El estadio West Ham existió entre 1928 y 1972 en Custom House , [1] al este de Londres, Inglaterra, en Prince Regent Lane, cerca de la actual estación de DLR Prince Regent .
El lugar se utilizaba para carreras de galgos y circuitos de velocidad de lunes a viernes [2] y no tenía conexión con el club de fútbol West Ham United , que jugó en el cercano Boleyn Ground , Upton Park desde 1904 hasta 2016.
Los planes para un estadio muy grande en una zona rural cerca de Plaistow Marsh, al este de Canning Town , se dieron a conocer a finales de la década de 1920 y se comenzaron a trabajar en la estructura donde se encontraba un antiguo campo de deportes (construido en 1855) que había pertenecido a los trabajadores del Aduana de Royal Victoria Dock . [3]
El estadio fue diseñado por Archibald Leitch , [4] responsable de la mayoría de los estadios de fútbol más importantes de la época, incluidos Goodison Park y Highbury . Había una gran tribuna de dos niveles con capacidad para 80.000 espectadores y una tribuna más pequeña con capacidad para 20.000 más, lo que elevaba la capacidad del estadio a 100.000. [5] La pista era la más grande de Gran Bretaña con una circunferencia de 562 yardas y rectas de 123 yardas. El viaje estándar de 500 yardas ni siquiera requirió que un galgo completara una vuelta completa. La vía estaba iluminada por lámparas de 70 x 750 vatios y utilizaba un tren monorraíl especial que pesaba 500 libras para transportar la liebre. También hubo un diseño muy inusual con respecto a la superficie de la pista que utilizaba césped colocado sobre una base de madera que se había elevado treinta centímetros sobre el nivel del suelo, lo que en consecuencia daría como resultado una pista muy rápida. Se describió como una pista de baile bien amortiguada y cubierta con una sustancia fibrosa especial. [5]
Las perreras constaban de seis campos con un total de más de 200 perreras dentro de los dos acres del terreno del estadio. [5]
La primera reunión tuvo lugar el 4 de agosto de 1928. La dirección del estadio organizó una carrera llamada Cesarewitch , que adquirió el estatus de clásica; La carrera comenzó en una distancia de 600 yardas pero se convirtió en una competencia para galgos maratonianos. [6]
Los primeros entrenadores exitosos fueron Ken Appleton y Stan Biss , quienes habían tenido galgos en la noche inaugural de Wembley y posteriormente obtuvieron licencias de entrenador en el estadio de Wimbledon antes de unirse al West Ham. Biss entrenó a una perra famosa llamada Bradshaw Fold cuando terminó segunda detrás de Mick the Miller en el English Greyhound Derby de 1930 . [7] Dos semanas más tarde, Mick the Miller ganó el Cesarewitch ganando por siete cuerpos en su serie y el mismo día ganando el primer premio de £ 200 en la final. [8]
West Ham ganó el Derby en 1931 con Seldom Led entrenado por Wally Green y un año después Future Cutlet registró una segunda victoria consecutiva en Cesarewitch estableciendo un nuevo récord mundial de 33,78 segundos en su semifinal. En 1936, la pista presentó Cambridgeshire, que se convertiría en la segunda competencia importante de la pista. Un año más tarde, en 1937, la pista abrió un hospital veterinario en el lugar. [9] La Segunda Guerra Mundial obligó a suspender las regatas en más de una ocasión y la zona de Canning Town sufrió terribles daños por bombardeos debido a que los muelles eran vistos como un objetivo principal. El estadio tuvo suerte de no sufrir la destrucción que sufrieron muchos edificios en el área inmediata , pero hubo cierres continuos hasta 1946. La operación del West Ham se trasladó en gran medida al Dagenham Greyhound Stadium desde marzo de 1944 hasta 1946.
Debido a los cierres de guerra el West Ham perdió los servicios de Stanley Biss quien no regresó decidiendo quedarse en el Clapton Stadium . Esto dejó a Ken Appleton, Johnny Bullock y Dal Hawkesley como entrenadores principales. El director de carreras fue el capitán WJ Neilson y el director de carreras fue AWH Watson. Ken Appleton murió en 1960 y su hijo Kenric 'Ken' Appleton Jr. se hizo cargo de sus perreras. Además, Tom Johnston padre se jubiló en 1962 y su hijo Tom Johnston Jr. se hizo cargo de su campo en West Ham y logró un gran éxito convirtiéndose en entrenador de galgos. del Año en 1963. [11]
En 1966, la Greyhound Racing Association (GRA) compró una participación en el sitio del West Ham y dos años más tarde, el entrenador de Stamford Bridge, Sid Mann, cambió sus corredores al West Ham tras el cierre de la pista. Durante el mismo año, GRA decidió sacar todos los galgos de las perreras de Clapton y West Ham y colocarlos en su renombrado establecimiento de entrenamiento en Hook Estate and Kennels en Northaw . Las perreras de Northaw ahora albergarían a todos los entrenadores del Harringay Stadium , White City Stadium , Clapton y West Ham, lo que sometió a la propiedad a una presión considerable. Esta venta de las perreras de West Ham y Clapton generó inquietud y preocupación por los propios estadios. [11]
Dal Hawkesley se retiró en 1966 reemplazado por su hijo Peter, que estaba entrenando por derecho propio en Romford, quien a su vez se mudó a Harringay reemplazado por Wilf France. El jefe de perrera de Hawkesley, Ted Parker, y Colin West también fueron nombrados por West Ham. [11]
Sherrys Prince, uno de los grandes corredores de vallas, fue entrenado por entrenadores del West Ham durante sus dos primeras victorias en el Gran Nacional en 1970 y 1971; eran John Shevlin y Colin West respectivamente. [12]
Los Hammers del circuito participaron en las ligas de primera división de 1929 a 1939; 1946 a 1955 y 1964 a 1971. Ganaron la Liga Británica inaugural en 1965. [13] Romford Bombers se mudó al estadio en 1972, tomando el nombre de West Ham Bombers, pero duró solo una parte de la temporada antes de ser desalojado con el estadio. debido a la demolición y su sitio se utilizará para la reurbanización. El estadio y el terreno circundante se vendieron por un total de 475.000 libras esterlinas. Hay más de 200 casas situadas donde se encontraba el estadio.
