La estación de radio Anthorn es una estación de transmisión de radio naval y gubernamental ubicada cerca de Anthorn , Cumbria , Inglaterra , con vista al estuario de Solway , y es operada por Babcock International (con quien los antiguos operadores VT Communications ahora están fusionados). Tiene tres transmisores: uno VLF ; uno LF ; y un transmisor eLORAN .
Está en el sitio del aeródromo militar de la Segunda Guerra Mundial que fue operado por la Flota Aérea con el nombre de HMS Nuthatch .
John Laing & Son comenzó a construir un aeródromo en Anthorn para la Fleet Air Arm a finales de 1943, [2] y la Royal Naval Air Station, Anthorn, fue puesta en servicio como HMS Nuthatch el 7 de septiembre de 1944, con tres pistas de asfalto . Fue la base de la Unidad de Recepción y Despacho de Aeronaves Nº 1 (No. 1 ARDU), que tenía la tarea de recibir aeronaves recién salidas de los fabricantes, modificarlas según los estándares de servicio y enviarlas a escuadrones operativos, con la unidad especializada en los tipos Vought F4U Corsair , Supermarine Seafire , Fairey Barracuda y Fairey Firefly . La No. 1 ARDU continuó operando desde Anthorn después del final de la Segunda Guerra Mundial , mientras que varios escuadrones de la Fleet Air Arm también estuvieron basados en el aeródromo en los años inmediatamente posteriores a la guerra. La base aérea cerró en marzo de 1958. La carretera actual a Cardurnock discurre parcialmente a lo largo de la pista perimetral del aeródromo. [1] En el lado de la carretera que da al mar aún se pueden ver varias culatas de disparo para sincronizar las ametralladoras de los aviones.
El transmisor VLF se utiliza principalmente para transmitir órdenes a submarinos y transmite en 19,6 kHz con una potencia de salida de 550 kilovatios. [4] Su indicativo es GQD. [5] Las transmisiones VLF son relativamente poco afectadas por las explosiones nucleares atmosféricas y Anthorn alguna vez fue parte del enlace entre el radar de alerta temprana de Fylingdales, North Yorkshire , y el sistema de defensa aérea de los Estados Unidos . [6]
Una gran parte del sitio está ocupada por la gran antena de paraguas de alambre trideco del transmisor VLF . [4] Esta consiste en un mástil central de 748 pies (228 m) con 6 radiadores de alambre verticales suspendidos de su parte superior alimentados en la base del mástil, unidos a 6 cargas superiores multialambre horizontales de 2148 pies de largo con forma rómbica que irradian desde el mástil central en ángulos de 60°, sostenidas por 12 mástiles circundantes, dando a la antena la forma de una estrella de 6 puntas cuando se ve desde arriba. [4] Los cables que sostienen los puntos finales de la antena de alambre llevan una carga de 31 toneladas y están unidos a cabrestantes controlados por computadora que ajustan automáticamente la tensión. El alto voltaje de varios cientos de kilovoltios en los cables de carga superior durante la transmisión requiere largas cadenas de aisladores donde los cables están unidos a las torres.
Se trata de una instalación de la OTAN , controlada desde la sede de Northwood junto con otros tres transmisores VLF en Noruega, Alemania e Italia. [7] De acuerdo con el procedimiento para proyectos de la OTAN, el proyecto fue objeto de un concurso entre los países miembros de la organización. La Oficina de Correos británica, actuando como asesor técnico y agente del Ministerio de Defensa, eligió el sitio, negoció el contrato y supervisó el trabajo, con la asistencia del Ministerio de Obras Públicas y Edificación . El contrato se adjudicó el 26 de octubre de 1961 a Continental Electronics Systems Incorporated de Dallas, Texas. Esta empresa ya había construido una estación similar pero mucho más grande en Maine, EE. UU. El trabajo comenzó en 1962 y la estación fue aceptada en nombre del Ministerio de Defensa en noviembre de 1964. [8]
Originalmente, la estación fue diseñada para emitir un solo canal telegráfico a una velocidad máxima de 45,5 baudios y a potencias que iban desde 50 kW a 16 kHz hasta 100 kW a 20 kHz. La frecuencia portadora debía ser estable en una parte en 10 8 durante un mes. Posteriormente, la velocidad de datos se incrementó a 50 baudios y se mejoró la estabilidad de la portadora. [8]
El Laboratorio Nacional de Física (NPL) ha instalado tres relojes atómicos en Anthorn y el 27 de febrero de 2007 las transmisiones de la señal horaria nacional británica, que conservan su indicativo original de MSF, se transfirieron allí a modo de prueba, y se trasladaron oficialmente el 1 de abril de 2007. Las señales se transmitían anteriormente desde un transmisor en Rugby, administrado por BT. Los datos transmitidos incluyen información de fecha y hora que se puede decodificar utilizando software disponible fácilmente, y las señales se transmiten a una frecuencia precisa de 60 kHz para proporcionar un estándar de frecuencia nacional . La antena de transmisión utiliza un mástil auxiliar adyacente al conjunto VLF.
El control de la transmisión y el seguimiento de los relojes se realiza a través de un enlace de Internet desde las oficinas de NPL en Teddington , mediante la comparación con las señales GPS en ambas ubicaciones. El seguimiento de las señales se realiza por radio. Para garantizar la precisión, el ajuste dinámico de la antena según las condiciones locales (como la distorsión del viento) se controla desde computadoras en el sitio. La potencia radiada efectiva es de 17 kW . [9]
Las autoridades generales de faros de Gran Bretaña e Irlanda han contratado a VT Communications para desarrollar la ayuda a la navegación por radio eLORAN (LORAN mejorado) para los navegantes. El transmisor está en Anthorn. La antena de transmisión utiliza un mástil auxiliar adyacente al conjunto VLF. [10] Debido al cierre del servicio eLORAN en Alemania y Noruega, el servicio eLORAN se interrumpió el 31 de diciembre de 2015. [11] Sin embargo, la señal de temporización eLoran sigue activa para permitir fines de investigación y soporte. [12]
