Una estación experimental agrícola ( AES ) o estación de investigación agrícola ( ARS ) es un centro de investigación científica que investiga las dificultades y las posibles mejoras en la producción de alimentos y la agroindustria . Los científicos de la estación experimental trabajan con agricultores , ganaderos , proveedores , procesadores y otras personas involucradas en la producción de alimentos y la agricultura .
Los científicos de la estación estudian los problemas biológicos, económicos y sociales de la alimentación y la agricultura y las industrias relacionadas en cada estado. Investigan áreas como las variaciones de los cultivos , las pruebas de suelos , el ganado , el procesamiento y la tecnología animal , y otras tecnologías avanzadas en la alimentación y la agricultura. También trabajan con especialistas llamados agentes de extensión . Estos especialistas ayudan a informar a los agricultores sobre los avances en la agricultura. La mayoría de los científicos de la estación experimental agrícola son miembros del cuerpo docente de las universidades concesionarias de tierras.
En Canadá , aproximadamente el 50 por ciento (1988) de las estaciones experimentales están controladas por el gobierno canadiense. La Granja Experimental Central en Ottawa es la sede del sistema federal. Las industrias privadas, las universidades y las escuelas superiores de agricultura controlan el resto de las estaciones. Cada provincia tiene varias estaciones provinciales. [ cita requerida ] La Universidad de Saskatchewan tiene extensas tierras para experimentos agrícolas.
El Instituto Fitopatológico Benaki [1] realiza experimentos relacionados con la sanidad vegetal en muchos lugares del continente, así como en Creta y otras islas griegas.
La Universidad Agrícola de Islandia [2] mantiene varias estaciones experimentales en todo el país.
Israel alberga varias estaciones agrícolas, incluida la Estación de Investigación y Desarrollo Agrícola de Yair en el desierto de Aravá, el centro Volcani y otras. [3] [4] Israel es considerado un centro mundial de agua y tecnología agrícola sostenible. [5] [6]
La Estación Regional de Investigación Agrícola en Lam de Guntur . [7]
Japón tiene cinco estaciones experimentales agrícolas de la Institución Administrativa Independiente de la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria , antiguas estaciones nacionales y muchas otras estaciones prefecturales en todo el país.
Nueva Zelanda tiene estaciones de investigación agrícola en Ruakura , Winchmore e Invermay.
Sutton Bridge Crop Storage Research en Sutton Bridge , Lincolnshire , es una estación experimental agrícola líder en el Reino Unido, propiedad de la Junta de Desarrollo de Agricultura y Horticultura y operada por su división Potato Council . Se dedica a una amplia gama de disciplinas de investigación que impactan en el almacenamiento de cultivos para la industria británica de la papa, incluyendo investigación y desarrollo por contrato confidencial. [8]
El mayor centro de I+D de Syngenta se encuentra en Jealott's Hill, en Berkshire. Antes de su actual ubicación, pertenecía a Imperial Chemical Industries .
La Ley Hatch de 1887 autorizó el establecimiento de estaciones experimentales agrícolas, que se afiliarían a la facultad de agricultura de concesión de tierras, en cada estado (7 USC 361a y siguientes). La misión de las estaciones experimentales agrícolas, tal como se establece en la Ley Hatch, es realizar investigaciones, investigaciones y experimentos originales que contribuyan al establecimiento y mantenimiento de la industria agrícola en los Estados Unidos. Incluyendo la investigación relacionada con la agricultura en su sentido más amplio, así como la mejora del hogar rural y la vida rural, y la contribución de la agricultura al bienestar del consumidor. [9] La investigación realizada en estas estaciones sustenta el plan de estudios de las facultades, así como los programas del Sistema de Extensión Cooperativa . [10] Los Estados Unidos de América tienen más de 600 estaciones experimentales principales y estaciones subsidiarias, dirigidas por unos 13.000 científicos. [11] En algunos estados, las estaciones experimentales agrícolas están integradas en las facultades de agricultura de las Universidades de Concesión de Tierras ; mientras que en otros son instituciones administrativamente únicas. La estructura de las estaciones experimentales agrícolas varía de un estado a otro para satisfacer las necesidades particulares de cada uno. Factores como el tamaño de la universidad concesionaria de tierras y el tamaño y tipo de agricultura en un estado afectarán la organización y la investigación que lleve a cabo la estación. [11]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también mantiene más de 90 centros de investigación, incluidos centros en el extranjero. Las estaciones de investigación del USDA se dividen en 5 áreas geográficas en todo Estados Unidos, cada una con una estación ubicada centralmente. Incluyendo: Pacific West en Albany, CA , Plains Area en Ft. Collins, CO , Southeast Area en Stoneville, MS , Midwest Area en Peoria, IL y Northeast Area en Beltsville, MD . El Centro de Investigación Agrícola Henry A. Wallace Beltsville en Beltsville, es el más grande de los centros de investigación del USDA con 6,500 acres y contiene la Biblioteca Agrícola Nacional . [12] [13]
Las estaciones experimentales de Estados Unidos son instituciones estatales. Sin embargo, los gobiernos federal y estatal cooperan para financiar la investigación que se lleva a cabo en ellas. Los estados aportan aproximadamente el 60 por ciento (1988) del dinero del gobierno. Los ingresos adicionales provienen de subvenciones , contratos y la venta de productos. Las estaciones reciben un ingreso total de más de mil millones de dólares al año. [ cita requerida ]
La Universidad de las Islas Vírgenes mantiene una estación experimental [14] en la isla de St. Croix , que trabaja en agroforestería , acuaponía , biotecnología , agronomía de forrajes y cultivo de tilapia , entre otras áreas de investigación.
