce a los cambios característicos en la conciencia. Las alucinaciones en este contexto pueden explicarse mediante la teoría de los "previos fuertes" propuesta anteriormente. [49] Esta comprensión de la sorpresa sintética tiene implicancias significativas para el uso clínico de sustancias psicodélicas. Se propone que la capacidad de las sustancias psicodélicas para inducir la sorpresa es central para su potencial terapéutico, especialmente para alterar patrones cognitivos y perceptivos desadaptativos. [50]
Las facultades de la razón y el juicio, las facultades elaboradas y reguladoras, en este estado alterado de conciencia, dependen obviamente de las percepciones sensoriales y varían en consecuencia.
{{cite news}}: CS1 maint: others (link)Leído en la 4.ª reunión anual de la Asociación para el estudio de la epilepsia y el cuidado y tratamiento de los epilépticos, 22 de noviembre de 1904: "Es decir, la psique puede adoptar una acción independiente completamente ajena a la naturaleza y personalidad del epiléptico cuando no sufre un ataque, y este estado alterado de conciencia puede conducir a actos más o menos dañinos para el paciente o el observador".
Se sabe que casi todas las sociedades participan en prácticas que conducen a estados alterados de conciencia. Sin embargo, los métodos, las funciones y el contexto cultural varían ampliamente entre sociedades. Una variación importante es si las sociedades creen en la posesión por espíritus o en la huida o el viaje del alma. Resumimos lo que sabemos de esta variación a partir de la investigación transcultural.