El L&N Federal Credit Union Stadium , también conocido como L&N Stadium y anteriormente conocido como Cardinal Stadium y Papa John's Cardinal Stadium , es un estadio de fútbol ubicado en Louisville, Kentucky , Estados Unidos, en el extremo sur del campus de la Universidad de Louisville . Inaugurado en 1998, sirve como sede del programa de fútbol de los Louisville Cardinals . La capacidad oficial de asientos en la instalación con forma de herradura fue de 42 000 hasta la temporada 2008. Un proyecto de expansión que comenzó después de la temporada 2008 se completó a tiempo para la temporada 2010 y elevó la capacidad oficial a 55 000. [5] El 28 de agosto de 2015 se anunció un proyecto de expansión adicional que apuntaba a cerrar el extremo abierto de la herradura para agregar 6000 asientos adicionales, y se completó en 2019. [6]
Debido a que la Asamblea General de Kentucky no pudo proporcionar fondos públicos, la construcción del estadio comenzó con fondos privados, que incluyeron la recuperación del terreno en el que se encontraba el patio ferroviario de South Louisville. Los suelos del terreno baldío de 92 acres (37 ha) contenían 47 contaminantes diferentes que generaban preocupación antes de que comenzara el proyecto. La bocina de cambio de turno del patio ferroviario se salvó y se instaló en el marcador de la zona norte del estadio y suena cada vez que los Cardinals anotan.
El nuevo estacionamiento en el estadio permitió que muchos estudiantes que viajaban diariamente tuvieran más acceso a un estacionamiento. Esto, en última instancia, llevó a una mayor remodelación de los estacionamientos del campus, convirtiéndolos en diversas instalaciones deportivas.
En 2000, se amplió la avenida Central y se extendió desde Taylor Boulevard hasta Crittenden Drive, un importante proyecto de remodelación. Debido a que la calle conectaba Churchill Downs , una entrada al Centro de Exposiciones de Kentucky (que alberga el Freedom Hall ) y el nuevo estadio de béisbol de la universidad, el estadio Jim Patterson , todos ubicados a una milla uno del otro, la calle ahora se conoce como "el corredor deportivo de Louisville".
El estadio recibió su nombre del antiguo Cardinal Stadium , que estaba ubicado en el Kentucky Exposition Center , pero los derechos de denominación corporativa proporcionaban anteriormente un prefijo al nombre principal. John Schnatter , oriundo de la cercana Jeffersonville, Indiana , donó 5 millones de dólares por los derechos de denominación del estadio, que utilizó para bautizar el lugar de su cadena Papa John's Pizza . [7] Schnatter hizo una donación adicional de 10 millones de dólares para la expansión del estadio, [7] y extendió los derechos de denominación hasta el año 2040. [8]
El estadio fue bautizado el 5 de septiembre de 1998; los Cardinals perdieron el partido inaugural ante los Kentucky Wildcats 68-34 [9] pero ganaron todos los demás partidos en casa ese año. [9]
El 13 de julio de 2018, el estadio pasó a llamarse Cardinal Stadium por decisión de la presidenta de la Universidad de Louisville, Neeli Bendapudi . El cambio fue una reacción a que Schnatter usara un insulto racial en una conferencia telefónica de Papa John's. [10]
El 30 de enero de 2023, el estadio pasó a llamarse L&N Federal Credit Union Stadium. Durante una reunión de la junta directiva de la U of L se anunció oficialmente un acuerdo de derechos de nombre por 20 años y 41,3 millones de dólares entre la universidad y la institución financiera. [11] El sitio del estadio del antiguo South Louisville Rail Yard es también el sitio original de la cooperativa de crédito, fundada en 1954 para servir a los trabajadores de L&N Railroad , pero que ahora presta servicios en el área metropolitana de Louisville , así como en el área de Cincinnati-Northern Kentucky y varios condados en el sureste de Kentucky . [12]
En el extremo norte del estadio se encuentra el complejo de fútbol Howard Schnellenberger , que alberga las oficinas de fútbol y el centro de acondicionamiento del equipo de fútbol. La ampliación de los asientos en la zona de anotación norte se basa libremente en la estructura de asientos de la zona de anotación norte del estadio Lumen Field de los Seattle Seahawks de la NFL . En 2006, el Trager Center, un centro de práctica en interiores de 10 millones de dólares, abrió justo al norte del complejo Schnellenberger, proporcionando un área seca y cálida para permitir prácticas sin interrupciones en el clima altamente variable de Louisville.
Un atractivo interesante es el Brown and Williamson Club, situado en la parte trasera del palco de prensa del estadio. Contiene varios salones de baile grandes y se alquila para recepciones con el fin de generar ingresos adicionales. La escuela también lo utiliza a menudo para recibir a destacados oradores invitados. El recinto tiene vistas al nuevo estadio Jim Patterson y al complejo de medicina deportiva del Jewish Hospital , que se terminó de construir en 2005.
Al comienzo de la temporada de fútbol de 2006, se instaló un nuevo marcador de alta definición de última generación en la zona norte del estadio. Es tres veces más grande que el marcador anterior. También se instaló un nuevo marcador LED rojo en la zona sur del estadio, así como un cartel iluminado con la palabra " Universidad de Louisville " alrededor del borde superior del exterior de las tribunas este, lo que aumenta la visibilidad del estadio desde la Interestatal 65. [ ¿ Cuándo? ]
También en el extremo del sonido hay una estatua de bronce de Johnny Unitas , el gran jugador de la NFL y el ex alumno de fútbol más famoso de la universidad. La estatua, que ahora se encuentra frente al marcador y sobre los asientos, se trasladó desde el extremo norte en 2017 durante un proyecto de construcción. [13] Antes de la mudanza, como era tradición, los jugadores de Louisville tocaban la estatua en su camino desde el complejo de fútbol Howard Schnellenberger hasta el campo. [14]
El estadio ha sido sede de muchos eventos además del fútbol americano de la U of L, entre ellos partidos de fútbol , incluidos encuentros del equipo nacional femenino de EE. UU .; conciertos ; exposiciones de automóviles ; y la competencia anual del cuerpo de tambores y cornetas DCI Louisville , que alberga a varios cuerpos del medio oeste.
