La estación de botes salvavidas de Margate es una estación de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) ubicada en Margate, en el condado inglés de Kent . [1] La estación tiene más de 160 años. Sus tripulaciones han ganado varios premios al valor, incluidas cinco medallas de plata y una de bronce de la RNLI por valentía. [2]
La primera estación de botes salvavidas en Margate estaba atendida por un bote salvavidas llamado Angela and Hannah que había sido donado a la ciudad en 1857 por la baronesa Angela Burdett-Coutts . [2] En 1860, el RNLI se hizo responsable del bote salvavidas y su estación. [2]
El 3 de enero de 1861, el comité de Margate propuso un diseño para un nuevo cobertizo para botes que se ubicaría en un terreno arrendado a la compañía ferroviaria South Eastern and Chatham . [3] El inspector de la RNLI sugirió, en cambio, que se reacondicionara el cobertizo para botes existente en el muelle de piedra para satisfacer las necesidades de la RNLI. [3] El cobertizo para botes remodelado se inauguró el 31 de agosto de ese año. [3]
El nuevo bote salvavidas y carro de lanzamiento se entregó el 4 de agosto de 1866, y después de una procesión pública por la ciudad, se lanzó desde la nueva estación el 7 de agosto, donde tuvo lugar una demostración pública. [3] El nuevo bote salvavidas se llamó Quiver No.1 en honor a la revista The Quiver , una publicación periódica de la época que había proporcionado donaciones de suscripciones para el costo de 5 botes salvavidas nuevos en total (2 de ellos para Margate) [4] que se pusieron en funcionamiento alrededor de la costa de Gran Bretaña y Cork en Irlanda desde 1866 hasta 1883, todos los botes se llamaron Quiver en honor a la revista. Quiver No.1, un autoadrizador de 34 pies, fue botado 34 veces y salvó 70 vidas durante su tiempo en Margate. Estuvo en funcionamiento entre 1866 y 1883. Quiver No.1 (ON 265) (el segundo Margate Quiver) era un autoadrizador de 37 pies y fue botado 68 veces, salvando 61 vidas. Estuvo estacionado allí desde 1883 hasta 1898 antes de ser incluido en la flota de botes salvavidas de reserva entre 1898 y 1912, donde se utilizó en otras cuatro ubicaciones antes de retirarse.
En 1867 se hizo evidente que el sistema de lanzamiento y la ubicación de la estación en el muelle de piedra tenían algunas deficiencias. Entre ellas estaba que en varias ocasiones los caballos que se utilizaban para lanzar el barco se habían negado a enfrentarse al mar embravecido después de ser sacudidos por las fuertes olas, lo que provocó retrasos en los lanzamientos. El 4 de febrero de 1898, otro mar embravecido hizo caer a los 8 caballos de lanzamiento y los arrojó por todos lados; algunos se metieron debajo del carro de lanzamiento, lo que provocó la pérdida de 4 de los caballos [5].
El 9 de diciembre de 1896, se sugirió que el bote salvavidas se trasladara al embarcadero de Margate , donde se construirían dos rampas para proporcionar una capacidad operativa de dos botes salvavidas, con un coste estimado de 3045 libras esterlinas. Una tormenta dañó las rampas durante la construcción, revelando deficiencias en el diseño que hicieron necesario revisar la altura de las cubiertas de las rampas. Los desacuerdos posteriores entre la RNLI, el comité local de botes salvavidas y la Margate Pier and Harbour Company retrasaron aún más la finalización. Las rampas, designadas como estaciones 1 y 2, fueron declaradas abiertas por el político James Lowther el 14 de mayo de 1898. Ese mismo día, se entregaron dos nuevos botes salvavidas a la estación y fueron bautizados como Civil Service No.1 (ON 415) [6] y Eliza Harriet (ON 411). [3]
El 21 de marzo de 1925 se terminó la construcción de un nuevo cobertizo para botes y una rampa para acomodar un nuevo bote salvavidas a motor de la clase Watson . [3] El cobertizo para botes tenía 61 pies de largo y 22 pies de ancho y estaba equipado con un cabrestante y una dinamo impulsados por gasolina para proporcionar iluminación. [3] El nuevo bote salvavidas, el Lord Southborough (ON 688) , llegó de Londres, donde había estado en exhibición en la Exposición del Imperio Británico en Wembley . [7] Antes de su llegada a Margate, estuvo involucrado en una colisión en Gravesend con un barco camaronero que finalmente se hundió. Este episodio resultó ser el primer servicio que realizó el nuevo bote salvavidas cuando rescató a los dos tripulantes del barco. [3]
En 1927 se cerró la estación n.° 1 y el Eliza Harriet se retiró después de 30 años de servicio. La demolición de la rampa occidental se completó en varios meses en 1928. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la estación quedó bajo el control de la Marina Real Británica , aunque el personal de la división se siguió encargando de su funcionamiento diario. El timonel Edward Parker recibió una Medalla de Servicio Distinguido por su trabajo al llevar al Lord Southborough a las playas durante la evacuación de Dunkerque . [8] [9] Después de Dunkerque, la estación de Margate se convirtió en una de las estaciones de botes salvavidas más concurridas durante la Batalla de Inglaterra , junto con la cercana estación de Ramsgate [10]
El Lord Southborough fue retirado de la estación en 1951. [11] El 17 de mayo de 1951, la estación recibió un nuevo bote salvavidas para todo clima llamado North Foreland (Civil Service No. 11) (ON 888), [6] un bote salvavidas a motor de 46 pies y 9 pulgadas de la clase Watson. El cobertizo para botes sufrió daños después de una fuerte tormenta en 1953, lo que requirió el reemplazo completo del piso [5]
El 20 de mayo de 1960, la estación de Margate celebró su centenario bajo el control del RNLI. Los registros muestran que durante ese período, la tripulación de la estación había rescatado a más de 1.800 personas.