En 1786, el conde de Angiviller , en representación de Luis XVI de Francia , adquirió 366 ovejas merinas de España y comenzó un programa experimental de adaptación de la especie a Francia en la granja anexa al castillo de Rambouillet . Como resultado, existe la rama de merinas denominada ovejas de Rambouillet .
En 1836 Jean-Baptiste Boussingault estableció la primera estación experimental agrícola en Pechelbronn, Alsacia.
Un precursor de la estación experimental agrícola fue el jardín botánico . Por ejemplo, Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck fundó el Jardín Botánico de la Universidad Friedrich-Wilhelms de Bonn en 1818. Ante la necesidad de nutrición animal , científicos como Karl Heinrich Ritthausen recurrieron a la bioquímica para investigar la nutrición comparativa de los cereales y las legumbres .
Siguiendo los pasos del racionalismo y el experimentalismo de la Ilustración, Alemania comenzó a ver el surgimiento de estaciones experimentales agrícolas, lo que indica el comienzo de un intento de fusionar la agronomía tradicional con la química analítica. En 1840, Justus von Liebig , un influyente químico alemán y profesor de la Universidad de Giessen , publicó su libro Química orgánica en su aplicación a la agricultura y la fisiología . Liebig teorizó que el nitrógeno y los minerales traza de la erosión del suelo eran esenciales para la nutrición de las plantas y, desde esta perspectiva de la química analítica, simplificó la agricultura a una serie de reacciones químicas. [15] Si bien el trabajo de Liebig inspiró a una generación de químicos agrícolas analíticos interesados en cuestiones fundamentales de la nutrición de las plantas, por ejemplo, Wilhelm Knop y Julius von Sachs , los fundadores de las primeras estaciones experimentales agrícolas alemanas no solo buscaron abordar cuestiones de química del suelo, sino que buscaron cerrar la brecha entre los dos campos de la agricultura y la química.
La estación experimental alemana más conocida y más antigua, o Landwirtschaftliche Versuchsstationen , fue la Estación Experimental Agrícola de Möckern, ubicada cerca de la ciudad de Leipzig . Creado el 28 de septiembre de 1850, el proyecto Möckern fue encabezado por tres hombres sajones: Julius Adolph Stöckhardt , profesor de química agrícola; Wilhelm Crusius, terrateniente alemán interesado en la agricultura científica; y Theodor Reuning, el ministro de agricultura alemán en ese momento. [16] Aunque los tres hombres se interesaron en el enfoque científico de Liebig para la química del suelo, mantuvieron un enfoque agrícola y económico distintivo en Möckern y rechazaron un enfoque puramente de laboratorio para la agricultura. [16] A diferencia de Liebig, Stöckhardt buscó la integración de la química con los agricultores, en lugar de una especialización de químicos para que vinieran y hicieran el trabajo. Como terrateniente que empleaba químicos, Crusius vio el valor de la agricultura química en términos económicos para aumentar las ganancias, mientras que el apoyo de Reuning a la estación Möckern representó el comienzo del interés gubernamental y la financiación de estaciones experimentales agrícolas.
Bajo la dirección de Crusius, la Estación Möckern presentó una carta de intenciones en una solicitud gubernamental. En ella se especificaba que la Estación Möckern, perteneciente a la Sociedad Económica de Leipzig, se dedicaría al avance de la agricultura mediante la investigación científica, mediante la cooperación entre agricultores prácticos y profesionales científicos. Se enumeraron seis objetivos principales de investigación, que se resumen a continuación:
La Comisión de Desarrollo de Hokkaido fundó la primera estación experimental agrícola del país en Sapporo en 1871, bajo el asesoramiento de O-yatoi gaikokujin (expertos extranjeros contratados).
La primera estación experimental agrícola nacional fue fundada en 1893 en Tokio , Sendai , Kanazawa , Osaka , Hiroshima , Tokushima y Kumamoto bajo el Edicto No. 18.
Además, la ley de 1899 para estaciones experimentales agrícolas prefecturales apoyó el movimiento prefectural para establecer estaciones experimentales agrícolas en todo Japón.
John Bennet Lawes , con la ayuda de Joseph Henry Gilbert , estableció una de las estaciones experimentales agrícolas más antiguas del mundo: Rothamsted Experimental Station , ubicada en Harpenden en Hertfordshire , Inglaterra , fue fundada en 1843. Este establecimiento fue donde Ronald Fisher se inspiró para importantes avances en la teoría de la inferencia estadística y la genética . Otra importante estación experimental agrícola fue fundada en 1903 y cerrada en 2003: Long Ashton Research Station .
El movimiento para establecer estaciones experimentales agrícolas en los EE. UU. se le atribuye a Samuel William Johnson, quien impartió el primer curso de bioquímica . El desarrollo fue relatado por William Cumming Rose :
La Institución Bussey de la Universidad de Harvard (desde 1871) y la Granja Houghton de Cornwall, Nueva York (1876-1888) eran instituciones privadas. En 1887, catorce estados contaban con organizaciones definidas y en otros trece las universidades realizaban trabajos equivalentes.
La ayuda federal para las estaciones experimentales estatales comenzó con la Ley Hatch de 1887. La Ley Hatch autorizó el pago directo de fondos federales a cada estado para establecer una estación experimental agrícola "bajo la dirección" de su universidad concesionaria de tierras . Las universidades concesionarias de tierras se habían establecido bajo la Ley Morrill de 1862. La ayuda se incrementó mediante la Ley Adams (1906) y la Ley Purnell (1925). Las disposiciones de la Ley Hatch original y de la legislación posterior que proporcionaba fondos crecientes se combinaron en la Ley Hatch de 1955. [ cita requerida ]
La Ley McIntire-Stennis de 1962 autorizó estudios de investigación forestal en estaciones experimentales.