El equipo de carreras Lakeside Hammers , originalmente conocido como Arena-Essex Hammers, que corría en Arena Essex Raceway en Essex , tomó su nombre del desaparecido equipo West Ham Hammers .
Los ciclistas de West Ham Hammers incluían a los australianos Bluey Wilkinson , Jack Young y Aub Lawson , los ciclistas suecos Björn Knutson , Christer Löfqvist y Olle Nygren , el escocés Ken McKinlay , el American Sprouts Elder y los ciclistas ingleses Tiger Stevenson , Malcolm Craven , Eric Chitty , Tommy Croombs y John. Louis , Dave Jessup y Malcolm Simmons . En 1966, el comentarista de televisión de ITV Dave Lanning , conocido como la "Voice of Speedway", se convirtió en el promotor de los Hammers.
Para llenar el estadio los fines de semana se fundó un equipo de fútbol , Thames Association FC . Después de dos años en la Southern Football League , Thames fue elegido miembro de la Tercera División Sur de la Football League en 1930, reemplazando a Merthyr Town . El estadio podía albergar a 120.000 personas, pero Thames compartía un área de influencia con Charlton Athletic , Clapton Orient , Millwall y West Ham United, por lo que tuvo problemas para atraer multitudes y creó la asistencia más baja registrada en la historia de la Liga de Fútbol cuando solo 469 personas se presentaron para ver a Thames tomar en Luton Town el 6 de diciembre de 1930. Thames solo permaneció dos temporadas en la liga de fútbol, quedando en el puesto 20 y 22 de 22 equipos durante su breve estadía. Renunciaron a la Liga de Fútbol en mayo de 1932 después de terminar últimos y se disolvieron poco después. Fueron reemplazados por Aldershot en 1933.
En su libro Un día perderé mis pantalones , Pete Murray , un disc jockey inglés de los años 60 y 70, recuerda las veces que vio Thames AFC con su tío Bill Reece, que tenía una pequeña empresa de autobuses y era uno de los directores de Thames. Murray afirma que vivía en Nottingham Arms en Plaistow, cerca del Custom House Stadium.
El estadio también fue sede de partidos locales de equipos de béisbol locales en las décadas de 1930 y 1940. [14]
Las carreras de Stock Cars de Fórmula 1 BriSCA se llevaron a cabo en el estadio en las décadas de 1950 y 1960. En 1961 se celebró en West Ham el Campeonato Mundial BriSCA de Fórmula 1 Stock Cars y lo ganó Jock Lloyd, se volvió a celebrar en 1965 y lo ganó Ellis Ford. En esas décadas, muchos entusiastas y propietarios de garajes en toda el área de Londres construían y competían con autos; a mediados de la década de 1960, los stock cars BriSCA F1 habían evolucionado desde autos de carretera modificados hasta "especiales" monoplazas especialmente diseñados de gran potencia y construcción robusta. [15] [16]
Hacia finales de 1971, el Ayuntamiento de Newham anunció que West Ham se vendería para su reurbanización. Sobrevivió hasta el 26 de mayo de 1972, lo que todavía fue un shock porque muchos esperaban un indulto. El equipo de carreras había sido desalojado y Cesarewitch fue transferido a la pista hermana de GRA, Belle Vue Stadium, y Cambridgeshire fue enviado a White City. El estadio se vendió por unas 475.000 libras esterlinas y posteriormente fue demolido y se construyeron viviendas en el sitio despejado, con algunas calles con nombres de antiguas estrellas del circuito. Estos son Atkinson Road ( Arthur Atkinson ), Croombs Road ( Tommy Croombs ), Young Road ( Jack Young ), Wilkinson Road ( Arthur 'Bluey' Wilkinson ), Lawson Close ( Aub Lawson ) y Hoskins Close ( Johnnie Hoskins ).
51°30′51.95″N 0°2′5.06″E / 51.5144306°N 0.0347389°E / 51.5144306; 0.0347389