En 1966 la estación comenzó a operar un bote salvavidas inflable costero de clase D (RFD PB16) con la designación (D-99) [12].
En septiembre de 1976, la Margate Pier and Harbour Company cerró el embarcadero de hierro de Margate al público porque se había vuelto inseguro, [13] pero se tomaron medidas para que la tripulación siguiera utilizando el embarcadero como estación de botes salvavidas. Después de varios años de debate, en 1977 se decidió que se construiría una nueva estación en tierra y se proporcionaría un nuevo bote salvavidas de clase Rother con un carro de lanzamiento . [ cita requerida ]
El 11 de enero de 1978, una violenta tormenta con vientos huracanados y olas azotó la costa norte de Kent. [14] [15] Esto arrasó la mayor parte del muelle de hierro, dejando solo el cobertizo para botes y la rampa sin acceso al cobertizo para botes salvavidas severamente dañado desde la orilla. Los miembros de la tripulación fueron trasladados en helicóptero al cobertizo para botes en un helicóptero de la Royal Air Force para botar el North Foreland , que estaba varado en el interior. [3] El North Foreland fue llevado al puerto de Margate, donde permaneció hasta que fue transferido a Ramsgate, donde operó hasta que el nuevo bote salvavidas estuvo listo para tomar el control en Margate. [3] La estación costera también había sufrido daños y estaba alojada temporalmente en la estación de policía de Margate. [3]
Las obras de la actual estación de botes salvavidas comenzaron en marzo de 1978 y finalizaron en agosto de 1978. El nuevo bote salvavidas de clase Rother , Silver Jubilee (ON 1046) [16], fue entregado en noviembre de 1978. [3] La ceremonia de bautizo tuvo lugar el 21 de noviembre de 1979 por SAR la Princesa Margarita en reemplazo de SAR la Princesa Alexandra, quien no pudo realizar el viaje ese día [17].
A mediados de los años 1980, el Comité de la Estación de Margate se dividió en dos organizaciones: la División de Recaudación de Fondos de la RNLI de Margate y el Comité Operativo de Botes Salvavidas de Margate, que se encarga de las operaciones diarias. En 1991, el Silver Jubilee fue reemplazado por el bote salvavidas de clase Mersey Leonard Kent (ON 1177). [18] La ceremonia de bautizo se llevó a cabo el 21 de mayo de 1992, esta vez por SAR la Princesa Alexandra, quien perdió la oportunidad de bautizar el bote anterior por enfermedad. [19] En 1998, el cobertizo para botes fue ampliado y modernizado. [2]
En mayo de 1999 se puso en servicio un nuevo bote salvavidas de clase D, el Tigger Too (D-545), que fue reemplazado por el Tigger Three (D-706) de clase D en diciembre de 2008. [2]
El 11 de noviembre de 2011, Su Alteza Real la Reina Isabel II visitó Margate, donde recorrió el casco antiguo y guardó dos minutos de silencio a las 11:00 horas. Más tarde, como patrona de la RNLI, visitó la estación de botes salvavidas y conoció a la tripulación. [20]
Tras no obtener el permiso de planificación para un nuevo edificio de estación para albergar un bote salvavidas de clase Shannon , el Leonard Kent (ON 1177) fue retirado en mayo de 2021 y reemplazado por un bote salvavidas inflable rígido (RIB) de clase B. Las estaciones de flanco brindan cobertura con botes salvavidas para todo clima (ALB). [21]
En 2024, la estación de botes salvavidas de Margate conmemora los 200 años del RNLI [22]. Hay dos botes en la estación: el rápido RIB Atlantic 85 de clase B llamado Colonel Stock (B930) [23] y el inflable de clase D llamado Alfred Alexander Staden (D841). [24] [25]
Otros equipos incluyeron el vehículo de lanzamiento de tractor de orugas Talus MB-H [26] T107 que continuó en el lanzamiento del Atlantic 85 después de que el ALB Leonard Kent fuera retirado del servicio en Margate y regresara a Poole, donde se sometió a una reparación, después de lo cual volvió a entrar en servicio en 2022 reemplazando al barco de clase Mersey de Newcastle. [27] Margate ha tenido 2 vehículos Talus MB-H anteriores comenzando con la unidad T111 en 1991 que fue reemplazada por la T109 en 2003. La T107 había estado en su lugar desde 2013. También hay un tractor New Holland Boomer 2035 TA-103 utilizado para lanzar la clase D. [28]
El 1 de octubre de 2024, el T107 fue retirado del servicio y reemplazado por un tractor Talus MB-4H TW65H, un vehículo de lanzamiento RIB especialmente diseñado. Se trata de una versión MK3 del tractor, que es completamente nuevo, y Margate fue la primera estación en recibir el modelo. [29] [30] Después de 3 días de entrenamiento, entró en servicio el 4 de octubre.
Los siguientes son premios otorgados en Margate [2] [31]