Watchet era la terminal de pasajeros del norte del Ferrocarril Mineral de West Somerset (WSMR), que se construyó principalmente para transportar mineral de hierro desde las minas hasta el puerto de Watchet en Somerset , Inglaterra. La línea no estaba conectada con ninguna otra, aunque pasaba por debajo de lo que ahora es el Ferrocarril de West Somerset al sur del pueblo de Watchet.
Además de las instalaciones habituales para mercancías y pasajeros, la estación albergaba las oficinas de la empresa. En Whitehall, a poca distancia al sur, había un depósito de locomotoras de una sola vía. [10] [11] [12]
Todos los edificios de las estaciones de la línea, excepto Gupworthy y Watchet, se construyeron siguiendo un diseño común. La estación de Watchet era más grande y estaba distribuida de forma diferente, sin ningún "parecido familiar" evidente con las demás. [13]
La estación, construida en piedra, abrió sus puertas al tráfico de mercancías en 1857. En septiembre de 1865 se puso en marcha un servicio de pasajeros que conectaba Watchet con el pueblo de Washford y las aldeas de Roadwater y Comberow. [14] Los pasajeros eran transportados por una pendiente tirada por cuerdas hasta Brendon Hill y luego hasta Gupworthy en un carro, de forma gratuita, pero por su cuenta y riesgo. [15]
El servicio inicial de pasajeros consistía en cuatro trenes diarios de ida y vuelta. [16]
Al igual que otros ferrocarriles construidos para servir a una industria, como las líneas de transporte de mineral de hierro en Cumbria , sus fortunas estaban a merced de esa industria. La fabricación de hierro y acero tuvo altibajos y sufrió una recesión significativa en la década de 1870, exacerbada por las importaciones de mineral más barato y de mejor calidad del extranjero. Las minas de hierro que proporcionaban el tráfico básico de la WSMR vacilaron hasta cerrar por completo entre 1879 y 1883. La línea no cerró de inmediato, dos trenes mixtos al día continuaron funcionando hasta 1898, cuando cesó todo el tráfico. [17]
En 1907, el Somerset Mineral Syndicate intentó reactivar la línea, reabrió la mina Colton y comenzó una nueva perforación en Timwood . Aparte de un día especial de reapertura el 4 de julio de 1907 [18], no se brindó ningún servicio de pasajeros. La empresa fracasó en marzo de 1910.
Después de su cierre en 1910, la línea estuvo sujeta a un mantenimiento mínimo [19] [20] hasta que sus metales fueron requisados para el esfuerzo bélico en 1917.
Sin vías, material rodante ni perspectivas, se solicitó y aprobó una ley para abandonar el ferrocarril. Sus activos fueron subastados el 8 de agosto de 1924 y la empresa se disolvió en 1925. [21]
Se han conservado descripciones contemporáneas evocadoras de la línea en sus últimos años. [22]
Desde su cierre, el edificio de la estación de Market Street se ha convertido en una vivienda privada con parte del andén. En 2016, el antiguo cobertizo de locomotoras se transformó en taller de reparación de automóviles y el antiguo cobertizo de mercancías [23] sigue utilizándose en la actualidad.
En 2016, gran parte de la ruta aún podía rastrearse sobre el terreno, en mapas e imágenes satelitales. La pendiente desde Comberow hasta Brendon Hill es una estructura catalogada .