La estación de Bledsoe , también conocida como Fuerte de Bledsoe , fue un asentamiento fronterizo fortificado del siglo XVIII ubicado en lo que hoy es Castalian Springs, Tennessee . El fuerte fue construido por Isaac Bledsoe (c. 1735-1793), cazador de largas y pionero del condado de Sumner, a principios de la década de 1780 para proteger a los colonos y migrantes de Upper Cumberland de los ataques hostiles de los nativos americanos . Si bien el fuerte ya no está en pie, su ubicación ha sido verificada mediante excavaciones arqueológicas. El sitio ahora es parte del Parque Histórico Fort de Bledsoe , un parque público establecido en 1989 por los residentes del condado de Sumner y los descendientes de Bledsoe.
La estación de Bledsoe fue uno de una serie de puestos fronterizos construidos en Upper Cumberland durante la primera gran migración de colonos euroamericanos al área central de Tennessee después de la Revolución Americana . El fuerte era una parada conveniente a lo largo de Avery's Trace , la carretera principal que conectaba el este y el centro de Tennessee en ese momento. La avalancha de colonos en la región provocó un conflicto inevitable con los habitantes nativos americanos de la región, y decenas de colonos fueron asesinados a finales de la década de 1780 y principios de la de 1790. El hermano de Isaac Bledsoe, Anthony, murió en una emboscada en el fuerte en 1788, e Isaac murió mientras cuidaba un campo fuera del fuerte en 1793. El fin de las guerras entre Cherokee y Estados Unidos en 1794 puso fin a gran parte de la violencia en la región y redujo la la necesidad del fuerte.
El Parque Histórico del Fuerte de Bledsoe protege el sitio de excavación del fuerte, ya que se puede discernir el contorno de los muros del fuerte a partir de antiguas trincheras de excavación, así como varias estructuras históricas, incluidas la cabaña Nathaniel Parker y la cabaña Hugh Rogan, que eran compatriotas de Isaac Bledsoe y un Cementerio pionero, con un gran obelisco, dedicado a los hermanos Bledsoe. El sitio Castalian Springs Mound y el sitio histórico estatal Wynnewood están ubicados inmediatamente al este del parque, y el sitio histórico estatal Cragfont está ubicado inmediatamente al oeste.
La estación de Bledsoe estaba ubicada en la ladera de una colina entre Bledsoe Creek al oeste y Bledsoe Lick Creek al este. Ambos arroyos desembocan en el embalse de Old Hickory Lake del río Cumberland, poco más de una milla al sur. La colina es relativamente abrupta y está formada por campos abiertos que se alternan con zonas densamente boscosas. La cima de la colina se utiliza como zona de vuelo para aviones radiocontrolados. El manantial que proporcionó los minerales para Bledsoe's Lick fluye en la base de la colina, a unos cientos de metros al este del sitio del fuerte.
El Parque Histórico Fort de Bledsoe cubre la mayor parte de la colina entre el aeródromo RC Flyers del condado de Sumner y Rock Springs Road. La ruta 25 del estado de Tennessee, también conocida como Hartsville Pike, proporciona el límite sur y el acceso principal del parque. El parque está aproximadamente a medio camino entre Hartsville al este y Gallatin al oeste y se encuentra aproximadamente a 35 millas (56 km) al noreste de Nashville .
Durante miles de años, los manantiales minerales de Bledsoe's Lick atrajeron a búfalos y otros animales grandes y, posteriormente, atrajeron a los cazadores nativos americanos a la zona. Los nativos americanos cazaban alrededor de Bledsoe's Lick ya hace 12.000 años durante el período paleoindio y acamparon esporádicamente en el área durante los períodos Arcaico (8000-1000 a. C.) y Woodland (1000 a. C. - 1000 d. C.). Durante el período del Mississippi (c. 1000-1450 d. C.), se había establecido una aldea importante en el sitio del montículo Castalian Springs , a unos cientos de metros de los manantiales minerales. La aldea cubría 40 acres (0,16 km2 ) y contenía al menos 12 montículos. [1] Cuando los primeros exploradores euroamericanos llegaron a la zona a mediados del siglo XVIII, los Cherokee , Chickasaw y Creek reclamaron la zona como coto de caza.
