La estación seca es un período anual de escasas precipitaciones, especialmente en los trópicos . El clima en los trópicos está dominado por el cinturón de lluvias tropicales , que se desplaza desde los trópicos del norte hasta los del sur y viceversa a lo largo del año. La contraparte templada de la estación seca tropical es el verano o el invierno .
El cinturón de lluvias tropicales se encuentra en el hemisferio sur aproximadamente de noviembre a marzo; durante ese tiempo, los trópicos del norte tienen una estación seca con precipitaciones más escasas y los días suelen ser soleados durante todo el año. De mayo a septiembre, el cinturón de lluvias se encuentra en el hemisferio norte y los trópicos del sur tienen su estación seca. Según la clasificación climática de Köppen , para los climas tropicales , un mes de estación seca se define como un mes en el que la precipitación promedio es inferior a 60 milímetros (2,4 pulgadas). [1]
El cinturón de lluvias se extiende aproximadamente hasta el Trópico de Cáncer en el norte y hasta el Trópico de Capricornio en el sur . Cerca de estas latitudes, hay una estación lluviosa y una estación seca al año. En el ecuador hay dos estaciones lluviosas y dos estaciones secas, ya que el cinturón de lluvias pasa por encima dos veces al año, una hacia el norte y otra hacia el sur. Entre los trópicos y el ecuador, los lugares pueden experimentar una estación lluviosa corta o una larga; y una estación seca corta o una larga. La geografía local puede modificar sustancialmente estos patrones climáticos, sin embargo, puede hacerlo.
Durante la estación seca, la humedad es muy baja, lo que provoca que algunos abrevaderos y ríos se sequen. Esta falta de agua (y de suministro de alimentos) puede obligar a muchos animales de pastoreo a migrar a lugares más fértiles. Ejemplos de estos animales son: cebras , elefantes , jirafas , hipopótamos , rinocerontes , antílopes y ñus , búfalos de agua salvajes , búfalos africanos , gaurs , tapires , emús , avestruces , ñandúes y canguros . Debido a la falta de agua en las plantas, los incendios forestales son comunes. [2]
Los datos muestran que en África el inicio de la estación seca coincide con un aumento de los casos de sarampión , lo que los investigadores creen que podría atribuirse a la mayor concentración de personas en la estación seca, ya que las operaciones agrícolas son prácticamente imposibles sin riego. Durante este período, algunos agricultores se mudan a las ciudades, creando centros de mayor densidad de población y permitiendo que la enfermedad se propague más fácilmente. [3]
Nuevos datos muestran que en las partes estacionales de la selva amazónica sudamericana , el crecimiento y la cobertura del follaje varían entre las estaciones seca y húmeda, con aproximadamente un 25% más de hojas y un crecimiento más rápido en la estación seca. Los investigadores creen que la propia Amazonia tiene un efecto en traer [ aclaración necesaria ] el inicio de la estación húmeda: al generar más follaje, evapora más agua. [4] Sin embargo, este crecimiento aparece solo en las partes no perturbadas de la cuenca amazónica, donde los investigadores creen que las raíces pueden llegar más profundamente y recolectar más agua de lluvia. [5] También se ha demostrado que los niveles de ozono son mucho más altos en la estación seca que en la estación húmeda en la cuenca amazónica. [6]