En el fútbol de la escuela secundaria , ha sido sede de un evento local conocido como el Ray Adams Charger Classic, además de varios otros juegos. En particular, el Cardinal Stadium es el anfitrión habitual de dos importantes rivalidades de la ciudad: la rivalidad católica entre St. Xavier y Trinity , que regularmente atrae multitudes de alrededor de 35.000 personas; y el juego Male - Manual , una batalla de escuelas públicas que es la rivalidad de fútbol americano de escuela secundaria más antigua y que se juega de forma continua en Estados Unidos. También fue el sitio anual de los juegos del campeonato de fútbol americano de la escuela secundaria del estado de Kentucky hasta la temporada de 2009, cuando los juegos se trasladaron al Houchens Industries–LT Smith Stadium en la Western Kentucky University en Bowling Green . Finalmente, se trasladaron al Kroger Field en la Universidad de Kentucky .
El estadio ha sido sede de varios partidos de la selección nacional femenina de fútbol de EE. UU .
El recinto también se ha utilizado para grandes eventos religiosos. El evangelista Billy Graham llevó a cabo una de sus cruzadas en el estadio. Los campeonatos regionales de Louisville de Bands of America también se han celebrado en el estadio en numerosas ocasiones desde 2004, con la participación de bandas de Indiana, Ohio, Illinois, Kentucky y otros estados de la región.
El estadio albergó Nitro Circus Live el 9 de julio de 2016.
En octubre de 2006 se publicó un diseño oficial y los detalles de cómo luciría y costaría un estadio ampliado. El ambicioso plan original preveía 21.600 asientos adicionales y 70 palcos añadidos mediante una nueva plataforma superior en el lado opuesto a la zona principal de palcos de prensa, todo por un precio estimado de 63 millones de dólares, que es casi idéntico al costo de construcción del estadio original.
El 27 de agosto de 2007, John Schnatter donó 10 millones de dólares para apoyar la ampliación y extendió los derechos de denominación hasta 2040. La Asamblea General de Kentucky , la legislatura estatal, proporcionó el resto de la financiación para el proyecto. Por lo tanto, el estadio está financiado en un 46 % por el estado en total.
El 1 de diciembre de 2008, se inició la construcción en el lado este del estadio y la ampliación se terminó en el otoño de 2010. La ampliación se redujo con respecto a los planes originales, con aproximadamente 13.000 asientos adicionales (1.725 de los cuales son asientos de club de mayor precio) y 33 suites en lugar de las 70 planificadas originalmente. También hay una sala de lujo de 100 yardas de largo llamada PNC Club, que es similar al Brown & Williamson Club del lado oeste, pero tiene una vista acristalada del campo. También hay espacio de pie para 2.500 personas en la nueva Norton Healthcare Terrace ubicada en el extremo sur (extremo cerrado) del estadio con forma de herradura. La expansión, que finalmente costó $72 millones, también incluyó 20 nuevos baños, dos nuevos tableros LED de 345' x 3' ubicados en la fascia de los lados este y oeste del estadio, un nuevo tablero de video LED de 60' x 20' en el extremo sur del estadio, que coincide en tamaño con el tablero existente en el extremo norte, y un nuevo tablero LED de 13 x 9 orientado hacia el exterior del estadio hacia el sur.
A partir de noviembre de 2013, la Universidad de Louisville está estudiando la posibilidad de ampliar el estadio en el futuro, ya que la universidad anunció que está aceptando ofertas de organizaciones que deseen estudiar la posibilidad de agregar asientos a la zona norte del estadio Cardinal. El ex entrenador principal Charlie Strong declaró en septiembre de 2013 que le gustaría ver el estadio cerrado en la zona norte. El estadio fue diseñado originalmente con la capacidad de expandirse hasta 80.000 asientos.
El 1 de diciembre de 2014, la Universidad de Louisville anunció que sus patrocinadores habían donado 3 millones de dólares a Thorntons Inc. para construir un nuevo centro académico debajo de Norton Terrace. Albergará todas las funciones académicas del departamento de atletismo de la universidad y albergará las clases para los estudiantes-atletas bajo un mismo techo. La instalación de 3700 m2 tendrá espacio para tutorías, laboratorios, oficinas y aulas para atender a más de 750 estudiantes-atletas de los 23 deportes de la universidad. Se espera que la construcción de la instalación comience en primavera y que los funcionarios completen el trabajo del proyecto en otoño de 2016. [15]
La Universidad de Louisville anunció el 28 de agosto de 2015 que una nueva expansión planificada agregaría 10,000 asientos adicionales al estadio en la zona norte, lo que habría elevado el número total de asientos en el estadio a 65,000; sin embargo, la universidad luego decidió asignar espacio para asientos a otras comodidades, de modo que solo se agregarían alrededor de 6,000 asientos en este proyecto. [16] El equipo de fútbol continuó jugando en el estadio durante la construcción y el proyecto se completó en 2019. La expansión agregó 10 suites a nivel de campo, 65 palcos a nivel del club y 1,000 asientos del club con un área de reunión VIP. [6]