Entre los primeros exploradores angloamericanos documentados, en la región de Upper Cumberland, se encontraban los longhunters , llamados así por la larga duración de sus expediciones de caza. Los cazadores de largas distancias normalmente seguían el río Cumberland y sus cabeceras, desde el suroeste de Virginia hasta el centro de Tennessee . Las expediciones dirigidas por Henry Skaggs en 1765 y James Smith en 1766 pasaron por lo que hoy es el condado de Sumner, Tennessee , y cazaron extensamente en la región de Upper Cumberland. En 1769, una expedición dirigida por Kasper Mansker pasó varios meses en el área de Upper Cumberland y finalmente envió dos canoas llenas de pieles río abajo hasta Natchez, Mississippi . Mansker regresó a Upper Cumberland en 1771 con un grupo más grande de cazadores, entre ellos Isaac Bledsoe, y recogió varios miles de pieles. En 1772, Mansker y Bledsoe dirigieron una tercera expedición a la región de Upper Cumberland. Este grupo estableció un campamento base a lo largo de Station Camp Creek (que da nombre al arroyo) unas millas al oeste cerca de Gallatin. Fue durante esta tercera expedición que Bledsoe siguió los antiguos senderos de los búfalos hasta el arroyo y la lapa de sal que ahora lleva su nombre, y donde eventualmente construiría su fuerte. [2]
A finales de la década de 1770, el cazador y explorador Thomas "Bigfoot" Spencer dirigió una expedición de caza que acampó cerca de Bledsoe's Lick. Spencer permaneció durante todo 1778 y pasó el invierno en un sicomoro ahuecado justo al sur de los manantiales minerales. Spencer pasó gran parte del año construyendo cabañas en el área, creyendo (erróneamente) que si construía cabañas en ciertas extensiones de tierra, podría reclamar esas extensiones. [3]
Los hermanos Bledsoe, Isaac y Anthony, nacieron en Virginia a principios de la década de 1730. Anthony Bledsoe , el mayor de los dos, sirvió en la guerra francesa e india y en diversos cargos con la milicia de Virginia. Estuvo al mando de Fort Patrick Henry en Long Island of the Holston en 1776 y fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia al año siguiente. Isaac Bledsoe también sirvió en la guerra francesa e india y, tras las largas excursiones de caza de principios de la década de 1770, se unió a la expedición punitiva de William Christian en 1776 contra los cherokee. En 1779, Carolina del Norte nombró a Anthony Bledsoe para dirigir un grupo de topografía en el centro de Tennessee. Isaac Bledsoe lo siguió en 1781. [4] [5]
Isaac Bledsoe probablemente comenzó a construir la estación de Bledsoe poco después de su llegada, aunque no trasladó a su familia al fuerte hasta 1783. Cuando se completó la estación de Bledsoe, Anthony completó un fuerte en Greenfield, a 4,0 km (2,5 millas) al norte de la estación de Bledsoe. A medida que los colonos llegaron a la región de Upper Cumberland, se intensificó el conflicto con los habitantes nativos americanos de la región. Los Chickamaugas —una rama renegada de los Cherokee— habían estado en su mayor parte en guerra con los Estados Unidos desde 1776 y se oponían a las concesiones de tierras que permitirían a los colonos euroamericanos trasladarse permanentemente al área del Medio Tennessee.
En 1782, el hombre de la frontera Hugh Rogan (1747-1814) casi muere en una emboscada en las cercanías de lo que hoy es Cragfont. Un grupo de caza liderado por Thomas Spencer fue atacado en Drake's Creek en 1784. Spencer sobrevivió pero luego murió en una emboscada cerca de Crab Orchard . En 1786, Anthony Bledsoe escribió una carta al gobernador de Carolina del Norte, Richard Caswell, informando que 14 colonos habían sido asesinados ese año y pidió permiso para atacar a los Chickamaugas. [6] Un maestro de escuela llamado George Hamilton recibió un disparo y resultó gravemente herido en la estación de Bledsoe en 1787. [7] A medida que aumentaron los ataques, Anthony trasladó a su familia de Greenfield a la estación de Bledsoe, que ofrecía una mejor protección, pero en 1788 recibió un disparo y fue herido de muerte. cuando accidentalmente entró en una sección del fuerte vulnerable al fuego hostil. [8]
El conflicto entre los colonos Chickamaugas y Upper Cumberland continuó hasta principios de la década de 1790. El Fuerte Ziegler (en lo que ahora es el Parque Estatal Bledsoe Creek, a unas pocas millas al suroeste de Bledsoe's Lick) fue invadido en 1792, y la Estación Morgan (al noroeste de Bledsoe's Lick) casi fue quemada unos meses después. En 1793, Isaac Bledsoe fue asesinado a tiros mientras caminaba por un campo cerca de la estación de Bledsoe. Al año siguiente, un hijo de Anthony Bledsoe (llamado Anthony) y un sobrino de Anthony e Isaac (también llamado Anthony) fueron emboscados y asesinados cerca de Rock Castle en lo que ahora es Hendersonville . Thomas Bledsoe, otro hijo de Anthony Bledsoe, fue emboscado y asesinado unos meses después. [9] Las hostilidades entre los colonos y los Chickamaugas finalmente disminuyeron cuando el Tratado de Tellico de 1794 puso fin a las guerras entre Cherokee y Estados Unidos .
La primera carretera importante que conectaba la región de Upper Cumberland con los asentamientos del este, conocida como Avery's Trace, se completó en 1788. La carretera, que conectaba Fort Southwest Point con Nashville, pasaba unos cientos de pies al este de la estación de Bledsoe. Entre los invitados a la estación de Bledsoe en la década de 1790 se encontraban el botánico francés André Michaux y Luis Felipe, duque de Orleans y más tarde rey de Francia.
El general James Winchester , que ayudó a establecer El Cairo al suroeste y más tarde jugó un papel decisivo en la fundación de Memphis , compró la estación de Bledsoe en 1797. Al año siguiente, Winchester completó Cragfont cerca de Bledsoe Creek, aproximadamente a una milla al oeste. En 1807, un pionero de Carolina del Norte llamado Jeremiah Belote compró Bledsoe's Lick y sus descendientes retuvieron la posesión de la propiedad durante varias décadas. [1] [10]
Tras la muerte de Winchester en 1826, su hija, Almira Wynne, heredó lo que ahora es el sitio histórico estatal de Wynnewood. Wynnewood, la estructura de troncos más grande que existe en el estado, se completó en 1830 y funcionó como posada. Durante este período, la familia Winchester también logró cambiar el nombre de Bledsoe's Lick a "Castalian Springs", nombre que deriva del manantial de importancia mitológica cerca de Delfos en Grecia. Castalian Springs prosperó esporádicamente como balneario hasta 1914. [1]
El sitio de la estación de Bledsoe fue comprado por el condado de Sumner en 1989. El parque histórico Bledsoe's Fort consta de aproximadamente 80 acres (0,32 km2 ) e incluye el sitio de la estación de Bledsoe y varias otras características importantes para la historia temprana de la región de Upper Cumberland. El parque es propiedad del condado de Sumner y está mantenido por la Asociación Histórica Lick de Bledsoe. Un sendero circular corto, parte del cual sigue una sección de Avery's Trace, brinda acceso al sitio del fuerte y otras características.
